在揪着達尼茲，讓他去當地風暴教會的教堂門口貼了一圈小廣告後，克萊恩返回了“蔚藍之風”，見到面色嚴肅的艾絲特。
艾絲特之前被點成綠色的眼睛已經恢復原貌了：“我想過了，我還是得去一趟西彌姆。”
“有風險。”克萊恩簡單明瞭地說道。
艾絲特知道他是什麼意思，西彌姆島上因爲那幾個“考古學家”的關係，恐怕會吸引官方非凡者登島，這兩天的安全性難以保障。
“不過我覺得我最好去一趟，放心，不會有什麼大事，我的直覺還算平靜。我會在西彌姆多待一天，大後天再返回。”
因爲明天下午還有塔羅會，艾絲特不放心去趕九點鐘那班返航的客輪，所以只能將返回的航程延後一天。
“我知道了。”克萊恩也沒再說什麼。
隔天一早，艾絲特早早起來進行打扮。
新買的淡白連衣裙領口滿是蕾絲花邊，裙襬較爲蓬鬆，但很快就就被艾絲特擋在了斗篷底下。她化過更加柔美的淡妝，戴好紅髮，用草帽攏起後面的髮尾，讓帽檐擋住大半張臉，只有少許紅色髮絲留在鬢角。
臨出門的時候，艾絲特才往眼睛裡滴上那種藥水，緩和幾秒，她裹上外罩的黑袍，急匆匆前往碼頭區。
天空中有烏雲正在聚集，但卻並沒那麼濃淡，僅僅是隱而不發。
最好不要有意外。
艾絲特掃了眼陰沉的天色，只希望能在客輪順利離開港口前，這暴雨不會落下。
海面仍然平靜，但顏色似乎比往常要更深些。
在一陣狂風吹拂過來的時候，艾絲特刻意擡了擡頭，讓草帽被吹翻了，柔美的紅髮披散開來，露出一雙警覺又澄澈的綠眼睛。
加上艾絲特疊加在面部的少許精神干擾，她的容貌與照片上那位小姐像了有八九成，這讓兩個蹲在碼頭攤販附近的男人神態一凜。
艾絲特俯身撿起草帽，警覺地四下環顧一圈後又扣在頭上，匆匆往登船的碼頭走去，跟隨另外寥寥幾名乘客踏上前往西彌姆的船隻。
幸好，九點鐘去西彌姆島的第一班客輪還沒有取消，十點的那一次航程已經因爲天氣而取消了。
這一幕讓那兩個人看得很清楚，他們飛快離開了碼頭，去跟人報信了。
而另一個守在卸貨區的人也注意到了這一幕，很快也離開了碼頭區。
艾絲特乘坐的客輪離港不過十分鐘，傾盆的暴雨忽然瘋狂地落向拜亞姆。
層疊的烏雲昏暗到幾乎要墜下，雨絲織成簾幕，就連海水都晃盪着，往上涌起，似乎想要衝上岸來將這裡淹沒。
但這些跟順利達成委託的艾絲特，都沒有什麼關係了。
因爲風力和浪頭足夠的關係，這艘船行駛得飛快，逃跑一般迅速遠離了拜亞姆出現驟雨的範圍。艾絲特拎着行李箱，坐在搖晃不斷的船艙裡，總覺得這毫無預兆的變天很古怪。
不過她的目的已經達到了，她將草帽在頭頂壓緊，悠哉地望着外面不斷灑落雨滴的天空。
按照這樣的天氣來看，本來這艘船是不該出行的，但船長似乎相當着急，是有人打過招呼了嗎？
艾絲特手中揉搓着自己的船票，好奇是不是那位紅髮小姐讓人託了話過來，她背後畢竟有特殊的關係網。
索倫家族……
艾絲特仍然很好奇那個叫“梅迪奇”的惡靈知道“卓婭”多少往事，不過她已經離開貝克蘭德這麼遠，大概也沒機會再碰上了。
經過幾小時的航行，客輪抵達西彌姆島的港口。
艾絲特很快找到一家稍顯整潔的旅館，在見到她與本地人迥異的相貌後，那個老闆甚至也沒要任何身份證明，就殷勤地幫她辦好了入住的手續。
這裡一晚只需要一蘇勒，相比拜亞姆同條件的旅館便宜不少，房間裡帶着淡淡的潮氣。
離港口較近的旅館，往往都很難避免這點。
屋裡也備有壁爐，雖然艾絲特不怎麼怕冷，羅思德羣島冬天的最低溫度也是十度左右，但是她還是因爲喜歡看燃燒的火焰而點燃了壁爐。
火光映在她的臉上，留下半邊陰影。
——
相比拜亞姆上“代罰者”與官方海軍對“考古學家”拉蒂西亞一行人的搜捕，西彌姆這邊說得上是風平浪靜，除了下了一天的雨外，沒有受到太劇烈的影響。
直到第二天早上，連綿的雨聲才停歇，天空逐漸放晴。
艾絲特收起了紅色的髮套，換上了男裝打扮，將面部稍微塗黑了些，使自己看上去像是一個混血，而不是很顯眼的外來者。
來都來了，她不介意在島上逛逛，至少她起初是這麼想的。
直到她看到了幾個很明顯隸屬風暴教會的代罰者，艾絲特低調路過的時候，能從他們身上感知到海風般的氣息，這讓她心裡下意識生出了警覺，儘快往遠離這幾人的小巷子拐進去。
艾絲特臉上浮現出銀質面具，繞到了建築物的後方，想躲到這片茂盛的灌木叢中。
然而讓艾絲特意外的是，這裡已經蹲着兩個人了。
她們原本彼此警覺着，聽到有腳步聲接近後，趕緊衝突然出現在這裡的第三人亮出武器。
其中那位褐發打卷、戴着面具和兜帽的人，身形曲線柔美，右手上握着一把冰霜長槍，艾絲特一眼就能認出這是魔女途徑的力量，但這人給艾絲特的感覺並沒有魔女的魅惑力，大概率是掌握了某種封印物。
另一位將黃銅色頭髮紮成細馬尾的女士裹着黑色頭巾，也就二十來歲，雖然長相有點文秀雅緻，但她倒豎的劍眉頗爲英氣，雙頰帶有常年在海上奔波留下的粗糙痕跡，被曬出了淺古銅色的皮膚。
這位女士左手上拎着小巧的左輪，戴着白色手套的右手卻按在領口。她的領口上別了許多串在獨立線頭上的珠子，十分花哨，地面上還散落着兩顆彩色珠子，也不知道之前發生了什麼。
六目相對，頗爲尷尬。
艾絲特忽然覺得轉進這條巷子是個相當錯誤的選擇。
“你們要是介意的話，其實我可以出去……”
“蹲下！”
兩人同時衝艾絲特怒喝出聲。
外面就是代罰者，誰敢讓她出去？萬一這人把代罰者引來更加麻煩。
艾絲特這才聽出來，拎着冰霜長槍的那位並不是女性，開口時明顯是更加低沉有磁性的男聲。那爲什麼“他”的身形看上去那麼像女的？
艾絲特無奈地蹲在兩人中間的灌木叢中，左邊是冰霜長槍，右邊是左輪的槍口，她感覺自己像極了三明治中被包夾的那片芝士。
“其實我也是來躲教會非凡者的。作爲野生非凡者，我也不想惹麻煩。大家都躲一會兒，和和氣氣的不好嗎？”
“你也是海盜？”那位領口掛滿串珠的女士不由得問道。
艾絲特內心嘆氣，爲什麼她要加這個“也”字呢，這不是純粹在暴露她自身跟海盜關係密切的事實嗎？
不過艾絲特還是很誠懇地回答道：“我還沒怎麼出過海，只能說是冒險家。”
那位身姿柔美的男性冷哼一聲，沒有說話。
艾絲特還是忍不住又看了他兩眼，他察覺到了艾絲特眼光中的古怪意味，面具下深黑色的眼睛惡狠狠地瞪着她，壓低聲音恐嚇起艾絲特：
“看什麼？別以爲我不敢跟你們動手！”
艾絲特當即移開了目光：“先生你身材真好。”
另一邊的女士沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
這位男士面具下的臉色肯定相當陰沉：“你——”
艾絲特忽然豎起食指抵在脣邊：“噓，他們接近巷口了。”
三個人立刻噤聲，風中隱約傳來那幾位代罰者罵罵咧咧的抱怨聲，幸運的是，他們並沒有追過來，很快去往下一條街繼續搜查。
不過三人仍然沉默地在灌木叢後多蹲了一段時間。
шωш● тTk án● ￠ O 然後陷入了更加尷尬的局面——另外兩人沒有人敢先走，生怕被人尾隨在後。
艾絲特卻在等待他們先離開，然後她才能用光點清除這裡留下的痕跡，防備被人用神秘學手段搜查到。
最終，還是艾絲特實在受不了了，她感覺這就是在浪費時間：“你倆……打算蹲到什麼時候啊？”
“想走你就趕緊滾蛋！”那位攜帶着“魔女”途徑封印物的男士低聲喝道，他的話語間充滿威嚴性，不過他也顯得相當反感艾絲特。
另一邊的女士卻輕笑一聲，聲音裡滿滿嘲諷。
艾絲特也瞥了她一眼：“我認得你，‘豔珍珠’瑪麗，一千四百金鎊。”
這位女士將左輪的洞口擡高了一點，正對艾絲特的腦袋：“我改主意了，要不你還是別走了，冒險家小姐。”
“狗屎，禍從口出……”艾絲特小聲地嘟囔着。
那位女士翹了翹嘴角：“沒看出來，你還是羅塞爾大帝的讀者？”
“算是吧。”艾絲特的神情十分複雜。
羅塞爾怎麼什麼都說過？不給後人留餘地啊！
另一邊的男士終於忍耐到了極限：“在這跟你們對峙簡直是浪費生命！你們不走我走，該死的！”
“再見，最好再也不見。”那位女士冷漠地回了一句。
艾絲特衝這位男士笑眯眯地揮揮手：“是因爲你的靈性直覺給出危險的警告了嗎？”
男子帶有曲線起伏的身形明顯一僵，然後倒退着緩步往灌木叢外走去，很快他就飛奔離開了這裡。
他疾衝的速度很快，腳步甚至左右移動了幾次，分明是在防備另一側那位黃銅髮色女士的左輪。
“整個一傻子。”
這位女士不屑地評論道。
她本來也沒打算開槍，槍聲更會引起那羣風暴教會非凡者的注意，他們離這裡的距離沒那麼遠，這點頭腦她還是有的。
“只剩我們了啊。”艾絲特轉過頭，目光澄澈地望着這位女士。
“你……你先走。”
望着那黑洞洞的槍口，艾絲特無奈地舉起雙手伸到空中：“好吧好吧，那我先——”
她猛地合攏了手掌。
當“豔珍珠”瑪麗回過神來的時候，被左輪槍口對準的人，赫然變成了她自己。
艾絲特無辜地眨了眨眼：“我先請你離開這裡。”