八月盛夏，建康城裡正是最熱的時候，家中有嬰孩的人都採摘河中的蓮葉來包裹自家的嬰孩，以求涼爽，不願聽其因熱而不停啼哭。
我怏怏地品着冰酪，看着正高談闊論的郗道茂和望着她依舊滿面傾慕的獻之，心裡很不是滋味。
如果，有人這時來嘲笑我：司馬道福，這就是你的命。那麼，我會不甘地大喊：不，只要沒有她，這就不是我的命！
我知道這很可笑，可我自己就是固執地認爲，如果沒有她，我會稱心如意。我從不想獻之是否是喜歡我的，也從不想父親是否是願意我嫁去王家的，我更不會想皇室需不需要我嫁給王家。
秦國國內，重臣王猛對境內權貴豪強之中的橫行亂法之人大力打擊，秦主苻堅贊同非常，如若有人詆譭王猛者，苻堅皆是懲處詆譭之人。
因爲這件事，子猷哥哥他們便舉行了一次很特別的清談。清談貴在暢談人生、理想、見解，最忌於政治有關。可這一次，他們所議之事並不是完全地無關政事。他們道‘是否權貴豪強便皆爲亂紀之人，如若高門子弟皆不爲官，朝廷是否會較之現下更好’。
這是子猷哥哥提出來的，謝朗笑他破壞了規矩，會被先賢們恥笑的。子猷哥哥道若是以爲他壞了規矩，大家自可不必將此看作清談，只是隨意說說便好。
我頗覺好笑，心說如今朝裡有幾個朝臣是寒門出身的，放眼滿朝，不論文武，莫不是那幾個高門大族的子弟。呵，他們這些子弟談論這個話題，怎麼能得到正確的結論呢？
但是無論討論什麼，郗道茂總是那一個最能吸引人的女子。我雖因獻之很不喜歡她，卻也不得不承認，這個女子，她的身上有無數個原因值得每一個男子去喜歡她。
她雖不美，卻迷人。
手中的碗愈發顯得了，無奈地嘆着氣，我將它放置在了小案上。
謝道韞悄聲對我說：“福兒，玄學裡有言說，你心中放置了多少事，你其實已然放下了多少事。”
我譏諷道：“我不懂地玄學，可我也知，這怎麼說得通呢？心中若有事那便是有事了，放在心裡的事又怎麼算是放下了的呢？”
謝道韞道：“玄學便是這樣了，所有的言語，都需你自己去悟。我其實也有心事啊，喏，你看那個王凝之，較之徽之、獻之，他是不是差了許多？過幾年，若無意外，我就要嫁給他這樣一個平庸的人了，我的苦與你的相比，誰的多一些？”
我這才仔細地打量起了獻之的二哥王凝之，他的相貌還是不錯的，只是，爲人古板、無趣，多喜愛盤腿於榻上獨自冥思苦想，也不知在想些什麼。王家的人多信奉天師道，尤其是這個王凝之，真可謂是深信不疑。
我自己只信佛祖，還並不虔誠。對於那什麼天師，我是分毫都不知曉的。真不知天師有什麼好，竟把王凝之迷地像個癡兒，三句話不離天師。
謝道韞面有不悅，說：“你看，別人那裡不是說笑便是觀看，只有他，人雖在這裡，但那魂早已去會那天師了。我敢說，他有一日便要因那天師而毀。”
我勸道：“哎，謝家姐姐可莫要這樣說，他日後會是你的夫君呢。”
謝道韞嘆氣，感慨道：“唉，我的命可真不好啊。爲何他還未娶呢？爲何他排行先於徽之？便是嫁給那輕狂的徽之，也要好過嫁給他這樣的一個悶人啊。”
她又接着說：“我的婚事是安石叔父看好的，他說王家的男子很好。王會稽也有此意之後，安石叔父便覺得凝之這人是不錯的。叔父總是對我說，嫁了凝之可算是有福氣了。可我怎麼也看不出，嫁給他能有什麼福氣。”
我道：“姐姐，你雖是不願，可謝安石的眼光總不會是錯的。他既然覺得凝之比子猷哥哥要好，自然是有他自己的理由的。”
謝道韞笑笑，轉而又說我：“福兒，若你日後真的嫁於褚家的那位褚爽也是不錯的，他可是一位翩翩佳人。”
我自嘲道：“是麼？放眼這朝中大族裡，哪家的郎君會不好呢？算了，姐姐，你我如今也莫要互相勸慰了。其實，你我皆是無法如意之人。待日後各自婚嫁了，還請，不要常見面。我只怕，只要我們一見面便會互相哭訴了。”
謝道韞苦笑，我則無語沉默。
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十月初，朝廷終於決定要派軍出征燕國了，以雪前番幾次敗績之恥辱。
因燕主慕容儁屢遭怪異之事，身體孱弱過以往，故此，那‘戰神’慕容恪是不敢隨意離開鄴城的。因爲他擔心若是自己的兄長不期歸天，若是小人趁機盤輪就不好了。
正因慕容恪是不太可能會帶軍至江邊與我大晉對峙了，那麼，我們在此時出軍，能取勝的希望還是不小的。
朝裡議定的出征之將爲謝萬將軍與郗曇將軍，他二人與父親的關係都不錯，因此父親還特意寫了一封信祝他二人能旗開得勝。據說謝安頗是不願謝萬將軍出征的，他堅持認爲，謝萬將軍此次有可能會敗。
他也給謝萬將軍寫了一封信，有言曰‘汝爲元帥，當與諸將接對，以悅其心，豈可傲誕如此而能濟事也！’，再次囑咐謝萬將軍一定不可無禮對待自己的下級軍官。
其實，我的姑父荀羨大人本該是要‘戴罪立功’以雪前番被慕容恪驅逐之恥的。可惜，在一月前，他因病重而亡了，所以，朝廷才又會選了謝萬將軍前去領兵。
姑母哭得傷心極了，她道自己還在襁褓之時便沒了父親，幼時又沒了母親。好不容易要嫁人了，荀羨大人當年只是不願娶妻。再好不容易荀羨大人拗不過聖旨終是娶了自己，二人這些年的日子過得也算好，卻想不到，他如今竟這樣去了。姑母一直在哭喊，她說自己的命實在是不好。
父親見姑母不開心，便勸她說，若是她願意，可以再嫁他人的，反正她是大晉的公主，不必爲了一個臣子守節餘生。父親還說，若是她覺無趣，可要下人們來府裡接我，父親讓我常去陪伴姑母。
姑母並沒有聽父親的主意，她不肯再嫁，說什麼這輩子都是荀家的人了。
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大軍北上之後，謝萬將軍領軍駐紮在下蔡，郗曇將軍領軍駐紮在高平。就在八月裡又打了一場敗仗的泰山太守諸葛攸被任命爲前鋒，率軍攻打東郡。
沒想到戰事纔開始後不久，諸葛太守與燕人正僵持於東阿，郗曇將軍突生疾病，便由高平速退至了彭城。諸葛太守見援軍遲遲不來，無奈之下便率軍回去了泰山。
謝萬將軍得知此事之後，不知是諸葛太守自己退回的，還誤以爲是燕人派了大軍前來回擊住諸葛太守纔會退回的。謝萬將軍不查明緣由，竟率軍倉皇退離了下蔡一地。
他軍中的那些將領都想要他吃一個敗仗，於是便故意散亂潰散。謝萬將軍想要制止，卻沒人聽他的話，沒了法子，謝萬將軍單騎逃跑了。
此時，那慕容恪早已聽聞了此次的戰事，快速地率軍離開了鄴城，他與慕容評、陽騖、慕輿根四將合力追擊謝萬將軍的軍馬，並奪得許昌、潁川、譙、沛這四個皆位於淮河以北的城池。痛心啊，都是我大晉的軍士多年辛苦纔打下來又守住的地方啊。
朝中一片譁然，紛紛道此乃郗、謝二人之過，郗曇將軍未能及時支援諸葛攸，使得諸葛太守無功退回泰山，郗曇理應廢爲庶人；謝萬將軍一地未斬還失了不少的軍士，他的過錯便是無可饒恕了，理應開刀問斬。
據說，在戰事開始之前，謝萬將軍決心聽從謝安的言語，安撫自己的下級軍士。不料，這個常被人誇讚的清談中的常勝者竟不知該對軍士們說些什麼。
手裡玩弄了半天的玉如意後，他對衆人道‘汝等皆勁卒！’。由此，諸將心中便萬分地不快，在謝萬將軍要人們撤退時，他們纔會故意地散亂了。
謝安忙地上疏陛下懇請饒過謝萬將軍，還又來了我們府上，請父親務必要幫忙。父親道自然，並允諾說自己一定會保住謝萬將軍的項上人頭。
有一件頗爲要人哭笑不得的事情發生在謝萬將軍回到建康前，那時，知曉軍隊潰敗了，謝安已經前去北方尋謝萬將軍了，唯恐逃回來的路上有人會趁機對謝萬不利。他實在是太瞭解自己的弟弟了，他早已預料到了謝萬將軍爲何會敗，他怕諸將會報復於謝萬。
沒想到，倉促之中，謝萬將軍丟了自己的一副玉馬蹬，說一定要找到。謝安當時已尋到了他，便說先回去朝裡最重要，玉馬蹬有沒有都無妨。
可嘆，謝萬將軍竟說若無玉馬蹬自己便不再前行了。謝安一直保持良好的君子氣度終於無法堅持下去了，他痛罵了謝萬將軍大人，道‘大難之時，汝尋那物作何！’
不久後，最後的判決下來了，郗曇將軍被降爲建武將軍，謝萬將軍則被貶爲了庶人，不再留有任何的官職了。謝安已是對父親道謝連連了，只說能保住命便已很好了。
父親卻道只怕沒了官職後，謝萬將軍會過的不好，他向來重視名利，此番大敗，他一定感到恥辱。
我卻覺得，其實這樣沒什麼不好的。若是謝萬將軍繼續留在朝內爲官，說不定他還是會打敗仗的。
我偷偷地問過沬之她父親現下的狀況，她道終日只知飲酒、聽樂，脾性也變得暴躁不已。謝安日日到府勸導，他從不聽，常言自己才華不俗，若是再有機會，必當踏平燕地。
經此一事，謝氏在朝中的顏面徹底盡掃，位居高位者一個不存。衆人又將目光投向了早有盛名多年的謝安，盼他能早日入朝爲官。
爲了家族的利益，謝安終是答應朝廷再次出山爲官。此舉，無人不悅。尤其是桓公，據聞二人達旦暢談。父親也道，謝安入朝，晉室是有福了。
聽完了消息，我跟着先生又回去讀書，先生輕笑，說：“謝安，謝安，以‘安’天下，朝廷要的，其實，只是那一個‘謝’字。”
我問：“先生，您何意也？”
“呵，福兒你看，如今朝堂之上，孰家厲害？”先生問。
我道：“自然是桓家，手握重兵，莫敢不從。”
先生點頭，再問：“如何抗之？”
我道：“不外乎是以其他的朝臣分化權利，或許奪不回來兵權，起碼在朝堂之上，不讓他桓氏一家獨大。”
先生滿意地笑了，說：“明白了嗎？朝廷要的是一個‘謝’字。”
心中通亮，我只笑不語。