終於，在明代宗的支持以及於謙、石亨等文武大臣的得當指揮下，明軍打贏了北京保衛戰，保住了大明的國祚，迫使瓦刺歸還了自己的丈夫。
二十二歲的朱祁鎮由漠北返回了京城。迎接他的是一個“太上皇”的虛名。明代宗權位已固，將哥哥看成是自己的重大隱患，雖然在於謙的強烈主張下接回了，卻堅決拒絕了禮部建議所有人（包括代宗本人）在返京典禮上向朱祁鎮行君臣之禮的要求，並且在第一時間就把朱祁鎮幽禁進了冷清的南宮。
好不容易纔擺脫敵手的朱祁鎮沒料到，自己的王朝自己的兄弟竟以這樣的方式迎接自己，他更沒有料到在南宮中等待自己的，不再是思念中那個風姿綽約明眸善睞的妻子，而是一個病體支離的殘疾女人。在最初的驚愕過去之後，朱祁鎮很快就知道了妻子致殘的原因。
朱祁鎮原本意氣風發的凌雲壯志，在土木堡後被擊的粉碎，在皇位和親情兩方面都備受打擊，心灰意冷之下卻猛然間感受到了妻子將自己視若性命般的情意，兩相對照下，實在是百感交集，潸然淚下，倆人抱頭痛哭，朱祁鎮又怕妻子再哭瞎另一隻眼，不但不嫌棄妻子的殘疾，反而真正明白何所謂結髮情深，從此將妻子視若珍寶。
從這天起，朱祁鎮和錢皇后以及一羣妃嬪在南宮中相依爲命，過起了心驚膽戰的“太上皇”生涯。
隨着時間的推移，代宗的心思迅速發生根本變化。爲了鞏固權位，也爲了將皇位傳給自己的子孫，他對哥哥再沒有骨肉之情，雖然不至於暗下殺手，提防忌憚之心卻是越來越重了。不但想方設法要把侄兒從太子位上趕下去，而且不允許朱祁鎮走出南宮一步。
代宗如此態度，勢利眼兒的太監宮人就更變本加厲了。被幽禁的朱祁鎮不但沒有得到與“太上皇”頭銜相符的生活待遇政治地位，到後來就連日常衣食都變得難以維持了。
錢皇后看到丈夫的處境，一面百般寬慰遷就丈夫，一面支撐着病體帶領南宮中的嬪妃宮娥趕製繡品，以此換些食用。在互相依靠彼此慰藉中，渡過了七年的漫長歲月。
上天憐見，想不到鹹魚還有翻身的機會，奪門之變後，朱祁鎮重登大寶，由於錢皇后不但已是嚴重的殘疾，而且病損也完全摧毀了她的生育能力，庶長子朱見深的生母周氏在兒子復立爲太子，自己也進位皇貴妃之後，想到婆婆孫太后母憑子貴正位中宮的往事，不禁心馳神往，希望藉此機會自己也能更進一步，嚐嚐當皇后娘娘的尊貴滋味。
就有那麼一個叫蔣冕的太監出場了。向孫太后進言道：“錢皇后既無子又殘廢，不合適當皇后，應該讓周皇貴妃升爲皇后，纔不失大明王朝的面子。”孫太后聽了也覺得甚有道理。
此後朱祁鎮聽說此訊，頓時大怒，將蔣冕貶斥，后妃之位仍如原樣。放話道：“錢皇后永固，如再有人往這邊去想，朕必廢之。”
周皇貴妃的計劃以失敗告終。她無論如何也想不到，朱祁鎮實在無法拋棄對他情深意重爲他致殘的髮妻。決定權不在自己手裡，無可奈何的周貴妃只能強忍下滿腹怨氣。從此跟錢皇后結下怨結。
錢皇后就是朱祁鎮的逆鱗，還有那個敢去戳碰，誰也無法撼動髮妻在朱祁鎮心目中的地位，那怕爲朱家生兒育女的周貴妃也只能屈居皇妃位。
正因爲這樣，只要錢皇后吩咐過的事，朱祁鎮就會滿足她，錢皇后做事低調，爲人賢德，而衆多朝臣也同情錢皇后，錢氏出身明朝的靖難功臣世家。她的曾祖父錢整，是成祖朱棣做燕王時的老部下，任燕山護衛副千戶，一直對成祖忠心耿耿。祖父錢通官至金吾右衛指揮使，父親錢貴繼承了祖傳的武職，多次隨明成祖、明宣宗北征，憑藉戰功升至都指揮僉事。直到女兒被選爲皇后，錢貴才被提拔爲中府都督同知。
當章子俊前去跟師母說道：“皇上賜婚也沒有用了，原因是陳家目前是喪期，要守制二年，陳師母傻眼了，怎麼把最重要的事給忘了。”
章子俊如釋重負地又說道：“下月就是學生跟姚家小姐舉行婚事，學生家裡也沒有長輩，到時師母就來做長輩，萬望師母成全。”
陳師母也沒法啊，點點頭哀嘆一聲道：“陳家女兒好命苦啊。”就這樣哭哭啼啼起來。章子俊好一頓勸慰，什麼婚姻本是前註定… … 問世間情爲何物，直教人生死相許 … … 前世五百次的回眸，纔會換來今生的擦肩而過。今生短短的相見一面，前世又聚集了多少的情緣等等。
章子俊出得陳家院門後，才長長吐了口氣，總算把此事搞定，想想下月成婚，內心就激動起來，回到家中西院後，第一件事就是去了放牌位的房間，對着章家先人，還有那塊穿越後給自己的牌子，焚香敘說了自己要在明朝成婚了。
幾日後，弄出這麼大的動靜，首先在官場上傳開了，隨即在市井街坊中傳開，最後弄出了三個版本，在茶館酒肆中傳出的故事是，當朝一位章姓高官把鄉下的結髮妻子休了，將迎娶宮中的重慶公主，這是皇后娘娘的主意，你們說皇上能不答應嗎？
第二個版本是，各位聽說了嗎？朝中有一個高官要娶以前國子監祭酒的母女，聽清楚了，是母女，這母女一起嫁人我朝還是第一回有這種事發生，天理何在啊，有違人倫啊，真不要臉啊。非人哉！
第三個版本更離奇了，什麼朝中高官，是一位將軍搶了人家的老婆成親，結果當夜去搶的人搶錯了，洞房之夜過後，清早起來一看是一老婆子，將軍不死心第二晚又去搶，總算把美人搶回了家，正要洞房時，外面闖進一夥人，各位，你道這夥人是誰，原來是總兵大人，這位將軍把總兵大人的老婆搶來了，最後二人一合計，夫人也進了將軍府，再把人弄回去，面上也不好看，最後總兵大人把老婆留在了將軍府，另把將軍府的老婆帶了回去。
對於這些江湖傳說，章子俊當然是不聞不問，隨便去說，如果當真了，就會引出更多謠傳，爲博什麼清議、清流就會活的很累，所謂“清流”是一種清明的政風。所謂政風清明，那就是官家聖明、百官清廉、政治昌明、社會和諧、安居樂業。政風是否清明，那要看百姓是否心有怨懟，要看百姓的生活狀態。
到了明朝現在時期，“清流”是一種清雅的境界。沒有屈原那種“世人皆濁我獨清”的悲憤，也不像陶淵明“採菊東籬下，悠然見南山”那樣，一定要做個方外的隱士。所以現在許多官員，特別是初入翰林爲官，致力於仕途，照樣可以超凡脫俗、清新高雅，正所謂大隱隱於市。
凡是自稱清流人士的文人官員，全有一個通病，把自己活的很累，許多家境很貧苦。
在衆人眼裡，章子俊目前就是清流官，官至翰林院編修，“坐師”李賢門下，接下去又是禮部尚書姚夔女婿，可謂前途似錦。隱隱然今後朝堂上將會出現一個新黨。
可問題來了，街坊市井傳說自有人傳入宮中，首先是周貴妃處，聽了勃然大怒道：“重慶公主下嫁翰林章子俊，做母親的卻不知情。”心想着肯定是錢皇后所爲啊，就鬧將起來。
而此時公主下嫁之人早已定，深受朱祁鎮喜愛的周景，長相美姿貌，廉靖詳雅，好學能書，經常命其跟隨出行。 現在突然改了，後宮一鬧，此事就在朝臣間傳了開來，皇家事就是國家事，驚動了內閣及皇上本人。
在明朝男人長的帥，可以刷臉吃喝不愁，還能有美女相陪，可是也別想的太美好，有可能會成爲男寵，男長得帥，可爲官也是有記載的，就說說嘉靖年間首輔張居正，就是一個代表，因爲長得帥，高中二甲第九名，而被入選庶吉士，後然才爬到首輔之位，二甲出身的進士，就授爲編修，三甲出身的進士，就授爲檢討。考試不合格的，就授予給事中、御史，或任命爲地方州縣官員。比比皆是，原因就是要長得帥才行。哪怕一甲進士長的歪瓜劣棗的話，就被唰了下來，所以明朝選士，首先是看儀表，選官時就看臉了。