曹操領着諸將走進主帥大營，分列而坐。
坐下之後，曹操看向夏侯惇，開門見山：“元讓，士卒訓練得如何了？”
“還需兩三月，方能成就精銳之士。”夏侯惇在心中略作估計，側身向曹操抱拳回答。
招募士卒的時日尚淺，訓練也纔剛剛起步不久，此時若是將他們投入戰場，也只會是一羣烏合之衆。除了搖旗吶喊，漲漲威勢，基本上沒有過多的殺傷。
只要敵軍鐵騎來回兩個衝鋒，便能輕易的將他們擊垮碾碎。
曹操是帶過兵的人，知道訓練這種事情急不得，也不與將領們施壓，只是讓他們好生訓練，早日練出一支精銳之師。
衆將領命應下。
在營中坐了小會兒後，交代完事情的曹操出了營帳，在他身邊，只有毛玠一人。
兩人沿着軍營巡視，在一處高地停了下來，俯瞰着下方排成方陣的士卒。
曹操小眼裡閃爍着光芒，叉腰而立，下方這些士卒就是他未來的所有希望。
“明公，是想再伐董卓？”身旁的毛玠試探的問了起來。
曹操點頭，挺直了並不魁梧的身軀，語氣雄渾激昂：“董卓乃國賊，我世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？吾，必討之!”
這番話說出，別說武夫，就連他這文士，都陡然覺得心潮澎湃，旁邊的矮小身軀在他心中，無限放大。
果然沒有跟錯主公。
壓下心中激盪，毛玠向曹操請示：“明公，要不要派人去通知袁家兄弟，或是其他諸侯。”
曹操有討董的想法固然很好，然則董卓手中仍舊握有十萬虎狼，僅憑曹操一己之力，恐難以應付。
曹操搖頭，否了毛玠的提議。
上一次的討董聯盟，讓他徹底看清了這些諸侯的面目，一個個惜命如金，互相試探，上了戰場也是出拳不出力。
最後若不是被董卓燒了糧草，逼至絕境，他們哪會奮力一搏。
這樣的盟友，要來只會是拖後腿，成事不足，敗事有餘。
毛玠還是有些擔心，畢竟雙方實力相差太多。
“董卓殘暴失盡民心，今天下之人，無不欲生啖其肉。”
曹操昂然而立，豪氣萬丈道：“昔年勾踐臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳；我今有六千甲士，如何破不得國賊董卓！”
…………
青州，平原縣府。
時值寒冬，別地百姓凍死餓死不在少數，唯有這裡，百姓們安居樂業，有田可耕，能夠養活自己。
這一切都要歸功於新來的平原縣令，姓劉，據說是皇室宗親。
劉縣令到來之後，對外積極征討附近賊寇，所到之處，賊匪望風而降；在內則樂善好施，即使不是身爲士人的普通百姓，都可與他同席而坐，同簋而食，不會有所揀擇。
總之，在平原這塊縣地，極得人心。
這一日，天氣極寒。
在府內烤着炭火的三兄弟，不由談起了國事。
“大哥，那皇帝小兒不過是董卓所立的傀儡，管他作甚！”張飛自從相貌漸變粗獷之後，嗓門兒也跟着大了許多，稍微加大音量，便有如雷震。
“三弟，莫要胡說！”劉備責斥張飛，他這兄弟，有勇力也足夠忠心，就是性子太莽，衝動好鬥。
他要再不約束着點，早晚得闖下大禍。
張飛卻不以爲意，“要我說，大哥你貴爲漢室宗親，又深得百姓愛戴，這皇帝就該由你……”
劉備哪能讓張飛將剩下的話說完，趕忙打斷，厲聲怒斥：“我雖爲漢室宗親，卻斷然不會行那悖逆之事。你若再敢胡說，我便叫你二哥，封了你的嘴巴。”
“不說就說，誰稀罕似的……”
張飛倍感委屈的小聲嘀咕兩句，然後朝劉備、關羽說着：“大哥二哥，我去練武了，你們慢慢聊吧。”
說完，便從堂屋走出，去了練武的院地。
少頃，有衙吏從外邊跑進，向劉備稟報：“縣令，外邊有人想要求見您。”
見我？
劉備不知何人，主動起身往外走去。
府外，站着個衣衫襤褸的青年，拄着一根木杖，像是逃難而來的難民。
見到劉備親自出來迎接，青年似是有些受寵若驚，向劉備見禮之後，掩面悲愴的說了起來：“小人陳術，汝南人氏，本來是往冀州投奔親戚，奈何盤纏在途中爲賊匪所搶。途經此地，想向縣令討借一二。”
劉備聽完，並未當即叫人拿來盤纏，而是和顏悅色的先問了青年一句，吃飯了沒有。
青年愣了剎那，神情有些恍惚，似是頭一回見到這般客氣的縣官，不知該回答是或不是。
劉備便已知曉，一邊讓人去準備膳食，一邊讓二弟關羽去取些盤纏。他自己則拉起陳術的手腕，往府內走去。
去往堂屋的道路上，只有劉備和陳術兩人。
劉備拉着陳術往前走着，後者的眼中殺機一閃而過。但想起劉備方纔的表現，那抹殺機又被他很好的掩藏下去。
到了堂屋，劉備讓陳術與自己共坐一席。
陳術卻是趕忙擺頭搖手，口中連道：“不妥不妥，卑賤之軀，豈能與縣尊同席。”
劉備對此倒不以爲然，笑着示意他放寬心態，不必在乎那些禮節。
劉備的仁厚，令陳術大爲感動。膳食端來，劉備又將這些飯菜全都推到了陳術面前，讓他吃飽。
然後親切的問着他一些瑣碎日常，比如家裡幾口人，可否成婚之類的話題，就像一個和善的鄰家大哥，沒有絲毫縣官架子。
陳術坦言，自己是個孤兒，父母早亡。
此時的堂內只有他和劉備兩人，已是最佳時機。
只要動手，必能一擊即殺！
陳術低頭扒拉着碗中飯粒，卻遲遲下不了最後的決斷。
用完膳食，劉備將他送出府外，拿過關羽手中的盤纏，交到陳術手中。
“此去冀州遙遠，兄臺路上多加小心。若是再有難處，儘管回來找我劉玄德便是。”劉備說得慷慨正然，拱手向他送別。
此情此景，陳術的眼淚‘唰’的一下子就奪眶而出，他跪倒在地，將頭重重磕在地上，悔恨萬分：“縣令，小人罪該萬死！”
劉備見到陳術這番動作，也有些愣神，出聲問道：“此話何解？”
原來此人並非叫做陳術，他的真名喚作陳到。上午，他途徑此地，受到了縣民劉平的蠱惑，說劉備殘暴不仁，枉法欺壓百姓。
陳到當時也沒做調查，便決定‘替天行道’，前來刺殺劉備。
然則見到劉備之後，劉備的坦誠仁厚使得陳到徹底打消了念頭。他也終於明白，自己是受了他人欺騙。
差點誤殺賢能，陳到心中愧恨萬分。
此刻，他只求一死。
劉備卻沒有令人將他緝拿，反而親手將他扶起。
在得知陳到居無定所，又有武藝傍身後，劉備起了收服之心：“叔至，可願在我麾下效力？”
陳到聽得這話，心中驚喜交加，哪有不願之理，當即拱手抱拳：“承蒙明公不棄，某願效犬馬之勞！”