驚起卻回頭，有恨無人省。
……
上海，張公館。
在公館別緻而又寬敞的客廳內，兩個中年男子正在熱烈交談。
“季直兄，眼看國喪期限已滿，下一步如何行動，大家還想聽聽你的意見。”說話的男子名鄭孝胥，字蘇戡，系預備立憲公會會長，早年曾爲沈葆楨、李鴻章的幕僚，後又擔任中國駐日本神戶與大阪的總領事，回國後出任過江南製造局的督辦。鄭家資產豐厚，本人又有文名，交遊廣泛，名動江南。
“皇上親政後必有一番大作爲的考慮，然朝中掣肘衆多，萬機待理，我們還是要先敲邊鼓，將形勢鼓譟起來，就等水到渠成的那一天。”被稱爲季直的，正是大名鼎鼎的張謇。此公原系狀元出身，授翰林院修撰，但看透官場弊病，毅然下海，先後創辦大生紗廠等實業，雖然只是預備立憲公會的副會長，但卻是江浙立憲派的主要領袖與靈魂。
“老爺，門外有兩位客人求見。”門房恭恭敬敬地遞上兩張名帖。
眼光只一掃，張謇便歡喜異常，連忙招呼鄭孝胥：“馬相伯與徐公勉來了，快去迎接。”
馬相伯名馬良，自幼接受教會教育，通曉拉丁文，原任駐神戶領事，爲人剛直不阿，頗有聲名，後來創辦復旦大學，享譽上海。徐公勉名徐佛蘇，時正年滿30，是立憲派的後起之秀，文章、見識頗得讚譽。
“不知兩位大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎！”
“怎敢勞動狀元公和鄭會長親迎？”馬相伯慈眉善目，雖然年近70，但依然腳步生風，神采奕奕。
賓主甫一落定，馬良半是認真半是玩笑地說：“今天此來，有一個天大的好消息帶給你們，今晚免不了讓狀元公出血大擺酒宴。”
張謇一愣，隨即回過神來：“國喪既滿，宴會已可，別說其他好消息，兩位光臨寒舍就是最好的消息，待會就去醉仙樓。”
徐佛蘇笑着遞上一份電報：“季公閱過後就知道值不值了。”
張謇只粗粗掃了兩眼便興奮異常，眉毛都揚起來：“當真？”
“當真！”
電報是梁啓超和楊度聯名打來的特急電報，不僅扼要介紹了清晨的早朝概要，並進而提出政聞社、預備立憲公會、憲政講習會等立憲團體應撇棄以往分歧，共同促進立憲——“值此海內矚目之際，上已決意加速立憲，所顧慮者爲朝野守舊派之掣肘，公當登高一呼，雲集英銳，共圖大業……”
“好極了，好極了！”鄭孝胥也是喜極而泣，“原本想着國喪後再行請願，推動立憲，早開國會，沒想到皇上英明睿遠，早已佈置就緒。國家幸甚！人民幸甚！祖宗幸甚！”說罷，恭恭敬敬地朝北方磕了三個響頭。
“楊皙子的九年籌備清單，除極少數冥頑之人外，其餘人盡皆首肯。今天朝會不獨肅親王、醇親王贊同，就是慶王也力持定見。只是對兩年召開國會，三年選舉責任內閣一事朝野頗有爭議，孫公就以爲太過急切而力主緩行，端午橋等疆臣亦有疑慮。”
孫公者，大學士孫家鼐也。端午橋者，兩江總督端方。
“孫公老了。”馬良嘆息道，“不過比我癡長几歲，這回怎的如此執拗？”
“倒是皇上10年後心機更加深沉，手段也愈發高明，康、樑師徒居然神不知鬼不覺就回了京城，還同楊皙子聯手炮製了這一篇大文章，真讓人想不到……說起來還得感謝忠誠公。”
忠誠公者，原兩江總督劉坤一也。當年以一句“君臣名分已定，中外之口宜防”堵住了慈禧的嘴，迫使她放棄了廢帝的念頭。
“樑卓如便是希望我們這批在野派聯合起來，通過輿情向這批力主‘緩行’的大臣施加壓力，爲帝聲援，政聞社既已明令復社，當作一大文章慶祝。楊皙子本人也極願以鄭、張二公馬首是瞻而共圖大業。不過我在猜想，這明着是楊、樑的主張，說不定是皇上的意思。”
“公勉言之有理，倘如此，光憑我們的聲勢還不夠。”張謇沉思片刻後說道，“呆會我以預備立憲公會名義給湖北湯濟武、直隸孫伯蘭、四川蒲伯英、湖南譚祖庵、浙江湯蟄先發報，請他們一同搖旗吶喊。”
湯濟武即湖北立憲派首領湯化龍，孫伯蘭即直隸憲政領袖孫洪伊，蒲伯英爲四川立憲派首領蒲殿俊、譚祖庵即湖南立憲派首領譚延闓，湯蟄先即浙江立憲派代表人物湯壽潛，他也是預備立憲公會的副會長。
“好好好！”衆人連連贊同，如此一來聲勢更加浩大。
“原本還想着等各省諮議局成立後再次進京請願早開國會，現在看來成功可能性極大。今晚醉仙樓的這桌酒定要不醉不休！”
“哈哈哈！”衆人開懷大笑。
“哈哈哈！”奕劻也在慶王府仰天長笑，滿臉得色。
“阿瑪今天大獲成功？”
“豈止是大獲成功？簡直就是滿堂喝彩！”奕劻得意非凡地告訴兒子，“滿朝文武都以爲我是太后的人，但我偏不，今天站出來就給皇上說了句公道話——只一句，善耆也好，載澤也罷，都只能甘拜下風。”
“那一句？”
“就是戊戌年的舊事，我說‘太后後來道，戊戌年要是按着那幫大臣的話做便好了，說不定國家就沒有這一劫’。”
“我怎麼沒聽說過這話？”載振一臉茫然，“前兩年樑士詒考恩科，太后還因爲他犯了‘樑頭康足’的名諱而把他的名次給塗掉了，怎麼會？”
“糊塗！你阿瑪聽見就可以了。”望着這個腦筋轉不過彎的兒子，奕劻恨不得直接說出口——這分明就是老子杜撰的，現在死無對證，怎麼說都可以！
“哦……我明白了，我明白了。阿瑪，您真是高明，高明！”後知後覺的載振連忙豎起大拇指。
“今兒我還給載濤保薦了一份差事——禁衛軍編練考察大臣，去德國考察人家是怎麼練的。”奕劻繼續提點着這個兒子，“皇上親政，他這幾個兄弟肯定是要重用的，但又不好意思直接開口，你阿瑪的保薦一來給皇上長了面子，二來給了載濤好處。你瞧怎麼樣？我一說，皇上連句異議都沒有，直接就準了。”
“就沒人反對？”
“反對？張南皮肯定是反對的，但這老狐狸知道皇上的心思，沒站出來唧唧歪歪，算他聰明。你猜誰跳出來了？溥頲！他禮部尚書的位置還沒有坐熱，就讓皇上給拿下了，換了榮慶。”
“那學部的位置？能不能在皇上面前爲我活動一下？”載振自從辭了農工商部尚書後，已經在家賦閒許久。
“你？”奕劻掃視了他一眼，“別瞎忙活，榮慶的位置讓嚴修頂了。你給我爭氣點，少說少動，靜觀其變比什麼都強。上次若不是你個兔崽子惹事，你阿瑪會和岑雲階鬧得這麼僵？下一步還得和你徐叔再商議商議，看還有什麼高招？”
有人得意忘形，有人懊喪萬分。載澤一回到鎮國公府就罵罵咧咧，誰勸也不聽，書房裡的桌椅倒是遭了殃。門房通報郵傳部侍郎盛宣懷求見時，他還是餘怒未消，揮手道：“不見！”
“澤公，還在生悶氣？”說是不見，但門房老早就收盛宣懷的門包，還是把他請了進來。
載澤也不以爲意，只說：“我就沒想明白，千年的鹹魚還能翻身？今兒早朝你看見了沒有，多囂張，多……”
“澤公，你且寬心，那是暫時的。慶王爺的脾氣我太瞭解了，他要是不收這個……除非太陽從西邊出來。”盛宣懷用手比劃了元寶的模樣。
“可老這麼守着也不是個辦法，咱們得主動，得想法子進攻，要打得他招架不住、認輸討饒爲止！”
“辦法不是沒有，我前幾次說過的——倒慶必先倒陳，倒陳又需先倒樑，樑士詒的頭一號心腹便是津浦路北段總辦李德順，我們可以在這個上面作文章。”
載澤一聽來了勁：“啥文章？”
“他屁股底下不乾淨，醜事太多了！”
“可這會牽連到楊蓮府！”
“就是要牽連到楊士驤！”盛宣懷附在載澤耳邊密語，“直接攻樑，解氣是解氣，但未免太過直露，一旦扯到楊士驤，事情便有了兩說。咱們明着打楊士驤，實際上打陳璧和樑士詒，看他還有什麼話說。”
“妙！事不宜遲，勞煩盛公前去佈置，我就不出面，只說是我的意思便可。”
走出鎮國公府，老謀深算的盛宣懷一臉得色——這幫親貴實在是太嫩了，這就手段給我提鞋都不配，還想倒慶？