卻說有個京中來的青年願以低似市價三成的價錢賣給蘇韜米糧,只爲求蒸汽磨盤機貨源。領頭的衙役聽罷愈發得意。因此人顯見是個財主少爺,不敢給他臉子瞧,道:“此事我做不得主,你同我們家老爺說去。偏我們老爺今兒忙着斷案呢,未必得空見你。”
那青年登時從袖中取出一錠金子來塞給他:“煩勞差官大哥幫個忙。”
衆人看那金子少說有五兩,眼睛都直了!衙役那臉立時如刮過春風一般:“好說好說!我與我們老爺的師弟賈先生最熟絡,回頭幫你美言幾句。”一面緊緊攥了幾下金子,收進懷內。只是提起賈琮,他知道這位先生不好惹。那位既命自己吆喝去,也不敢就這麼回去。思忖片刻,回身吩咐一個平素交好的小兄弟帶這青年回衙門。
青年也不介意,含笑向衙役們作了個團揖:“各位差官大哥,若在下生意得成,必重謝各位相助,絕不失言。”衆衙役頓時笑成一片喇叭花,七嘴八舌的說恭維話。
青年遂跟着那年少的衙役一路到了府衙門口,見外頭許多人在排隊,乃問緣故。這衙役將“排號打官司”說了。青年皺眉道:“如此說來,我今兒要見蘇大人不容易了?”
“顯見不容易。”
青年思忖片刻道:“煩勞差官小哥幫個忙。那蒸汽磨盤機之事本來無人知曉,如今各位敲鑼打鼓的宣揚出去,各家各戶、甚至外省的用不了多久就能知道。”他摸出一張銀票子來塞給衙役,微笑道,“在下想趕個早。”
衙役還是頭一回收這等錢,略微張望了幾眼。見沒人留意他們,急急收入懷內,拱手道:“好說好說。”青年含笑點頭。
衙役讓他在門外暫候,自己邁步進了衙門。藏到僻靜處悄悄取出銀票子來一瞧,猛抽了口氣:五十兩。他這輩子還是頭回見這麼多錢。如少女初見情郎一般,心砰砰直跳。又細看了良久,小心翼翼貼身收好。
乃溜進大堂去,蘇韜正在問案。今日是開堂問案頭一日,告狀者都是聽說新任知府在整治前任知府後來的,皆受害於謝家,故此是非黑白清楚。蘇韜這案子審得又痛快又憋屈。痛快的是幫着許多百姓平冤,憋屈的是到任多日方有人敢來告狀、可知謝家餘威甚重。
那衙役便閃在大柱子後頭探出小半個腦袋瞄,見蘇韜重重一拍驚堂木,指着案頭不知什麼文書痛罵:“無恥至極!朝廷顏面何在!”喝令左右,“速去張家傳管事吳貴,並取馮家的金盤來。”兩個揹着火.槍的護衛答應一聲。下頭跪的原告哭喊“青天大老爺!我爹在天上能瞑目了!”
因張家的人沒那麼快來,蘇韜便吃口茶略歇會子。衙役縱是傻子也能看出老爺這會子心情不錯,忙溜上前去將外頭那青年之事回了。蘇韜怔了怔,低聲道:“蒸汽磨盤機?賈先生讓你們喊的?”
“正是。”
蘇韜微微皺眉,命人上後頭喊賈琮來。偏那人找了一圈兒,沒看見賈琮,便回來說“賈先生大約不在府衙。”衙役道:“老爺,那位送米的還在門外候着呢。”蘇韜略一思忖,只得命先帶那人到偏房來見。衙役笑盈盈出去了。
不多時,領着那青年進了偏房。蘇韜擡目一看,此人二十來歲,身高八尺,眉目清明,步履穩健生風。他年紀雖輕,因穿了身黛藍色長衫,並神情穩重,瞧着頗可靠。頭上戴了頂軟帽,頂樑門安塊青玉。腰間繫了個書袋子,書袋子上繡着水墨的竹子。蘇韜眼神好,一眼瞄見那書袋子刺繡精美,穗子上有個小巧的羊脂白玉墜子。蘇韜不覺對此子生了好感。
青年跟着衙役到了蘇韜跟前躬身作揖,纔要開口,忽聽“嗖”的一聲響,有金器“噹啷”落地。青年身形一閃擋在蘇韜跟前,窗外一條黑影飛進來直撲青年。蘇韜不知出了何事,驚呆了。待他定神去瞧,眼前兩條人影已打做一團。蘇韜也是個麻瓜,全然看不清楚他們是怎麼打的,忙大喊:“來人——”
偏這會子有人“咚”的撞開房門闖了進來。“是誰——”那人才喊了兩個字,看見亂糟糟的人影和打鬥,怔住了。
蘇韜定睛一瞧,來人正是賈琮。忙說:“琮兒,你來了?方纔還讓人尋你怎麼不見?”
賈琮面色僵硬道:“小弟可巧方纔去了茅房……這是怎麼回事?”
蘇韜道:“我也不知道。你說的什麼蒸汽磨盤機,有個年輕人想打聽貨源。”他指道,“人家還沒來得及說話,不知什麼人從窗戶外頭闖進來,他兩個便打起來了。”
賈琮雖看不清打架的兩位是怎麼個招式,影子還是瞧得出來的,顯見一個穿藍一個穿灰。真明今兒穿着灰衣裳。乃道:“那位穿灰的老先生是我們請來幫忙的長輩,那穿藍的八成是謝家派來的刺客。”
立時聽有人喊道:“胡扯!他纔是刺客!”
話音剛落,猶如電影快鏡頭忽然卡住一般,麻瓜們能看明白屋中情形了。穿灰衣裳的果然是真明老頭,手中一把匕首抵住青年的後頸,笑道:“跟我老人家交手也敢三心二意?”
賈琮這纔看明白青年的長相,好懸沒噎死!嘴角抽了抽,問道:“舅公,您二位是怎麼打上的?”
真明道:“方纔你同楊小子說的話,我老人家聽見了。倘若當真是刺客,等你慢悠悠跑過來,蘇大人早讓人刺死了。”說着,放開了那青年。
原來,賈琮纔剛出恭從茅廁出來,遇上了兩個文吏,道:“賈先生,方纔大人打發人來尋你,彷彿有急事。”賈琮便欲往大堂走。
走兩步遇見楊國泰,他笑道:“莫慌,你的托兒來了。”
賈琮一愣:“什麼托兒?”
楊國泰道:“你不是替出去吆喝的衙役預備了托兒麼?”方纔衙役向蘇韜回話時他聽見了,故此複述給賈琮聽。
賈琮一愣:“我沒安排托兒啊!上個月得的消息,蒸汽磨盤機剛剛試線,還沒小量產呢。他上哪兒知道這東西的名字去?”
楊國泰奇道:“沒安排?此人每句話都照着你的意思唱戲本子。”
賈琮回想了下,簡直要懷疑是不是自己失憶了、安排了人唱戲去了!忙問:“那送糧食的人呢?”
“蘇大人讓領去東邊偏房。”
“多謝!”賈琮拔腿就跑。
可巧真明也聽見了,恐怕來者不是好人,踩着屋頂過來。在窗外只瞄了那青年一眼便看出此子武藝極高,遂先以暗器驚他一驚。等賈琮跑進來,他們已經打了一會子了。
賈琮望天翻了個大白眼:“你們打架之前就不能先弄弄明白麼?虧的我來得快。您二位這戰鬥力,沒打爛這屋裡的東西簡直是個奇蹟。”
青年委屈道:“我與蘇大人好生相見、正要談生意,這位老人家忽然從外頭跳進來就打架,到底誰像刺客……”
賈琮順嘴就接:“舅公比較像刺客。”
真明瞪他道:“不是你說蒸汽磨盤機旁人沒處知道名字麼?”
“外人沒處知道,那不是還有自己人麼?”賈琮撇嘴,“武藝高強就一定是刺客?跟大街上走來一對男女就是奸.夫淫.婦有什麼區別。”
真明擡手一巴掌拍在他腦門子上:“沒大沒小!”
賈琮指着真明道:“這位是我舅公,俗家姓史,在南昌府天寧觀出家入道,道號真明。”又指那穿黛藍色的青年,“京城柳鷹柳七爺,來歷我就不細說了,舅公剛纔跟人家打了幾招想必已猜到了。”
真明道:“才一交手我就猜着了。”
賈琮瞧着柳小七:“還不趕緊給我舅公行禮?怎麼算都是你長輩。”
柳小七趕忙躬身行禮。又轉身向蘇韜行禮:“大人受驚了。”
蘇韜這會子心花怒放呢。他知道謝家與綠林勾結多年,手裡有許多高手;不想自己這邊竟有兩個如此人物。看這一老一小,真明仙風道骨、柳鷹年少英俊,自己簡直可以媲美宋朝時候的包大人了。乃笑捻着鬍鬚道:“不過是一場誤會,大家都是自己人。”
賈琮道:“我說麼,我分明沒有安排托兒。你小子倒是機靈,演得跟真托兒似的。”
柳小七笑道:“我是實心想同三哥買機器呢。”
“你拉倒吧!”賈琮橫了他一眼,“你不知道貨源?”柳小七嘻嘻一笑。
蘇韜忙問蒸汽磨盤機是何物。賈琮招呼衆人坐下,先同蘇韜細述了機器,再說起方纔楊國泰怎麼給自己提的醒、自己怎麼安排了衙役出去敲鑼宣傳、真明又如何誤會了柳小七。末了道:“這一串子太快了,一件接一件,根本沒功夫同大家說明白。師兄還得忙着審案。”又搖搖頭,“媽呀~~今天一天從早到晚沒安生過,出了多少事!”
蘇韜哈哈大笑:“無巧不成書!”乃又問道,“你方纔說的楊國泰是何人?”
賈琮看看他又看看真明:“楊國泰這個名字……好像挺普遍的。叫這個名字的人挺多哈。”
蘇韜一愣:“此言何意?”
“沒什麼。”賈琮側頭直直的看着真明,“舅公心裡應該知道一個叫‘楊國泰’的人,與衆不同。”
真明白眉毛一抖:“是他?”
賈琮點頭:“就是他。您老要不要去謝謝他?雖然上午是你救了他……”
真明便站起來朝蘇韜抱拳:“大人,貧道有點事先出去了。”
蘇韜忙站起來:“老英雄好走!”
柳小七眨眨眼,低聲道:“琮三哥……該不會就是那個楊國泰吧。”
賈琮瞧着他道:“沒錯,就是那個楊國泰。”柳小七忍不住吸了口氣。賈琮踢了他一腳,“白眉赤眼的,你跑到江西來做什麼?京裡頭的事呢?”
“京裡頭有人。”柳小七乃正色道,“上個月我接到了綠林貼,便趕了過來。”
“什麼綠林帖?”
“有個叫鬼差何渡的,琮三哥可聽說過?”
賈琮嘴角一抽:“這麼沒品味沒創意的外號誰取的。”
柳小七無奈道:“難怪陳姐姐說你腦子時常抽風、抓不住重點。”乃側身問蘇韜,“蘇大人可知道?”
賈琮笑道:“他怎麼可能知道。”
誰知蘇韜脊背一拔:“我知道。”
“啊?你知道?”賈琮一愣,“你居然知道?誰啊?”
蘇韜道:“是個綠林人的頭目。你不是見過麼?”
“啥?我見過?”
“就是前幾日來同陸東家來打官司的那位。”
“哈?那個矮子?”
“不錯。”
“我去!”賈琮撇了撇嘴,“那矮子看着就不像個好人,居然取這麼俗氣的外號。”
柳小七無奈道:“那外號哪裡俗氣了?琮三爺莫要以貌取人,何渡手裡捏着綠林冊呢。”
“去他大爺!”賈琮哼道,“綠林本爲賊道。賊盜則無序、無序又哪裡來的冊子!他吹牛逼呢。”
“琮三爺莫要望文生義。”柳小七正色道,“綠林冊不是綠林人的人頭冊子,是綠林人肯做殺人生意的名冊。”
賈琮眼神一跳:“我可不可以理解爲,職業殺手清單?”
柳小七點頭:“殺人本是綠林最火的一項生意。何渡最清楚從哪兒找這些人,什麼生意誰接得了。”
賈琮與蘇韜互視一眼,道:“這麼看來,何渡只能算是陸老頭的下線之一。陸老頭什麼皮條都拉,何渡專門提供殺手資源。”
柳小七道:“早年綠林人都在江西做生意。如今燕王要整治江西,蘇大人又是能官,綠林的生意立時沒了去處。何渡便廣撒綠林貼,要召集綠林人士共商應對之策。”
賈琮腦補了下,忍俊不禁道:“簡直就是傳說中的武林大會嘛!”
柳小七斜睨了他一眼:“當然不是!來的都是殺手,不是什麼正經的武林人士。”
“也對。”賈琮再腦補了下,又笑,“應該叫,殺手職業大會!哈哈哈太有趣了他們會成立行業工會不……”
“砰!”蘇韜重重拍案,惱道:“還有趣?南昌府才安生了兩日,今兒將將有百姓來告狀。若是滿大街的綠林殺手還了得?百姓還過不過日子了?”
賈琮還是頭一回在蘇韜身上看到了官威,忙說:“您彆着急啊!不就殺手麼?”他一指柳小七,“怕他作甚?這不是有姓柳的麼?”