110嬾孃兒
候氏由駱氏陪着走了出去。
邱員外，鄒了眉頭看着眉眼輕垂，默然無聲立在堂前的邱燕竹，良久，長嘆一聲。
“邱竹啊！”
邱燕竹擡頭看了邱員外，“族叔。”
邱員外迎了邱燕竹的目光，到了嘴邊的說教便哽在了那。他自認還是瞭解這個天姿聰穎的侄兒的。但，眼下，對上邱燕竹眸中意味不明的堅執時，不由便動搖了，暗問自己，這真的還是那個他了解的邱燕竹嗎？！
“燕竹，你告訴伯父，到底是怎麼回事？”
邱燕竹只一默，便搖了頭。
“爲什麼搖頭？”
“大伯，我沒什麼好說的。”邱燕竹想起紫蘇的叮囑，輕聲道。
邱員外心中便噌的蹦起一股老火，他氣哼哼的看了邱燕竹，壓了心中的火氣道：“你也老大不小了，該成個家了。你娘說的你嫂子家的那個蓉姑娘，我瞧着，挺不錯的……”
“大伯，我不娶她。”
邱員外眉頭一挑，“你不娶她？”
邱燕竹點頭。
邱員外吸了口氣，輕聲道：“也行，那讓你伯母替你去重新看幾家姑娘。”
“我不要。”
“你不要？”邱員外瞪圓了眼睛，臉上的顏色已經變得青白嚇人。但總算是還不至於失態，他深吸了口氣，繼續道：“那是你有自己看中的姑娘了？”
邱燕竹想搖頭，但轉瞬，卻又想到。若是自己此刻拒絕了，萬一族伯當真依了舅母之意，不說替自己去求娶嫂子的族妹，便說是替自己說上別的一門親，便糟糕了。本來，這婚姻之事便是父母之命，媒妁之言。他雖可以不承認，便若是那般，不是平白便替紫蘇豎了敵？
思及此，他對邱員外道：“族伯，我確實心中有個姑娘。”
邱員外聞言，當下心頭一個突突，想起邱燕竹白日去怡紅院的事，臉上的神色當即並不如邱燕竹所希望的那般，鬆了口氣，反而是越發的難看了幾分，略一沉吟後，道：“哦，誰家的姑娘？”
邱燕竹自是不知道邱員外心中所想，但卻也聰明的看到了邱員外臉上越發難看的神色，想了想，輕聲道：“她還沒及笄，等她及笄了，還請族伯替侄兒做主！”
“沒有及笄！”邱員外猶疑的看了一臉鄭重的邱燕竹，小心道：“她不是怡紅院的？”
邱燕竹立刻便明白了邱員外的猜想，連忙擺手道：“當然不是，她是正正經經人家的姑娘，族伯，你……”那句，“你別亂說”好歹算是沒有說出口。
邱員外卻是不信，他脣角微翹，眉宇間斂了一抹冷色，睨了邱燕竹道：“正正經經人家的姑娘沒名沒姓的？”
這是要邱燕竹說出是誰家的姑娘了！
邱燕竹自嘲的挑了嘴角，若是讓他們知道，他要娶的是無依無靠的紫蘇，只怕便是連開明如族伯怕是也不會同意吧？更別提現在三弟還身陷大獄！不行，不能說。
拿定主意的邱燕竹便看了邱員外道：“只是偶然見到，現還不知那姑娘姓甚名誰，家住何方。”
邱員外當即嘲諷的笑道：“即是不知道人姑娘姓甚名誰，家住何方，卻知道姑娘並未及笄？燕竹，在你眼裡，你族伯便是這般好胡弄的麼？”
邱燕竹不由便生起一身冷汗，但下一刻卻是飛快的道：“那姑娘梳的是雙螺髻，是故，侄兒猜着她並未及笄。”
話說到這，不論是邱員外還是邱燕竹都清楚明白了一件事實。
那就是，邱燕竹心中確實有人了！
邱員外還想再說，但在看到邱燕竹眼裡的堅持時，眸光一滯，略一猶疑後，沉吟着開了口，“燕竹，你不小了。”
“侄兒知道。”邱燕竹脣角扯了抹淺笑，輕聲道：“還請族伯相信侄兒一回。”
“那你就告訴我，今天你去怡紅院是爲的什麼。”
邱燕竹默了一默，便在邱員外認爲他不決計不會再說時。不想，邱燕竹卻是開口了。
“受人所託幫她一個忙，進去找個人，帶句話。”
邱員外眉眼霍然一挑，便待開口問他，何人所託，找的又是誰，但在對上邱燕竹眉宇間的神色時，到嘴的話重新嚥了回去。
“族伯相信你。”
“謝謝族伯。”邱燕竹連忙拱手打揖。
邱員外擺了手制止，話峰一轉，“我聽少風說，你這幾年出外遊學發生了很多不同尋常的事，可有興趣說與族伯知曉？”
邱燕竹想了想，便將自己的身世說了一番。
“你是說你原是京都蕭家的骨血，並非你父所出？”邱員外愕然的看了邱燕竹。
邱燕竹點頭，“當年我母親爲了替舅舅酬錢看病，自賣自身，因緣巧合下，被送入京都入了蕭家，又被分在我父親院裡，十幾年前蕭家捲入一樁宮庭秘辛中，原以爲要家族盡滅，蕭家將我父親託於友人，遠離就都。”
“我母親在路上有了我，不想卻路遇歹人，母親爲了救父親受了重傷。雖說父親不惜重金爲母親延醫請藥，可最終母親還是撒手人寰。父親原本打算將我送回京都，但消息阻塞，他又染了重疾，無奈之下，帶了我尋到舅舅，央求舅舅護下蕭家這份血脈。”
邱燕竹長嘆了口氣，輕聲道：“這麼些年舅舅感念母親當年救命之恩，待我始終如同己出。”
他沒說的是，舅母卻是極爲不喜他，這麼些年極盡苛責慢待！然，邱燕竹雖不曾說，邱員外卻是明瞭。既是明瞭，心下的疑惑便也有了答案。
稍傾嘆了口氣，上前拍了邱燕竹的肩道：“燕竹啊，不管如何，你舅舅和舅母總是養大了你。”
“燕竹沒齒不敢忘舅舅養育之恩！”邱燕竹看了邱員外，“燕竹此生都只會姓邱。”
邱員外聽着他斬釘截鐵的聲音，不由便愣了愣，京都蕭家，或許芙蓉鎮大多人不知道那是個怎樣的人家，但作爲他來說，因着年輕時走南闖北，見多識廣，卻是略有了解。
那是一個三代皆爲皇商的人家啊！其間的富貴不說滔天，那也是世間罕見！邱燕竹卻如同宣誓般說，他這一生都只會姓蕭，等於就是召告，他放棄了蕭家的身份！這其間，是感念養育之恩，還是另有他不得不放棄這一身份的原因？
“也許，你舅舅和舅媽並不介意你認祖歸宗？”邱員外輕聲道：“必竟，你父親只餘你這唯一血脈在外，想來，他也不希望你流落在外！”
邱燕竹自嘲的一笑，看了邱員外道：“族伯，也許他們不介意，但是我介意。”
邱員外看了邱燕竹的目光不由自主的便沉了沉。
邱燕竹迎了邱員外肅沉的目光，輕聲道：“族伯，您一直待我親厚，我想請您再幫我一次。”
“你說。”
“請您幫我，讓我能娶心中所喜。”
“心中所喜？”邱員外似笑非笑的看了邱燕竹，心頭生起一抹輕嘆，邱家這一代最出色的卻偏偏不是邱家的骨血！唉，當真是……他沉沉嘆了一聲，對邱燕竹道：“燕竹啊，如果那位姑娘家世清白，族伯自當沒有二話，但若……”
“族伯放心，若是不若族伯所說，燕竹自當聽從族伯安排。”
“族伯答應你了。”
邱燕竹心下長長的鬆了口氣。
如此一來，舅母那邊的不確定便可解除，他眼下便只需要保證紫蘇能順利解救出三弟。至於預旺那邊的事，他到不是很擔心，能行就行，不能行，他一個大男人，難道連老婆孩子都養不起？！
一晃便到了三日後。
城外五十里地的藥王廟，紫蘇正笑吟吟的站在藥王廟前看着雜耍藝人的表演。眼角的餘光處看到一挺青緯小轎停在了山門前，隨行的丫鬟正上前彎身揭了轎簾。扶着一個着脂紅小襖膚色白淨的二八佳人落轎。
紫蘇不動聲色的退出人羣，慢慢朝那二八佳人走近。
“姑娘，這人山人海的也不知那邱公子在哪裡！”丫鬟一邊扶了嫩孃兒往裡走，一邊輕聲道。
嫩孃兒看了眼周遭的人羣，眉頭輕蹙，輕聲道：“先到裡面去再說。”
丫鬟便上前扶了她，一邊小心的護了一邊不住的擡眼在人羣裡搜尋着。不多時，主僕二人便穿過熙熙攘攘的人羣，進了廟門，朝大雄寶殿走去。
紫蘇隔了幾步，尾隨其後。
“既然來了上柱香吧，”丫鬟對嫩孃兒道：“讓藥王菩薩保佑姑娘身泰體安。”
嫩孃兒笑着由了丫鬟去取香，她則站在那擡頭打量着大殿內的佈景。待得丫鬟將香遞了過來，接了跪倒在佛香前，目光微擡對上慈眉善目的菩薩，不由便輕聲道：“菩薩，求您讓我脫離苦海，得遇良人。”
話落，恭敬的磕了三個頭，正欲起身將香插進香爐，不欲身後卻響起一個細細柔柔的聲音，“姑娘當知，世事紛繁，求人不如求己。”
嬾孃兒一驚，驀然回頭，入眼的是一張膚如凝玉，兩眼比寒夜星子還要亮的眸子。此刻那對星眸正笑眯眯的看了自己。
“你是……”
紫蘇脣角微翹，“我便是那個與姑娘談買賣的人。”
今天四更