“周公公留步！”
周清剛出司禮監，背後就有人叫了他一聲，他忙止步，回頭看去，卻是李永貞。
“李公公
！”
周清恭敬的叫了一聲，他雖是司禮隨堂，李永貞卻是司禮秉筆，而且還是九千歲的親信，論地位，他不及李永貞，論在魏公公心目中的份量，他更是差得甚遠，因此在李永貞面前，他這司禮隨堂只是個奴才，在對方面前，根本沒自己說話的份。
一躬到底，直身不解的問道：“公公有事？”
“咱家找你自然有事。”
李永貞四下看了一眼，將周清拉到一邊，低聲吩咐他道：“你去告訴袁大海，那些通了外朝的，不管有無職事，統統殺了，一個活口都莫要留下！”
“啊！”
聞言，周清大吃一驚，臉色急變，害怕得結結巴巴道：“可…可是千歲吩咐有…有職事的殺，沒職事的放，不清…不清不楚的攆出宮去…並未說統統…統統殺了啊？”
“嗯？”
話音剛落，就見李永貞很是不滿的嗯了一聲，隨即拉下臉來，眼神變得很是陰沉，盯着周清的臉一動不動，看得周清是頭皮發麻，暗自心驚。
想到李永貞的爲人，當下再也不敢遲疑，迅速點頭道：“奴婢按公公的意思辦！”
李永貞這才滿意的點了點頭，笑容瞬間浮上臉頰，意味深長的看了一眼周清後。負手又回了司禮監。
李永貞走後，周清輕嘆一聲，無奈的搖了搖頭往內官監而去。他知道，自己這一去傳令。怕今夜深宮裡不知有多少條人命葬送在東廠之手了。
…………
道理、真相、王法、天理，在這個電閃雷鳴的夜晚都變得不重要了。
孟忠冤枉，張文元冤枉，那些抱頭蹲在地上哭泣的太監們更是冤枉。
可是沒有人關心他們是否冤枉，沒有人在乎他們的生死，因爲袁大海想讓他們死。
齊煥友是通了外朝，可是他去找孟忠卻不是聯絡同黨，而是向孟忠自首去的。
在最初堅定自己所作所爲一向隱秘，外人很難察覺，只要熬到明日天亮。一切便可塵埃落定，化險爲吉後，齊煥友還是忍不住心驚肉顫。疑心病讓他無法鎮定下去。在飽受內心惶恐折磨後，他決定自保，不管明日東林黨能不能勝，他也不想再這樣擔驚受怕下去。
齊煥友是個聰明人，他知道不能直接去找王體乾，依王體乾的手段，只怕自己一開口。便被亂棍打死了。尋思良久後，他決定去找同爲司禮秉筆，也是自己老鄉的孟忠孟公公。
若說這世上還有人能夠保住自己，那齊煥友深信
。除了孟忠外再無他人了。
可孟忠不是傻子，齊煥友找到他時，他便知道對方是有鬼的。對於這位老鄉黨說的話，老了快成精的孟公公更是不相信，所以他讓張文元問話。
王體乾在銀作局的動靜現在已經鬧得宮裡人盡所知了，身爲東廠大檔頭，孟忠當然知道王體乾意欲何爲。現在齊煥友來求自己保命，在沒有徹底搞清這個齊煥友到底做了些什麼前。他可不願爲了齊煥友得罪王體乾，進而引魏公公動怒。更因此惹來一身騷。
張文元不愧是東廠的二檔頭，用了些手段後。齊煥友便再也撐不住，一五一十的將自己暗通東林黨，爲他們通風報信的事情全說了出來，還交待了幾個與他同流合污的太監。
得到確切口供後，孟忠大喜，他要搶在王體乾前面將齊煥友的供詞呈魏公公，並命令張文元馬上持自己的腰牌出宮到東廠調人。
清除內鬼的功勞可不能落他王體乾一人頭上，再說，這事是東廠份內之事，他王公公憑什麼就越過東廠行事！
豈料，人還未出內官監，小太監就來報東廠番子把門堵了。聞訊，孟忠大怒，袁大海再得九千歲寵信，也不過是東廠的掌刑千戶，現在竟敢帶人把大檔頭、二檔頭給堵了，這不是公然要造反嗎！
但讓孟忠更想不到的是，等他怒氣衝衝的帶人要衝出去質問袁大海這個吃裡扒外的小人時，那個曾讓他刮目相看，有心保舉的袁大海卻來了個先發制人，領着一隊番子橫衝直撞便衝了內官監，見到孟忠後，更是不容對方說一句話，即假傳魏忠賢命令，直指孟忠通了外朝，現奉命鎖拿歸案！
一聽對方是奉九千歲之令來捕拿自己，孟忠當場就懵了，事情來得太突然，突然到一向精明的孟公公根本沒有想到袁大海在信口胡扯！
等到番子們將自己圍得結結實實時，孟忠才醒悟過來，可惜他並沒有掙扎反抗，否則以他的身手，番子再多，也困不住他。他選擇的是束手待擒，他以爲定是有人在魏公公面前進了自己的壞話，魏公公這纔派袁大海來拿他。聯想到今日宮門緊閉和王體乾的舉動，孟忠更加不疑，甚至認爲陷害自己的就是王體乾，因爲王體乾早就對自己出任東廠大檔頭不滿了。
身正不怕影子斜，明人不做暗事，自己對魏公公忠心耿耿，青天可鑑，絕不是小人能夠讒言陷害的。只要見到九千歲，真相便可大白！
一心想見九千歲爲自己鳴冤的孟忠自然不會反抗，他不反抗，張文元等人自然更不敢反抗，任由番子們將自己鎖拿。內官監的一衆太監們自然更沒有人反抗，片刻功夫，上上下下三百多號太監就被一網打盡。一身傷痕的齊煥友也從後院被搜出。
孟忠如何配合，倒讓袁大海吃了一驚，原以爲這個老傢伙一定會動手反抗，到時自己再給他強按個拒捕的罪名，趁着現在誰也不知道發生什麼事情，給他來個混水摸魚，藉機除掉孟忠這個老東西。哪想孟忠卻是一點也不掙扎，這讓袁大海奇怪的同時也是暗鬆一口氣。孟忠真拒捕的話，他還真擔心拿不下他，若是讓他跑到魏忠賢那裡，那自己可就是跳進黃河也洗不清了。
搜到齊煥友後，袁大海不管他身上的傷痕是哪來的，給他來了個“二進宮”，酷刑之下，齊煥友再次如實交待，並在張德喜的授意下，將矛頭指向孟忠，說是一切所爲皆乃孟公公指使，事成之後可外放蘇州織造
。
就這般，在孟忠不知情的情況下，袁大海利用齊煥友這份假供詞，真真假假的給孟忠坐實了私通外朝的罪名，並第一時間將供詞送到銀作局。
接到袁大海派人送來的供詞後，王體乾也是吃了一驚，他也沒想到孟忠會是幕後主使，仔細琢磨，發現這中間還是有少漏洞的，但轉念一想，便將這供詞原封不動帶到了司禮監。
魏忠賢接報，同樣也是不信，不過有人證和供詞在，他也不禁有所懷疑。結果在王體乾和李永貞的刻意引導下，魏忠賢便讓袁大海主審孟忠，務心將其同黨全部查出。
既然已經查出是孟忠在背後指使了一切，並在皇上那裡進了讒言，那餘下的事情就簡單了，不外是審部問拷打，搜出同黨。這些事情由袁大海來辦便行，王體乾也懶得得參合進去，畢竟這下面的事情可是要沾血的，他堂堂司禮掌印，這種事情還是交給其他人做得好。
離天亮雖然還有幾個時辰，但司禮監裡可是沒人有心去睡，大夥都呆在監中，等着天亮後一切見分曉。爲了打發時間，王體乾叫人找來字貼，請魏忠賢照着字貼練練字，自己則和李永貞擺了棋牌，這也算是大戰來臨前的風度吧。
外面發生的一切，孟忠都不知道，他不知道袁大海陷害了自己，更不知道王體乾和李永貞聯合擺了他一道，也不知道魏忠賢對他已經不再信任，直到最後一刻前，他都堅信，哪怕王體乾真的想除掉自己，魏公公也不會見死不救的，而且自己是司禮秉筆太監，想殺自己只怕沒那麼容易！
或許，天亮後，魏公公就會來見自己了。
多年來養成的習慣讓孟忠榮辱不驚，即使身邊張文元和盧祥他們害怕得要死，他也十分鎮定的盤坐在地，像那老僧般打起坐來。
時間一分一秒過去，哽咽、哭泣和不甘的怒罵聲在耳邊不時響起。
孟公公的心卻是波瀾不驚，不受四周雜音干擾。
呼吸、吐氣，一呼一吸之間，腦中一片空明。
也不知過了多久，門鎖被人打開，隨着門縫的張開，火光頓時映得屋內一片明亮，也驚得數十個太監如受驚兔子般蹦了起來，睜大雙眼恐懼的望着那些手持長刀的番子。
捧着數尺長的白綾，袁大海輕輕的走到閉坐在那的孟忠面前，俯下身去，輕輕的說了句：“公公，千歲請您老自裁！”
“什麼？！”
最先叫喊的不是孟忠，而是張文元，他不敢相信的望着那白綾，牙關不住發抖着，顫聲道：不可能...‘
“怎麼會？…怎麼會？…”