很顯然是摔了茶盅，也不知是有意還是無意。
楚晴停住腳步，關切地說：“珍珠姐姐沒被燙着吧，這些碎瓷不如叫個婆子埋起來，免得小丫頭毛手毛腳傷着手。”
珍珠擡頭勉強笑笑，“五姑娘說的是。”
翡翠微微彎了脣，端起托盤，讓了楚晴進去。
東次間只老夫人跟文氏兩人在。
老夫人盤膝坐在大炕上，文氏則恭敬地站在炕邊，臉色有些不自然，身上大紅色柿蒂紋的褙子溼了一大片，有兩滴水珠顫巍巍地掛在她髮梢，隨着她的晃動，無聲無息地滴落在肩頭。而炕桌上，仍有一灘水漬，滴滴答答順着桌角往下滴。
翡翠放下托盤，順手用抹布將水漬擦了，“適才水太燙，這會兒倒是差不多了。”分明是接着楚晴剛纔的話在圓謊。
即便水再燙，失手打了茶盅，難不成還能將茶水濺到頭髮上？
楚晴隱約猜出幾分，卻不說破，甜甜地向翡翠道謝，“正好渴了，多謝翡翠姐姐，”端起茶盅喝了一大口。
文老夫人看了眼垂手而立的文氏，淡淡地說：“回去換件衣裳，溼成這樣像什麼話。”
文氏低低應着出去。
文老夫人臉色緩了緩，視線落在楚晴身上，眸中有了些暖意，“這件襖子倒別緻，穿着像是大了兩歲。”
“就是前陣子縫的，”楚晴正穿着原本打算用來亮相的真紫色小襖和亮藍色裙子，聽聞此話，便抻開裙角讓老夫人看上面綴着的玉蘭花，“都是用布條一根根繞起來，然後縫上去的，祖母覺得好看嗎？”
她嫩生生的小臉上帶着雲霞般的粉色，一雙水漉漉的眼眸好像在說話，“快表揚我，快誇讚我。”
老夫人不由彎了眉眼，笑呵呵地讚道：“好看，難爲這布花做得精細，老遠看着跟真的似的？這花心裡再綴上珠子就更好了，也不用太大……”說到此，想起楚晴未必會有這麼多珠子，便招手喚了賈嬤嬤，“我記得以前收着半匣子米粒大小的東珠，不知道放哪兒了。”
賈嬤嬤笑道：“就收在那隻大紅色的箱籠裡，我這就去找。”進了稍間，很快地捧了只墨色塗清漆的匣子出來。
寶藍色的姑絨襯底，上面密密盛了幾十粒東珠，只黃豆大小，難得粒粒光滑圓潤。
老夫人轉手遞給楚晴，“我嫌個頭太小，你留着做珠花或者串手串。”
楚晴沒推辭，取出一粒在玉蘭花的花心處比劃，“祖母，回頭我也給您做條這樣的裙子穿吧？”
老夫人“噗嗤”笑出聲來，“我真要這樣穿就成老妖婆了，別被人笑話死。”
楚晴也笑，很快又想出個主意來，興致勃勃地比劃着說：“那我再給祖母做一條額帕，就用這種真紫色料子，不鑲寶石，旁邊簪一朵墨綠色的芍藥花，好不好？”
聽着倒是不錯，老夫人點點頭，“好，不過別太花哨了，要讓人看了笑話祖母可不依。”
“不會，肯定不會。”楚晴信誓旦旦地嚷，“祖母還信不過你嫡親的孫女兒？”
聽到“嫡親的孫女兒”幾個字，老夫人愣了片刻，印象裡似乎就楚曉動手給她做過軟帽，三姑娘楚映每年也會捎鞋襪回來，唯獨楚晚跟楚暖幾乎沒有給自己做過針線。
說起來這都是嫡親的孫女兒，而其中楚晴卻是年紀最幼的一個。
今天賀壽來的那麼多女客，見到她頭上的額帕誰不誇一聲既雅緻又富貴？得知是孫女孝敬的，又羨慕她有福氣，稱讚她會教導人。
想起這些，老夫人眼神愈加慈愛，笑容也真切，“也是大姑娘了，往後就該好好打扮起來，之前你穿得太過素淨，又簡單。祖母手裡還有幾匹頂好的料子，回頭找出來過年穿。”
話音剛落，外頭傳來翡翠的招呼聲，“二姑娘和四姑娘來了，五姑娘也剛到，正在裡頭呢。”
楚晴看得清楚，老夫人的臉色沉了幾分。
就像當初，老夫人對她的態度一樣。
楚晚跟楚暖剛進屋，外院的子侄們也相繼回來。衆人圍着老夫人又是一頓問候，緊接着明氏帶着一位男子走了進來。
男子約莫十八~九歲，中等個頭，穿玉色長袍，衣襟處繡了翠綠的蘭草花樣，腰間束一條同樣繡着蘭草圖樣的天青色腰帶，袍擺處垂一塊通體瑩白的玉佩。
尋常人穿一身白難免讓人覺得晦氣或喪氣，可他卻仿若謫仙般清雅飄逸，淡然出塵。
真沒想到明氏孃家會有這麼儀態出衆的子弟。
楚晴看得幾乎錯不開眼。
男子們在外院都廝見過，明氏便對着楚晴姐妹三人介紹道：“是我孃家第二個侄子，叫做明懷遠，因二月會試，暫且住在府裡。”
楚晴三人齊齊行禮，“見過二表哥。”
明氏又跟明懷遠介紹，“這是二房院的二姑娘與四姑娘，這是四房院的五姑娘。”
“見過三位表妹，”明懷遠甚是規矩，只飛快地睃了眼她們，便躬身長揖還了禮，並沒有盯着人打量。
可這聲音清越低柔，如同金石相撞，教人沉醉。
這人真是天之驕子，既有飄然若仙的氣度，又有如此一把好嗓音。
楚晴暗歎不已，無意中側頭瞧見楚暖正忘情地盯着明懷遠，原本就水汪汪的大眼睛更加嬌媚，似是被秋風吹皺的湖面，一波一波地泛着漣漪。
先前她只見過幾位皇子，覺得那種傲然天下的氣度令人折服，卻不成想，另有一種人，雖然只是普普通通一襲白衣也能輕易地叩動她的心絃。
這一刻，楚暖彷彿聽到了花開的聲音。
楚晚瞧出楚暖的失態，悄聲嘀咕了句，“不就是個商戶嗎，僥倖得了塊御賜牌匾竟然冒充起斯文來了。還不知有沒有資格下場呢？”
聲音放得極低，除了她們三個，並沒人聽到。
楚暖被看破心事，紅着臉加快了步子。
楚晴卻有意放慢步子，等楚晚擦肩而過時，同樣壓低了聲音道：“既然過了鄉試那就說明有資格會試，這個就不勞二姐姐操心了。”說罷仰臉，得意地笑了笑。
楚晚狠狠地瞪她一眼，怒氣便要發作，忽地卻笑了，俯首湊近楚晴耳畔，“你不就是想巴結大伯母嗎？等大伯父回來，我看你還能不能巴結上？”得意地哼一聲，三步兩腳走到了楚暖前頭。
因多了明懷遠這個外男，飯廳中間便架起屏風將兩邊隔開了。男桌在左側，女桌在右側，彼此能聽到聲音，卻看不到人影。
文氏直到飯菜上桌才匆匆過來，衣裳已經換過，看樣子也重新梳妝打扮了，臉上淡淡撲了層胭脂，顯得明媚了許多。
老夫人率先入座，楚晴姐妹也順次坐下。
按規矩明氏與文氏是要侍奉婆婆用飯的，往常兩人不過是象徵性地夾幾筷子菜，老夫人也便讓兩人坐下了。
可今天老夫人獨獨對明氏道：“你也忙乎了一天，快坐下吃飯，你弟妹一個人伺候就成。”
分明是要罰文氏立規矩。
文氏的臉色立刻變得難看，好在有燭光映照着不至於太過明顯。
論起忙，她纔是真正忙碌好不好？
大清早就在二門處迎客不說，這一整天的茶水點心、吃喝玩樂，哪樣不是她費心操持的？而明氏，不過跟在老夫人身邊倒了幾杯茶水，這也是忙乎？
文氏氣得牙疼，可又不敢發作，抖着手給老夫人夾了一筷子銀魚炒蛋，許是手抖得太厲害，銀魚又細小，竟是沒夾住，掉在桌面上。
老夫人“啪”一聲放下了筷子。
聲音很響亮，屋子頓時安靜下來，就連隔壁也聽不到夾菜的動靜。
文氏窘得厲害，想賠不是又開不了口，不管老夫人是否責罵，她只要一張嘴就意味着在闔府上下面前丟人。
楚晴想一下，朝翡翠招招手，“麻煩姐姐幫我換雙筷子，滷蛋太滑了，我聽說有些人家吃鵪鶉蛋時會用線系起來，這樣就容易夾了。”
她的聲音甜糯清脆，帶着小女孩獨有的稚氣，聽起來雖然失禮，卻並不讓人覺得討厭。
老夫人也鬆了口氣，她生氣歸生氣，但仍是念着文氏是自個親侄女，不想讓她落面子……好在，楚晴是個機靈的。
老夫人着意地看了楚晴幾眼，見她正坦然地夾着面前的菜吃，若有夠不着的，便用眼色示意翡翠，舉手投足間落落大方毫無扭捏之態。
相較其他兩位，楚暖只低頭扒拉麪前的兩盤子菜，而楚晚則欠身伸長了胳膊夾遠處的松鼠魚……這般姿態，日後怎可能嫁到皇家去，還不丟死人了？
關於府裡幾位孫子與孫女的親事，老夫人與國公爺商量過，先前因楚溥掌着西北的兵權，他們不好太過張揚，給長孫楚景定的是光祿寺少卿之女王氏，大姑娘楚曉定的是戶部尚書的嫡孫，定親時莊其政還不曾入閣。
眼下楚溥已經決定要交兵權回京任職，京都中武將職位不外乎五軍都督府以及京衛，再就是臭名遠揚的五城兵馬司，這幾處均已安排了人，即便楚溥進去也只是個虛職並無實權。
要想國公府不至沒落，就得好好籌算孩子們的親事。
天家自然是首選。
順德帝有六子兩女，大皇子也即太子與銀平公主是先皇后所出，二皇子與四皇子則是謝貴妃所出，其餘幾個皇子公主的生母都不太顯赫。
太子與二皇子均已婚配，國公府的姑娘不可能給人當妾，所以老夫人就將目光投向了另外三個皇子。
三皇子二十一歲，四皇子十八歲，五皇子十六歲，六皇子還太小不做考慮。
老夫人屬意的是楚晚，畢竟楚晚年歲最長，而且跟自個血緣最近，可如今這麼瞧着，楚晴倒是最合適那個……