時光如梭，轉眼間韓嬌在楚家住着也有兩年多了，這兩年她沒少往幾位姑娘跟前湊，圖得就是能跟着一道出門做客，好攀上門富貴親事。
可楚晚心高氣傲，除了楚晴外，其餘人都瞧不上，更不把韓嬌放在眼裡，連正眼都沒瞧過她。楚晴態度倒好，總是笑眯眯的，可也只是笑，任憑她說什麼，都是沒有迴音，就那麼笑眯眯地看着她，直到她再也說不下去，只得灰溜溜地告辭。
其餘楚曈本就是禁足，輕易連院子都出不得，而楚晞在京都時日短，認識的人不多，再者哪有人越過府裡兩個嫡女專程給庶女下帖子？
眼瞅着自己也十五了，親事仍是半點眉目都沒有，韓嬌愁得幾乎不能安睡。
她跟楚晚的情況還不同，楚晚是四處相看找不到合適的，而她是沒有見人的機會，誰會知道楚家後院裡還住着位叫韓嬌的姑娘？
韓嬌着急，柳月娥更着急，她總歸多活了些年歲，腦子主意多，又能豁得出去，便告訴韓嬌，將主意打在了楚暖回門這天。
成親當天是男方家裡待客，而回門這日則是女方家中待客，到時候楚家定然有不少親戚朋友過來。楚家的客人自然是非富即貴，要是能當着衆人的面弄出點動靜來，韓嬌的出路就有眉目了。
柳月娥將地點定在園子裡，但正是乍暖還寒的時候，園子裡花還沒開，草也沒綠，實在不確定會有人有這個閒情逛園子，便決定讓韓嬌到寧安院去看看。
往寧安院去的客人不少，守門的雖然覺得老夫人平常不怎麼待見韓嬌，但當着客人的面不好攔阻怕引起吵鬧，遂將人放了進去。
寧安院裡，男人在左邊，女人都在右邊。韓嬌在女眷後頭打量着對面的男人，見不管貌醜還是貌美，每個人的衣着都極爲精美，頭上戴的要麼是金冠要麼是玉冠，個個都貴氣逼人。
不管她能進到哪一家，今後必然衣食無憂。
韓嬌老早就察覺到文壯眼神不對，因爲其餘賓客的目光多集中在魏明俊與楚暖這對新人身上，而她卻始終關注着對面的男客。
所以，她也是最早看到文壯往女眷這邊來的人，而且他的目標不是楚晚就是楚暖，反正脫不開這兩人。當見到她們兩人往外走的時候，心念電閃之間，韓嬌迎頭擠了進去。
韓嬌再想不到這個穿戴得像模像樣的人會是文氏的孃家侄兒。
她不認識文壯，但在楚府這些年多少也瞭解到文氏孃家破敗得不行，全靠着文氏賙濟過活。聽桂嬤嬤這麼一說，韓嬌覺得人生就要絕望了，難不成她一輩子都要過得這麼拮据？
這事兒一出，便有小丫鬟飛快地告訴了柳月娥。
柳月娥急匆匆地趕到寧安院，看着韓嬌哭得跟個淚人兒似的，氣得她恨不能給她一個大嘴巴子。投懷送抱之前，能不能睜大眼睛看看是不是個值得的人？
可當着桂嬤嬤和翡翠珍珠的面，柳月娥自不能朝女兒發脾氣，反而一把抱住了韓嬌，哭喊道：“我地個孩子啊，你怎麼這麼命苦啊，好端端的黃花大姑娘啊，就是來給五姑娘道賀地啊，怎麼就被人欺負了啊？這還是國公府啊，難道就沒人給我們孃家做主了嗎？”
言外之意，韓嬌來給楚暖道賀平白受此屈辱，國公府怎麼也得給個說法。
桂嬤嬤耐心勸着柳月娥止了淚，吩咐珍珠沏過新茶，平靜地說：“……這事兒原本是文家表少爺做得不對，辱了韓姑娘清名，文家的事情我家夫人也不好做主，但老奴願意幫韓姑娘從中轉圜，不知柳娘子有何打算？”
有什麼打算？
要是換成別的人家，柳月娥早就要求對方負責了。可是文家……柳月娥想了想，抽泣道：“可憐我的阿嬌，當着那麼多人的面兒，這還怎麼嫁人？”掏出帕子又裝模做樣抹了半天淚，才唉聲嘆氣地說：“我也不求別的，只想阿嬌以後能過得順遂。這女兒家的名節最重要不過，事已至此，就讓文家出一千兩銀子，我跟阿嬌搬到個別人知道的地方住，也好過在這裡被人指指點點。”
文氏一聽柳月娥提出的要求，氣得蹦起三尺高，“一千兩銀子，以爲她家姑娘是銀子堆成的？我還沒怪她毀了壯哥兒名聲呢，我家五丫頭回門跟她有什麼關係，自己發騷上門蹦躂也敢獅子大張口，不行，一兩銀子都別指望。”
桂嬤嬤見文氏說得難聽，暗中皺了皺眉，勸道：“事情已經發生了，總得尋個兩全之策，如今柳娘子可是光腳不怕穿鞋的，文家少爺是讀書人，以後總得科考舉業，不能因爲這事毀了前途。”
這話文氏愛聽，在她眼裡文壯就是精貴的玉瓶兒，韓嬌就是過街老鼠，可不能因爲打老鼠而帶倒了玉瓶兒。
只是文壯的事情，她也不能就拍板做主，因此藉着送文壯回去，一併回了孃家。
見到嫂子，文氏劈頭蓋臉將文壯說了一通，“早說讓你拘着點壯哥兒，千萬別鬧出醜事來……闔府的人都在，還有交好的親朋故交都眼睜睜地看着，國公爺是再不可能把六姑娘嫁給壯哥兒，你就趁早死了這條心。對了，人家韓姑娘平白受着屈辱，正在家裡尋死覓活地呢？要是真死了，壯哥兒少不得得吃官司。”
“那可怎麼辦？”嫂子豈不知自己兒子的德行，唬得臉都白了，一把抓住文氏的手，“姑奶奶，壯哥兒可是你親侄子，是你一手拉扯大的，他還是個孩子呢，吃了官司還怎麼娶媳婦啊。”說着就往下掉眼淚。
“行了，哭有什麼用？”文氏沒好氣地看着嫂子，“柳娘子說了，要一千兩銀子買她姑娘的名聲，你就準備銀子吧。”
嫂子驚呼道：“家裡哪有那麼多，充其量就一百兩。”下炕開了抽屜，取出一沓子銀票，翻來覆去數了好幾遍遞給文氏，“共一百五十八兩，你先拿着。”
文氏毫不猶豫地揣進了懷裡。
回到府裡，又尋了桂嬤嬤商議，“我孃家只有這一百兩銀子，還是把家裡值錢的東西都當了攢起來的，你跟柳娘子說，這一百兩銀子是聘禮，如果她願意，那就壞事變好事，一牀錦被遮百醜，要是不願意，那就算了，我孃家沒銀子。”
桂嬤嬤兩邊說合，費盡了多少口舌，才終於達成一致，文家給柳娘子一百八十兩銀子的聘禮，兩家結成親家。
柳娘子又找到寧安院哭訴，說好端端的大姑娘來站了站就遭此橫禍，怎麼着楚家也不能坐視不管。
老夫人不勝其煩，取出一百兩銀子打發了柳娘子，又叫來楚澍訓了一通，責令他趕緊將那對母女趕出去。
文壯與韓嬌這事就算解決了，楚澍正式向國公爺提出要過繼楚晟。
楚漸不同意，畢竟是自己親生的兒子，怎麼願意讓他叫別人爲父親，即便那人是自己的弟弟。而文氏卻樂開了花，她早就看楚晟不順眼，只苦於自己手短不能伸到外院去對付他，現在聽說他要過繼，是一千一萬個願意。
枕邊風吹了好幾次，楚漸心裡也明白，楚晟這事不解決，二房永遠不得安寧，自己耳邊也永不得清靜，便冷聲答應了。
楚漸親自去找楚晟談，楚晟知道四房院比二房院清靜得多，對自己來說實在是好事，可見父親似乎毫不留戀的樣子，只覺得心裡發涼，連着消沉了好幾日。
幾方人均已同意，這事就算定下了，只待清明祭祖後，將楚晟的名字從二房院劃掉添到四房院即可。
魏明俊聽說後，約了楚晟去爬香山。此時草木已經開始變綠，柳枝也發出了細嫩的柳葉，迎春和連翹開得倒是燦爛。
兩人站在鬼見愁旁邊的踏雲亭往下看，只見薄霧淡淡繚繞山間，猶如身在高天之上，而遠處的昆明湖宛如一盆清水泛出銀白的光芒。
魏明俊絕口不提過繼之事，只說起周成瑾來，“在北堡鎮跟地頭蛇鬥法，嫌之前帶過去的錦袍大氅不得勁，那些野蠻人凍慣了冬天也穿單衣，他要仿着你那件馬甲做幾件輕便點的套在裡面穿，不拘厚的薄的多做幾件換着穿。”
京都本就比寧夏暖和，再者家裡都有地龍，燒着暖爐，雖說以前穿着也不算多，可到了寧夏真是扛不住那寒氣。
楚晟點頭應道：“我那件是六妹妹做給我的，不好拿到外頭去，回頭我請她畫出圖樣來告訴府裡針線房多做幾件便成……阿瑾也是，怎地突然就想起參軍了，要是仍留在金吾衛，何至於吃那些苦頭？”
魏明俊頓一下道：“阿瑾看中了一個姑娘，可依他現在的名聲上門求親，人家肯定不允，好在姑娘年歲還小，他想建功立業回來求娶。”
楚晟便笑，“原來有這因由在，他倒是不曾與我提起。阿瑾能有這般誠心，想必姑娘家也能爲之所動。”
魏明俊問道：“要是你有姐妹未嫁，願意許給阿瑾？”
因楚晴已經定親，楚晟完全不覺得這話問得有什麼不妥，乾脆地回答：“不願意，不說阿瑾本人如何，單說沐恩伯府，阿瑾跟我處境差不多，可他因受大衆公主青睞，反而更被沐恩伯忌憚，我總算有叔伯跟六妹妹照應，他只是一個人單打獨鬥，誰要嫁過去豈不受盡了冷眼與排擠？”
魏明俊不由替周成瑾長嘆一聲，就連楚晟都不願意，這樁親事看來是真難！
回到府裡，楚晟便去了倚水閣。
自打過繼的事情敲定之後，楚晴還沒見過他，此時見了更比以往都覺得親切，熱情地招呼楚晟到廳堂就坐，又吩咐問秋沏茶。
楚晟還是頭一次到女子閨房，窘迫得耳朵根兒都紅了，兩眼也不敢四處打量，只看着楚晴，強作鎮靜地說出來意。
楚晴有片刻的訝然，卻痛快地答應，“跟四哥說不清楚，還是我裁個樣子出來拿到針線房，繡娘們一看就知道。”說着讓春喜找出匹米色的嘉定斜紋布。
嘉定斜紋布質地細密厚實，很耐磨。
布料對摺鋪在炕上，楚晴低頭想了想，那天在沐恩伯府，周成瑾站在她面前，她的視線剛好與他直綴交領下緣齊平，看起來周成瑾要比楚晟高半頭，也更粗壯些。
楚晴瞧了瞧楚晟，不假思索地動了剪刀。
楚晟問道：“這個不需要量尺寸？”
楚晴莫名地紅了紅臉，解釋道：“馬甲穿在外衫裡頭，長點短點肥點都不礙，只別瘦了就成。我估摸着裁得能肥大些，過兩年還可以穿。”
一邊說着，手下動作絲毫不減，很快剪裁完畢，笑着對楚晟道：“做四身可好，兩身絮得厚實點兒，冬天冷的時候穿，兩身做成夾的，剛入秋的時候穿……四哥覺得做什麼顏色的好？”
楚晟向來不注重穿着，都是有什麼穿什麼，一時也拿不定主意，楚晴便替他做了決定，“我那邊還有匹佛頭青的細棉布，要不就兩身米色的，兩身佛頭青的？”
楚晟連連點頭。
楚晴順手從那匹嘉定斜紋布上剪下一塊布頭來，吩咐春喜，“把那匹佛頭青的細棉布找出來，照着這個尺寸，剪下兩件馬甲的料，連同這兩塊一併送到針線房。米色的要絮棉花，照着我剛纔剪的尺寸做，佛頭青的做夾袍，肥瘦要縮上半寸。”又指了自己剪裁好的那兩片，“這是前襟，最好別用盤扣，免得透出來顯得外衫不齊整，聽說市面上興起一種布鈕釦，讓管事去尋了來，多買點兒，我們這邊用得上。”
“明白了，”春喜仔細聽着，領命而去。
楚晟忙向楚晴道謝，“讓六妹妹破費了，回頭我尋到好料子補給你。”
楚晴笑道：“四哥哥以後就是我嫡親的兄長，我需要仰仗四哥哥的時候良多，是不是每次都得備謝禮？”
楚晟想了想，道：“是我着相了，”稍坐片刻，告辭離開。
楚晴將炕上的布料收拾好，想起前陣子從汲古閣取回來的書都看完了，正好閒着沒事，去另換幾本回來，便帶着問秋與暮夏往汲古閣走。
剛出了四房院旁邊的月洞門，迎面瞧見明懷遠匆匆走來，楚晴本能地避到一旁準備讓他先過，誰知明懷遠見到她竟像見了鬼似的，扭頭拐到另一邊去了。
問秋捂着嘴低笑不已，“姑爺這是害羞呢，連招呼都不敢打了。”
楚晴卻覺得十分詫異，明懷遠素來風光霽月，就是定親那幾日見面也是彬彬有禮地招呼，何曾有這般害羞的時候。
難不成他是躲着自己？