向中途島進攻的B特混艦隊和它的官兵們，做夢也沒想到在自己的東南方向，竟然會出現龐大的攻擊機羣。當艦隊指揮官克魯茲將軍得到偵察機“臨終遺言”的時候，日本鬼子的機羣，距離他的艦隊已經不足100海里。艦隊內5艘航空母艦上的近60架作戰飛機緊急升空進行攔截。整個艦隊也迅速調整隊形，展開防空作業。
相向而行的美日雙方的戰鬥機很快就迎面撞在一起。美國艦載機飛行員們，明白自己處於絕對的劣勢之中。因此，他們企圖集中全力進攻笨重的、也是對艦隊威脅最大的魚雷攻擊機。可是，日本戰鬥機經驗豐富的飛行員，豈能讓他們輕易得逞呢？勝利依然是得益於有些笨重的機載雷達系統，先敵發現對於任何一種樣式的作戰來說，都具有無比的重要性。哪怕先敵一分鐘做好戰鬥準備，對於作戰的結果都有着難以想象的重要性，尤其是在這種高速進行的空中作戰中，更是如此。日本飛機在雷達的幫助下及時佔據有力陣位，迎候美機。這裡有一點需要說明，零式戰機輕薄的機體，是無法搭載對於他來說過於笨重的機載雷達的。因此，日本人只得把機載雷達裝在水平轟炸機上，然後將情況通報給零式戰鬥機。這樣雖然在時間和效率上有一定損失，不過，在當前進行的這種視距內作戰的空戰方式中，這一點點損失幾乎可以忽略不計。
已經拉開陣勢的零式戰機，向美國人展開迅猛凌厲的攻擊。先機盡佔的結果無疑就是勝利，而日機的損失極爲有限。失去空中屏障的美國特混艦隊，此時只能依靠自身的防空火力自求多福了。日本海軍的艦載魚雷攻擊機、俯衝轟炸機、水平轟炸機，按計劃依次從對各自有力的方向順序進入戰場。龐大的美國艦隊射向空中的各種口徑的高射炮彈，比中國人過年時放的鞭炮還要密集。高射炮彈爆炸後的點點黑煙，就像浸入水中的墨點融化飄散，形成一層層彈幕籠罩在艦隊上空。
“是時候了，幫日本人一把吧！”埋伏在美國艦隊附近的大魚，在陳聯的命令下向艦隊的補給船，連續發射了4枚聲自導魚雷之後，迅速下潛、高速轉移、靜默。巨大的魚雷輕易的尋找到自己的目標，鑽進裝甲薄弱的補給艦艦體爆炸。被引爆了彈藥庫和油庫2艘補給艦，幾乎被猛烈的爆炸衝擊波掀離海面。龍骨炸斷的輪船隻有沉沒，而且沉沒的速度之快，幾乎令所有船員都來不及做出更多的反應，就隨之一起沉入海底。如此龐大的艦隊，對補給的依賴程度可想而知，補給艦遭襲無異於陸地上糧道被斷。更多的驅逐艦急忙放棄防空任務，開始搜尋潛艇。在這樣高強的作戰中，各型艦艇鱗次櫛比排列在有限的海域，每艘艦艇都會向水下傳遞不同的噪聲，導致水聲環境異常複雜。在這種情況下執行反潛作業，就好比在漆黑嘈雜的集市裡，找尋一名淺吟低唱的黑衣歌手一樣困難。即便不是大魚，對於已經突入反潛圈實行水下攻擊的普通潛艇，反潛作戰也很難奏效。更何況，美國人此時還無法想象潛艇能夠在潛望鏡深度以下實施的水下攻擊。
似乎是敵人有意調戲侮辱美利堅合衆國的海軍官兵，就在艦隊投入很大精力實施反潛的時候，又有2艘補給艦相繼被魚雷炸沉。“差不多了，咱們還是看熱鬧吧！讓他們互相撕咬更有意思。”陳聯可不想讓日本人勝得太過容易，“太容易得到的東西，他們不珍惜！”大魚潛到450米的深度，悄然撤離戰場，留下忙得不亦樂乎卻一無所獲的美國大兵望洋興嘆。
天空中，水平轟炸機羣扔下的炸彈如冰雹一樣散落在艦隊的周圍。改善了火控和瞄準設備轟炸機，雖然準確度有所提高，但是高空轟炸移動目標，註定了他們搗亂的作用要比取得攻擊效果的作用大。可是，不惜命的鬼子似乎爲了證明自己的價值，競相降低轟炸高度，隨着一架架水平轟炸機被擊落，特混艦隊有三艘軍艦被命中。那可是八百公斤的巨型炸彈啊！加裝穿甲彈頭和延時引信，足以保證炸彈在艦體內部爆炸。一艘巨大的戰列艦也無法承受如此重擊。俯衝轟炸機帶着淒厲的怪叫，迎着密集的炮火衝向各自的目標。雖然一架又一架的轟炸機在進攻途中接連機毀人亡，但是它們的呼嘯和執着對防空一方的人員心理造成巨大的壓力和衝擊。不斷有戰艦被命中，火焰和黑煙迅速蒸騰。艦載魚雷攻擊機，向賊鷗一樣不斷尋找艦隊防控體系的縫隙，毫不猶豫地直插進去。一枚又一枚魚雷，帶着雪白的軌跡，劃過水面向巨大戰艦撞了上去。空中的進攻絲毫沒有停止的意思。鬼子們的瘋狂是西方人所不能理解的。經常有受傷的飛機試圖直接撞擊自己的目標，達到目的的很少，卻成功地造成美國人的內心深深的恐懼。仍光炸彈的鬼子飛機，戀戀不捨得撤離戰鬥，告別自己戰死的同伴和敵人返航。
美國人不敢放鬆，他們知道進攻一旦開始，絕不會就這麼一個波次的進攻。早在發現鬼子空軍的時候，他們呼喚進攻中途島的飛機返航。不過這些飛機既沒有返航也沒能夠實現轟炸的任務，被鬼子的零式戰機，無情的擊落在太平洋裡。撤退吧！已經沒有其他更好的選擇。A特混艦隊此時在距離自己480海里左右的地方，必須要儘快向其靠攏，以免艦隊被全殲的命運。尼米茲接到B特混艦隊的求援之後，他一面命令艦隊高速向其靠攏，一面命令艦載機做好升空準備。他希望能夠儘快支援失去空中保護的B艦隊，利用其航母接納只有單程票的A艦隊的艦載機。
此時的美國人並沒有像歷史上那樣，研製出F6F潑婦式戰鬥機。原因很簡單，歷史改變了。由於日本龍驤號航母在一次與中國海軍的交手中就沉入大海。（詳見《江山》第四部《馳騁》第四十七章《大戰》14）小賀忠義兵曹長隨同航母一起命喪黃海（真實歷史參見百度之零式戰機。一說駕駛員爲福岡）因此，美國人沒有在1942年6月的阿庫坦島得到零式戰機的樣本。這時美軍的主力艦載戰鬥機依然是F4F野貓式戰鬥機。零式戰機在速度超過371公里/小時的時後，就會變得十分笨拙，滾翻控制就特別困難。特別是“零”式戰機向右滾翻、轉彎要比向左滾翻、轉彎難得多等缺點美國人並不掌握，盟軍飛機與零式對決時採取的“右翻滾”戰術自然也就無從提起。雖然美國志願飛行員向中國飛行員請教過對付零式的方法，但是得到的答覆基本上都是極具個人色彩方案，百花齊放什麼怪異的方式都有，令他們無所適從。他們還要在黑暗中繼續摸索。世上很多事就是這樣，窗戶紙很薄，但是沒有找到捅破的方法之前，就是天大的秘密，可能永遠也揭不開最終的謎底。
飛機派出去了，但是就目前的狀況而言，對於這些飛機到底能起多大作用，尼米茲心裡一點底數都沒有。F4F野貓式戰鬥機的最大飛行距離是1239公里，現在兩支艦隊距離480海里，相當於888.96公里（1海里=1.852千米），野貓所攜帶的彈藥和制空時間都受到非常大的限制。如果以最大速度512公里/時飛到哪裡，加上準備、起飛、編隊的時間，至少需要兩個多小時。況且，所有的飛機都不可能以最大速度飛行這麼長時間和這麼遠的距離，那麼就需要3個多小時。3個小時，足以改變整支艦隊的命運。
尼米茲的擔心是有道理。他派出的飛機還未到達B艦隊的上空，日本海軍艦載機第二攻擊波到了。軍艦、飛機、高炮、航彈、魚雷再次打破海洋和天空的美麗和寧靜。第二攻擊波在丟下飛機殘骸和同伴屍體的同時，也給美軍造成極爲慘重的損失。兩艘航母沉沒，一艘重傷，三艘戰列艦遭受不成程度的創傷。就在日軍第二攻擊波剛剛撤離不久，來自A艦隊的艦載機終於來了。可是還沒等美國大兵們鬆一口氣，來自中途島日本陸基轟炸編隊再次飛臨艦隊上空。數十架野貓根本來不及降落在航母上進行補充，就攜帶者不多的燃油和彈藥投入到空戰之中。
戰鬥只能用慘烈來形容。一架架“野貓”忠誠的履行着自己的職責，他們不顧燃油即將告罄的警示和彈藥不足的窘境，奮力和日本鬼子展開搏鬥。6挺0.50英吋機槍活力的確強大，可同時也意味着彈藥消耗迅速。燃油警告音刺耳地想起，看到下面燃燒的艦隊和對面蜂擁的機羣，絕大多數的美軍飛行員用盡飛機最後一點燃油勇敢地撞向零式戰機。一架架野貓，或者被零式擊落，或者因燃油用盡無奈跌落大海。戰艦上的美國大兵被自己飛行員們英勇悲壯所感染。他們不顧自己的安危，眼含熱淚，向美利堅最優秀的軍人致以最崇高的敬意。美國飛行員的表現同樣也震撼了他們的敵人。正所謂惺惺相惜。大和民族是一個崇拜強者的民族。即便是自己的敵人，他們的勇敢和忠誠也同樣值得尊敬。日本飛行員通過這次空戰也明白了一個道理，那些被自己認爲是膽小鬼動不動就投降的白種人中，同樣不乏血性和勇士。敬意也罷悲愴也罷，戰死的再也不會復生，活着的人還得繼續戰鬥下去。
在短暫的停頓之後，日機再一次向美國艦隊發起進攻。
所有的戰爭都一樣，身處其中的人或許根本就不知道爲什麼要置與自己素不相識的人所謂的敵人於死地。他們只想用盡一切辦法消滅對方，直至一方或者雙方再也無力繼續殘殺爲止。日本人再一次用實戰證明了現代海戰制空權是多麼重要。上萬噸的鋼鐵鉅艦，即便高炮林立如同一個渾身是刺的大刺蝟，然而，不論它的防禦火力如何密集，當面對來自空中，全方位多角度攻擊的時候，依然深感力不從心，根本無法真正做到的天衣無縫。戰鬥中，人的因素至關重要，可是在海戰這種高度依賴技術的作戰樣式中，如果武器和局勢同時都處於劣勢，那麼人的能夠起的作用將非常有限。美利堅的海軍軍官和士兵，不論素質還是能力都絕對堪稱一流，然而面對此時此景也只能發出生不逢時的感嘆。又有兩艘航母中彈，一艘沉沒一艘失去動力，輔助艦隻更是一艘接一艘的負傷或者沉默。來自中途島第二批轟炸機羣來臨的時候，B特混艦隊的防空火力奮力織就的，只能是一張千瘡百孔的破網。漏網的“魚”足以將之消滅的乾乾淨淨。