天珠變中文
●需求決定一切
在生產出來就能銷售出去的經濟高速度增長時期，往往會忘記“需求量”這個概念。因爲爲了滿足越來越多的需求，而容易考慮一味增加大型高性能的機器。但是，在不需要嚴格控制“需求量”和向增產體制調整時，企業同時也必須具備能夠向減產體制過渡的體系。我深信，豐田生產方式始終是建築在“需求量”的基礎之上的。
下面，我想談談關於“需求量”的看法。
提高效率有兩種辦法，一是擴大產量，一是減少人員。
至於談到在現在的生產線上，採用什麼方法有助於提高效率，大部分生產線會選擇前一種辦法。因爲後一種辦法要對全體人員重新進行編組，所以改革是非常困難的。但是，如果現實狀況是需求量下降，不採用裁減人員的辦法便不現實了。
這已經講過好多遍了，因爲目的始終在於降低成本，所以提高效率也必須採取符合這一目的的方法。爲了消除過量生產的浪費，降低成本，無論如何也必須使“生產數量和需求數量一致起來”。需求量是指銷路而言，一切都取決於市場的動向。因此，對生產現場來說，很明顯，需求量是被賦予的量，不能隨意增減。
豐田汽車工業公司的各廠全部是按“需求量”進行生產。
建在名古屋的豐田汽車銷售公司，每天都接到日本全國的零售店送來的訂單。通過電子計算機，他們按着車種、車型、發動機的排氣量、級別、變速方式、顏色等項對訂單加以分類，然後送到豐田汽車工業公司。對於豐田汽車工業公司各生產現場來說，這纔是基本的“需求量”。
生產現場始終是要根據這個需求量來建立生產體系的。但是，當要用縮短工時的辦法來提高效率時，要麼是減少根據需求量計算出來的“單位時間”內的時間浪費，儘量多生產；要麼使一部分手工勞動變成自動化，使多餘的人員去從事其他工作，以更少的人員來進行生產活動。
這時，機器設備、工具和搬運工具等都已支付了費用，本身已經沒有降低成本的餘地。也就是說，按照“單位時間”（根據需求量計算出來的）利用它們就可以了。機器的“開動率”也是根據“需求量”確定的。