023 烈焰紅脣
……
位於西北的易國邊境內，即使到了正月，依舊冰雪紛飛，寒風呼嘯。
凡是在道上趕路的行人，都將自己包裹的嚴嚴實實，低頭躬身的加快步伐。
一輛四馬車駕在官道上緩緩行駛着，有數名鮮衣怒馬的侍衛不懼風雪地緊緊跟隨。這輛馬車華麗寬敞，金鑲玉雕，顯然非尋常人所有。
“啊，好大的雪，好冷！”忽然，擋風的簾櫳被人掀起，有人在車內伸頭向外看了看天色，又縮回頭去，並順手將簾櫳放下。那是一位十四五歲的粉衣丫鬟，容貌俏麗，笑容甜美。
車內鋪着厚厚的波斯地毯，四壁用錦稠包着，尚有琴、蕭和寶劍掛上頭。車頂懸掛着拳頭大的明珠，角落置放騎獸四足無煙暖爐，青銅獸首上薰香裊裊上升，淡淡的香氣縈繞整個車廂。而彎腿雕花小茶几上，文房四寶樣樣俱全，精美的茶具同樣陳列其上。
一道華麗的紫金色幔帳垂下來，將車內隔成前後兩個空間，後面安放着錦榻，榻上有人在擁被安睡，氣息輕淺，幾不可聞。
紫金幔帳前面左側的楸枰上，有兩個人正在對弈。
一位是二十來歲的年輕公子，雙眉如弓，睫毛修長，面如冠玉，俊美逼人。他頭戴紫金冠，身着繡着精美雲紋的紫袍輕裘，袖口綴有價值不菲的閃亮寶石，舉止優雅貴氣，身姿挺拔，卓爾不凡。另一位乃是中年文士，約摸四十多歲，頜下飄須，雙眼睿智，氣質儒雅溫和。
那年輕公子捻着黑玉子的手指白淨修長，卻並不給人文弱之感。他一邊和中年人手談，一邊低聲道：“復先生，她一直這樣昏睡着，對身體無礙嗎？會不會餓壞了？”
被稱爲復先生的中年人微微一笑，兩指摩挲着手中的白玉子，也低聲道：“爺，她的造化可不淺，你看她，從年尾睡到年頭，少說也歷時兩年。再便是從湮國一直睡到易國來。尋常人，可沒她這份本事，怪不得那湮國的九王……”
“復先生！”
紫袍公子弓眉輕蹙，隨手將玉子扔在楠木棋笥裡，沉聲打斷復先生的話，俊面隱隱有不悅之色，狹長上挑的眸子裡射出微微地寒光，一種久居上位者的獨特氣勢在他身上盡顯，威攝力十足。
復先生渾然不覺自己的話有何不妥，繼續道：“爺，她若是醒了，爺打算怎麼辦？”
紫袍公子突然起身掀開紫金幔，望着錦榻上安然而睡的人，佇足不語。
復先生曬然一笑，“說起來，屬下其實一直心有疑問——爺那天是突發奇想，還是另有緣由，竟然會說出那樣的話來？這與爺一慣的風格頗爲炯異，令人好生奇怪。”
紫袍公子轉頭斜睨着復先生，手輕轉袖口的寶石，面無表情，讓人看不出他心之所想。
復先生顯然對他了解頗深，見他這副模樣，便爲之失笑，“好了，不必這個樣子，愚不問便是了。”
紫袍公子提起步子，正要步向錦榻，忽然，“噌”的一下，一道影子一閃，車裡竟不知從何處竄出來一隻小猢猻，擋在他腳邊。
這猢猻一身金黃色的毛，毛臉雷公嘴，有一雙烏溜溜的黑眼睛，充滿無邪，身上還穿着一件髒的看不出顏色的破背心。它此時學人直立着，正揮舞毛乎乎的兩臂，吡牙裂嘴的衝紫袍公子吱吱怪叫。那張牙舞爪的模樣，儼然是要阻止他靠近錦榻。
紫袍公子似早有所料，半點也不訝，只與猢猻眼對眼的對恃着，誰也不讓一步。顯然一人一猴經常這樣對恃。
倒是復先生忍不住了，他覺得這畫面特有喜感，遂走過來，伸出兩指敲了敲那猢猻的頭：“阿呆，你莫要每次都這麼護主好不好？”
阿呆惱火不已，毫不客氣地伸爪子撓開他的手，又衝他吱吱叫了幾聲，頗有示威之意。意思是，它的頭，不是隨便誰都可以摸的。
“哼！”紫袍公子卻冷哧一聲，醇厚好聽的聲音中夾着惱意：“它護主？真是爺這輩子聽過最好笑的笑話！也不知是誰養大了這忘恩負義的東西？更不知是誰辛辛苦苦教它武功？它就一背主的玩意兒，完全不知所謂，見了女人，便什麼都忘了！”
復先生喟嘆一聲，深有同感，便伸指虛空連點阿呆，不住數落它：“你這個野性難馴的猴頭，背叛師門、背叛師長、背叛你師兄，以下犯上，見色忘友，見……”
“復先生，你到底是在罵它，還是在罵我啊？”
“咳咳！”復先生罵的忘了形，居然忘記這猴頭乃是這位爺的師傅養大的，那個——他們實屬同門師兄弟……
阿呆纔不管他們如何了，見他們還不離開，它乾脆伸爪子去拉幔帳，一副閒人免進的模樣。紫袍公子一臉冷峻地瞪着它，不怒自威。可它絲毫不懼，抽空還衝他瞪眼吡牙，半點師兄弟的友愛都不講。
“阿呆？阿呆……是你嗎？”驀然，榻上的人不知何時醒來了，聲音柔弱地喚着那猢猻。
阿呆一聽，似不敢置信地猛回頭，然後萬分驚喜地跳到榻上，興奮無比地向窩在錦被中的人撲過去。
紫袍公子和復先生俱是怔了一怔，他們也沒想到榻上的人居然醒了，不過就那麼一瞬，兩人很快便醒過神來。紫袍公子瞥着阿呆身上那件又髒又亂的破背心，不住冷哼：“這死猴子，真是越來越不講究了，身上這麼髒也敢往榻上竄，欠教訓！”
復先生捋須微笑，默默退了出來，畢竟，榻上面那位可是名女子。
榻上的女子聲音嬌嫩，正軟軟地阿呆訴說：“阿呆，真沒想到還能見到你啊，我還以爲我死了……可是，這是哪裡啊？我肚子好餓，都扁了……”
復先生在外面咳了咳，紫袍公子醒過神來，隨後退出來，並放下紫金幔擋住，朗聲道：“萌紫玥，去年臘月，你在山道上昏倒了，我和先生正好路過，便救了你。你稍等，丫鬟馬上便給你送吃的來。”
塌上的女子正是萌紫玥，聞言，心裡震驚無比，……去年……
她摸了摸撲在紅色錦被上的阿呆，面色平靜，心裡卻百轉千回。昏倒前的事，一一閃過腦海——她挾着羽浣霞逃出元府，遇張少昊追殺，羽千夜不見了……不知他上哪兒去了，是否安好？還有羽浣霞墜馬而死……
“萌紫玥？”
萌紫玥瞬間反應過來，儘量平靜地道：“小女子多謝公子和先生搭救，往後若有機會的話，定會報答二位。只是，小女子尚有不少疑問，還請公子不吝回答。”
外面無人應聲，對方似乎是在沉默，萌紫玥就當他默認了，便直截了當地道：“這位公子，我們身處何地？現下是幾月？”
那紫袍公子沉吟半晌，淡淡地道：“這裡是易國邊境，今日正月初九，你足足昏迷了一個月。”
昏了一個月？易國？萌紫玥在裡面與阿呆大眼瞪小眼——她雖然只昏迷了一個月，卻不但跨年了，還跨國了，真是驚悚！
她心裡有許多疑問，比如，湮國的九王爺究竟怎樣了？湮國有沒有張貼皇榜捉拿她？因爲羽浣霞的死，恐怕沒人會相信是個意外，都只以爲是她殺的。還有阿呆怎麼在這裡？它不是在白馬寺釋圓大師那裡嗎？
最主要的是，她身上並沒有路引，這兩個人是用什麼法子將她偷渡來易國的？而且，他們怎麼知道她叫萌紫玥？是故人？還是……她方纔只聽到阿呆吱吱的叫聲，卻未能看清這兩人長什麼模樣，但是，這男子的聲音清朗悅耳，性感中帶着醇厚，她彷彿在哪裡聽過……
“姑娘，你醒了。”突然，簾子被掀開，一位容貌嬌俏，笑容甜美的粉衣丫鬟託着一個鎏金盤進來，正是先前那位丫鬟。
萌紫玥斂下心思，向那丫鬟微微一笑，虛弱地道：“我昏迷的日子不淺，多虧你不辭勞苦的照料我，有勞了。”她此時真覺得餓了，估計可以吃下去一頭牛，真奇怪，昏迷一個月，居然還沒餓死？
那粉衣丫鬟甜甜一笑，“姑娘太客氣了，您每天像個睡美人一樣，乖的不行，小雨照顧您一點也不累。”
萌紫玥臉色難得地呈羞赧之色，推了推還趴在錦被上的阿呆：“下去幫我找鞋子吧，我要起了。”這一推，她才發現阿呆身上的背心變得破破爛爛了，又髒，不免想起這背心還是羽千夜命人急急忙忙趕製，又是幾件難得的虎皮背心，心內便有些難受。
小雨急忙扶她起來，又拿了一牀錦被墊在她身後，勸道：“姑娘您還是先別起牀，睡了這長日子，身子一定難受的要命，先喝些熱**，再吃些易克化的膳食，養養精神再起吧。”
萌紫玥默默地點點頭，覺得不管怎麼樣，總要等身體恢復力氣才行。
……
兩三天眨眼便過去，萌紫玥在領略了一番易國嚴寒天氣的招待，很快又生龍活虎了。
這輛寬大的四駕馬車，白晝趕路，晚上找客棧住宿。目前，萌紫玥已知道那位喜歡穿華麗的紫色，貴氣逼人的年輕公子姓易，中年人則姓復，一直被衆人稱爲復先生。
她也猜到這兩人身份不簡單，因爲不管是湮國，還是易國，在乘輿使用上都有一定的規定，尋常百姓，是沒資格使用四駕馬車的，饒是大戶人家，備有雙駕馬車已是極不尋常，這樣的四駕馬車也只有王公貴族才用得了。再說了，那位年輕公子恰好姓易，而易姓，乃易國的國姓。
其實，當她看到這兩人的第一眼，便回想起來了——這兩人，她曾見過，就是在兵器鋪向她討要觀看那把二十兩的匕首的人。
老人常說，凡事都要多想幾遍。萌紫玥見是這兩人，難免暗自忖度，這兩人救她是巧合？還是他們嘴裡所說的意外？而且，他們和阿呆似乎很熟稔，這從他們對待阿呆的態度，便可以看出來。
最簡單的判斷，就是阿呆不喜歡洗澡。但倘若有熟悉的人幫它洗，它還是願意的。不熟的人，休想將它弄到水裡，它不和你拼命纔怪呢，可阿呆卻願意讓他們幫它洗澡。
這天，因天色已晚，他們一行人入住客棧。梳洗一番後，便開始祭五臟廟。易公子和復先生每投棧，必曰：出門在外，還是省去繁文末節的好，索性將吃食送在一處，也好顯得熱鬧。
萌紫玥固然是個女客，但她一個蹭飯的，自然客隨主便。除了侍衛和丫鬟另傳飯食，她幾乎頓頓都和他們在一起用膳。
此時三個人圍坐一桌，阿呆坐在一旁的曲腿小凳上，面前擱着把大凳子。三人一猴，專等着小二哥送酒菜來。趁着這個時機，萌紫玥終於問出心中的疑問：“夏先生，易公子，我們這是上哪兒去啊？”
“易國的國都，陽城。”儒生氣十足的復先生永遠都笑咪咪地，令人如沐春風。
萌紫玥垂眸靜思，稍後直言不諱：“兩位既然救過我，還知道我的名字，恐是紫紫玥的故人也不一定。但兩位想必也知道，我沒有路引。我雖然不知道兩位怎麼將我弄到易國來的，可觀兩位和阿呆應是舊識，想必早有打算吧？”
易公子玉面不起波瀾，一言不發。復先生滿臉躇躊，似在斟酌言詞。
“啪啪啪！”驀地，坐在矮凳上的阿呆伸出爪子，猛拍它面前的大凳子。很顯然，它餓了，並等的不耐煩了。
易公子突然側目，看了復先生一眼，復先生立刻道：“哦唷，這小二哥怕不是迷路了，阿呆都餓了，愚和阿呆去催催，爺，紫玥啊，你們有話慢慢聊啊……”說着說着，他便牽着莫名其妙的阿呆退出房間，並體貼地拉上房門。
屋內僅剩萌紫玥和易公子兩兩相對而坐。
易公子黑髮紫衣，袖口綴珠，尊貴出塵中透着一股子不容人忽視的威儀和冷然。他脣紅齒白，眼眸微垂，修長睫毛半掩住深遂似海的目光，俊極的容顏不帶任何表情。
萌紫玥知道他肯定有話要說，便耐心的等待着。
俄頃，安靜的房間忽然傳來一道嬌滴滴，嗲的讓人發暈的聲音：“死相，人家是王嬌嬌啦！”
晴天霹靂！饒是萌紫玥天不怕，地不怕，此時也真的被嚇到了。
若說萌紫玥如今最怕誰，那一定非王嬌嬌莫屬。就是因爲和王嬌嬌的一夜濫情，弄得她見了羽千夜便心生愧疚，滿心不安，更不敢對他說實話。這會兒，居然讓她聽到了王嬌嬌勾魂一樣的聲音。
真是要了她的老命啊，王嬌嬌怎麼來了？這易國看來也不安全……
她花容失色，猶如火燒眉毛般地起身，以前所未有的速度竄到門邊，手摸着門扇便想奪門而逃。想想又覺得不太對勁，驟然回頭，用一副見了鬼的表情瞪着易公子，小嘴張成可愛的“o”型。
她敢用自己的人格打賭，這房間裡除了她，便只有這位位冷峭如玉的易公子，壓根沒旁人，更不用說那個美的驚天地，泣鬼神的王嬌嬌了。
“我有這麼可怕嗎？萌紫玥，你見到人家便拔腿而逃！就不怕傷人家的心嗎？虧得人家一心惦記着你。”王嬌嬌嗲聲膩氣的聲音又重新在房間裡出現了。
這下子，萌紫玥不是被嚇死了，她想暈死了事。因爲她發現這嬌的恨不得讓人酥掉骨頭的聲音，正是從俊美無儔的易公子嘴裡發出的！
“……你，你莫嚇我。你到底是誰？”萌紫玥瞪着單手支頤，神情悠然自在地易公子，像在看怪物一般。
易公子面無表情，性感薄脣微啓，一字一句往外吐：“我，就是王、嬌、嬌。”
天地良心，只怕沒有比這更雷人的消息了，萌紫玥被雷的外焦裡嫩。她一臉僵硬地笑了笑，卻笑得比哭還難看。
她頓了頓，企圖粉飾太平：“那個，易公子，你就別開玩笑了，這怎麼可能嘛……王嬌嬌，她那麼有女人味……”她委實鬼扯不下去了，如果這易公子真是王嬌嬌，那她，那她豈不是和他有一腿？
易公子既不管她心裡怎麼想，也不管她神情如何尷尬，就當着她的面兒，慢條斯理地戴上一張薄巧的人皮面具……
這張人皮面具也不知是誰做的？不但薄如蟬翼，還幾可亂真，手藝好到讓你目瞪口呆，咋舌不已。
眨眼間，易公子的容貌便改變了，雖是素顏，卻已有五分王嬌嬌的美麗輪廓了。
接着，他優雅起身，不慌不忙地從裝行李的紫檀木箱子裡，取出一個精緻的描金小匣子，隨後放在桌子上，不緊不慢地打開，神色從容地取出匣子裡面的胭脂水粉，螺子黛等物，開始在臉上的人皮面具上塗抹起來。
他在臉上淡淡地施了一層胭脂，再用一層淡淡地水粉遮蓋，接着描完眉，又畫眼……隨着他每一個動作的完成，他的臉便越來越像王嬌嬌——捲翹的驚人長睫下，一雙電力十足的眼睛，眼神似醉非醉，嫵媚迷離，幾分含情，幾分誘惑，還有她獨具特色的烈焰紅脣，當真是一個美貌絕倫的大美人。
“停！”萌紫玥以手覆額，已無法再看下去了。儘管她萬分不想承認這個人便是王嬌嬌，但事實擺在眼前，容不得她繼續掩耳盜鈴。
再則，這人皮面具上的化妝術，令她想起蒲松齡《聊齋志異》上的畫皮。區別在於，一個揭開人皮後是貌如惡鬼，一個揭開人皮後，依舊是五官俊美的帥哥。
易公子若無其事地停下手裡的動作，頂着王嬌嬌的臉皮，擡眸看她：“信了？還需我將那兩個大桃子取來嗎？”
“敬謝不敏，敬謝不敏！我膽兒小，不經嚇。”萌紫玥連連擺手，雪白的小臉皺成了苦瓜，欲哭無淚。
這到底是要鬧哪樣啊？她的命究竟是有多苦啊？想見的人一個沒見到，不想碰到的人卻屢屢碰到。而且還運氣好到爆表，地界這麼大，芸芸衆生，居然巧遇姦夫……
她已經無力吐槽了，心情沮喪的恨不得再穿一回！
……
花開兩朵，各表一枝。且說宣安候府衆人被髮狂的戰馬瘋狂踐踏了一番，元夔顧不得府中慘狀，刻不容緩的帶着人馬追萌紫玥去了。
元朝暮雖然摔了幾跤，也被赤馬追的連滾帶爬，所幸有幾個小廝護着，倒無甚大礙，聽得母親淒厲哀號，心知不好。一時顧不得去追回公主，急忙命令馬伕無論無何也要制住赤馬，便心急火燎的吩咐丫鬟們將母親擡下去，再讓人速速去請大夫。
府中一片混亂，也不知多少人受了傷，更不知是誰在這場混亂中丟了性命，一時之間也還來不及計較，但遠遠站在僻靜角落的芸娘和槿葉，卻毫髮無損。
“小姐，走吧！”
見有人來善後，槿葉小聲催促芸娘離開。雖然主子當了元夔的小妾，但槿葉私底下仍沿用舊稱來稱呼芸娘。
“嗯。”芸娘明眸微掃四周，頜了頜首，趁着紛亂喧譁一片，主僕倆悄沒聲兒地離開了前庭。
這場驚心動魄風波，芸娘從頭至尾一直冷眼旁觀。她是個小妾，自然沒有資格伴在公主身側，可自福昌公主駕臨元府後，她便命人精心打探公主的消息，想知道她爲何而來。
她之所以這麼關注公主，全拜鄭惜霜所賜——鄭惜霜利用她給的藥，與元朝暮成其好事，是她始料未及的。
她千算萬算，唯獨沒算到鄭惜霜會這麼想不開，放着那麼多沒有訂親的男子不找，獨獨找了元朝暮這個被公主看中的男子……她這是有多想不開啊？決心到公主口中奪食！
馬有失蹄，人有失手，芸娘自認晦氣，承認自己算漏了，看錯了鄭惜霜——她寧願當個妾，也不願當人正妻。
可這事卻還沒完，後續發展簡直波瀾迭起。
不用多久，打探消息的人便風風火火的來回覆她，表小姐掉水裡淹死了！有兩種說法，一說是公主派人弄死表小姐的，因爲她膽大包天，敢公然挑戰公主的權威，和準駙馬發生姦情。公主懷恨在心，便命姜嬤嬤將她推下水，淹死了。
另一說是萌紫玥將表小姐推下水淹死的，因爲她們之間一直有舊怨。
芸娘直覺相信是前者，就萌紫玥那樣的膽小鬼，連首飾被人奪走，都不敢吭聲的人，借她十個膽子，她也幹不出殺人的事。
不管誰是兇手，芸娘都漠不關心，可問題隨之而來——鄭惜霜死了，她怎麼向瀚郎和覡師大人交待啊？總不能直接說擁有七彩曼陀的人死了吧？那等於完全掐死了找到族中寶藏的希望，瀚郎豈不要瘋掉？
可她也不能因此就交出萌紫玥啊！那樣豈不是成全了別人，苦了自己？
不，不行！芸娘堅決不幹這種傻事兒。看來，關於七彩曼陀的事，她只得費費腦子，再努力想轍，就看能不能想出一個萬無一失的法子，好應付瀚郎和覡師大人。
“芸娘。”
主僕進了菊院，槿葉去沏茶，芸娘剛踏進自己的屋子，便聽到一聲低沉地呼喚。芸娘沒有被嚇着，因爲這聲音是如此的熟悉，正是宗瀚的聲音。
“瀚郎。”她又驚又喜，驚的是宗瀚怎麼這個時辰來了？喜的是能見到心上人，無論什麼時候，什麼情況之下，她總歸是高興的。
宗瀚高大的身影從屋中陰影處現身，緩緩走向芸娘：“我早就來了。”
“……那，那你豈不是也見到福昌公主被人挾持了？”芸娘聞言，心裡頓時惴惴不安起來。
常言道，怕什麼就來什麼，她還未能想好妥貼的敷衍之詞，正擔心無法交差，沒料到宗瀚居然早就來了。那他究竟是來看望自己的？還是來向自己詢問擁有七彩曼陀的真正主人的？
宗瀚看了芸娘一眼，英俊而成熟的面容沒什麼表情，直截了當地道：“不瞞你，這府中亂七八糟的情景，我盡收眼底。”
芸娘忐忑地走上前去，佯裝乖順的依偎在他寬闊的胸膛，狀似毫不在意地道：“瀚郎，其實不管這府中發生任何大事，都與你我無關，你不必放在心上的，橫豎那公主也該受些教訓，免得她以爲天下惟她獨尊。”
“公主的死活，我並不關心。”宗瀚毫不猶豫地推開芸娘，在芸娘瞪大雙眼望着他，惶惑不安的表情中，他緩緩從懷中掏出一物，遞到芸娘面前：“你看看，這個你可認得？”
芸娘一瞬不瞬地望着眼前的物品，瞳仁倏地收縮，半晌才顫抖着問：“……金色曼陀羅花，金色曼陀羅……瀚郎，你，你是在哪裡找到的？”
那是一個石榴紅的舊荷包，荷包表面用金線繡着一朵漂亮的花兒，旁人也許不認識那花兒，但身爲天水族一員的芸娘，即使她可以撒下彌天大謊，卻絕不能失口否認——她不認識這花兒。
“受覡師大人的指引，我在元大公子屋中找到的。芸娘，你有何解釋？”宗瀚見芸娘認出荷包，便收緊五指，將荷包鄭而重之的重新放回懷中，妥善收好。
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