鳶兒皺了眉頭, “他一向服侍在父皇身邊，怎會來含丙殿？”
劉據並不驚訝，只道, “你先進去, 自原先中謁令易大人調離之後, 此人已是父皇心腹, 他來自然是與父皇有關。”他對下人道, “讓他進來。”
蘇文年紀不過三十歲左右，臉面白淨，做事利落, 善於討好，在武帝晚年時深得信任。他前腳剛踏進太子宮, 後腿便趕緊跪下, “奴才拜見太子殿下！”
劉據坐於殿上, 擡眼問道，“蘇大人一向服侍在父皇身邊, 不知父皇的身體近日可有好些？”
“回殿下，皇上身子好多了，近日趙侍中在殿中爲陛下開爐取丹，陛下上午剛剛服下幾粒。”
“哦？那丹藥效果如何？”
蘇文低着頭不敢擡起，只回道, “那藥物香氣刺鼻, 陛下服用後只覺神清氣爽, 實乃神藥也！”
劉據點頭, “這倒是好, 那蘇大人前來是有何事？”
“哦，奴才前來是向殿下傳皇上口諭, 要殿下即刻前往宣室殿。”
劉據心中明白，走至殿門時，他停住腳步，“蘇大人，依你看，那丹藥的可信度到底有幾分？趙道人的話又有幾分可信？”
蘇文微微愣住，“奴才……奴才不敢質疑……”
“你常年伴於父皇左右，自然是聰明人才能走到今日，聰明人自然知道什麼是好什麼是不好，什麼路能走什麼路應該規避，日後你在漢宮的日子還長着呢。”
劉據轉過身，看着若有所思的蘇文，微微冷笑道，“我時常擔心的父皇的安危，明知這丹藥硃砂有毒卻不敢明言，生怕反被父皇怪罪，如今父皇求仙心切，這些自然聽不進去，今日我便想向蘇大人討教一番，如何才能讓父皇停止服用這些毒物？”
蘇文想了半刻，太子的話他終於有些明白，他神色收斂了幾分，看向左右，低聲道，“趙道人只怕不是僅爲帝幼子弗陵謀個日後封國那麼簡單。太子若有心，只怕得借陛下之手親自除去此人。”
劉據笑道，“蘇大人果真是識時務，我倒沒有看錯你。”
“說來也是那趙氏兄妹不自量力，以爲藉着那些神仙鬼道能操縱皇上，竟想與殿下和皇后娘娘鬥，”蘇文微微低頭，“殿下定是日後聖君，奴才自當爲殿下效力。”
夜更時分，劉據踏入宣室殿，剛進殿門便聞到殿內刺鼻的香氣，他見着內殿的龍塌前是一座有一個人高度的鼎爐，上方的青蓋留了幾道縫隙，內裡的爐火正燒着旺盛，不時冒出嫋嫋白氣，一名方士裝扮的男子正於爐前打坐，口中唸唸有詞。
“兒臣拜見父皇。”
劉徹正倚在榻上看近些日子的羣臣上奏的文書，見劉據來了便放在一旁，只道，“太子來了。”他微微轉過頭，“趙道人，你先下去。”
那方士睜開眼，暗地打量了太子一眼，繼而極是恭敬的退下。
“朕看了你批的奏章，不錯，”劉徹指向其中一封，“關於公孫敬聲挪用軍餉，你倒是沒有手軟。”
劉據頷首，“兒臣秉承父皇法家思想，用人不唯親，親人犯罪則更不可免，父皇龍體欠安，又將監國重任交予兒臣，兒臣自然不能叫父皇失望。”
“好，”劉徹頗爲滿意，擡頭，見劉據的眼中似有淚水，問道，“何事如此傷心？”
劉據微微低了頭，“兒臣只是想到父皇的身體，所以爲父皇擔憂。”
“難得你如此孝順，朕很欣慰，”劉徹神色有些怔忪，忽然問道，“朕有些日子沒見皇后了，她近來身體還好麼？”
劉據連忙道，“母后多次想來面見父皇，只是從前鉤弋夫人對母后說，父皇煉丹期間不能有婦人之輩打擾，母后想着鉤弋夫人是那樣仙人似的人物，說的話自然是可信，所以母后顧及父皇安康，遲遲不敢前來。”
劉徹聽罷並沒有言語，半響才道，“皇后是一國之母，怎會是一般女流之輩，趙氏是造次了。”
劉據退下後，蘇文悄聲道，“陛下，奴才聽聞椒房殿的黃門官奏報，娘娘擔心陛下安危，日夜寢食難安，倒是鉤弋宮的趙夫人心情愉悅，成日與小皇子游戲於園中……”
劉徹心中有數，示意他不必再說。
——
鉤弋夫人的確很美，容貌勝過子夫先前見過的任何一個女子，她遠遠望去如同一朵盛開的紅蓮，清新脫俗卻又不失妖嬈，髮髻高盤，膚質細膩，只微微上了妝容便像是從畫中走出來的美人。怪不得劉徹只一眼見她便對她的離奇身世深信不疑，這樣人間少有的美人，哪個能牴觸？
她的臉色卻是很冷淡，坐於下方，懷中抱着不過幾月大的劉弗陵，眼神甚至有些倨傲。在一羣漸漸老去的宮廷婦人之中，她的確是一枝獨秀，所以，即便是對着上方的皇后，她都有資本去驕傲和睥睨。
原本還是安靜的椒房殿忽然被一聲哭聲打破了寂靜，子夫循聲望去，劉弗陵原本還是安靜地躺在他母親的懷裡，這會兒卻哭聲驚人，扭動着身子不安分。
李姬笑道，“小皇子想必是餓了！”
子夫吩咐凝然，“將羊乳端下去吧。”
凝然領命，踱步走向下方，她的眼神一直不離鉤弋夫人懷中的孩子，小心翼翼的將漆盤放在案上，微微笑道，“夫人，給小皇子用點羊乳吧。”
趙氏哄着懷中的孩子，眼皮並未擡起，口中哄了好幾句“弗陵不哭”，直到孩子微微安分下來才擡頭，眼神微冷，卻也帶着笑，“多謝凝姑姑，多謝皇后娘娘。”
凝然起身便要離開，趙氏卻將她叫住，她微微揚起嘴角，道，“有勞凝姑姑，能否幫我一把，我騰不開手。”
“當然可以。”凝然將漆盤中的羊乳雙手端起遞了過去，只是趙氏費了好大的勁才抽出手來，恰逢接過的那一刻，凝然鬆手，啪啦一聲，羊乳的熱氣蔓延在孩子襁褓之上，繼而是孩子撕心裂肺的哭聲。
趙氏心疼不已，抱着孩子又哄又哭，衝凝然道，“小皇子若是被你燙到了萬一，你就等着受死吧！”
凝然意外，還未來得及辯解，卻聽得外頭一陣腳步聲，她忽然驚覺，那身影是如此熟識，皇上爲何偏偏在這個時候來了！
劉徹還未進殿便已聽得了哭聲，他沉着臉看向一屋子跪在他面前的人，甚爲不悅，“到底是怎麼了？”
鉤弋夫人剛欲說話，卻叫子夫搶過話頭，“陛下息怒，方纔是凝然不好，不小心將羊乳打翻了，這才引得孩子哭聲不止，臣妾代凝然向夫人致歉……”
“不，陛下，方纔明明是趙夫人蓄意陷害奴婢，奴婢原本以爲她穩穩當當地接過，誰知奴婢剛轉身趙夫人便狠心將羊乳打翻在小皇子的衣被上，奴婢真是無辜啊！”
鉤弋夫人頗爲惱怒，剛向辯解卻被劉徹打斷，“弗陵年幼，朕不希望有人藉着孩子來構陷他人，皇后向來仁德，鉤弋夫人不得無禮，你帶弗陵先行回宮。”
“陛下……”
“朕叫你回宮！”劉徹臉色帶着慍怒，看也不看她。
待鉤弋夫人悻悻離去後，衆姬妾也心驚膽戰不願多留，紛紛離開。劉徹坐定後，子夫在一旁笑道，“皇上何必動氣，這些事臣妾早已見多了，臣妾都不氣，皇上何必介懷。”
劉徹只是安靜坐着，眼神似乎是蒼老了許多，“子夫，朕是不是越來越任性了？”
子夫心中咯噔，轉而笑問，“陛下何出此言？”
“朕也不知怎的，越是老了，就越是想留住些什麼，所有的一切都怕失去。”
“趙道人不是爲陛下煉製長生不老的丹藥麼？陛下服用後自然便會回到壯年了。”子夫的神色微淡，並不願多言。
劉徹轉眼，見她始終低着頭，神色恭敬，不由得苦笑，“朕也不知自己是錯了還是對了，更不知有些東西是該信還是不可信，朕也怕一切都是徒勞，可但凡是有一絲希望朕也不想放棄，最怕的是，一絲希望最後也成空。”
“皇上是開始懷疑鉤弋夫人與趙道人了麼？”子夫擡頭，打量着劉徹的神情變化，試探出口，“皇上是覺得，他們不可信？”
劉徹笑了數聲，只道，“來日方長，朕總會看得清楚！”