六月的太陽火辣辣的，烤着大地，樹枝上知了聲不斷，讓人厭煩，空氣中瀰漫着煩躁的情緒，還未到三伏天，天氣如此炎熱，叫人受不住。
因着皇后小產身子未好，太后下令今年不往行宮避暑，一個個都怨聲載道，可他們哪敢抱怨皇后，也只能在私底下抱怨抱怨那個罪魁禍首，從前的容貴人蘇洛念，如今的罪妃囚禁在毓秀宮中的蘇氏。
嘉儀殿內沈嘉玥只穿着一件薄如紗的衣裙，裡面的暗紅肚兜隱隱透出來，她半躺半倚在貴妃榻上，榻邊擺着大魚瓷缸，缸裡放着整塊冰塊，缸外畫着水墨畫，兩側宮人拿着扇子扇涼，層層涼意吹拂着，吹進沈嘉玥的心裡，殿外知了聲聲，樹下不少宮人在粘知了，卻於事無補，沈嘉玥想起一事，便一陣傷心。
只聽得殿外有人報：“童尚宮在殿外候着。”
皇后小產後，一直調養身子，便將宮務全交由沈嘉玥和慕容箬含一同打理，然慕容箬含常以照顧宜安公主爲由，推脫料理宮務，而童尚宮亦不太願意慕容箬含多插手，故只好勞累沈嘉玥，沈嘉玥只好與上次那樣理事不敢推脫。
沈嘉玥瞧見自己裝束不太得體，一面入內室換裝束，一面傳召童尚宮，讓她在殿內候着。
約莫一炷香，沈嘉玥由如梅慢慢扶着，走出來。沈嘉玥歉意道：“讓童尚宮久等了，方纔深覺妝容不當，便去了內室。”
童尚宮忙起身拱手道：“臣請惠妃娘娘安。”又道：“惠妃娘娘客氣了，怎的近日惠妃娘娘愛重素色？”
沈嘉玥隨手免禮，一晃神，便要落淚，硬逼了回去，輕聲道：“這並非童尚宮該問的，童尚宮還是快快稟報宮中事宜吧，本宮等下還有事做。”
童尚宮見她神色不對，能猜得一二分，不再說這個，只乾脆利落的說着宮中事宜，後讓沈嘉玥裁定，一切事宜稟報畢，一刻不多停留，離開舒蘭宮。
沈嘉玥命如菊拿好準備的東西，出了舒蘭宮，由如梅撐着傘，如菊在後頭跟着，她並不知道自己要去哪裡，她想回東宮看看，可是這是不行的，她不敢請求，因爲她知道上頭是不會答允的。她想回家，回到沈家，可請求回家省親，如何可能？即便回家省親，她親眼瞧着雙親姊妹弟兄跪拜自己，也是於心不忍的。她突然發現，她根本沒有地方可去，而她又不想回舒蘭宮。樹邊的知了不停的叫着，路上卻只寥寥無幾的宮人在走着，更未見一個妃嬪，沈嘉玥嘲弄一番，是啊，金尊玉貴的妃嬪生怕日頭曬到，曬黑了自己，皇上不再看一眼。
沿路的宮殿裡，總能看見一些宮人在粘知了，可偏偏這個宮殿沒有，宮門緊閉，沈嘉玥正覺奇怪，如梅小聲提醒道：“娘娘，這是毓秀宮，毓秀宮已被皇上下令封宮了的。”
原來那日皇后小產後，皇上大怒，徹查此事，詢問當時事發情況，沈嘉玥不敢隱瞞，照實說，又將書信奉上，龍顏震怒，皇上欲賜死蘇洛念，可蘇洛念竟查出有了身孕，爲着皇嗣計，只下令封宮，待蘇洛念產下皇嗣後再議，沈嘉玥爲邵繪芬求情，爲此邵繪芬得令遷出毓秀宮，毓秀宮曾一度成爲寵妃之宮，如今不過因八字而一下子成了冷宮無疑。皇后醒來聽此噩耗，傷心欲絕，幾經昏迷，可事已至此，還能說什麼，她雖爲皇后，可天下還不是皇上一人做主，既已下旨，她便再沒提及此事。太后看不過，出言告訴皇上，蘇家存了奪後位之心外加謀害皇嗣之嫌，就該滿門抄斬，一個不留，皇上同意，下令蘇家成年男子一律斬首，成年女子沒爲軍妓，未滿十歲的一律沒入行宮爲宮女、太監。這樣一樁奪後位之事，草草收場，死的人也罷了，只可憐那些還活着的人，本來有大好前途，就爲這八字喪失了無限美好，從此生活裡一片悽慘。
沈嘉玥玩笑一句，“如梅，你說這毓秀宮是不是不祥啊？一個個兒的都犯渾，不是這個奪後位便是那個奪後位。”不待如梅開口，便說：“罷了罷了，去普渡殿吧！”
三人走走停停，半柱香後入殿。
普渡殿乃供奉佛祖、超度法事之地，普渡殿與明光殿僅一牆之隔，普渡殿殿門朝北開，正對奉先宮宮門。普渡殿內供奉着觀世音菩薩、無量光佛、文殊菩薩等不少佛祖，面前都有一張長桌，桌上擺着高腳盤，裡面放着各色水果、點心，兩側蠟燭燃着，火光旺盛，青煙嫋嫋，空氣中散着煙味，不覺嗆鼻。
沈嘉玥跪在觀世音菩薩面前，雙手合一，閉上雙眼，誠心禱告，希望大慈大悲的觀世音菩薩能夠聽到信女禱告……
一陣暖風吹過，默默在一邊寫經文的邵繪芬見經文吹落在地，起身去撿，纔看見沈嘉玥和後面二人，不明其意，只彎腰撿經文，不想理會她們。
邵繪芬一遍一遍抄着《金剛經》《地藏經》，三遍下來，已過午後，太陽略微西斜，可殿裡的沈嘉玥還在禱告，還在祈求。看着那種卑微的禱告、卑微的祈求，邵繪芬心裡很清楚，這樣的禱告和祈求是沒有用的，若是有用，世間便不會有苦難，不會有這樣那樣的不如意，可是她始終沒有去打擾沈嘉玥，因爲她已然明白禱告和祈求能讓那些人心底得到暫時的安慰，她並不知道沈嘉玥心底的事是什麼，祈求禱告的是什麼，但她也隱隱猜出幾分。
這宮裡的女人，何嘗不都一樣，從前的自己和她們又有什麼分別，不過是半斤對八兩而已，沒有寵愛的，便祈求寵愛；沒有子嗣的，便期盼着孩子的到來；位分低的，盼着爬一宮主位；一宮主位的，希望更進一層。這樣的後宮，這樣的寥寥歲月，想熬過去，想挺過去，只能寄希望於佛祖，希望佛祖庇護自己，保佑自己。
沈嘉玥漸漸睜開眼，結束禱告，目示如菊，讓她將托盤呈上來，又讓如梅拿來焚燒的器皿，指尖劃過衣服上的金線銀絲，又細細瞧，覺着不錯，露出一絲笑，一絲艱難的笑，親手將這些衣物一件一件放入燃燒着的器皿中，看着它一點一點消失在火中，化爲灰燼。
待所有衣物燒盡，沈嘉玥才緩緩起身，可是膝蓋早已麻木得站不起來，如梅有眼色的上去扶她一把，沈嘉玥搭着她的手，才艱難的起身，眼角還掛着淚珠，忙悄悄擦拭，不被人看見，可如菊和如梅早就司空見慣，她們都不說話，不知如何安慰，她們知道那個孩子的離開帶給沈嘉玥的痛苦有多大，讓她至今不能忘掉。
邵繪芬緩緩過去，請安，“給惠妃娘娘請安，娘娘金安。”
沈嘉玥虛扶一把，“起來吧！”環顧四周，見那個角落有長桌和椅子，桌上還放着文房四寶和一沓紙，便知她在那兒抄寫經文，詢問：“你日日在這兒抄寫經文嗎？”
邵繪芬起身，見沈嘉玥神色有變，似是哭過，小心作答：“回娘娘話，嬪妾確實在這兒抄寫經文，爲慶朝祈福。”
“甚好。”又問：“邵順儀可願陪本宮走走，說說話？”
邵繪芬自不敢推脫，左不過今日的經文抄了不少，只當休息會子了，忙答允下來。
二人並肩走着，從前從未有過，如今的邵繪芬因日日抄寫經文，身上多了祥和之氣，少了尖酸，看上去也溫和了些許。
沈嘉玥含着笑，道：“這天愈發炎熱了，邵順儀可受的住？普渡殿可沒有冰塊啊！”
邵繪芬輕聲道：“心靜自然涼，無需冰塊。”
沈嘉玥一笑，只聽得‘給惠妃娘娘請安，給邵嬪主請安。皇上讓奴婢來傳話，請惠妃娘娘好好看顧舒美人的胎，還有舒美人晉一級爲舒貴人，請惠妃娘娘擇日行冊封禮。’身子晃了晃，眼淚浸溼睫毛，強逼回去，不信問：“舒美人有孕了？”嘴角又扯出一抹笑道：“那真要恭喜皇上，恭喜舒貴人了，請姑姑代爲轉告皇上，臣妾一定會看顧好舒貴人的身子，請皇上放心。”
邵繪芬照樣說了兩句應景話，“沒成想宮裡又添喜事，是該好好恭喜皇上，恭喜舒妹妹。”瞧着衣衫，無奈道：“等會子等我把衣飾換了，再去好好恭喜舒貴人，可要沾沾她的福氣呢。”
“是。”那個宮女道一句，匆匆離開。
沈嘉玥不知該說什麼，只隨意扯着話：“皇上的孩子往後會越來越多，可有些人的孩子永遠都不會回來了，永遠都不會，即便如何的渴求。”
邵繪芬未曾有過身孕，她當然不知道這其中的痛苦，她也能猜出來，靈光一現，一個念頭腦海閃過，慌忙問，只想着證明方纔的念頭，“惠妃娘娘的孩子是不是在今天……”聲音很輕很輕，“沒了的？”
沈嘉玥沒有回答，只是仰天嘆一聲，攜着宮人，漸漸走遠，只落下一行清淚，只剩下普渡殿內的灰燼。