1995年6月27日, 霍格沃茨大雨傾盆。
城堡外的天空是濃重的鉛灰色，彷彿掛在城堡上空沉甸甸的包袱，壓得人喘不過氣。暴雨如注, 赤楊樹和山毛櫸樹的枝葉無精打采的耷拉着, 在大自然的威嚴面前, 以謙卑的姿態屈服。
前幾天三強爭霸賽決賽中, 霍格沃茨的勇士成功問鼎, 捧回三強杯，校園裡又一次掀起名爲哈利·波特的熱潮，尤其是格蘭芬多, 惡劣的天氣絲毫澆不息他們心中的熱情。之前有關哈利不公正參賽的種種計較都已煙消雲散，他爲格蘭芬多, 爲霍格沃茨贏得了榮譽, 這一點足以抵消對他的任何質疑。擅長遺忘和美化是人類的通病, 即使已經過了三天，格蘭芬多塔樓還不時傳出歡呼聲和笑語。學期末考試的壓力在好消息面前似乎也變得不是那麼重要。與格蘭芬多不同, 位於城堡地底的斯萊特林公共休息室，則籠罩着不知名的低氣壓。沉默橫亙，彷彿斯內普教授萬年不變的冷臉。
米婭失蹤了。雖然校方極力壓下了這個消息，斯萊特林的大部分學生還是有察覺到。就算是哈利奪冠這件事本身，也透着不尋常。比如三強杯竟是個門鑰匙, 而哈利和塞德里克對碰觸到獎盃後發生的事完全沒印象, 塞德里克身負重傷, 哈利很艱難才帶着獎盃和同伴走出迷宮。並且自那以後, 他一直沒見過米婭。
比賽結束本該啓程返回各自學校的布斯巴頓和德姆斯特朗, 因爲未知的原因留在了霍格沃茨。魔法部派了一名官員留駐霍格沃茨。種種跡象都表明，決賽當晚一定發生了什麼不得了的事。霍格沃茨城堡裡傳來的爆炸聲, 當時在場的所有人都清楚聽到了，雖然事後鄧布利多用實驗事故掩飾了去，並藉此封鎖了第四樓，可有腦子的人都明白真正的原因絕非如此。
斯萊特林公共休息室的爐火安靜燃燒着，由於是夏季，爐火併不旺，藍色的火焰有氣無力跳躍着，顯得沒什麼精神，就像正坐在壁爐邊的蕾拉和德拉科。
“不行！我要去找鄧布利多校長！”蕾拉拉開椅子站起身來，她已經忍耐夠久再也忍不下去了，“米婭消失三天，難以想象到現在沒有任何老師對此表示疑問，她一定是出了什麼事。總之我要去找校長！”
德拉科趕緊拉住蕾拉，“你冷靜點！鄧布利多校長一大早去了威森加摩國際巫師最高法庭，你現在去也沒人，而且沒有鄧布利多校長的口令，你根本無法進入他的辦公室！”
“那怎麼辦？”蕾拉壓抑極了，“放着米婭不管？波特明明白白告訴我們他在迷宮終點見過米婭，沒理由米婭會在比賽結束後憑空消失。而且她也不是那麼沒分寸的人，就算有事離開學校，也不會一句交代都沒有。你也看到了，弗洛齊瓦教授也不知道米婭的消息。她一定遇到什麼不好的事——”
蕾拉蒼白的膚色因爲激動而泛紅，瘦弱的身體顫抖着，金棕色眼珠有一種水潤色澤。德拉科無奈嘆口氣，輕擁住蕾拉，靠近她耳邊低聲說，“雖然不知道究竟出了什麼事，但米婭確實被Lord Voldemort帶走了。”
“——被Lord Voldemort帶走了？”蕾拉恍惚的重新坐下來，托起下巴，眼神彷彿穿透微弱的爐火陷入沉思。
斯萊特林由於位於城堡深深的地底，總是很潮溼，夏天尤其如此。公共休息室也不如冬季溫暖，不管施多少個乾燥咒都不管用。斯萊特林的學生在夏天最不願意造訪的，首推斯內普教授的辦公室。應該說不管哪個季節，斯內普的辦公室都不是個令人愉快的地方，只是夏天更加不舒服而已。這裡總是堆滿了散發着古舊氣味的書籍，有的略微發黴，混合着魔藥實驗素材的奇怪味道，大概只有教授本人才從不覺得潮溼環境下這堆東西混合發酵後的味道難聞到令人無法忍受。
斯內普此時並不在辦公室，紅髮凱瑟琳坐在他批改作業時慣常坐的位置上，表情嚴肅，漂亮的脣抿成一條直線，彷彿在極力剋制某種怒氣，又彷彿在梳理什麼線索。在她面前的桌子上，放着個一眼看去並不十分起眼的小盆，其間有乳白色霧狀的物質，有生命一般流動。
時間在這裡靜止，直到辦公室的門突然被推開，“砰”的巨響驚動了陷入自己思緒的凱瑟琳。她一驚之下擡頭，斯內普的魔杖遙遙對準她的眉心，教授勃發的怒氣似有實質，眼神裡盡是冷酷與憎恨。
“凱瑟琳·弗洛齊瓦，誰准許你擅闖我的辦公室？”斯內普的眼神落到桌面上，“該死的！！你動了我的冥想盆？？！！你懂不懂什麼叫羞恥？”魔杖閃出白光，擦着凱瑟琳頰邊飛過，掀翻了她身後的書架，書籍轟然倒地，斯內普怒火沖天。冥想盆本來放在辦公室最隱蔽的角落，並且用魔藥隱藏了器物的魔力和氣息，除非與他同樣鑽研藥劑學的凱瑟琳，別的巫師很難發現。
“你跟我談什麼叫羞恥？斯內普，你覺得你有這樣的資格？”凱瑟琳猛然站起身，同樣冷酷的盯着斯內普的眼睛，她的聲音尖銳刺耳，巨大的綠色藤蔓隨着她的動作自辦公室地面冒出，瞬間纏上斯內普拿着魔杖的右手臂，將他固定在距離凱瑟琳幾步遠的地方。
斯內普的眼睛猛的緊縮了一下，凱瑟琳咄咄逼人的問話一時間讓他忘了該如何反應。
“你和鄧布利多早知道三強爭霸賽決賽當晚會有危險，爲了牽制黑魔王，所以預謀好了犧牲米婭！真是可笑，什麼樣的大義可以讓你們毫不猶豫讓一個無辜的學生陷入危險？這樣的你也配跟我談羞恥談教養？”
“難怪前晚你無論如何不讓我進入城堡。米婭當時在城堡裡對吧？我一直以爲你是Voldemort手下的人。真是令人大開眼界啊，尊敬的斯內普教授，無論哪個陣營你都能混得如魚得水，我該稱讚你兩副面孔轉換自如嗎？不過你的爛事我完全沒興趣知道，我現在只問你，米婭究竟出了什麼事？”
凱瑟琳的綠色藤蔓纏得更緊，斯內普的手臂上已經能明顯看出青色的血管。他不是沒有辦法擺脫這煩人的植物，也許因爲震驚，也許因爲痛苦，他一動不動站在原地，任凱瑟琳的每一句話像刀子一樣插進他的身體裡。
凱瑟琳的痛苦並不亞於斯內普，全身的重量只能依靠椅子扶手才能勉強支撐，如果不這樣做，她懷疑她的身體下一秒就會軟到在地。她的手腳發冷，往常明亮的眼睛除了武裝出來的冷酷只剩下茫然。從斯內普記憶裡看到的場景讓凱瑟琳全身打顫，噩夢一般的場面，米婭毫無生氣躺在黑魔王懷中彷彿失去生命的破敗的娃娃。而這一切的始作俑者都是眼前這個陰沉的男人，和她一直崇拜的最偉大的白巫師鄧布利多。
“米婭——”斯內普大概被凱瑟琳的話問住了，囁嚅了幾句也沒說出完整的回答。他本是不贊成將米婭牽扯進這件事的，但Lord Voldemort對米婭的重視毫無疑問可以令她成爲保護哈利的最後一道屏障。黑魔王不信任他，他能覺察出，他到最後一刻也搞不清楚魔王大人究竟想幹什麼，這令他焦慮。這麼多年過去，保護黃金男孩已經成爲一種習慣，或者說宿命。雖然他那麼恨哈利。
“米婭怎麼了？你說啊？她被Voldemort帶到哪兒去了？”凱瑟琳揮開藤蔓，衝到斯內普面前抓住他的衣襟。她的聲音在發抖，她恐懼聽到米婭已經死去的消息。
斯內普自某種回憶中清醒，凱瑟琳的眼睛寫滿焦慮和擔憂，但翠綠色的眸子依舊美得驚人。斯內普的眼中閃過一絲痛苦，他移開目光，後退了幾步，“米婭暫時沒事！”
“什麼叫暫時沒事？”凱瑟琳打定主意不問清楚誓不罷休，“斯內普你聽清楚了，我要知道米婭在哪裡，我要見米婭！！”
“詳細的我也不清楚。不過Lord Voldemort讓我配置穩定生命體徵的藥劑。他，——會救米婭的！”斯內普的目光遊移着，凱瑟琳罵得沒錯，就算是爲了保護哈利，他也沒理由讓米婭陷入危險。這是他必須承擔的責任。
“我要見米婭！”凱瑟琳字字句句咬牙而出，計較事情爲什麼會發生不該是現在，她此時只關心米婭的安危。
“Lord Voldemort這兩天心情很糟糕，等下次機會合適我先稟報過他。你放心，米婭——”
“我要見米婭！”凱瑟琳打斷斯內普的話，毫不讓步。
斯內普終於不再躲避凱瑟琳的目光，他明白這女人說得出做得到。與其讓她鬧得天翻地覆惹惱了Lord Voldemort，不如他帶她過去。就當是補償吧——
“今天晚上8點。”斯內普不想再爲了冥想盆的事計較什麼了，他覺得說不定他一直在等待有誰發現他的秘密。
凱瑟琳深深的看了斯內普一眼，不再說話。收回在房間裡瘋長的藤蔓，繞開他往門外走去。推開辦公室大門的時候，斯內普聽見從凱瑟琳的方向飄來一句輕不可聞的問話，“你一直討厭我，是因爲我的髮色和眸色，對嗎？”
斯內普沒回頭，也沒有出聲。曾經爲了愛情他背叛了理想和信仰，那份初衷已經成爲他僅剩的力量。他不能再背叛一次。
凱瑟琳也許並不想要他回答，也許只是隨便問問，然後她輕輕推開門，離去。