姜融工的五人取寶小隊行進在一個被高山環繞的小山溝裡。
他們從天坑穿過一個隱秘的山洞出來，發現自己來到這個地方，按照當地人的習慣叫法，這裡一般叫做“某某衝”。在某個地名後加個“衝”字，是爲了表示這個地方的自然形勢。這樣的山溝十分險峻，都是由高山向山間盆地延伸。每到雨季，常常山洪頻發。山洪爆發時，從高處一衝而下，毫無阻擋，直至盆地。所以這樣的地方溝底一般沒有泥土，全部都是光滑的巨石。
但就是這樣的地方，也有小村莊。一般由十來戶人家組成，把家安在山溝兩側的半山上。房屋以吊腳樓居多。
現在是陽曆五月，正式的雨季還沒有到來，但是空氣已經十分潮溼。
老鬼是個博聞強識的人，他說他記得一段古文，用來描寫這裡的景色十分合適：岡巒圍繞，樹木陰翳，危峰秀拔插青霄，峻嶺崔巍橫碧漢。斜飛瀑布，噴萬丈銀濤；倒掛藤蘿，揚千條錦帶。雲山漠漠，鳥道逶迤行客少；煙林靄靄，荒村寥落土人稀。山花多鮮如含笑，野鳥無名只亂啼。
他新近得了健康強壯的軀體，又有美女在身旁，十分得意，因此成心賣弄學識，把不知哪裡得來的古文當做是自己現場應景而作的一般，昂首挺胸，抑揚頓挫，差點就要手舞足蹈起來了。
姜融工十分看不慣他這個樣子，就嘲諷他道：“你要真有本事就自己作一篇文章出來，照搬古人的算什麼？”
老鬼看見姜融工不好好搭自己的腔，急得瞪大了眼睛辯解說：“這作文就像女人生小孩，要肚子裡有貨，但是我是男人，急促間哪裡憋得出來。但是要記住這麼多古文也要有本事，你難道沒有聽說過天下文章一大抄，抄抄寫寫有提高麼？你要有本事，就做幾句出來給大家瞧瞧。”
姜融工見他吃癟，心中高興，得意回道：“這有什麼難？古人作文不是有個標準麼，叫語不驚人死不休。你的那段古文無非是對偶工整了一點而已，真要給人留下深刻印象，能辦到麼？我來說幾句，保證叫你終身難忘。”
老鬼不信，搶嘴道：“你說。”
姜融工道：“此地巨石華潤遍地，如人之肚腸器官，樹木新葉勃發，如人披五彩華衣，以我看來，像極了那古代的巨人披肝瀝膽，爲世界繁榮而盡力。不知恰當否？”
老鬼偏頭想了一想，猶疑道：“你就是這麼急公好義，難道就從來不知道人生於世，應當爲自己多考慮考慮嗎？”
姜融工答道：“贈人玫瑰，手有餘香。老鬼，你應該試着改變改變了。”
老鬼愣愣看着姜融工，不住摩挲着手中的狙擊步槍，眼珠轉了幾轉，說道：“哦呵呵，我還是去夜茜那裡好了。”
見老鬼不開竅，姜融工生氣罵道：“你給我夾卵遠點，滾！”
這老鬼嚇得轉身就跑，邊跑邊囉嗦道：“夾卵是什麼意思，姜少你也學會罵人啦！”
姜融工也不答話，彎腰撿起一塊石頭就朝他扔去，正打在他背上。老鬼嚇得跑得更快了。
此時前面山灣內突然傳來幾聲槍響，回聲久久不絕。
五人趕緊躲進路邊樹蔭下。姜融工問道：“鬆秀，知道前面是什麼地方嗎？”
鬆秀緊張答道：“我記得前面是個小村子，好像叫什麼總山。”
此時那個羯奴也說道：“總山，是總山村呢！”
這個羯奴名字叫哈夫，“哈夫”在瑤族話裡面是傻里傻氣的意思。他一身邋遢至極，常常在背後掛一把茅利刀，從不洗腳。要是感覺腳上不舒服了，就把茅利刀磨得十分鋒利，仔細把腳上的污垢刮掉。一身臭味燻人，平時大家都不敢靠近他。但此人常年喜歡鑽山穿林，對天坑周圍的地形十分熟悉。
姜融工仔細問了他總山村的情況，得知那是個十多戶人家的小村子，裡面既有瑤族人，也有漢族人，平時以在山上種地爲主，獵人幾乎沒有，所以剛纔的槍聲不可能是村中的人放的。
“應該是來了土匪了，沒想到他們來得這麼快。”姜融工對大家說道。
他把大家喊到一起，分析了現在的情況。
總山村是他們前面繞不過去的要道，因爲這地方羣山莽莽，全是森林。這裡的森林喬木成片的不多，基本上是喬木和灌木雜生。常走山林的人都知道，在山林裡，不怕過高大喬木成片的地方，因爲那裡地上難以生長低矮的灌木，比較好通過。而那些主要由灌木覆蓋的山則是十分難穿過的，因爲灌木的特點就是長得十分茂密，除非用砍刀劈開一條通道，沒有其他辦法。
“大家小心點，慢慢摸上去，先看看情況再說。”這次他們人少，不能硬拼，而且現在姜融工身體尚未恢復，也不敢直接衝殺上去。
他們不敢爬到樹上去觀察，怕搖動樹枝被土匪發現，只能前進到村邊的山梗上，透過灌木和草叢朝那邊偷視。
村子裡不時傳來老人婦女和小孩的哭叫聲。經過他們的仔細觀察，並沒有發現青壯年村民。這是個值得警惕的情況：看樣子，男人們是被土匪們押去幹什麼事去了。
這個村子位於一條小溪的兩邊，中間用木頭搭了一座簡易的木橋。水不大時兩邊的人可以互通來往，山洪來的時候，木橋應該會被淹沒或沖走，兩邊的交通就會斷絕了。
由於村子裡瑤漢雜居，所以這裡的瑤民應該是熟瑤，而不是純粹的生瑤。
熟瑤的生活習慣多是被漢族同化了的，他們並不像生瑤那般對外人的壓迫具有強烈的反抗意識，而是習慣於逆來順受。何況這裡原本就是天高皇帝遠的高山區，平時並不受到官府的管束，所以一般來說生活還是很自由的。
根據姜融工得來的情報，這次土匪前來瑤山主要是爲了求財，而他們並不知道瑤族人到底把財寶藏在哪裡，所以只能派出多支隊伍，作撒網式的搜尋。
估計總山村的這羣土匪，就是其中的一支。
湘西這個地方，地瘠民貧，自古以來就是匪患滋生。比如有個地方叫作榆樹灣＜位於今天的懷化市區＞，明清時期總是鬧土匪，先後被官府清剿三次，每次都把男女老少全部殺乾淨了，過了一些年後，從外地搬來一些人，在那裡居住一段時間，又都成了土匪，就這樣反反覆覆，總是剿除不盡。
這些土匪，白天其實都是農民之類的人，到了晚上搖身一變，成羣結夥，埋伏在交通要道，打劫過往的商人行旅。官府除了在他們鬧得厲害時出動軍隊剿殺外，沒有別的辦法。
在當地，土匪並不像後來歷史書上記載的一樣，是一羣亂哄哄的暴民，而是經過很多年的發展演變，變成了涇渭分明的兩類組織。
簡單來說，共分搶蝗和頑有兩大類。
這兩個詞，今天的人大多不識。但是顧名思義，其實並不難懂。“搶蝗”的意思是指這一類土匪每到一個地方，都像蝗蟲一般把他們需要的東西搶光，他們行事時不講究江湖規矩，任性而爲，對社會的危害極大。而“頑有”一詞的意思則有點像北京的“頑主”或“老炮兒”，他們行事時還講究一點規矩，搶劫時也有一定選擇性。但是既然有個“頑”字，可知他們對生活的態度是玩世不恭的了，所以在行事時往往用出很多毒辣而且令人匪夷所思的手段來。
這兩類土匪，其中有幾個先後成了後來人們熟知的“湘西王”，當然，他們中的大部分後來都被鎮壓掉了。這是後話不提。
姜融工他們當時碰到的那一夥，應該是屬於“搶蝗”一族的土匪，所以把這個村子糟蹋得慘不忍睹。
當姜融工他們到達村外的時候，土匪們正在殺豬宰雞，侮辱婦女，毆打老人小孩，到處亂開槍，還殺了幾個人來警告村民要順從。
土匪們殺人並不是自己動手的，他們強迫一個老人殺了自己的親孫子，砍掉他的頭，用一根棍子挑起來，命令老人扛着站在村口路上。
看到這種情形，姜融工他們無不義憤填膺。老鬼和夜茜稍微好點，畢竟他們以前見識過這樣的事情。鬆秀就不同了，她氣急而泣，渾身顫抖，差點就暴露了大家藏身的位置。
在鬆秀的固執請求下，姜融工只能不顧自己的身體，仔細盤算，如何才能儘量救出這些處在水深火熱裡的可憐村民。
最後，他下了決心。爲今之計，只能將土匪從村裡引出來，一一殲滅，否則這些人離去之日，就將是村中人死絕之時。
因爲，他看到了土匪們又正在做一件萬分殘忍的可怕事情。
他們先是把一頭活黃牛捆在兩根木柱中間，那旁邊早就準備好了一鍋調好了作料的滾燙湯汁，就在那裡從活牛後腿上割下新鮮瘦肉，洗都不洗，直接扔進鍋裡燙煮。當中有一個頭目模樣的人最是奇葩，他興奮地大叫着要吃新鮮臭腸，竟命令手下割開牛的肛門，將牛肚裡的腸子拉扯出來，隨便洗洗就準備翻炒食之。