在夏珍珍紅着臉撒了好一會兒嬌之後，寧懷璧才把自己如何忽悠夏明達的話說了。
夏珍珍聽得搖頭嘆息，要說她四哥也是個精的，怎麼落到妹夫手上，就被騙得團團轉呢？
“你呀，真是越來越象我爹了！”
寧懷璧微怔，“此話怎講？”
夏珍珍抿嘴笑道，“都是奸商！四哥也不想想，若你十年八年後還是個芝麻小官兒，他可就虧大嘍！”
這麼說，似乎倒也沒錯。
寧懷璧啞然失笑，只看到妻子笑得嬌俏可愛，忍不住把她一把抱到牀上，“既是奸商，自然不能做虧本買賣。纔給了三百兩的銀子，娘子不如就賣身給我吧！”
夏珍珍羞得臉通紅，“你又瘋言瘋語！”
寧懷璧一笑，吹燈上牀。
閨房之樂，又豈止幾句瘋言瘋語？
夏明達次日辭行之後，寧懷璧也要趕回去赴任了。
不過走之前，他卻要跟夏明啓好好把戴齊兩家的事情說一說。
他說給夏二太太兩個孫女的親事，可不是忽悠人的。而是寧四娘經過反覆觀察比較，覺得比較有可能成功的。
因爲夏家有錢，也不太在乎男方家世，只想招個有功名的夫婿，日後好守着錢財，不被人奪了去。那麼戴良和齊瑞萱的哥哥齊瑞華，都是很不錯的選擇。
唯一的區別只在於，戴良模樣一般，家底太薄，但勝在人口單純，姑娘嫁過去，不怕被人拿捏。所以適合寬容大度，願意跟戴大嫂及兩個侄女和睦相處的姑娘。
而齊瑞華長相好，門庭好，但家裡關係複雜，婆婆又精明能幹，兒媳婦要掌事且得熬上十幾年，所以更適合溫柔安靜有耐心的女孩。且姑娘嫁妝只怕是要補貼家用的，萬萬不能是個小氣人。
夏明啓聽得如此仔細明白，連忙道謝。
世人做媒，頂多看下門戶家世，少有象寧四娘這樣，細心體貼的。不僅如實給出對方的情況，連適合怎樣的家庭性格都做出了充分的考量。光憑她花費的這份心意，夏家都要道謝了。
只此事夏明啓還不能輕易作主，表示要親自相看一番。
寧懷璧道，“這個倒是容易，二人皆在府試，料來都必是中的。等這兩日放了榜，那戴良必來我府上請安，到時讓人引着你們見見。至於那齊家小子，他家前些時日曾請了我家二姐兒出去踏青，這回咱家就下個帖子，把他家小子丫頭都請來做個客，你就都能瞧見了。”
夏珍珍道，“何必如此麻煩？過幾天正好是紹棠生日，我看芳兒正在給她大哥哥做壽禮。不如就擺幾桌酒，請他們一起來熱鬧熱鬧。大哥到時隨我去坐坐，便不顯得尷尬了。只那戴良如今可是你的小師爺，走得開麼？”
寧懷璧道，“無事，我放他幾天假便是。你跟大嫂商議一下，讓紹棠去把帖子發了。那孩子性子有些孤拐，是該讓他多跟人接觸接觸。”
夏明啓看着他們夫妻有商有量，十分和諧，也是暗自歡喜。
從前這個妹妹在妹夫跟前，更象是個孩子，什麼都只知道聽他的。哪象如今，還有這許多主意？偏又聽起來好極了，足見寧家對她的包容關愛。
夏明啓想及此，已暗暗打定主意，如果寧珂決意全盤接下蠶絲生意，就算他一番心血要付諸東流，還是徹底放手吧。省得給寧家留下疙瘩，影響到妹妹妹夫不好做人。
回頭夏珍珍當即把要給寧紹棠過壽的打算，去跟婆婆請示了一番，寧四娘也十分贊同。
“這主意很好，小孩子就是要熱熱鬧鬧的纔好。再說興哥兒今年十二，算是個整生日，又許多年沒在家裡過過生日了，很該慶祝一番。”
夏珍珍得了準信，便去跟梅氏說了。
梅氏聽了也很歡喜，只擔心兒子脾氣不好，鬧出笑話。
夏珍珍道，“我看興哥兒就很好，前兒去打醮，還知道去陳大夫那裡幫忙。後來替他姐妹們佈施，也辦得有模有樣的，連三清觀的觀主都讚了的。”
梅氏聽得微微臉紅，她上回一心想着替丈夫卜卦解運，可是一文錢都沒出，眼下便道，“既是給興哥兒做生日，還是我出錢吧，只勞你幫着打點一二便是。”
夏珍珍笑道，“那可沒有這樣規矩。家裡平常雖不給孩子們做生日，但興哥兒卻得例外。他是大哥，也是替我們芳兒還人情，自然都得算到公中的。大嫂子不如拿錢先替孩子們裁幾件新衣，到時收拾得體體面面的，才象個樣子。”
這個當然，梅氏答應下來，又客氣着說要幫寧芳姐妹也都裁一件。
要說他們一家回來，夏珍珍也是拿了私房銀子給侄兒侄女們裁過衣裳的，所以並不跟她客套，只道了謝便自去張羅了。
倒讓梅氏好一陣無語。
她本就沒錢，又想供着丈夫體面，哪有閒錢做這麼多人的衣裳？可眼下話都說了，不做又不好。只得把自己箱子裡收的幾匹好料子拿出來，給家裡孩子們裁新衣，又盯着兒子去下帖子。
寧紹棠得知此事，並沒犯孤拐脾氣。得家裡這樣看重，少年心裡其實十分歡喜，只是苦於生平頭一次去下帖子，怕搞砸了，捏着筆的手都是抖的。
梅氏見了笑道，“又不要你請什麼貴人，不過是些交好的親戚同窗，縱寫得不好又有誰會怪罪？”
寧紹棠卻搖頭道，“二妹妹的字就寫得很好，平時沒人瞧見也就罷了，若如今帖子上我的字還不如她，只怕人家要笑的。”
梅氏近日錢花多了，本就有些疙瘩，聞言頓時埋怨起來，“一個女孩子，寫那麼好乾嘛？倒壓着兄弟都出不了頭了。”
寧紹棠奇道，“娘你這話怎麼說的？姐妹們爲何不能把字練好？就因爲二妹妹寫得好，才逼得做兄弟的更要上進啊！算了，我不跟你說了，我去找二妹妹，讓她指點下我。”
眼看兒子抱着紙筆跑了，梅氏無法，只得去給他打點針線衣物。
而寧紹棠纔到寧芳樓下，正好見幾個姐妹都在一樓寧芸寧茵共用的書房裡，幾人頭抵着頭，也不知道在做些什麼。
“你們在幹什麼呢？”
誰知寧茵一下衝了出來，小胖妞擺成個大字，不讓他進屋，“不許看！現在還不許你看！”
寧紹棠越發奇怪了，寧萱笑吟吟道，“哥哥別爲難她們了，她們在給你準備生辰賀禮呢。你是有事？”
寧茵急得直跺腳，“不說好了，不說的嗎？大姐姐你真討厭！”
寧紹棠心中一暖，笑道，“她又沒告訴我你們做的是什麼，我也沒瞧見，先謝了啊。二妹妹，你能隨我到書房坐一坐麼？這有幾張帖子，還想請你指點一下。”
寧芳頭也不擡的答應下來，“行啊，你等一會兒就得。”
寧萱忙道，“那不如就到我書房吧，就在隔壁，省得上樓了。”
寧紹棠也不想上去碰到南湘兒，誰知一出門就碰到她了。
南湘兒正要上樓，誰知聽見他們對話，忍不住酸道，“當哥哥爲了幾張帖子，居然還要來請教妹妹，呵呵！”
就算要請教，也該請教她好不好？
誰知一向很容易被激怒的寧紹棠竟冷笑着道，“豈不聞，學無前後，達者爲師？二妹妹字寫得好，我向她請教有什麼錯？難道不懂裝懂，給人笑話？”
南湘兒一下給噎得臉紅脖子粗。
他這話事出有因，乃是前兒在學堂裡，南湘兒爲了顯擺自己學問高深，故意背了一段很生澀的古文拿去賣弄，結果她用的意思根本不對，結果鬧了個大笑話，整個學堂都傳開了。
南湘兒深以爲恨，只沒想到這個從前只會被她欺負的小弟竟敢諷刺她了。還沒想好怎麼反擊，寧紹棠卻嗤笑一聲，擡腳進了寧萱書房，擺明不跟她纏鬥，南湘兒只得恨恨上了樓。
寧芳很快幫完兩個妹妹的忙，跟了過來，見面就豎起大拇指，“大哥哥有長進，說得痛快！”
方纔的話，姐妹們都聽到了，無不偷笑。
寧紹棠一笑，纔打開帖子想請教，卻聽樓上傳來咚咚咚的大力跺腳聲。
是南湘兒心中不忿，便用這種方式來發脾氣。偏她正好住在寧萱書房樓上，躲都不好躲。
寧萱無奈道，“要不哥哥去二妹妹的書房吧？”
“不必。”寧紹棠斜了樓上一眼，“她願意跺讓她跺去，反正疼的又不是咱們的腳。”
這回不僅是寧芳，連寧萱都對這個兄長刮目相看了。
寧芳更是一笑，“那咱們就開始吧。”