卿卿不敢靠近牢房，只是站得老遠。
霍遇繫好褲子上的束帶，斜斜靠在石壁上，鷹一般的眼神落在卿卿身上。
她氣色看起來並不好，或許是這牢房太晦暗的緣故。
“這是太后爲你縫的襖子……她老人家不便出宮，託我送來。”
“嗯……”他發出一個意味深長的鼻音，像是獸類餮足後滿意的□□，“你不過來，怎麼把衣裳給我？”
卿卿只是怕他，不敢過去。
她外頭罩着一件粉白色的狐裘，將那細瘦的腰身全部掩蓋了，霍遇道，“把外面那層脫了，讓本王瞧瞧裡面的。”
“你當我是什麼人了！”
“卿卿覺得呢？北邙山之時，你是我什麼人？”
卿卿咬着脣，面色蒼白。昔日，和他的每一句話都說得無比痛苦，都如針刺骨。
“本王猜一猜，誰教你這麼做的……秦家人？還是謝家人？皇后道行淺顯，定不是她了。”
卿卿蹲下身子，將衣物塞進囚室裡。
“董大人，哈爾日將軍都找過我，要我爲王爺求情。”
“有句話你聽了或許會傷心。”
卿卿望向他——她的傷心還不夠麼。
“孟家女郎，本王就算在這牢裡關一輩子，也不需要一個□□的求情。”
卿卿看不清楚他說這話時是個什麼表情，可是，又和她什麼關係呢？他罵出來了，她反倒輕鬆了。
“王爺，卿卿若有本事，也想讓你關一輩子，還要爲你造石像，讓你的石像長跪在我孟家將士亡魂之前，讓王爺也嚐嚐不得歸家的滋味。”
“卿卿，本王是真心憐惜你。”
卿卿眼皮擡起，那底下的一雙瞳，沒有任何光彩可言。
“替本王向薛公子傳達一句，美人計，本王受用的很。”
“王爺是什麼意思？”
“本王一直覺得你不傻的，怎麼還看不透，你的薛公子對你念念不忘，爲何不在尋到你之後爲你除奴籍，接你回去？薛家和穆家同時洛川善人，怎能沒有交集？卿卿別忘了，當初是穆瀟令我注意到你的。”
“那也以卿卿卑賤之軀救出了祁朝忠良。莫說爲他犧牲了貞潔，就是要卿卿這條命，也會給他。”
“當真是個惡毒□□，下一個要伺候的是誰？是太子？呵……卿卿裙下風光真是要令萬人採摘，才能滿意？”
“卿卿今日只是奉太后之命前來探望王爺，王爺所說，卿卿不會記得。”
她不記得是怎麼離開那個地方了，一連幾日都是渾渾噩噩，稚嬤嬤叫了人給她看病，才知道是發燒了。
郡主府邸的人立即去了秦府請薛時安前來，卿卿知道，反倒埋怨，“請他做什麼……他又不是大夫，我不想見他。”
稚嬤嬤哎喲一聲，“這說什麼胡話，前些日子不還爲薛公子納鞋底呢，怎麼又和薛公子鬧起彆扭了，卿卿乖乖，薛公子不來，難過的還不是你自個兒。”
卿卿經別人這麼一說，心底委屈泛上眼底，變成滾滾淚水。她這幾日腦海所想都是霍遇說得那幾句話，甚至不敢見人，生怕在別人眼中自己就是霍遇說得那□□□□。
她撲在稚嬤嬤懷裡面，只覺得腦子裡一片漿糊，粘稠噁心，令她無法思考。
“孃親，我想回家，想回家，卿卿要回家。”
稚嬤嬤被她的悲傷感染，她這麼個身世，誰不憐惜？
若是下野女娃，這樣的命運未必惹人心疼，可她原本該爲王公貴女的，年紀小小顛沛流離，受過人情冷暖，可謂命途多舛了。
她正爲卿卿哀嘆之時，外面的婢女傳來消息，薛先生已經來了。
“姑娘夜裡鬧得厲害，又不肯服藥，夢裡叫的都是先生的名字，老奴只能請先生來了。”稚嬤嬤在門外對薛時安說道。
丫鬟在他來之前已經熬好了湯藥，指望他餵給卿卿。
他端着藥碗，腳步輕輕，不知她聽了什麼話，這些日子對他避而不見。
他在別人還於溫室讀書的年紀，已經閱盡千帆，自詡能洞察人心，到了她這裡，就通通不管用了。
“先把藥吃了。”
“我不要吃藥。”她哭道，黑緞子似得長髮垂在兩頰兩側。
她揉了揉眼睛，擦乾淚，一把推掉他手裡藥碗，蠻橫不減當年，“吃什麼藥，戰俘營的時候病了哪有藥來吃。”
“那是從前。”
“你知道我在那裡，爲何不來救我？你知道我被欺負，爲什麼不來救我？你知道的，可你爲什麼不來救我……”
她腥紅的眼裡寫滿哀涼，難以令人想象這是一個少女的眼睛。
“放我走吧，時安，你讓我走，我不想留在永安府，不想看見他！”
“你能去哪兒？去找呼延徹？他和烏桓已定姻親，不久後便要迎娶烏桓公主，他那裡沒你的容身之處！”
他的表情終於出現裂痕，如驟烈的冰面。
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“那哪裡又有我的容身之處……就算他死了，我還是髒的。”
她把自己困在雙膝之間，彷彿這樣能給她安全感。
他也不顧那凋落在地板上的藥碗，也不顧什麼尊卑，管他什麼大計！這麼可憐的女孩兒，誰能忍心她受半點傷害？
可愈是無暇一塊玉，愈令人有破壞的慾望。
薛時安已不知道他那一向引以爲傲的理智何去，他捧住那一張嬌弱容顏，攝住那兩朵乾澀的脣。
他的欲，他的孽，在這一刻如瘋長的水藻，拖住他的腳步，將他拽緊冰冷的水底。
“小九兒……”他吻得並無章法，帶着悵然的迷戀。
“我嫉妒呼延徹，不想你隨他去，小九兒，跟了我，往後再也不讓你受委屈。”
卿卿本來就頭昏腦熱，現在更是不知今夕何夕。她的雙手無力攀上他肩頭，想回應他，卻又怯懦了起來。
“時安，不要再讓我受委屈了。”
她撲進他的懷裡，比孩提時更要放肆。她那樣喜愛他，信賴他，不願被辜負，不願被拋棄。
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要問如今永安府最春風得意是哪位，自然是秦府二公子時安。
薛時安在洛川時期就設有錦繡閣，聘名士教導莘莘學子，爲朝廷輸入棟樑之才，又在國家有需求之際慷慨解囊，捐銀錢糧餉以備南征之需，爲天下名士愛戴。
皇帝於朝上親口讚譽其有先賢才德，一時間永安王公爭相求見，求其解惑。
卿卿見到今日一幕，欣慰之餘，略多感慨。秦府門楣被擋得水泄不通，她想去次秦府也得排着隊。
福寶摻扶着她下轎，好奇道，“小姐，這是不是就是書上說得門庭若市？”
“正是如此呢。”
“沒想到薛先生竟是這樣的人物……聽說錦繡閣就是他創立的，若我們也有機會入學認字就好了。”
“有何不可？”
“小姐這話可說不得，女人家哪能和男人一樣呢，福寶就是嘴上一說，再說這個年紀，唸書都晚了。”
福寶的話點醒卿卿，讓她想起母親曾着手所辦的女學。
她入宮和皇后提起此事，皇后思忖一陣，“倒是個不錯的想法，尤其戰後寡婦人數倍增，若無一技之長，又怎能持家……回頭咱們就跟陛下說說，若事成則再好不過了，只是天下英賢受儒道影響頗深，不願教女流詩文，就是在從前，你母親也是打算親自教授女子們知識，如今只怕很難找到一個有你母親那般才學的女子。”
“不一定非是女先生，錦繡閣中有大量學子，他們都是免費吃喝住宿的，若是以錦繡閣的名義興辦女學，錦繡閣學子也定願意幫忙，將自己的學識交與這些女子，也是他們溫故知新的機會。”
“原來你早就想好了，你母親在天有靈若知道你完成了她的夙願，真是……”皇后說着便流起了眼淚，當年孟夫人待她情同姐妹，教她讀書認字，是以她纔有了今天。
晚膳時皇帝過來，皇后便把卿卿想辦女學一事說給了皇帝。
“哦？怎麼突然生了這個心思？”
“回陛下，今日卿卿和侍女路經秦大人府邸，見秦府門庭若市，侍女無意提起自己求學無門，提醒了卿卿，卿卿母親曾計劃興辦女學，只是因病重纔將此事擱淺。”
“若能令女子求學問道，倒是一件撼動古今的大事。”
“若陛下能促成此舉，則是先聖也不能比的。”
“別給朕扣帽子了，想做什麼放手去做便是，鄴人尚武，搞得整個民風都不正了，正好趁這個機會正正風氣。你手頭有秦家兄弟的資源，便讓他們去辦。”
“謝陛下！”
皇后爲皇帝舀了一匙湯，自豪道，“卿卿雖在北邙山多年，但在那北邙山之前的見識可不是尋常女子能比的，陛下是不是得賞她？”
卿卿見皇后這樣說，連忙道：“卿卿不敢，陛下和娘娘已經給了卿卿太多機遇，卿卿不敢再有奢求。”
“聽皇后嘮叨，年後是你生辰，既然是朕的乾女兒，不能含糊了去。”
“但聽陛下和娘娘吩咐。”
卿卿手頭多了籌辦女學一事，方方面面都盡心盡力了起來，不過有薛時安的幫助，許多大事都被他一手包攬，她想盡力都沒有地方。
她原本想將女學試點的地址選在洛川，卻遭了薛時安反對。
“洛川已是經濟重鎮，萬不可在文化上再有偏重。女學試點落於永安府，洛川人才流於永安，這纔是陛下想看到的局面。”
“原來如此，到底是你想得周全。”
她抿嘴一笑，心裡偷着樂，有他這般，自己要什麼學識啊，就算是個傻子都沒關係的。
“那咱們幾時回洛川？”
“什麼叫回洛川？洛川幾時又成你的家了？怎麼這麼沒羞沒臊。”
他雖冷言冷語，卿卿知道那裡面透着只有他們倆的溫存。
“那你隨我回瑞安。”
她幾經漂泊，從大漠到永安，心心念唸的還是故鄉。
瑞安那麼近，觸手可及，又觸不可及。
“等了解西南事以後，帶你去西域轉一圈。帶你看看咱們的金礦。前些天我在遼東買下一座山頭，偶然發現一個天然湯池，再領着你去泡溫泉，這可滿意了？”
這樣的日子就算她仍是孟家深閨小姐都不能想象的。
他反倒感謝起了這個紛雜世道，如果不是那一場戰爭，他與她一生雲泥之別，哪敢這樣和她暢談未來？
從前涌上身邊的那些女子，實則連她一根手指也比不得。
“那也得先拜見過你叔叔……我二哥的性子，可不願把我隨隨便便給了你。”
“那便交給我大哥去與他言說。”
卿卿聽他這樣說，自己也有了底氣。
他喜歡她，她也喜歡他，世上還有什麼比這更好的事？
正是午後閒散的時刻，院子裡只有偶爾經過的婢女，卿卿墊起腳，在他脣上飛快落下一吻，然後迅速跑開了，深怕留在那裡，把柄全被他握在手上。
薛時安還未從這蜻蜓點水的吻中緩和過來，他的指尖拂過被她吻過的地方，是種不能言說的滋味。
即便青澀，那也是瓊漿玉露不可比之的甘甜。