吃罷早飯，薛家的男人就上地裡去了。
薛青山也出了門，卻不是上地裡，而是去鎮上，據說是鎮上一個什麼同窗家中有長輩辦大壽。
如今正是農忙，塾裡也沒幾個學童會來。鄉下的私塾就是這樣，每逢兩季農忙就會給學童們放假，所以最近薛青山也挺清閒。不過他去哪兒不去哪兒，也沒人管他，塾裡放假的時候，經常會幾天都見不着他的人影。
招兒把自己和小男人用過的碗筷洗乾淨，拿回竈房。周氏正在煮豬食，桃兒則在掃院子，見沒自己什麼事，招兒纔將黑子的食盆找出來，從打算待會兒混在豬草裡餵豬的剩飯中舀了一碗，端着往門外走去。
周氏看了她背影一眼，也沒說話。
這剩飯是給黑子吃的，鄉下養狗就這樣，主人家吃幹，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要捱餓。鄉下的土狗捱餓都是挨慣了的，不過招兒平日裡稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個飽。
偶爾還有加餐，當然這些都是人面上看不到的。
反正趙氏就看見招兒又從她豬嘴裡摳食給那條狗吃了！
她擡腳從正房裡出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來，也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯着嗓子，對竈房的方向罵了起來：“讓你餵豬你倒好，把食喂狗嘴裡去了，這麼大個的人屁用都不頂，白吃飯還不起用。”
這明擺着是指桑罵槐。
竈房裡周氏不說話，正在掃院子的桃兒擡頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續埋頭掃院子。趙氏沒點名道姓，誰知道她是罵誰的呢，若是上前插嘴，只會目標轉移被罵得狗血淋頭。
這都是教訓得來的經驗。
招兒剛走到院門處，就聽到這麼一罵，她也沒示弱，轉頭笑盈盈地看着趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應該罵我纔是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想着黑子不容易，隔三差五就往家裡叼只兔子。您說咱總不能幹些又想讓牛幹活，又不給牛吃草的事，您說是不是？”
趙氏氣呼呼地瞪着招兒，她就知道這丫頭不是個省油的燈，纔會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什麼，這時打院門前經過的幾個婦人，其中有人笑着說：“一大早就見連興家的這麼精神。”
旁邊有人插了句：“還別說，人招兒說的對啊，哪有讓牛幹活又不給吃草的。”
“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村裡人誰見着不喜歡，這種時候野地裡鬧兔子荒，它都能叼來兔子，多靈巧的畜生。平時夏秋兩季，什麼田鼠野兔子野雞的，也沒少往家裡叼，自己不吃都叼回來。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”
這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸子。雖是歲數比趙氏還小十來歲，但無奈人輩分高。
餘慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家爲大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾着親，有些關係能扯出五服以外。可是親就是親，論着輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸子說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。
趙氏被這話堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些捨不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家裡叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉下人吃口肉可不容易。
她板着臉不說話，門前的招兒倒說上了：“七奶奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”
她一說一臉笑，嘴裡還說着俏皮話，當即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手裡一點一點地指着她，對旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七奶奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了。”
一通說笑，招兒笑着把這幾個婆娘送走，才扭頭回來喂黑子。
趙氏瞪了她一眼，扭身打算進屋，剛擡起腳，就聽見身後有人叫她。
“娘，咋站這兒呢？”
卻是趙氏的大閨女薛翠萍回來了。
薛翠萍相貌和趙氏像了六成，卻是生了一雙大杏眼。她二十多歲的模樣，穿一身洗得發白的藍花夾襖，下面是條醬紅色的闊腿兒褲子。她手裡挽着個竹籃子，上面蓋了層布，看不出裡面放了什麼，正疑惑地看着趙氏。
這還真是說曹操曹操就到，之前老頭子交代了，趙氏正打算使着誰去上水村報個信，這下倒是省了事。
母女兩人一面說話一面往屋裡走，很快就消失在正房門簾子後面。
招兒蹲在那兒看黑子吃食，手裡摸着它的大腦袋，心裡卻是有些好奇大姑怎麼趕上農忙時回來了。
*
“這可不行，娘你這是讓人戳我脊樑骨啊！”正房裡，薛翠萍聽完趙氏的話，就站了起來。
趙氏忙伸手去拉她，同時做手勢讓她小聲點兒，別被人聽見。
“咋就不行了，你是狗子的親姑姑，又打小和老二親。這一家子若說那孩子願意聽誰的，估計也就聽你的。”
趙氏這話倒是事實，薛翠萍打小就和老二薛青松好，當年沒出嫁的時候和裘氏也說得來，薛狗子剛生下來的時候沒少抱他。
薛狗子從小性子靦腆內斂，自打二房兩口子走後，更是沉默陰鬱，經常十天半月都不見他說一句話，薛家這些人裡也就跟薛翠萍這個姑姑親近些。
“可……”薛翠萍滿臉爲難，心裡暗暗道今兒這趟不該回來，萬萬沒想到回孃家自己的事還沒辦成，倒是攤上了這種事。
“你可別忘了，你家興子來咱私塾裡上學，你大哥可分文銀子未管你要過。如今你大哥需要你幫忙，你咋就想不管呢，俊纔好你大哥就好，大房有出息了，難道還能讓你吃虧？”
“那娘你咋不自己跟狗子說去！”
趙氏歷來不是個有耐心的人，能這般溫言溫語說話，是看薛翠萍是自己閨女。見女兒這般推三阻四，又說話戳她心窩子，頓時就炸開了：“你娘要是能去跟他說，還用得着你？你娘能去說這話，能去說？若是讓外人知道，這成什麼了？”
薛翠萍本來就因婆家的事正煩躁着，見娘罵自己，當即也惱了：“合則這麼一大家子都不去，就我是外人讓我去做這個惡人？就算被外人知道了，也是我這做姑姑的不是東西，二哥一家子大人都死了，去逼個孩子？！”
見女兒嗓門大起來，趙氏生怕被人聽見了，狠狠地拉了她一把，斥道：“你是生怕讓人聽不見是不是？”
薛翠萍自然也不想和親孃鬧翻，不甘不願地嘟囔：“讓我說，這事不該娘你跟爹管，大哥家的事就讓大哥或是大嫂自己去。壞事都讓別人做了，他們一家子倒是落個清白，有這麼幹事的！”
“扯你大哥作甚，你大哥是讀書人，要臉要體面。再說了，他有愧老二，也幹不出這種事來。”
薛翠萍嘴脣翕張了下，按下滿肚子的話。
若真是有愧二哥，還會鬧得這出？其實這些年來，薛翠萍也是看透了這個大哥的爲人，若說大嫂是個笑面虎，大哥也不是什麼善茬，不好的事都讓別人幹了，明明他們一家子受了益，反而還扮無辜。
可知道又怎樣，她畢竟是個出嫁女，她動搖不了爹孃根深蒂固對大哥的看重。只要這種看重一日不打破，家裡永遠是以大房爲先。尤其她也有自己的私心，也有自己的不得已，所以即使明知道這兩年家裡發生的一些事，也只能昧着良心當做看不見。
她將掉落在臉頰邊的頭髮往上抿了抿，道：“娘，先不說這事，我這趟回來是想借些麥種，你也知道我婆婆那病，去年因爲急着籌藥錢，也沒留種子……”
她的話還沒說完，就被趙氏打斷了。
趙氏狠狠地拍了她兩下：“又來借麥種，你當你孃家有金山銀山是不是？劉家那麼些兒子就讓你個做媳婦的回來挖孃家的！？”
“娘……”
“劉家那些砍腦殼的東西，一屋子喪門星，一羣沒本事的孬貨，連婆娘都養不活……”趙氏罵道，見薛翠萍哭了起來，恨鐵不成鋼地又打了她兩下：“去把狗子那事給辦了，娘就給你麥種。”
“娘……”
“快去，別墨跡。”
*
當聽見大姑回來了，薛狗子心裡便有一種宿命感。
之後，當薛翠萍笑着掀開門簾子走進來，他竟奇異的一點傷心的感覺都沒有。
薛翠萍說話的時候，薛狗子其實並沒有在聽，他只是在想着夢裡和夢外的種種奇異之處。
當年薛庭儴也經歷了這麼一出，打從爹孃接連去世，他心中對薛家人就帶着怨意。而這些怨意在大房的僞善，及家裡人的默認下，一點點積累。直至這一次，他本是心中還存着最後一點希望，卻在連最親近的大姑也站在對面那一方，他徹底絕望崩潰了，一改早先沉默，選擇了爆發。
其實大房，甚至薛家人等的不就是他的爆發。只要這事他自己提個頭，便有無數個大帽子往他頭上扣來。他根本沒有能力反抗，這些人又全是他的長輩，所以他的憤怒與不甘全部被掐死在襁褓裡。
這一次，夢裡的事再度發生了，他該怎麼做？
薛翠萍的嘴還在不停的張合着，看得出在這個蒼白羸弱的侄兒面前，她是有些心虛的。可這些心虛都掩藏在她不斷張合的嘴後，薛狗子眼神淡漠，但旁邊有個人忍不住了。
招兒的臉色很難看，但還是強撐着笑：“大姑，你看狗兒病了多日，這纔剛見好些。他精神不好，若是有什麼話，還是以後再說吧。”
其實招兒知道這一日早晚都會來臨，不然最近她也不會拼了命想掙錢。可當這些屬於親人之間的惡意一點點逼近，逼的還是自己的小男人，招兒就沒辦法置之不理。
她知道就是親人才最傷人，她受過這種疼。娘走的時候，她答應過她，一定會好好照顧小男人，她發過誓的。
這一刻，招兒眼中帶着厲芒，那是一種母獸接近發狂的前兆。
薛翠萍被招兒眼裡的東西嚇到了，她下意識搖了下頭，並不自在的笑了笑，怎麼都不信一個丫頭片子眼神會這麼嚇人。
“招兒，大姑這是開導狗兒呢，大姑也是爲了狗兒好，爲了這個家好……”
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“大姑。”突然，薛狗子說話了。
打斷了薛翠萍的話，也打斷了招兒處在臨界點的爆發。
薛翠萍忙扭頭去看他：“狗兒，大姑跟你說……”
“大姑，你說的這些話我半天都沒聽懂，什麼應該以家裡的意思爲先，什麼孔融讓梨，大哥需要我讓什麼？大姑，你不知道大哥什麼都有，爺奶大伯大伯母也疼他，筆墨紙硯都是撿了好的買。他每次練字用紙，我練字只能拿了樹枝在沙土上寫，偶爾用的紙還是招兒買的最劣質的宣紙，墨滴上去就印開了。
“大哥有很多書，我只有一本《幼學瓊林》，還是當初爹在外頭做了幾個月木工纔買下的。我知道自己書讀的沒大哥好，字也寫得不如大哥，所以也不敢要求和他一樣。我什麼都沒有，真不知道有什麼東西可以讓着大哥的。”
薛狗子的眼神瑩潤，帶着一種不諳世事的不解和疑惑，神情中羨慕隱含着自卑，自卑中還夾雜了些黯然。
尤其他大病初癒，臉色蒼白，瘦得只剩一把骨頭，說出這種話來真是讓聞着傷心見者流淚。
這些話讓薛翠萍啞口無言，即是心疼又是自慚形穢，覺得自己死了都沒臉見二哥二嫂。可家裡的情況迫在眉睫，春耕的時候沒種子，麥苗培育不及時，錯過這一季，今年全家老小都要鬧饑荒。
她頓時狠下心腸，舔了舔嘴脣道：“大姑說的是去鎮上學館那事，你看你俊才大哥讀書比你好，他正趕上關鍵時候，你做弟弟的應該讓讓，反正你比他小一歲，明年再去也不遲。”
招兒猛地轉身，抄起門後的棍子。
就在這時，薛狗子又說話了：“爲何要讓？不是本來就該我去嗎？是大伯讓你來的？難道他忘了我爹臨死前他答應我爹的話？原來大伯說把我當親兒子看待，都是假的啊……”
作者有話要說： 開始反轉。
紅包照舊。
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謝謝各位親的雷，尤其感謝文晴和一臉欠扁兩位小仙女的深水，太破費了。