尤金妮亞茵席格那避開他的目光。她說道，不要對我說教，席爾瓦。你自己沒有小孩。對別人的孩子總是可以講得冠冕堂皇。
我同意，不過她必須知道怎樣對她纔是最安全的。她相當年輕，她缺乏經驗，不過她可能比我們更知道怎麼做最好。讓我們以三個成年人的角色來談論這件事。答應我，尤金妮亞，你不會濫施母親的權威。
茵席格那說，我恐怕有件壞消息要告訴你。關於我就坦白地說吧。我們正考慮要回到羅特。
接着是一段沉靜的氣息，瑪蕾奴從他們兩人的臉上尋找跡象。然後她幾乎是低聲地自言自語，你們是認真的。我不相信。我不會回羅特。我不要回去。永遠不要。艾利斯羅是我的世界。我想要待在這兒。
瑪蕾奴斷然地回答，因爲我想要留在這兒。有時候你會特別想要吃某種食品，你就是想吃。你無法說明到底是什麼原因。你就是想要。我就是這樣地想要待在艾利斯羅。我不知道爲什麼，但我就要。我不需要說明原因。
是的
茵席格那停頓下來，而瑪蕾奴的一雙大眼正穿透她的內心。她喃喃自語，彷彿她完全不自覺地說出她心中的話。眨動眼睛。撫按太陽穴。轉過頭去。聲音並未真的傳出來，不過她的嘴脣已因此擺動。
瑪蕾奴似乎是半信半疑地聽完這段艾利斯羅瘟疫的童話故事，最後說道，我看出你完全相信這回事，媽媽，不過這可能是有人對你說謊。
就如你母親所說的，瑪蕾奴，這瘟疫被認爲是特別容易攻擊那些富有想像力，特別不凡的人。因此令人相信擁有特別心智的人，對瘟疫的抵抗力較弱，至於你，則是我所遇過最特別的人，我覺得你最有可能受到感染。委員長傳達一項指示，說你可以在艾利斯羅上自由行動，我們必須提供你所想要看的，所想要經歷的，甚至我們必須准許你離開圓頂觀測站，到外頭做探勘活動，如果你願意的話。他聽來十分慷慨，不過是否他就是故意要你曝露在外，好讓你增加感染瘟疫的機會呢瑪蕾奴面無表情地仔細考慮。
我在那裡，和他在一起，也同樣會有危險。接下來會怎樣如果他真的想要毀掉我如果他認爲我會在這兒發狂，那麼他就會忘掉我。他就不會再來煩我了，不是嗎只要我待在這裡的話
但是我們說過了
我不是說那些東西。我說的是瘟疫。這不會發生在我身上。
你怎麼知道，瑪蕾奴加納問道。
不要，媽媽。你不瞭解。在羅特上，我感到一股拉向艾利斯羅的力量。它強烈地吸引我過來。現在我就在這裡。我在這裡很安全。我不想要回去羅特。在那裡我更不安全。
茵席格那皺眉說道，我不會耍把戲，瑪蕾奴，並且不要以爲我會輕慢科學上的工作，即使是爲了你。
沒有，媽媽，你沒有說謊，不過請相信我是安全的。自從我來到艾利斯羅，我一直都很快樂。我在羅特上從來沒有感到過快樂。
原諒我不是天文學家，不過我以爲現在的天文學家，只是將他們的儀器對準目標，然後就跑去睡覺了。過了幾個小時之後，他們醒來收拾桌上已經印好一切結果的報表。
這是十五個物體的動力學問題，席爾瓦，極端複雜的問題。涅米西斯將會朝向太陽系移動，並會對幾個行星產生某種影響。這完全視涅米西斯通過時，行星所在的軌道位置而定，當然，也視涅米西斯的重力對它們造成的效應而定。另一方面，美加斯的效應也同樣必須列入計算。加納嚴肅地聽着。那麼底線在哪裡，尤金妮亞
這意謂着地球將會變得更熱而無法住人。
這會在什麼時候發生
這機率幾乎是零。沒有任何主要天體會有碰撞的情形。當然，太陽系的小行星可能會撞上艾利斯羅，或者是涅米西斯星系的小行星會撞上地球。這種機率很小，雖然說真的發生的話，也會對地球造成災害。然而，我們沒有辦法計算出這些事情出來，一直要到它們足夠接近後纔有可能。
不過他們還有五千年的時間。
誰知道那會是什麼時候而且就算他們現在就發現了，我們也該提供他們超空間輔助推進的技術。他們到時候會需要的。
我自己也相信在不到一個世紀之間，羅特和地球就能夠建立通訊聯繫。畢竟，如果我們有超空間輔助的運輸，最後也會有這種通訊系統。或者我們可以派遣一座殖民地回到地球，到時候還會有時間。
他不會想要通訊系統的。你也知道。
她感覺愈來愈靈敏了，不是嗎
我想一部分原因是她長大了。她變得更敏銳，或許就跟她的心緒開始成長一樣。以前她大部分的時間都試着隱藏她的能力，因爲她不知所措，也因爲這總是讓她陷入麻煩。現在她一點都不怕了。
我不知道有沒有辦法回答這個問題，尤金妮亞，不過要是她感覺敏銳的提升與瘟疫有關，那麼這似乎不會對她的心智平衡造成不良影響。而我可以這樣告訴你待在這兒受到感染的那些病患當中，沒有人顯出如瑪蕾奴天賦的症狀。
你好像十分自然地這麼表現。她不是個令人喜愛的女孩。我知道，即使我是她的母親。
我的雙眼一直看着你，尤金妮亞。在我眼中你一點都沒變。不過對我來說瑪蕾奴是否漂亮一點都無所謂。她相當聰明，而且她的感覺敏銳。
茵席格那擡頭看着他。哪一方面
她很明白地表示，她覺得待在圓頂觀測站裡是不夠的。她想要到外面去，就在你完成工作後，她要踏上這個世界的土地。她相當堅持茵席格那恐慌地看着他。