一行人到得夷州後，已經是一個月後的事。
果如秀蘭所說，這個靠近海邊的小城確是山岩聳秀，林木蓊清。雖說正值盛夏，鹹溼的海風帶着淡淡的溼熱吹在人身上，卻有着恰到好處的涼意。
梅聖俞早前便使了人來送信，是故，馬車才進城便有當地的管事領了夥計候在城門外，待看到了梅聖俞等人，連忙殷勤上前問候。
梅聖俞與管事等人見面寒喧幾句後，便令管事前面開路，一行人浩浩蕩蕩的進了城。
一路上紫蘇趴在馬車上撩了簾子沿路張望，熱鬧繁華的街道是用青磚鋪成的，街道兩邊林立的鋪子都是一色的二屋沿街小樓，一樓用來招攬顧客，二樓則無一裝點精緻成雅室客舍。更甚者到得繁華處，便看到濃妝豔抹的女子倚在漆成紅色的扶欄邊，手裡揮了帕子頻頻喊着街市上行走的男子。
“她們這是做什麼？”秀蘭好奇的看了紫蘇，“這樣沿街呼喊陌生的男子，就不怕被人恥笑麼？”
芙蓉鎮那樣一個小小的市集是沒有這種正派規齊的青樓的，有的也只是幾家私娼營點，便也不怪秀蘭發出這樣的疑問。
紫蘇笑了輕聲在秀蘭耳邊言語幾句，秀蘭待聽完紫蘇的解釋，一張臉瞬間漲的血紅，狠狠的“呸”了一聲，道：“真不要臉。”
“你錯了。”紫蘇嘆息一聲看了秀蘭，輕聲道：“不是她們不要臉，而是臉面遠沒有活着重要。誰都想好好的有尊嚴的活着，但並不是誰都有那個福氣的！”
紫蘇話一落，秀蘭先是鼓了臉想要與她分辯，但卻不知道想到了什麼，臉色驀然一僵，稍傾微垂了臉，眉宇緊緊蹙起，嘆了口氣道：“你說得對，是我說錯了。”
紫蘇的並不曾注意秀蘭的神色，她此刻所有的注意力都集中在街市上，那些有名有號之外的店鋪外還有擺攤設點的小商小販，此刻，挎着籃子的大嬸們，帶了丫鬟的小姐們還有看起來文質彬彬但眉眼卻不停的往年輕女子身上看的書生們……這一切都深深的吸引了紫蘇。
從街頭看到街角，在馬車拐入一條清靜卻容兩輛馬車並行的青石板鋪成的巷子時，紫蘇方斂了思緒，回頭看了秀蘭，眼見秀蘭臉色難看，不由輕聲道：“怎麼了？”
“紫蘇，我一定會報答你的。”
沒來頭的一句話，將紫蘇給愣了愣，半響才道：“沒頭沒腦的，怎麼好端端的說起這個？”
“要不是你，我說不定也就是跟她們一樣的命了。”秀蘭忽的便紅了眼眶，看了紫蘇道：“紫蘇，我以後就喊你小姐吧，我給你做丫鬟。”
紫蘇“噗嗤”一聲便笑了，小姐？丫鬟！有比她還落魄的小姐麼！
稍傾斂了笑道：“你別多想了，什麼小姐丫鬟的，我們就是朋友。你以後替我幹活，掙回六兩銀子，你就自由了。”目光一動，又道：“當然，這期間你要是能找到人一起來還我的銀子也可以的。”
秀蘭起先不明白，待明白紫蘇話裡的意思後，不由便紅了臉，瞪了紫蘇道：“哎，你怎麼這樣啊！我是認真的。”
“我也是認真的。”紫蘇看了秀蘭，探手將她耳邊的發撩到耳後，輕聲道：“秀蘭，不要把自己看得太低，記住，你不比別人差，只是運氣差點而已。”
秀蘭看着神色溫婉，目光含笑的紫蘇，稍傾，猛的撇了頭，擡手拭去臉上滾落的淚，點頭道，“我記住了。”
紫蘇還待再勸幾句，不想身下的車子一頓，停了下來。
“可能到了。”
紫蘇說着便要去撩車簾，不想另一隻卻搶在她前裡，一把撩開了簾子。
下一刻，梅聖俞笑吟吟的臉便呈現在眼前，“陶姑娘，到了。”
秀蘭連忙搶在紫蘇前面，跳下馬車，待得站穩了，又伸手去扶紫蘇。
這邊廂，紫蘇纔剛剛站定，不待她將這府邸看清，耳邊便響起銀玲似的笑聲。
“今兒早上喜鵲喳喳的叫個不停，妾身還說這府裡定是有喜事了，不想卻是爺回來了。”
嬌嬌媚媚的聲音響起，使得一干人等不由自主的都朝前看去，便見一襲桃紅的身影婀娜多姿的朝這邊走來，老遠便聽得環佩叮噹的響聲。
紫蘇幾不可見的挑了挑眉頭，悄然的擡眸去看梅聖俞，卻不想，沒有在梅聖俞臉上看到喜悅寵愛的表情，只看到梅聖俞微微的抿了脣，目光陡然一利，朝早前便候在門口的略顯精瘦的穿一襲灰色袍子的男子看去。
“老爺……”感覺到了梅聖俞的不悅，福伯嚇得臉色一緊，連忙上前壓了聲音道：“老奴交待過了何姨娘，有客人隨同老爺一起造訪……誰知道她……”“
梅聖俞擺了擺手，示意管家福伯不用多說，回頭吩咐出城接他們的管事，”將這次帶來的東西都帶回去清點下，我這邊忙完，便來對帳。“
”是，老爺。“
管事的領了下人將幾大車的商貨押走，門口這時除了府裡出來迎候的管家小廝，便只剩下梅聖俞，紫蘇和秀蘭三人。
紫蘇這會子正在打量門口的兩個石獅子，也不知道是她看錯了，還是怎的，她總覺得這兩個石獅子好似不成對！
”妾身見過老爺，老爺一路辛苦，屋裡熱水，菜飯都已經準備妥當，還請……“一襲桃紅妝花褙子的何姨娘風情萬種的走了上前，不想，眼角的餘光一瞥，對上正毫不隱晦打量她的紫蘇，何姨娘臉上的笑容一僵，脫口道：”老爺，這是您新買的丫鬟嗎？“
梅聖俞這會子的臉色可以說是如同三九天的寒冰了，他理也沒理何姨娘，轉了頭看向福伯，”姑娘的屋子都收拾好了嗎？“
”回老爺的話，已經收拾好了，在東垮院的清水苑。“
福伯侍候了梅聖俞幾十年，自是清楚這會子梅聖俞因着何姨娘的不請自道，已有發怒的跡像。而之前接來的信裡，自家老爺對這位陶姑娘的事很是看重，事無鉅細都一一囑咐，便連屋子裡用什麼樣的帳子都交待了！偏生這何姨娘張口便將人說成了丫鬟。
梅聖俞便笑了回頭對紫蘇道：”陶姑娘，福伯是我的管家，你跟着他先去梳洗一番，稍事歇息，有什麼話，我們回頭再說，如何？“
紫蘇落落大方的對梅聖俞行了個禮，點頭道：”行。“
回頭喊了秀蘭跟着她由福伯帶了去院裡走。
”老爺！“何姨娘在聽到東垮院的清水苑時心便似被什麼給抓了一把一樣，甚至連梅聖俞由始自終沒有搭理她，也給忘了。她只是情急的看了梅聖俞，失色道：”怎麼能讓她們住清水苑，那是……“
梅聖俞卻在這時，猛的擡了眼朝她看過來，那目光便跟冷刀子似的，嗖嗖的直往她身上刮。嚇得何姨娘當即住了嘴。
梅聖俞袍子一掀，大步朝裡走去。
門口，何姨娘怔怔的看着他大步流星走遠的身影，對身邊的丫鬟問道”彩霞，老爺他爲什麼不高興？“
彩霞搖了搖頭，頓了頓，輕聲道：”姨娘，那兩個住清水苑的姑娘會不會是老爺他……“
雖然彩霞的話沒有說完，但何姨娘卻是瞬間便明瞭她話中之意，不由便豁然擡頭，目光發直的道：”不可能！這兩姑娘那麼小……“
但她話說到一半，卻是頓在了那。姑娘還小，再養兩年就不小了！特別是那個被稱爲陶姑娘的小點的那個，一眼就能看出來是個美人胚子，這要是長大了，怕是還不知要出落成什麼樣呢！
而且，才現在老爺就將清水蒼撥給了她住，那可是她跟老爺提了多少年都沒被答應的事，只說那處院子備着，以備京裡的主母可用。
現如今，主母住的院子，卻住進了兩個水靈靈的小丫頭！何姨娘只覺得一股寒氣從腳底直往心底鑽。
”彩霞，我們去看看那位陶姑娘。“
彩霞眼裡閃過一抹幾不可見的笑意，對何姨娘道：”是，姨娘。“
只，兩人還不待靠近清水苑，福伯便帶了兩個粗使婆子往這邊走來，對何姨娘行了一禮，輕聲道：”姨娘，老爺說要見你。“
”老爺要見我？“何姨娘驚喜的看了福伯。
福伯點頭，退了開去道：”是的，老爺現在正在紅蓮居等着您。“
何姨娘連忙對身側的彩霞道：”走，我們快回去。“
彩霞目光裡閃過一抹錯愕下一刻卻又似是有了幾分瞭然，連忙跟上了何姨娘的步子，一邊輕聲道：”姨娘，您慢些。“
但何姨娘的步子卻是邁得越發的快，待得主僕二人走得遠了，福伯才站在原地，擡頭看了看不遠處山木蔭蔭中的清水苑，苦笑着搖了搖頭，返身走了開去。
而興匆匆回到紅蓮居的何姨娘，在聽完梅聖俞的話後，卻是半響沒回過神來。
良久，方嚅嚅了道：”老爺您說要我走？“
梅聖俞點了點頭，他已經洗過澡換了一身石青色的袍子，越發襯得他丰姿秀逸。此刻目光微微擡起看了何姨娘淡淡的道：”這屋子裡，凡是你的你都可以帶走。“
”我……我什麼都不要，我不走！“何姨娘”哇“的一聲，便哭了出來，”撲通“一聲抱了梅聖俞的腳，”爺您爲什麼不要妾身了？莫不是您真看上了那兩個丫頭！“
梅聖俞聽了何姨娘的話，本來就冷的臉色越發的冷了，他豁然擡腳，轉身便朝外走。
”爺，爺……“何姨娘撲了上前。
彩霞一把抱了何姨娘，輕聲道：”姨娘，老爺走了。“
＊＊＊
清水苑裡。
秀蘭正好奇的打量着屋子，眼前她從未看過的奢華讓她有種手腳無處安放的窘然。便是連站在那都覺得腳底的石磚燙腳的很，由不得便瑟瑟的往紫蘇身邊靠了靠。
”紫蘇，這真是給我們住的？“
紫蘇苦笑着點了點頭，目光自紫檀水滴雕花拔步牀轉移到東窗下的累絲鑲紅石薰爐上，一縷淺淺的煙正由鑲着紅寶石的爐嘴內緩緩生起，飄散。而，東窗外，一汪清清碧碧的池水乍然入眼，讓人不由自主的便有一種豁然開朗的感覺，心定而意雅！
”既然是老管家領我們來的，總是不會錯的。“紫蘇將手裡的包袱隨手一扔，對秀蘭道：”走，去洗個澡，然後好好睡一覺。“
”哎。“
秀蘭應了，便急忙手忙腳亂的上前，但直到走到紫蘇跟前才發現，她不知道淨房在哪。
好在這時，門外響起一道清脆似玉落珠盤的聲音。
”姑娘，奴婢竹枝求見。“
”進來。“
紫蘇的話一落，門口便走進一道月白色的身影。才進了屋子裡，便屈膝在紫蘇面前行了一禮，嘴裡說道：”竹枝見過姑娘。“
想來這是梅聖俞替她配的丫鬟了？！紫蘇便覺得嘴裡的苦味越發的濃了。
這世間沒有人會無緣無故的付出，現在梅聖俞付出的越多，便註定她將來要回報只會更多！
”竹枝。“紫蘇笑盈盈的看了竹枝，”除了你，這屋裡還有幾個當差的？“
竹枝低眉垂首的回答紫蘇的話，”回姑娘的話，除了奴婢，還有月兒和雪香兩人。“頓了頓，微擡了眼角道：”姑娘可要召她們進來見見？“
”不用了。“紫蘇擺手道：”今天累了，改天吧。“
”是。“
”竹枝，姑娘想洗澡了，你領我們去淨房吧。“秀蘭壯了膽對竹枝道。
竹枝立刻便道，”姑娘請隨奴婢來。“又回頭對外喊道：”月兒，雪香，進來侍候姑娘沐浴。“
立刻便有兩個小巧玲俐着水紅襖子年約八、九歲的小姑娘走了進來。
”奴婢月兒（雪香）見過姑娘。“
紫蘇擺了擺手。
兩個小姑娘便起身，領了紫蘇和秀蘭朝屋子裡空着的另一間房走去，四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風將屋子一分爲二，繞過屏風，便是一個大大的原木木桶，木桶裡撒着玫瑰花瓣，水汽氳氳。
”你們都出去吧，我自己來。“
月兒和雪香沒有堅持，紫蘇話一落，兩人屈膝一福就走了出去。
秀蘭挽了袖子，”紫蘇，我幫你洗澡。“
”你當我還小啊！“紫蘇沒好氣的瞪了秀蘭，”你去把自己也洗洗吧。“