紫蘇的話一落，邱燕竹一口茶水悉數噴了出來。
好在紫蘇反應及時，飛快的往後退了退，總算是沒拿他的漱口水洗臉。
邱燕竹當即回過神，連忙拿了袖籠裡的帕子拭了拭嘴角，目前光飛快的撩了眼周遭，眼見衆人只瞥了一眼，便收了目光，他這才稍稍自在點，喊了小二上前將桌上沾了他漱口水的點心撒了，重新換了一些。
“你讓我帶你去那裡？”邱燕竹壓低了聲音，沒好氣的看了紫蘇道：“你知不知道那是什麼地方？”
紫蘇點了點頭。
“知道，你還讓我去？”邱燕竹很是受傷的看了紫蘇，眼見紫蘇不爲所動，漆黑的眸子一轉，戚聲道：“紫蘇，你根本就不在乎我。”
紫蘇瞥了眼頗爲受傷的邱燕竹，將碟子裡的最後一塊綠豆糕塞進嘴裡，拿了茶盞一口喝了一半，待嘴裡只剩薄荷的清涼時，才緩緩開口道：“你覺得我現在有時間在乎你麼？”
邱燕竹臉上的戚色一僵。
紫蘇呵呵一笑，又道：“還有，別告訴我說，你沒去過這種地方，不管你信不信，反正我是不信的。”
“紫蘇……”
紫蘇擺手，看了邱燕竹，“我可以不跟你去，但條件是，你能想辦法將那個嫩孃兒帶出來。”
“帶出來？”
“是的。”紫蘇想了想道：“好像離這五十里地有個藥王廟，你想辦法讓那嫩孃兒去趟藥王廟，我到時在那候着。”
眼見事情沒有迴轉的餘地，邱燕竹也明白便算是他反對，紫蘇也不會改變主意。若是，他不幫她，她自會想法子找別人相幫，即是如此，還不如他出手。
思及此，邱燕竹當即道：“行，三天後，你去藥王廟等。”
紫蘇點頭，撣了撣身上的碎屑，起身道：“那我先走了。”
“等等。”
紫蘇看向邱燕竹。
邱燕竹卻是微微垂眉眼，似是在思忖如何開口，待重新擡起頭時，眉宇間已是一抹毅色，“三弟的事了，我便使了媒婆上門提親？”
紫蘇想了想，點頭道：“可以。”
邱燕竹微蹙的眉眼間瞬間便似流星劃過一般，閃過爍眼的光芒。
紫蘇看着那片耀眼的光芒，脣角微翹，心頭卻是掠過一抹淡淡的澀然。但轉瞬，她便壓下了這抹澀然，擡腳走了出去。
邱燕竹看着那抹窈窕的身姿在眼前消失時，驀的便想起，他還沒問她住在哪！急急拿了塊碎銀往桌上一扔，擡腳便追了出去，不想紫蘇的身影已然不見。他站在那，擡目四望，不期然卻對上一張笑盈盈如滿月般的臉。
邱燕竹便似晴天澆了盆冰水，身子當即僵了僵。
“燕竹。”
荀慧娘迎了自人羣中走了出來，待走到邱燕竹身前時，方定了腳，目光往他身後撩了撩，笑道：“我似纔好像看到你同一個姑娘在一起，那姑娘呢？”
邱燕竹臉上扯了抹僵硬的笑，輕聲道：“大嫂，你怕是看錯了，就我一個人在，哪裡有什麼姑娘。”
“哦？”荀慧娘便以帕掩嘴發出一聲輕笑，續而道：“五弟，嫂子上次跟你說的事，怎麼樣了？我孃家的那個小妹妹你什麼時候見見？”
邱燕竹忍了又忍，才壓下心頭的不奈。強扯了個笑容道：“大嫂，我實在不是蓉蓉妹妹的良配，你還是替她另尋良人吧。”
荀慧娘臉上的笑便淡了幾分，皮笑肉不笑的看了邱燕竹道：“燕竹，你可是看不上我那族妹？”
“大嫂說哪裡話。”邱燕竹陪了笑臉，輕聲道：“蓉蓉蘭心慧質秀外內中……”
“好了！”荀慧娘打斷邱燕竹的話，吃吃笑道：“真不知道你是怎麼想的，蓉蓉、蓉蓉的叫得多好，怎的一談到婚事卻就沒話了呢？要說你對蓉蓉沒心，怎的卻將她記得這麼牢？”
被打斷話的邱燕竹略一頓後，乾脆便不說話了。
反正不論他怎麼說，這位大嫂總是有辦法將他的話給截了！
“大嫂可還有別的事？”邱燕竹看了笑容淡淡的荀慧娘。
荀慧娘自是看出邱燕竹眉目間的不奈之色，心下當即便火起。但也只是一瞬間的事，便被她壓了下來。
“我想租間鋪子做點小買賣，出來看看。”末了看了邱燕竹道：“五弟要是沒事，可替我出出主意！”
邱燕竹便擺手道：“不好意思，大嫂，我還有事。”
“哦？”荀慧娘看了邱燕竹笑道：“五弟自回來極難得見上一面，卻不知五弟忙的什麼？”
邱燕竹曬笑一聲，指了對面的怡紅樓道：“我與佳人有約，便不打擾大嫂了。”
話落，擡腳便走。
荀慧娘怔了怔，目光便隨了邱燕竹看過去，待看到邱燕竹去的是怡紅樓後，當場便氣得臉紅白青的。
她身邊侍候的婆子瞪了眼看着已然入內的邱燕竹，急聲道：“奶奶，這……”待看到荀慧娘臉色難看時，連忙斂了聲，嘟囔着說道：“這五公子真是越來越不像話了，青天白日的就往青樓裡跑。”
荀慧娘冷冷哼了一聲，對婆子道：“我們回去。”
“是，奶奶。”
婆子跟了荀慧娘往回走，邊走，邊輕聲道：“奶奶，這五公子這次出門回來後，似乎變了許多。”
荀慧娘輕嗤一聲，冷聲道：“他再變，還是老爺的心頭肉手中寶。”
婆子便沒聲音了。
荀慧娘卻是越想心中越不是滋味，一個來歷不明的野種，佔着邱家五公子的名頭不說，偏生公爹還將他看得比親生的還要重。
“走，去鼎盛鋪那邊買些醬貨。”荀慧娘對婆子道。
婆子一愣，但很快便反應過來。府中老夫人往年日子過得艱難，時常就是一條醬瓜一餐飯。雖說眼下，日子好了，可卻是愛上了這醬貨，奶奶從來都不喜的，既然要去買，想來是打算從老夫人那下手了。
卻不說荀慧娘帶了婆子進了鼎盛鋪，單說這邱燕竹進了怡紅樓便立刻被蜂擁而上的環肥柳綠給擁住了。
“哎呀，好俊俏的公子哥啊！”
“哥哥，來，到姐姐這裡來。”
一聲輕嗤響起，“這又是哥哥又是姐姐的，到底是什麼跟什麼啊？”
“呸，你管我！”
“哎，我說你也照照鏡子看看自己都什麼年紀了，還姐姐，奶奶都差不多了。”
“放你孃的屁……”
邱燕竹看着眼前脂濃粉厚吵得不可交的兩人悄然無聲的往後退了退。不想，才一轉身，便撞上了一團柔軟。
“哎呀，哥哥你撞疼我了！”下一刻肥碩得如同小蠻年的胸脯朝着邱燕竹撞了上來，一邊道：“好哥哥，你給我揉揉唄！”
邱燕竹看着眼前小山似的兩坨豐白，身子再次往後退了退，一邊退，一邊連聲道：“姑娘，使不得，使不得……”
“哎呀，小哥你這是幹什麼？我又不是洪水猛獸，你躲什麼躲啊！”
眼見得便要擠在角落動不得，邱燕竹無奈嘆了口氣，擡頭扯了嘴角，臉上綻起一抹溫文爾雅的笑，柔聲道：“姑娘說笑了，天姿如你怎麼會是洪水猛獸呢？”
“就是啊……”
邱燕竹卻是不待人把話說完，呵呵一笑，用不高不低卻又能讓身邊所有人都聽得清的聲音說道：“姑娘只不過是從背後看能急煞千軍萬馬，轉過頭地能嚇退百萬雄獅而已。”
喧囂的屋子便靜了一靜，衆人原道這姐兒雖說長得還行，但也不至如邱燕竹說得那般獨特啊！但待想明白了邱燕竹話中的意思後，“譁”一聲，人羣譁然了。
“小哥兒，你也忒毒了。”
“……”
在鬨笑聲中那姐兒總算是回過味來，自己被人不帶髒字的給罵了，立馬收了臉上的笑，狠狠的瞪了邱燕竹一眼，“好你個小白臉兒，人長得白淨淨的，這嘴可真夠黑的！”
邱燕竹站在那什麼也不說，只微微挑了眼以一種睥睨的姿態看着她，姐兒還想再說，邱燕竹卻是淡淡的道：“我是來找嫩孃兒的。”
“小哥兒，這院裡都是嫩孃兒，沒老孃兒！”有客人起鬨道。
很快又有人附合，“是啊，小哥兒，就是老孃兒，她也會說自己是嫩的，保證原裝呢！”
“去，去，去！”
穿着一身脂紅遍地金小襖兒的老鴇走了出來，看到邱燕竹後，眉眼一亮，上前道：“小哥兒，你也是爲着嫩孃兒來的？”
邱燕竹迎了老鴇笑了笑，自袖籠裡拿了一錠二十兩的銀子扔了過去，“夠不夠跟嫩孃兒喝喝茶談談曲？”
“哎，夠，足夠了。”老鴇眉開眼笑的接了那錠銀子，回頭就衝身後的小丫頭道：“去，跟你嫩孃兒姐姐說，有個俊俏的公子哥兒，讓她好好準備準備。”
“是，媽媽。”小丫頭一溜煙兒的往樓上跑了去。
這邊廂，老鴇引了邱燕竹往雅室裡坐，一邊走一邊道：“小哥兒，是頭一次來我這怡紅院吧？”
邱燕竹笑笑點了點頭。
老鴇又道：“小哥兒是來行商的？”
“是的。”
邱燕竹在黑漆彭牙八仙桌坐定後，隨手取了桌上的茶壺替自己倒了杯茶。他一襲天青色的華衫，襯着他黛眉瓊鼻，本就是一副絕致的瑰麗之色。又兼之他舉手投足間似行雲流水般的怡然自信，越發的叫人對他側目相看。
便是老鴇這種風月場打磨得如同白骨精的人看了也不由便怔了怔。稍傾，纔回過神來，連連吩咐小丫頭，“去，將今天新到的西瓜剖一個來，給公子償償鮮。”
小丫頭才走出去便與之前使了去的傳話的小丫頭撞了個正着。
“媽媽，嫩孃兒姐姐請了公子上去。”
老鴇便笑得兩眼尋不着縫的對邱燕竹道：“小哥兒，你是吃了西瓜再上去，還是……”
邱燕竹呵呵一笑，撩了老鴇道：“媽媽可不可以將西瓜送到嫩孃兒姐姐屋裡呢？”
老鴇先是怔了怔，下一刻回過神來後，不由便發出一陣呵呵的輕笑，頭點得雞啄米似的，連聲道：“可以，可以，當然可以。”
邱燕竹這才起身，尾隨在小丫頭身後翩翩而去。
只將個老鴇看得宛若石化，喃喃自言道：“老孃要是再年輕個二十歲便是倒貼，我也要了小哥。”
身後站着的幾名丫鬟不由便捂了嘴想笑又不敢笑。
轉過大堂，是幾條曲折的走廊通向不同的院落和房間，這其間的風格也有明顯的差異，有的一片燈火輝煌，有的確有曲徑通幽的感覺。
小丫頭在一處掛着竹風鈴的房門前站住，輕聲對裡道：“嫩孃兒姐姐，客人到了。”
“請進來吧。”似黃鶯出谷的聲音響起。
小丫頭對邱燕竹福了福，便擡手推開了眼前虛掩的格扇。
邱燕竹擡步入內，往眼的便是一張六尺寬的沉香木闊牀。那牀，術邊懸着鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線海棠花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。榻上擺着大紅的花開富貴的抱香枕，此刻一肌膚如瓷的二八佳麗正柔若無骨的斜斜依着，見了他，人未動，先挑了眼角，給了一個風情萬種的笑。
邱燕竹自嘲一笑，隨手關上了身後的門，再轉身，那二八佳麗的女子已經起身，款款朝他走來。大紅綃紗製成的衣裳襯着如玉的瑩肌，竟是讓人看一眼，都覺得熱血噴涌。
“果真是個俊俏的公子哥。”嫩孃兒上前福身一禮，對邱燕竹道：“敢問公子貴姓。”
邱燕竹笑了笑，並未回答她的問話，卻是繞過她走到了東邊的窗臺邊，探目朝下看去，便見小橋流水，亭臺院落一一入目，可見這是怡紅院最好的一處屋子了！
“公子，您這是……”
這嫩孃兒長得到不算是什麼天姿國色，但那渾身上下如玉雕般的肌膚及微微帶着媚啞之聲的嗓音，卻是讓人瞬間便忘了她的長相，而過多的將注意力落在她的身體上！
邱燕竹在窗臺邊的小几邊坐定，擡頭看了嫩孃兒，翹了翹脣角，“我來跟姑娘談一樁買賣。”
“談買賣？”嫩孃兒錯愕的看了邱燕竹，稍傾“撲哧”一聲笑了道：“小哥兒，我們這不就是在談買賣嗎？”
邱燕竹搖頭，“當然不是。”
“哦？”嫩孃兒曬聲一笑，淡淡道：“卻不知小哥兒要跟我談什麼買賣？”
邱燕竹笑了笑，“自是好買賣！”
嫩孃兒轉身自桌上倒了杯茶，款款走至邱燕竹跟前，雙手遞了上去，“願聞其詳。”
邱燕竹探手接了她手裡的茶，卻是隨手擱到一側的小几上，臉上笑容不減，看了嫩孃兒道：“我出一百兩銀子邀姑娘三日後藥王廟一遊如何？”
嫩孃兒臉上便有了一抹薄怒之色。
邱燕竹不待她發作便道：“姑娘且放心，你怎樣去的，自是怎樣回來。”
嫩孃兒冷冷一笑，嗤聲道：“公子說得好生輕巧！”
邱燕竹知這種風月場上混的女子自是較一般女子更是謹慎小心，只因她們這樣的人，便是出了什麼意外，了不得也只是花些銀子便了事。是故，隨客人外出，那是小心又再小心的事。默了一默，稍傾笑了道：“不防與姑娘直言，我姓邱，名燕竹，是鎮上邱員外的族親，姑娘若是不放心，可使人去打聽了。”
嫩孃兒臉上的冷笑不減，上下打量了邱燕竹，冷聲道：“爲何此處說不得，卻要去別處？”
“只因在下只是傳話的。”邱燕竹看了嫩孃兒，坦然道：“真正要與姑娘見面的另有其人。”
“誰？”
“一個姑娘。”
“一個姑娘？！”
“是的。”
嫩孃兒臉上的冷笑便成了濃濃的嘲笑，幾步走到門前，“嘩啦”一聲，將門打開，對邱燕竹道：“小哥去別處尋人耍着玩吧，我這恕不奉陪。”
“姑娘便當真願意過這種一雙玉臂千人枕，半片朱脣萬人償的日子？”眼見嫩孃兒臉色突變，邱燕竹緊接道：“雖說不是人人能堂堂正正八擡大轎迎進門，但是再怎樣也好過這迎來送往不是？”
他話雖說得含蓄，但嫩孃兒又是什麼人，只一瞬間，便明白了過來。朱脣半咬，臉上有了猶疑之色。
“多話不說，這是一百兩銀票，姑娘願意，三日後藥王廟見。”
邱燕竹乾淨利落的起身，朝外便走。
嫩孃兒怔怔立在原地。
良久，眉宇間劃過一抹毅色，上前將那銀票攥在手中，足足有一刻鐘的功夫，這才轉身走到那六尺寬的沉香木闊牀側，自牀底拉出一個黑漆的樟木香，打開，將銀票放了進去。
且說離了怡紅院的邱燕竹，正猶疑着要不要找個人打聽下紫蘇家的住址時，頓足的瞬間，卻看到了人羣里正朝他走來的邱少風。只一瞬，他便迎了上去。
“三哥。”
邱少風上前，將他扯到一邊，沉了臉道：“你剛纔去哪了？”
邱燕竹看着面罩寒霜的邱少風，腦海裡掠過大嫂荀慧娘冷笑的臉，已然明白過來。
“我適才去了怡紅院。”
“你！”邱少風恨恨的瞪了他，壓了聲道：“你也太荒唐了，就算是你要去那種地兒，什麼時候去不行，要大白天的去？”
邱燕竹挑了挑眉頭，看了臉色難看的邱少風，淡淡道：“你突然來找我，可是有事？”
邱少風瞪了他，沒好氣的道：“你娘……哦，你舅母在我家呢。”
“在你家？”邱燕竹不解的道：“我去怡紅院，她不等着我回去發落我，跑去你家幹什麼？”
邱少風眉眼間便有了一抹促狹的笑。
邱燕竹看着邱少風眉宇間的笑，心頭一頓，便隱隱有了不好的感覺，不由急聲道：“別賣關子，快說啊。”
“說是替你相中了一門親事，來尋我娘商量商量！”
邱少風話落，便眼睛動也不動的看了邱燕竹，似是想從他臉上看到氣急敗壞的神色。而他果然也沒失望，他的話一落，邱燕竹臉色便白了白，下一刻，眉宇便鄒成了個川字。
“走。”
“去哪？”邱少風看了臉色難看的邱燕竹。
邱燕竹悶聲道：“去你家。”
“去我家？”邱少風呵呵一笑，站在那不動，看了邱燕竹道：“你是不是想去跟族嬸說，你心裡已經有人了。”
邱燕竹嘲諷的一笑，不屑的道：“我跟她說這個幹什麼？難道你以爲，她會以我的喜好來替我擇親？”
“那你去我家幹什麼？”換成邱少風不解了。
“去了，你就知道了。”
邱少風還想再問，但眼見邱燕竹轉身便大步離開，只得急急的跟了上去，一邊輕聲道：“你可小心點，我父親還有我大哥都知道你去了怡紅院的事。”
邱燕竹步子便頓了頓，想起那個對他嚴歷有加的族叔和族兄，心頭掠過一抹暖意的同時，又不由自主的有了抹淡淡的慌亂。
“放心，有我呢。”邱少風拍了拍邱燕竹的肩，壓了聲音道：“大不了，就將你是蕭家的骨肉的事說出來便是。”
“不行。”邱燕竹當即頓了腳，眉目嚴歷的看了邱少風，沉聲道：“一個字都不許說，你答應過我的。”
邱少風看着他眉眼間的那抹狠歷，不由便愣了愣。
稍傾，回了神，方小心的試探道：“燕竹，到底爲什麼？你明明跟族嬸她們也不親，蕭家又不是一般的商家，你幹嘛這麼死心眼？”
邱燕竹的脣便抿得如同被刀削過一般，硬是一句話也不肯多說，但周身卻散發出一種陰冷的氣質。使得原本還想再問的邱少風，也跟着閉起了嘴巴。
不多時，兩人便回到了邱府。
邱燕竹直接去了後院。
正與邱員外泣訴的候氏，聽了下人說燕竹少爺來了的話。由不得便冷冷的翹了翹脣角，稍傾便斂了臉上的神色，繼續哀哀慼戚的道：“您說，好好的一個讀書人，原想着他能百尺竿頭再進一尺，誰曾想，他竟光天白日做出這般有辱斯文的事，當真是……”拿了帕子拭了拭眼角，“當真是叫我這心痛的都不知道說什麼好。”
邱員外原本黑着的臉便越發的黑了，他對門外候着的小廝道：“請了進來。”
“是。”
不多時，邱燕竹便在小廝的引領下走了進來。不待他開口，邱員外已是勃然怒道：“你給我跪下。”
一邊正小聲安慰着候氏的駱氏被邱員外這一聲吼，給震得心都抖了抖，不由便擡頭道：“老爺，有什麼話不能好好說。”
“你別多嘴，你扶了弟妹去後院歇息，我今天就要好好管教他！”
駱氏還想再勸，候氏已經扯了她的手，泣聲道：“嫂子，便讓兄長好好管管他吧，不然這孩子真要毀了！”