關海法，你可記得……那些曾經的老友？
——崔斯特·杜堊登·金·阿爾勒
我不得不承認，當一個人被迫長久體味孤獨時，他也就習慣了孤獨，甚至漸漸化爲喜歡。
孤獨，也意味着隱秘，意味着危險的減小。
當一個人面對一羣人時，他的火力強度相比之減弱，而他的存活率相比之卻大大增強。
一個羣體的絕對隱蔽是極爲困難的，而一個個體卻可以很輕鬆做到。
單個狙擊手可以殺人於無形，其中佼佼者，一人阻擋一個團的行軍。
而一羣狙擊手，則意味着無意識的暴露，突如其來的死亡威脅。
一小片被壓倒的草叢並不引人矚目，一大片被壓倒的草叢會讓人意識到極度的不和諧。
不和諧？那就讓它變得和諧。
我是爲了生存而不得不選擇孤獨。真的是這樣嗎？但願，但畢竟沒有人喜歡孤獨。人類是羣居動物，人的內心深處，都是渴望交流的。
這就是爲什麼我告誡自己，不要再前往那個地方，而現在，我卻站在寫着“崔斯特”的路牌前的原因。
猶豫。但我的腳可不聽使喚，還有我的身體。它們拖着我，一步一步逼迫着我向鎮上的酒吧內走去。好吧，好吧，實際上是我感到自己渴的不行，需要喝點東西潤潤喉嚨，而且我的水箱早就空了，一直喝尿的滋味可不好受。
鎮子的中間是一條大路，吸引人眼球的是那裡隨意躺着5具屍體。從裝束看是匪徒，無一例外被槍打死，近距離，手槍。
我帶着剛剛產生的懷疑和戒心推開酒館的門，這裡簡直就像西部，酒館外有馬棚和水槽，大門還是那種一推就開的木門。
木門發出很響的“嘎吱”聲，酒館內的人都擡起頭看着我，這讓我感到一絲沒由來的驚恐——我並不喜歡被人注視，特別是這麼多人，我差點拔出PPK12，我害怕有人向我射來子彈，終結我。
深吸一口氣，在原地站了片刻，周圍的人很快對我失去了興趣，注意力又回到各自的事情。掃一眼酒館內，一臺很常見的電子點唱機向周圍輻射着上世紀60年代的歌劇風格歌曲，老式的木質吧檯，以及同樣少見的，木質的桌椅。一個酒保，看上去約莫40左右年紀，正拿着一塊白色的抹布擦拭着一個玻璃杯，靜靜地盯着我。
我走上前，選了一個不鏽鋼椅子坐上去，把胳膊擺到櫃檯上，眼角餘光瞟到了他腰間的單動轉輪，一擡頭，牆上掛着一支槓桿槍機式步槍。
“喝點什麼？”酒保的嗓音低沉而鎮定，我確信外邊那些是他的傑作了。“來一杯……”我偏過頭去瞄貨櫃的酒，目光在威士忌和伏特加前掃過。
“龍舌蘭？你可真會挑，”酒保說着從貨櫃上取下胖肚酒瓶，裡邊有一株龍舌蘭，居然是自制的，“15個一杯，50個一瓶。”
“額？”我這纔想起來我身上沒有瓶蓋。
酒保剛擰開軟木塞，看到我愣在原地停住手，問道：“沒有錢？”我有些尷尬，周圍的人基本上都帶着槍，我不想知道自己稍後會是什麼下場。
“沒錢你來這裡幹嘛？”酒保挑了挑眉毛，聲音不算大，給我留了面子。
“我是來找人的，”嘿，奇怪了，一分錢難倒英雄漢，沒錢，人的氣勢自然就軟了下來，我感到自己說話底氣都不怎麼足，“一個女人，或許還有一個變種人。”
酒保盯着我看了足足有1分鐘，直到我發毛爲止。我在心裡嘀咕着，要你一杯酒，你還沒倒出來，至於嗎。
“哈！”突如其來的一聲嚇了我一大跳，我差點從座位上摔下來，心中不由感到有些委屈，不就一杯酒，15個瓶蓋，至於嗎。
“有些事，在你來到之前就發生了，你不知道，這沒關係，”酒保說着倒了一杯酒，推到我面前，“看你風塵僕僕，既然不辭辛勞來找她們，那好，有些事情你得先幫我做了。”
“這什麼跟什麼？”我一頭霧水。
“別廢話了，先把酒喝了。”我聳聳肩，先取下頭盔。端起酒杯，環視四周，對所有人示意，乾了這杯酒。我不得不喝，所有人的槍都對準我，不難想象我不喝的話下一瞬間就會被打成篩子。
“好了，休息的時間過了，”酒保說着從櫃檯出來，打開酒館內一扇側門，我從他後腦勺瞄過去，看起來是儲藏室。
“接着。”酒保遞給我一個工具，一把鏟子，我戴上頭盔。木柄，鐵頭，看起來有些年頭。
我點點頭，接下。
“去把外邊的那些傢伙埋了。”酒保說這話的時候還是一臉的正經。
其他人先是靜了幾秒，之後鬨堂大笑。
我……
我很鬱悶的抱着鏟子出門，酒館內的人又是一陣鬨堂大笑。
門外對面的木屋前，不知什麼時候坐了一個牛仔，就和那些西部電影一樣，牛仔氈帽，髒髒的皮夾克，灰撲撲的牛仔褲，還有腰間的左輪和胸前發亮的警徽，還是個警長，鬍子都白了。
老警長看到我點點頭，表情嚴肅，看上去處變不驚，他指了指那些屍體：“這些傢伙已經躺了快1天了，或許阿爾勒覺得這些傢伙能彰顯他的勇猛，但我說，這隻會給他惹來無盡的麻煩。”我點點頭，表示非常同意，也給我惹來了麻煩。
“把他們埋到鎮子東邊的那片墓地去，找幾個空位置。”
警長說着接過鏟子：“我會監督你完成這一切的，在下是本地的警長，偉什爾·亨利。”
我還能說什麼？找一輛獨輪手推車，把那些掛了一天沒人管的倒黴蛋堆在裡邊，和警長一起去墓地。
我們大概走了有5分鐘，離開鎮子，來到一片墓地。說是墓地，實際上就是在荒草地清出一大塊空地，用木柵欄圍起來，裡邊有幾個看起來蠻新的長方形土堆，只有一座老墳頭有石質墓碑，看起來主人身份還不低。
我將獨輪車放平，把那些屍體抱出來，在地上一字排開。
警長一直抽着不知從哪裡摸出來的香菸，這會兒他低着頭，挨個打量這些屍體。
我看看他，又盯着空地，按照習慣，我先用鏟子理出大致輪廓，五個墳墓一字排開，開挖。
一鏟，又一鏟。雖然憑藉這身裝甲我現在挖起來並不費力，但要完成這個同樣的動作數千次，再強壯的人也會吃不消的。
我挖好第一個墳坑，已經感到自己有些微微氣喘，於是按着鏟子原地休息一會。
警長從屍體上擡起頭，瞄了一眼我挖的坑：“看得出，你以前受過很嚴格的訓練，連墳坑都能挖的和高架掩體一個樣。其實沒必要，省點力氣吧。”
我差點氣暈過去又恍然大悟，是啊，我是給死人挖的坑，又不是讓活人躺進去試試舒不舒服。這麼想着我開始挖第二個坑，先重新用鏟子理出邊界，只要能讓一具死屍塞進去——橫躺着也成，就算是一個成功的墳坑。
這麼想着我揮鏟開挖，一會搞定墳坑，這個比第一個淺很多，而且很窄。警長這時候正用匕首從一個一個匪徒嘴裡撬金牙，那粗暴簡單的動作讓我很不舒服。
“重挖，太淺，”警長舉着帶血的金牙，在匪徒衣服上蹭了蹭塞進兜裡，“鼴鼠和土狼會把墳刨開。”
我心裡咒罵着繼續深挖，估摸着差不多了停手，這時候感到累了，有些喘。
“就照這個標準。”警長說着重新趴到一具屍體上，檢查死者胳膊上的紋身。我注意到，是個紫色的蠍子。“蠍子幫？”我隨口問了一句，乾脆坐到地上。
“不，毒蠍幫。”亨利從懷裡拿出一個小瓶子，裡邊裝滿了某種不知名的植物。他擰開瓶塞，取出一點，塞到屍體的鼻孔裡，5具屍體，全部塞過來。
我看着他忙完，問道：“這是幹嘛？”“曼陀羅花，”亨利收好玻璃瓶，“免得那些嗅覺靈敏的畜生再搞出點事。”
我盯着他，默不作聲。亨利偏過頭看着我：“怎麼了？”我搖搖頭：“你這麼專業，讓我懷疑到底這地方埋了多少人。”
“我以前在軍隊，”亨利自顧自說着，把菸頭丟在地上擰滅，“他們教會了我關於生存的絕大多數事情，包括怎麼給自己的戰友挖一個合適的墳墓。”
我攤開手，拿起鏟子繼續挖。
幾個小時過去，挖挖，歇歇，然後繼續挖挖，歇歇。來回折騰了數次，我終於挖好了4個墳墓。“嘿，”亨利指着最後墳坑裡的兩具屍體，“這是怎麼搞的？”
“哦…哦！”我拍拍腦門，故作輕鬆地聳了聳肩膀，“我想他們倆是夫妻，希望死在一起。”“我呸。”亨利朝着墳坑裡啐了一口，點上一支菸躲到一邊去吸。實際上我偷懶，不打算挖第五個坑，我的手已經在抖了。警長也沒強求，估計他知道我已經接近極限。
我把鏟子插到地上豎起，按着鏟子柄歇一會。看着墳坑裡的那些屍體，4男1女。那些男的不說，那個女的長得還挺漂亮，身材也不錯。可惜，在這樣的時代，女人要麼和男人一樣堅強兇狠才能活下去，比如成爲強盜；要麼淪爲別人的玩物，靠出賣自己的肉體，比如成爲妓女。
確實沒有太好的選擇，整個世界都已經這樣，你還指望自己能夠得到優待嗎？這世界少了或者多了一個人，照樣，該怎麼轉，就怎麼轉。
我把土堆再填回到墳坑，用鏟子拍實，最後把鏟子丟到獨輪車裡，和警長返回鎮子。
亨利警長和我打了個招呼回到警局，他的辦公室在戰前就是警察局，當然，還有他手下的5名牛仔。我則提着鏟子回到酒館，找阿爾勒。
“幹得不錯，”阿爾勒給我端上一瓶伏特加，還有一份牛排和煎蛋卷，“但不要以爲這麼輕易，你就能換取關於那個女人的消息。我還有事要你去做，至於做不做，全在於你。”
我擺擺手：“讓我先吃完飯。”我的肚子早都已經咕咕叫了。
阿爾勒點點頭，上二樓去了。
我去掉頭盔，放在桌上，拿起刀叉，先對付牛排。
10分鐘後結束了午餐，這頓飯吃的並不豐盛，但對於幹了一上午的活的我來說，吃飽比吃出味道來重要得多。呼……吃完了，我拿起餐巾紙擦擦嘴，比較好奇這地方居然還有這玩意。
一個穿着牛仔服的傢伙收拾餐桌讓，讓我上二樓去找阿爾勒。
我打開門，二樓像是旅館層，樓梯口有一個登記的櫃檯，沒人，但上邊有一隻貓。我一打開門，這隻棕黃相間的貓就用墨綠色的眼睛直勾勾盯着我。
“阿爾勒？”我試着喊了一聲，卻沒指望有人應聲。
果然沒有。
“喵~”那隻貓竄到我頭上，懶懶的打了個哈欠。我立在原地，指望它再自己下來。過了一會也沒見動靜，嘿，小東西不是睡着了吧。
“關海法，下來。”阿爾勒從一間房內突然出現，伸出手抱走了我頭上的貓。被稱爲關海法的貓仍舊一副昏昏欲睡模樣，在阿爾勒懷裡伸出小舌頭輕輕舔了舔他的手。我注意到阿爾勒分明顫了一下。
我靜靜等着，直到阿爾勒鬆開懷中的小貓，讓它跳到地板上，一路小跑離開。
“那些傢伙現在在墓地安安靜靜躺着，”我懷抱雙臂，看上去信心十足，實際上我的胳膊仍然因爲用力過度而顫抖，“還有什麼事需要我去處理的？”
阿爾勒轉身向自己房間走去，在門口回頭看我，我跟了上去。
“坐。”他拉開一把木質椅子，自己坐在牀上。“謝謝，”我瞄了一眼那把看起來就有些搖搖欲墜的椅子，“我站着好了。”阿爾勒眯了眯眼睛，從枕頭下邊摸出一個筆記本，遞給我。
“打開看看，你接下來的任務。”我點點頭，翻開，先隨意翻了幾頁。
“這些報告無一例外顯示死亡爪所爲”這句話吸引了我，我立刻翻回到第一頁，仔細看起來。
半小時後我放下筆記本，阿爾勒用一種“你瞭解了”的表情看着我。
“你讓我去做這個工作？”我指了指我自己。
阿爾勒點點頭，從桌子上拿起威士忌，躺在牀上，灌下一大口：“看得出，你是真的在尋找那個女子，還有，那個變種人。”我有些奇怪：“說這話是什麼意思？”“因爲並不是每個人都像你這麼有誠意的，而且目的這麼簡單，明瞭，”阿爾勒說道，“有些人抱着各種目的來到這個小鎮，總希望能從這裡搞到些什麼，金錢，肉體，等等等等。比如那外邊的5個倒黴蛋，自以爲是，要保護費要到我的頭上來了。再比如，自以爲是的鋼鐵兄弟會和英克雷，總認爲自己能從我這裡得到什麼好處，我用子彈招呼他們。”
我憋了一會，爆發了：“我以爲你告訴我的意思是，她在這裡闖了多大的禍，需要我來還清。原來你在耍我？”阿爾勒看着我的拳頭捏的“嘎吱”直響面不改色：
“如果你真的爲他們着想，就先把這個任務完成。”我猶豫片刻，放下拳頭。
“而最近，最近，”阿爾勒從牀上站起來，原地踱步，“一羣意外出現的死亡爪，這些傢伙，讓崔斯特鎮陷入了真正的危機。”我記得報告上說，數目估計在3－5左右，並不多。
我指了指地圖上標註的巢穴範圍：“傭兵沒有搞定它們嗎？”“傭兵？”阿爾勒搖搖頭，“1星期前有那麼一夥賞金獵人，4人，收了我的定金去對付它們。但我懷疑他們拿着我給的錢跑了。”我問道：“你爲什麼不覺得他們失敗了？”
阿爾勒翻翻白眼：“你覺得穿着核動力裝甲，拿着各種科幻武器的傢伙那麼容易失敗嗎？”“核動力裝甲？”我有些奇怪，“除了鋼鐵兄弟會和英克雷，廢土上還有人能搞到核動力裝甲？”
“別問我，”阿爾勒搖搖頭，“但我覺得在這種世界只要有瓶蓋不會是什麼難事，總有人有你想要的。”我同意，沒錯，有瓶蓋，你就能擁有一切。
“還是談談那些死亡爪吧，還有我要找的人。”我取下背上的M72，這活不會太麻煩，只需要多扣動幾次扳機就成了。“這活並不簡單，”阿爾勒盯着我，“我知道你怎麼想的，‘多扣動幾次扳機就成了’，不是這麼回事。”
嗯？他還真知道我在想什麼。
“小心那些死亡爪，聽我一句，不要靠的太近，這些傢伙很邪乎，不像是地球上原本的生物。”我點點頭，問道：“還有什麼要交代的嗎？”阿爾勒有些意外的笑了笑：“你最好帶上這隻貓，關海法。”
帶上這隻貓？我沒聽錯吧，我低頭看着阿爾勒懷裡的貓，小傢伙用綠得發亮的眼睛看着我，嘴角微微上勾。笑？它、它居然在笑？
拗不過阿爾勒，我帶上這隻奇怪的貓（真的很奇怪，這隻貓往我的頭上一趴就開始呼呼大睡，我弄不醒它），按他給我描述的地形去找那些死亡爪。
一個廢車場，旁邊是一條斷斷續續的公路，還有一棟4層高樓，應該是戰前的汽車旅館。整個廢車場（或許是停車場，但裡邊的車簡直就像是被隨意堆積在一起）被鐵絲網包圍，大門上邊的鎖看起來依然很牢固，但鐵絲網好幾處已經坍塌，那扇大門形同虛設。
我在距離廢車場2000m外挑了一個沙丘，實際上是個土坡。死亡爪的感應能力非常靈敏，不同於其他生物的嗅覺，觸覺，視覺，這是一種無形的能力。
它們能感到別的生物在盯着自己看，而且一旦它盯上你，一種壓迫感會逼迫你不去看它們，而被迫將視線轉向別處。
所以對付這種生物的最好辦法，就是離得越遠越好，用槍，口徑大，又長又粗的那些傢伙，越大越好，那樣，它們纔會覺得痛。
我給M72Gauss套上一個安全套，跳進花了幾乎一整天才挖好的高架掩體，之後往支撐物上邊倒沙子，把掩體蓋嚴實。那隻貓，關海法，這時候反倒不睡覺了，就在一旁一直用好奇的目光看着我。我可顧不上它，只希望它別到處亂走，暴露了我的位置。
等一切完工後，只有我的槍管和瞄準鏡還露在外邊，我整個人被掩體覆蓋，即使有人從我的上方走過，也不一定能夠發現我。但，對於那些異常狡猾的死亡爪，我可沒有這個把握。
它們無需依靠眼睛就可以“看”到對方，阿爾勒告訴我了一個曾經的故事，關於獵人和死亡爪。什麼樣的故事？自以爲是的獵人弄瞎了死亡爪後，被它分屍的故事。
現在我需要做的就是等待了，而我最煩的，也是等待。
時間就是這樣，在你希望它能夠變得很緩慢的時候，卻仍然飛快；而你希望它能夠快一些再快一些，它卻磨磨蹭蹭，慢騰騰一秒一秒度過。
沒有風，太好了。看了3小時一成不變的景色，眼睛疲憊不堪，我乾脆開了生物探測裝置，躲在掩體內閉眼睛小憩。
那隻貓一直趴在外邊，縮成一個球，我很驚奇它居然扛得住這麼高的溫度，沒有脫水，甚至沒有排泄。
“喵~”一聲貓叫，同時，我的生物警報裝置顯示廢車場有動靜了。
我趴到掩體的觀察口，用M72的瞄準儀觀察。
廢車場內出現了4個身影，隔着這麼遠，空氣中的粉塵讓我無法分辨，但看體型，決不會是什麼小東西。我鎖定其中一個最大的傢伙，把食指搭上扳機，等待它停下或者轉彎開槍，就這麼簡單，接下來我會在它們發覺並朝我狂奔而來時依次撂倒它們。
“喵~”
……
該死。這隻貓剛剛還好端端的，現在卻擋在我的槍管面前，還伸出小爪子清理面部。我深吸一口氣，把頭從瞄準儀後邊移開，慢慢伸出槍管，捅了捅那隻貓。那傢伙居然又縮成一團，準備要呼呼大睡了。
天啊，這就是阿爾勒讓我一定要帶上的貓，幫忙就算了（一隻貓能幫我什麼忙？），還在這裡搗亂，萬一我暴露了，我可不認爲自己能拼過死亡爪。
無可奈何，我把槍管移了個位置，重新趴在瞄準儀後方。找到了，那個最大的傢伙還在廢車場徘徊，而那些小傢伙不見了。管他呢，死亡爪這種生物也有弱點，那就是成年期的死亡爪威脅最大，未成年的死亡爪不比憤怒的雙頭牛強多少——假如雙頭牛來得及憤怒的話。
那隻死亡爪突然停下了，轉過身，面朝我。或許不是面朝我？但我覺得它似乎是面朝我。它就這麼靜靜地站着，絕好的機會，擺在我面前，只要一槍。
我慢慢把食指重新搭上扳機護圈（我究竟是什麼時候放下來的？），深吸一口氣，感到心臟跳個不停，情緒似乎有些過於激動了。我再次深吸一口氣，努力使自己內心平靜下來，目光重回2000m外的廢車場。
廢車場內，我感到那隻死亡爪的目光似乎鎖定了我的臉，我的眼睛。
等等……爲什麼一定要殺了它？它看起來同其他的死亡爪有些不同……
紅色的眼睛中沒有那種一味的瘋狂和嗜血，而是帶着別樣的意味。
會是什麼呢？我把食指從扳機護圈上放下來，感到自己有些暈忽忽，哦，這些生物難道也明白生命的可貴嗎，它們也知道死亡的可怕嗎……
我以爲它們只是一羣無腦的生物，不，它們也有智慧，它們也有靈性，它們也渴望能與其他的生物和平相處……
我突然感到心頭產生一種想法，不可思議，我打算走近去瞧瞧這些傢伙。這個想法是這麼自然，這麼隨意，於是我直接掀飛了掩體的頂部遮蓋物，拿着M72從掩體內部爬出來，朝死亡爪一步一步走去。
它看到我了，它看到我了。我內心一陣懊悔，但同時卻帶着奇怪的快樂感，滿足感。
它看到我了，而且盯着我。用它那好奇，無害的眼睛，真奇怪，這感覺真奇怪。
我控制不住自己的雙腳，雖然內心深處一個想法在無聲狂嘯，告訴我趕緊趴在地上，開槍幹掉它，但我卻感到腦袋昏昏沉沉，提不起精神來。
我甚至懶得思考了，只知道一味向前走，向着那隻死亡爪前進。
死亡爪仍然立在原地，它靜靜等着我，像等着一個可以交談，可以依靠的夥伴那樣……我到底是怎麼了？
我距離那隻死亡爪已經不到50m了，心中那個聲音告訴我，這是最後的射擊機會了。但我仍然無法思考，只知道麻木的往前走。
“喵~”
那隻貓，它居然一直跟着我。
死亡爪的目光迅速瞟到貓身上，又回到我臉上。
我下意識的，遲緩的扭頭去看那隻貓，看到它墨綠色深邃的眼睛時，我打了一個激靈。
我在幹什麼？！
心中一個聲音排山倒海般涌向我的大腦：
開槍！就是現在！
我慌忙舉起M72Gauss照着死亡爪開了一槍，命中它的左胸，這個大傢伙吼叫一聲，伸開利爪向我撲來。
不容我思考，我轉身就跑，感到背後誰使勁給了我一掌，我直接飛了起來，摔在地上。M72Gauss不知道掉到哪，我原地翻身，正好看到死亡爪舉起爪子對着我，一對小小的血紅色眼睛透露出陰險，狡詐，還有某種說不出來的恐怖感覺。
我感到自己又陷入了一種迷迷糊糊地狀態，我想去掏大腿的PPK12Gauss，手卻不聽使喚，動彈不得。我只能擡着頭，看着死亡爪把我活活拍死。即使想到我就要掛了，大腦也是一陣空白，沒什麼熱情，麻木。
“喵~”
死亡爪的爪子在我面前停下了，它有些遲疑，收回爪子，轉過身。
我感到自己又變得清醒無比，看到自己面前的大傢伙，本能地抽出PPK12Gauss，像閃電一般，我估計自己以後哪一次也不會有這麼快，對着它的大腦袋開了1槍。
創口從腦袋上產生，伴隨着腦組織和血液從另一頭噴出。
死亡爪渾身突然陷入顫抖，瘋狂地**，倒在地上，仍然抽搐不已。那隻貓，我喘着粗氣，看着那隻貓跳上死亡爪的頭，伸出爪子，刺進它的猩紅色小眼睛。
死亡爪發出一聲慘烈的嚎叫，哀嚎，我第一次聽這種生物哀嚎。
那隻貓拔出爪子，用舌頭舔了舔，看着我，露出詭秘的笑容。
我頓時覺得，這隻貓要比地上的大傢伙更可怕。
那些死亡爪幼崽哪去了？
我撿起靜靜躺在地上的M72Gauss，或許我需要進到旅館檢查檢查。在這之前，我需要把死亡爪的角掰下來，作爲我幹掉它們的證據帶給阿爾勒，這些東西不好帶，老扎我。
我摸到旅館門口，大門關着，不知道鎖上沒。我試着轉動把手，門開了。熱成像顯示裡邊有不少熱源，聚集在一起。會是什麼？我看着屏幕，從大小上看不像是死亡爪……
果然不是死亡爪，但這現象也太詭異了。
接待大廳內，好多活人，在懸掛的籠子裡。那種大小剛好能容下一個人坐在裡邊，並蜷縮四肢的籠子。我的腳步聲使得籠子內一直垂着腦袋的人們紛紛擡起頭，看向我的眼神卻麻木不仁，毫無生氣。
佝僂的背部，薑黃的臉色，蓬亂而油膩的頭髮，深陷的眼窩和高聳的顴骨。可以看出被囚禁了有一段時間了，而他們身上的衣服也破破爛爛，早已經喪失了保暖的功能。這些人類就這麼直勾勾盯着我，不開口，不喊叫。
我啐了口唾沫，這活像一羣喪屍。
那隻貓，又是那隻貓。它跳進其中一個籠子，跳進籠中女子的懷中，對着她喵喵叫。
“貓……”那女子開口了，聲音卻把我嚇了一跳，活像一個70、80歲的老太婆，聲音沙啞，令人感到渾身直起雞皮疙瘩。
女子眨了眨眼睛，擡頭看我，又看着懷中的貓，她伸出手撫摸它，有些顫抖。
我有些犯難了，按理說我的任務是消滅掉那些死亡爪，但這些活人怎麼辦？現在我既不清楚這到底是怎麼回事，也不想清楚。我只需要完成任務，到時候順便提一句“哦，我還在那裡的旅館內發現了好多活人”就夠了，至於這些人，想不想拯救他們是阿爾勒的事，並不是我的。
我想了想，走到女子面前，伸手把貓拽了出來。這傢伙是阿爾勒的寶貝，可不能丟了。
“貓……”女子的眼神從未離開過貓，看到我打算帶它走時她急了，“貓，貓！貓……”女子伸出手抓着我的胳膊，我用力掙，掙不脫。她還在一個勁的喊“貓”“貓”“貓”，我乾脆伸出胳膊朝籠子上打去，女子的胳膊被我帶着打到了籠子，疼得她“啊”尖叫一聲，鬆開了手。
“貓！貓……”女子哭了出來，仍不甘心的伸出手在空中亂抓。而其他籠子裡的人，仍然是一副混混僵僵的模樣，愣愣地看着我和女子，還有那隻貓。
我後退幾步同籠子拉開距離，低頭看看懷中的貓，它眯了眯眼睛，看着我發出一聲低沉的“喵”，之後蜷成球，不再理我。
我也樂得清淨，這該死的貓，給我惹了不少麻煩。
奇怪了，外邊沒有，這裡邊也沒有，難不成那3個死亡爪幼崽“獸間蒸發”了？
我直接踹開一扇又一扇門，在2層某個房間號碼爲207的房間內有意外的收穫。
2個英克雷的ArmorII，已經死亡，還有一大堆的文件，瓶蓋，飲料，若干武器，整個房間看起來像是被人用火箭筒轟過一樣，東西亂七八糟。而那兩具死屍更是誇張，一個仰躺在牀上，另一個則是成“K”形卡在書櫃上，要多詭異有多詭異。
我小心的跨過那些看起來很有吸引力的武器和瓶蓋，還有那些藥物和飲料，這些東西很可能和壓力感應裝置連在一起，我可不想因爲一時的疏忽大意被炸飛到天上去。
花了快30分鐘，整個房間安全，沒有任何詭雷。那麼奇怪了，這2名英克雷怎麼會在這裡，而且被人殺死？我拉開衣櫃，幾具屍體像多米諾骨牌一樣倒了出來。
我勒個去，這下子更麻煩了。這些屍體中，1名穿着戰鬥裝甲，3名穿着T－51B，左肩全部有鋼鐵兄弟會的齒輪和長劍。
事情開始變得撲朔迷離了，這些屍體無一例外被人從背後打穿腦袋，這一點從傷口的形狀和部分灼燒痕跡就可以看出來。
他們是站成一排，讓人給斃掉的。
束手就擒？還是……其他的原因？
我突然想起，阿爾勒告訴我，曾經有4名傭兵受他之命前來清理這裡，而顯然，這裡有4具屍體。
但是，他並沒有告訴我這些屍體是鋼鐵兄弟會的。
我感到自己很可能落入了一個圈套，阿爾勒有什麼不可告人的秘密，希望我來當替罪羊。
熱成像掃描顯示，有一羣熱源從遠處靠近，包圍了這個廢車場，標準的戰術縱隊。
人數超過20，核動力裝甲。能玩得起這種大場面的，無非是英克雷，或者鋼鐵兄弟會。
我要怎麼辦？束手投降唄，除非我長了翅膀了，才能飛出去。
等等……長了翅膀？
我想到一個可能。我最後檢查一遍房間，從檯燈罩下邊搜到了啓動“飛鳥”的電子口令鑰匙，嘿，這些英克雷的傢伙，老一套了。我拿上那些寫着絕密的文件（很奇怪有人既然幹掉了他們，爲什麼不把這些看起來很有價值的文件拿走），朝樓頂狂奔。
對方依然按照原定計劃，緩緩靠近廢車場，準備包圍後搜捕我。
我是那麼容易死的嗎，這麼多大風大浪我都挺過來了，怎麼可能在這小小的陰溝裡翻船？
衝到樓頂，果然見到一架“飛鳥”停在那上邊，這下好了，我可以再次開溜，回去找阿爾勒算賬了。
一聲呼嘯突然迫近，我本能臥倒，一枚炮彈在我附近炸開，氣浪打在我身上，還有破片，“梆梆”作響。接二連三的呼嘯，我還沒來得及完全起身，“飛鳥”已經被命中，變成廢鐵。
該死，我看着面前的這堆廢鐵愣了一會，沒了主意。
身後，一名核動力裝甲撞開門，幾個人魚貫而入，包圍我。
看到他們我鬆了一口氣，是鋼鐵兄弟會。
我一邊喊着“別開槍”把M72按在地上滑過去，一邊慢慢掏出漢默交給我的合金臂章，舉過頭頂，跪在地上。
這些傢伙按照標準程序，讓我轉過身雙手抱頭，一個人負責搜身，另外一個人站在側面，同我和搜身者保持距離，用M72對準我，其他人把我們圍成圈護衛起來，半蹲警戒四周。
“沒有武器，乾淨的，”身後搜身的那位說道，“他手上有我們的臂章，最好把他交給高層來確認。”
“交給高層？”另一人開口了，“這次行動我們掛了4個，必須要有個交代，不然我們就得接受長老會的調查。”
“所以我們做了他，回去交差？”第一個人開口了，我感到他用槍抵着我的腦袋，正用力扣動扳機。
“不，”另一個聲音開口，“你這麼做，那些文士會發現的，傷口不對。”
“那還怎麼辦？”那傢伙收回槍，我鬆了一口氣，盤算怎麼出其不意幹掉他們，這些混蛋果然讓我來當替罪羊，如果我活不下來，又爲何要在意是否惹怒鋼鐵兄弟會？
“看看這些，”看守我的傢伙從地上撿起那些印有“絕密”的文件，隨便打開一個瞟了幾眼，說道：“我們有證據了，這些文件。”說着對遠處喊了一聲“清理乾淨了嗎”，得到肯定的回答後，這傢伙對身邊的人下命令：“收隊。”
“那麼他呢？”那個混蛋用M72的槍托使勁敲了敲我的頭盔，像在敲一個石頭，我真想起身一刀插死他，一看就是個緊張過度的新兵。
“他和這件事無關，起碼現在我們不用幹掉他，少了個麻煩。”那名指揮就這麼直言不諱，絲毫不在意我這個活人，他口中嚷嚷着一會要幹掉一會又要放掉的傢伙的感受。
“樓下那些人呢？”那名看守鬆開我，顯得有些遲疑，“我們來的時候，那些籠子裡邊的。”
我從地上站起來，轉過身看着那兩人，指揮官最後說了一句：“士兵，除了我告訴你的，你什麼也沒看到，我們的任務已經完成。帶走我們的人，還有這些文件。其他的，跟我們無關。”
哦，我撿起M72Gauss，很驚奇鋼鐵兄弟會的人居然沒有把它收繳。
“喵~”那隻貓不知道什麼時候又冒了出來，就像它剛剛消失一樣突然。
我抓起它，放到自己的頭盔上，小傢伙對這個位置情有獨鍾。
回到207，這裡已經被鋼鐵兄弟會清理過了，4具屍體已經被帶走，至於英克雷的，仍然趴在地上，但是裝甲不見了，顯然被鋼鐵兄弟會順走了。哦，還有那幾把不知道還能不能用的武器也被帶走了。
很奇怪的是，對於那些抽屜內的瓶蓋，鋼鐵兄弟會沒有動。
我默默將瓶蓋拿走，回到大廳。
一個意想不到的傢伙在門口等着我。
“嘿。”我看到那個身影愣住了，牛仔帽，牛仔褲，皮夾克，轉輪手槍。
“你真幸運啊，”阿爾勒擡了擡帽子打量我，“居然還活着。”
我走到他面前，臉對臉質問道：“你現在就告訴我，這到底怎麼回事？”
阿爾勒卻顯得很輕鬆：“你不是想知道她在哪裡嗎？”我愣了一下：“在哪？”
這混蛋用下巴指了指我身後的籠子：“就是她。”
我轉過身，她？那個籠子中的女人，和我搶奪貓的女人。
我走到鐵籠前，抓住欄杆扯掉籠上的鎖，女子看到我的做法後嚇得往後縮，伸出雙手在籠子外亂揮，嘴裡發出尖叫。
我抓住她的手，把她從鐵籠中強行拽出來，抱在懷裡，用另一隻手撥開她散亂的頭髮。期間她一直在掙扎，用兇狠而充滿憤怒的眼睛看着我。
棕褐色的大眼睛透出恐懼，棕色長髮幾縷幾縷粘結在一起，臉頰消瘦而骯髒，連原本豐滿的胸部也有些下垂。珍妮。我的心顫抖不已，我沒有想到她居然會變成這樣。
她，她怎麼不認識我了？
“珍妮，”我呼喚她的名字，深吸一口氣穩定住情緒，輕輕搖晃她，“尼爾·瓊·珍妮。”她在我懷中放棄了掙扎，緊緊閉着眼睛，一副等待被宰的畜生般的表情，絕望，無助。
我感到自己的心在抽搐，我更加用力抱緊她：“珍妮，珍妮！是我啊，阿卡，阿卡利亞……”
我以爲我再也不會哭了，從我成爲男子漢，從我懂事起，我就認爲哭泣，特別是失聲痛哭是一件很丟人的事情。但我現在才明白，內心的內疚與負罪感，只有化爲淚水，才能稍稍減輕。
不，永遠也無法減輕。“珍妮，不，珍妮……”我看着懷中迷茫睜着眼睛的她，天啊，她居然不認識我了。
珍妮，你居然不認識我了。
珍妮！你怎麼會……怎麼會……
“喵~”
奇蹟出現了。珍妮的眼睛又恢復了往日的神采，她看着跳到我和她懷中的貓，最終喃喃自語：“貓，貓，貓……”珍妮掙扎着伸出胳膊撫摸貓，這次，我沒有阻止她。
我感到自己的心，針扎般的疼痛。
“你們先回去，”身後傳來阿爾勒的聲音，疲憊，無力，“我已經交代過了，有人會好好照顧你們的。辛苦了，現在，轉身離開吧，我有點事情要處理。”
我抱着珍妮，機械的轉過身，離開旅館。
天空中掛着半輪月亮，月色灑遍大地，沒有云，有的只是深邃無盡的黑暗虛空。
我低頭看着懷中抱着貓入睡的珍妮，我剛剛得到了一切，不久，又失去了一切。
我還要再繼續下去嗎，這種旅程。我認爲我已經受夠了。
背後傳來幾聲槍響，片刻後又是幾聲。
我深吸一口氣，邁出一步，路，總需要人走下去。