戈萊斯一口答應了提議，拉曼查勳爵反倒是沒有先前那麼冷淡了，反而微笑着一舉手道了個請字，當先朝着湖心島中的假山行去。
終於要到手了，拉曼查勳爵滿心歡喜，他處心積慮與衆冒險者爲難，不惜撕破貴族間的臉皮，惹得衆怒，就是爲了這一張石化蜥蜴的甲皮。
時任的幾位帝國皇帝雖沒有開疆裂土的豐功偉績，但也是守成之君，治下嚴謹，四海吏治清明，少有強取豪奪的事例發生。若是拉曼查勳爵這種明火打劫的事蹟傳揚出去，定會作爲笑柄廣爲流傳，貴族看中的東西自然要設計，讓他人心甘情願地雙手奉上，纔算是符合貴族階層的顏面，怎能淪落到這種如同地痞無賴的地步。拉曼查勳爵一意孤行，實在有不得已的苦衷。
拉曼查勳爵，全名卡西蒂亞.拉曼查，是帝**務大臣拉曼查伯爵的次子。這位拉曼查伯爵也是奇人，他原本非是貴族出身，起先只是一個微不足道的後勤軍官，誰想得他屢屢立功，一直升任到了帝國權臣之一。他不通軍馬攻殺之道，本來決無可能獲取如此成就，可是帝國接連幾百年都處於平和時期，見不到大規模的戰亂，這種時候能夠將士兵餵飽的本事遠比指揮士兵作戰重要的多，所以擁有調度補給才能的官員升遷極快，而拉曼查伯爵就是此中的佼佼者，成爲了上層社交圈中的新興貴族。只是拉曼查伯爵雖然深受帝國皇帝的恩寵，但其新興貴族的根基不比那些流傳長久的老牌門閥，能夠世襲傳承的貴族頭銜只有一個，按帝國法規由長子繼承。可是次子也是自己的親骨肉，難道還能眼看着他將來受苦不成，拉曼查伯爵早早做了打算，他決定讓次子投入軍旅生涯。雖然他主掌軍部後勤工作，不能直接插手軍務，但終究在名義上還是那些元帥將軍的直屬上司，想要稍微關照某人也只是一句話的事。帝國幾百年無戰事，從軍還是比較安全的，將來尋機讓小兒獲得些功勞獎勵，再封賞一個貴族頭銜，拉曼查伯爵也就能安心了。
拉曼查伯爵遍尋關係，終於找着機會將次子寄託於帝國第一騎士滅烈炎”之稱的聖騎士德.帕英門下做侍童。不要以爲侍童是低人一等的，其實這是成爲貴族羣認可的騎士的最重要的必經之路。不要以爲能夠騎馬作戰就是騎士，他們在貴族的口中被成爲騎兵，或者更輕蔑一點的“馬兵”，能夠被貴族階層認可的騎士身份必定也是貴族，至少也需要擁有貴族階層獨有的文化和禮儀。所以貴族家庭的男孩在很早的時候就會被送到另一個貴族家庭中接受各種技能的訓練。起先是侍童身份，跟隨女主人學習禮節、儀表、文化等知識；到了步入青年期，便轉爲侍從，跟隨男主人學習戰爭技藝。寄託的貴族家庭選擇十分重要，首先必須是古老高貴、門風嚴謹的才能稱爲上佳，其二，便是該家族獨有的武學功法，因爲男主人兼任戰鬥技能的啓蒙導師，如果擁有高級的鬥氣發法訣，將來的武學道路進境就比較容易，實在是保命兼升官的保障。聖騎士德.帕英就是極佳的選擇，他的家族歷史可以追溯到聖皇艾德弗卡茨的年代，在帝國討逆戰爭中立下赫赫戰功，主持過帝國重建的工程，爲聖皇所賞識，列爲肱骨之臣，之後帝**政要務的臣工位置上一直出現其家族成員的影子，自此已經擁有一個公爵，五個侯爵和幾十個其他的爵位，是帝國內少有的古老的門閥貴族；而聖騎士德.帕英本人也是帝國內屈指可數的高手，其排名僅在西北邊境那個武鬥世家中三個聖階之下，家傳鬥氣“焦炎煉獄”是一等一的鬥氣法門，威力極大，成就也快，在拉曼查伯爵心目列爲首選。
果然事實如這位深謀遠慮的軍務大臣料想的一樣，其次子在他設定的人生道路上行走得極其順當，武技出衆，禮法規範，再加上伯爵有意識地安排其撈取些小功勞，年紀輕輕就受封勳爵爵位，雖然這低等的爵位是不能世襲的，但卻是走向上層貴族圈的墊腳石啊。
就好如這一次礦區停產，軍部需要獲取詳實的消息，伯爵就又重施故計，運用權力將勳爵給派遣來了。這種調查工作最爲簡單，具體實施由下屬去辦，主經辦人只要統合一下資料，向上級報告就可以了。如此在邊遠地區走上一遭，就無危險，又無辛勞，功勞就到手了，何樂而不爲呢。只是當年輕的勳爵達到小鎮的時候，意外地獲知已經有一羣冒險者進入礦區調查，杳無音信十幾天了。年輕氣盛的勳爵藝高人膽大，帶着隨從也進入礦坑走了一遭，卻發現事發地區已經被地下水淹沒，想來是冒險者在調查的時候引來了地下水源的侵入。這下好辦了，既然已經是澤國一片，有什麼危險生物還能繼續生存，勳爵招來鎮長和鎮上主事人員，讓他們將出事礦道封閉，險情也就解除了。這種無主的功勞，在彙報時添置幾筆，就能落在勳爵的名分上，也算是錦上添花。誰會料到，就在返程的前一天，這個失蹤的冒險團隊居然回來了，讓勳爵唾手可得的功勞成了鏡中花水中月。本來光就這一點，勳爵還不會如此用心針對他們，功勞沒有，苦勞總是有的，犯不着爲自己多樹敵手，哪想得他們偏偏帶回來一張石化蜥蜴的甲皮！
其實拉曼查伯爵第一眼就認出了這張皮子的真面目，因爲這是他師門中夢寐以求的寶物！不要看這張皮子破破爛爛，不得大用，但只要帶到聖騎士德.帕英大公爵的府邸中，立刻就會成爲羣起紛爭的目標，因爲它是修煉鬥氣“焦炎煉獄”必不可少的道具！
焦炎煉獄，火屬氣，帝國內少數列爲頂級的鬥氣法門。火系主毀滅，又加上還是排名靠前的上等武學功法，實在是建功立業的強大助力。但不爲人所知的是，這鬥氣法訣犀利是到了極點，卻還有一個極大的缺陷。鬥氣者，就是用身體汲取能量，改善自身體質，進而發揮身體內在力量的訣竅炎煉獄”鬥氣就是強行吸收火系元素能量，貯存自身，達到換筋洗髓，強身健體的功效，進而更配合種種運用法門，殺敵護身，但是元素能量同時對身體也具有不良的後果，特別是火系能量，主傷心肺，初始時還不覺異樣，但是當功訣修煉至高深時，就會發生咳喘不止、呼吸不暢的現象，雖然只是小恙，但終是心頭之刺，若要是避免此情形出現，惟有放棄這鬥氣法訣。好在治本的方法沒有，卻還有治標的辦法存在，那就是用天生的材質壓制，最適用的材料就是地行蜥蜴的甲皮。用地行蜥蜴的甲皮製作內衣背心，既能夠壓制心火，防止身體出現異樣，同時還有防身的作用，實在是具有一舉兩得的功效。只是地行蜥蜴的甲皮難尋，一般都是採用南方流域的鱷魚皮爲原料。雖然鱷魚也屬於地行蜥蜴一類，卻只是普通的野獸，而非魔獸，鱷魚皮功效不顯著之餘，還極易損毀，但因爲其他種類的地行蜥蜴少見，仍然是裝備的主流。前任的幾代家主中有一位偶爾得到一張沼澤毒蜥的皮子，如獲至寶，當即做成皮革背心，此後因而修煉鬥氣一帆風順，被評列爲一門中史上最強者。只可惜歲月流逝，皮背心功效不再，但還是作爲紀念物被家族妥善保存的，可見着地行蜥蜴甲皮的重要今見着了地行蜥蜴類中最強者石化蜥蜴，怎能不讓拉曼查勳爵怦然心動，想盡辦法也要弄到手。
拉曼查勳爵起先以調查官的身份百般刁難，想來以自己高人一等的貴族身份，這些冒險者還不誠惶誠恐地主動敬獻上來。沒想到，他眼中的鄉巴佬們居然不識時務，根本沒有理會。只好再生一計，絞盡腦汁將他們誆進陷阱，立下了賭約，讓他們將石化蜥蜴皮子當賭約輸給自己。萬一對方贏了呢？身爲貴族怎會做這種不智的事，他自有萬無一失的把握。
哼哼，誰讓你們身懷重寶而不自知呢，也不會虧待你們，到時候給你們點金幣作補償，也正好顯得我大度。這皮子真夠大的，如果合理裁剪，可以做好幾件魔皮背心呢，挑件最好的給家主，他欣喜之餘必定會對我的學業多上點心；對自己也不能虧待，也要留件好的，其餘的就分給門閥中有勢力有前途的長輩和同輩，積蓄些人脈關係，將來對於仕途也是極好的助力。還沒有得到手，拉曼查勳爵已經將皮革的出路都分配好了。
方纔在湖岸邊遠瞧，還未能真正體會到這假山的巨大，只覺得獨島孤山、半空小亭、琅環聲樂、俯望花園全景，足見設計者的心思，但待來到湖心孤島上，站在石山涼亭下，才真正感受到了非比尋常的意味。假山不大，也就比普通人高出一頭，比之帝王將相、富貴閥府邸中常見的動輒林立疊湊、曲徑通幽的奇山異石，簡直就是渺小的存在，可是偏偏給人一種獨特的感覺，就好象其勢與周圍花園景緻溶爲一體，直如這錦簇之地中的擎天一柱，又彷彿借得遠處連綿起伏的羣山的氣勢，渾然有一種鎮山定海的迫人壓力。
此物的規劃設計者決非常人，單單這份巧構就足可以稱得上匠師之名，能請得這等人物爲己留下這奇異景緻，可見得這位一鎮之長果如斯爾所言，決非普通的富庶之輩。此山雖是奇巧，但已成賭約的關鍵目標，說不得，只好動它一動。冒險者們將假山四下圍定，各自準備，正要按既定計劃施爲，卻突然聽道奧迪那瑞嘆息道；“我們認栽，戈萊斯將皮子給他。”
戈萊斯奇道：“爲何，大家各自盡力，未必不能啊？”
奧迪那瑞搖頭：“不可能的，這是五金異鐵，絕對不是我們幾個能夠搬動的，願賭服輸，怪也只能怪我們先前不察。”
“這五金異鐵是什麼東西，你就這樣甘願放棄。”戈萊斯問道。
奧迪那瑞道：“你們知道爲何此物喚作五金異鐵嗎，五金者，就是各種金屬雜合而成，不知其種類，亦不知其成分多少，異鐵者，此物雖然與相似，卻斷斷不能作使用，因爲其成分複雜，故其爲人不詳，明明規規整整地金屬塊，其重心卻不易掌握，極可能前輕後重、左偏右歪，雖然其質地既堅又韌，卻沒有幾人能夠將它製造成合格的作品。史上記載，用這種五金異鐵打造而成的事物只有一樣，就是當年四聖賢之一，聖武士因瑟伯手中的兇刃，煉獄幻蝶！”
帝國傳承近兩千年之久，出現的能工巧匠數不勝數，但除了煉獄幻蝶外，居然沒有一個人能夠利用這五金異鐵製造物品，果然不愧其名，異常的金鐵啊。
“當年集合矮人族的技藝和族幻奧的法術之力，方纔堪堪打造成煉獄幻蝶，可見這種金屬的難爲，再配合聖武士大人一身通天地，泣鬼神的武技，這才彰顯出這柄利刃的赫赫兇名，可見這五金異鐵實在難以駕御。莫要看我們四人同上，當搬擡此山時，絕對是重量偏移一邊，負壓一、二人的身上，明是四人，卻最多隻靠其中半數出力，此事何以能成？”奧迪那瑞悵悵然地說道。