在以後帝王們表演的御駕親征節目中，隋煬帝楊廣親征高句麗是以強凌弱，純屬好大喜功；宋真宗趙恆親臨抗遼前線是被丞相寇準利誘威逼，大概可算作被下屬忽悠；明武宗朱厚照親臨應州抵禦韃靼更是無聊，那是混小子不知死活地瞎胡鬧。
劉邦不同，他是開國皇帝，經歷了太多的血腥殺戮，很多次從戰場上死裡逃生，他在戰場上曾受重傷。
劉邦比任何人更清楚戰爭的特性：無情、殘酷、充滿難以預料的風險。
現在，開國不久，劉邦以五十六歲的半個老頭之身，放着舒適的皇宮不呆，放着安逸的清福不享，不遠千里跑到北方前線，冒着箭雨寒風和不可預測的風險去指揮廝殺戰鬥，我認爲，這是小車不倒只管推的精神，這是對自己的事業、對自己開創的帝國極端負責的精神。
另外，劉邦親征也向我們透露了他的無奈：他身邊缺少具備傑出軍事指揮能力的高級將領。即使有，劉邦也已不敢信任。
皇帝自稱寡人，卻也名符其實。
出征之前，劉邦對後方的工作做了具體佈置。他把在帝國的新首都長安（陝西省西安市）修建宮殿的標書給了蕭何——皇帝也是要住房子的。
一切安排停當，大軍出征。
面對劉邦的親征大軍，韓王信軍團稍觸即潰，韓王信見機不妙，一溜煙向北，逃到匈奴汗國境內。
韓王信的失敗在意料之中。他畢竟地頭不熟，根基不牢；漢奸畢竟不是一個得道多助的行業。
大軍順勢向北推進，漢軍將直面匈奴兵團了。
其實對手不止是匈奴人，還有另外一支武裝。
韓王信的殘餘勢力又擡出了一位土生土長的趙國後裔趙利作爲趙王，聯合匈奴和政府軍對抗。不過這支武裝人頭既少，戰力亦差，基本可以忽視。
在劉邦看來，匈奴實在可恨。想當初，死鬼嬴政主政，匈奴遠遁；如今，自己坐莊，卻屢屢犯邊搶劫，實在是太不給面子。
面子，是要自己掙的。
那麼，匈奴，戰場上見吧！
戰役的開局像花兒一樣美好。
漢軍連戰連捷，迅速沖垮了匈奴軍團和趙利軍團聯軍的數道防線。
現在，劉邦得到線報，匈奴汗國單于攣鞮冒頓親率大軍駐紮在北方的代谷（河北蔚縣）。
劉邦希望用一次決戰來徹底解決北方邊境問題。
白登之圍
這年的冬天，極冷。
劉邦的三十二萬大軍因爲凍傷，已經非戰鬥減員二至三成。
然而，前期勢如破竹的勝利使劉邦對對手實力做出判斷：匈奴不堪一擊。劉邦認爲，和匈奴既然必有一戰，那麼現在時機甚好，出手必勝。
堅定劉邦信心的，還有前方偵察員源源不斷送回的情報。
爲確保知己知彼，劉邦曾先後派出十位偵察人員到前方蒐集情報。回來彙報的情況大致相同：匈奴都是老弱殘兵，牲畜瘦瘠。
大家最後意見一致：我強敵弱，可以進攻。
那麼還等什麼，前進！
劉邦正準備下達命令，發現身邊有個人似乎欲語又止。
這人是劉敬，那個齊國的逃兵婁敬，因爲建議劉邦遷都長安被賜姓劉，現任劉邦侍衛長（郎中）。
劉邦徵求劉敬意見，劉敬的建議只有一條：大軍行動，不可草率。
都派出十撥偵察員了，還叫草率？劉邦認爲劉敬沒話找話，十分低級無聊。
既然閒着，那就給你找點事做。劉邦於是安排劉敬充當第十一個偵察員，前去了解敵軍動態。
其實，劉邦並沒指望劉敬帶回有價值的情報，畢竟天氣漸冷，於我不利，不等劉敬回來，大軍已經發動。
在句注（山西省代縣），返回的劉偵察員攔住了劉邦大軍的去路。
劉敬在前方看到的情形和之前十位一樣，但他作出了完全相反的判斷。劉敬認爲，兩國一旦開戰，應該各自展示實力，震懾對手，然而前方看到的卻是敵人在顯示羸弱，這是誘我前進然後打伏擊的徵兆。
劉敬的意見是，立即停止前進。
兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用……攻其無備，出其不意。（《孫子兵法》）
我不認爲攣鞮冒頓讀過《孫子兵法》這樣的高檔益智讀物，然而惡劣的生存環境和曲折的人生經歷教會了他更多。
——在真正的攤牌前永遠不要讓別人看穿自己的實力和意圖。
——示弱，是爲了把自己變得更強大。
向劉敬致敬，這個神奇的逃兵纔是真正的智者，他具備非凡的洞察力和邏輯分析能力。
他透過表象看穿了冒頓的伎倆，做出了準確的判斷。
遺憾的是他這次沒能說服劉邦。
劉邦認爲劉敬提出的建議是譁衆取寵兼標新立異，妄圖誤導領導，於是開罵：你這個齊國囚徒，不過是見你有口舌之能才賞你一口官飯吃，怎敢亂我軍心！
作爲嚴懲，劉邦下令把劉敬戴上枷鎖，拘留在廣武監獄。
大約在白登之圍五百年以前，楚國人卞和在荊山（湖北襄樊南漳縣）發現了一塊璞玉，這個尊重領導的老實人把璞玉獻給楚厲王，結果被以欺騙領導罪砍掉左腿；厲王死，武王繼位，一條腿的卞和再次獻寶，再次被砍掉右腿；武王死，文王繼位，無腿可砍的卞和大哭獻寶，楚文王破石而得美玉，將其命名“和氏璧”。這和氏璧最終被製成秦帝國的傳國玉璽，這玉璽劉邦還在繼續使用。
卞和和劉敬的遭遇給我們幾點啓發：
一、職務高、地位高未必眼光高、水平高；
二、堅持真理有時可能會付出慘痛的代價；
三、真理是經得起時間檢驗的，美玉終究會被證明。
閒話少敘。處置完劉敬，劉邦帶領大軍，向着攣鞮冒頓爲他挖下的陷阱奮勇前進。
劉邦現在對匈奴只剩藐視，他僅帶領少數騎兵率先趕到前線，駐紮平城（山西省大同市）。平城東北有一座土城名叫白登，這是對匈奴作戰的最前沿陣地，劉邦親臨白登巡察，這舉動極其冒險。
劉邦認爲匈奴人一定已經望風而逃，不相信他們有主動攻擊的實力和膽量。
劉邦，你錯了！
眼見劉邦進入白登土城，攣鞮冒頓冷峻的臉上浮出笑容：大魚上鉤了。
隱蔽埋伏着的匈奴汗國精銳部隊一時盡出，四十萬大軍呼嘯之間把白登城和白登城裡的劉邦死死圍住。
有一個問題。
前面還說匈奴的武裝力量有三十萬之衆（控弦之士三十餘萬），怎麼包圍白登時跑出來四十萬精銳人馬（精兵四十萬騎）。
我也很疑惑。
兩種可能，一種是司馬遷先生寫這一段時信口開河，沒有發揮嚴謹的治史精神，司馬遷老師不愛數學的特點我們曾經多次領教過；另一種是，攣鞮冒頓吞併東胡、樓煩、白羊部落，驅逐月氏後，迅速將其俘虜人員進行整編，轉化成自己的武裝力量。
不管怎麼樣，知道現在的匈奴很猛很強大就行了。
冒頓如果想要劉邦的老命，攻下白登當在頃刻之間，然而，匈奴圍而不打，並沒有立即向白登城發起進攻。他們好像在等待什麼。
不錯，匈奴在等一支隊伍，僞趙王趙利的人馬。
我認爲，攣鞮冒頓並沒有吞併中原的巨大野心，他可能是想消滅劉邦後，在中原建立一個傀儡政府，找個兒皇帝。
趙利正是最佳人選。
但趙利好像是個沒啥時間觀念的人，他讓攣鞮冒頓的大軍在北方的冰天雪地裡等了足足七天。
被圍在白登城裡的劉邦更是痛苦，悔不聽劉敬的勸告，把自己變成了敵人砧板上的肉，甕中的鱉。突圍是找死，不突圍是等死，白登城據點沒有積糧、冬衣，再耗下去，不用敵人進攻，大家必將餓凍而死。
好在白登城裡有一個人，陳平。劉邦讓隨軍的智囊陳平拿出脫生的辦法。
陳平，我們的老朋友，戰略眼光是不行的，如果有，前幾天就一定會協助劉敬阻止劉邦前進；鬼點子是很多的，想當初，他曾經成功離間過項羽和范增；成功使用“金蟬脫殼”，在滎陽用女子武裝吸引項羽軍團的注意，幫助劉邦脫身逃亡；成功地踢了劉邦一腳，使劉邦認清形勢果斷封韓信當齊王。類似的奇計，陳平出過五次，開國後論功被封戶牖侯。
七天後，陳平想出奇計，他(大約是親自出馬)專門拜訪冒頓的老婆（使單于閼氏）。
次日，單于即命令圍城大軍放開一角，劉邦及其隨從得以脫身。
陳平到底對閼氏灌了什麼樣的湯，使閼氏死心塌地向冒頓大吹枕頭風，放出劉邦？
天知道（其計秘，世莫得聞）。
這事件像司馬遷先生給大家出的一道燈謎，令後世讀者揣測思量。
下面是東漢學者桓譚老師分析的結果。
陳平親自出城，趁單于外出的當口晉見閼氏。除了送上黃金珠寶之外，故事大王陳平還額外送給了閼氏一個令她驚恐的故事：我們漢朝有位最美麗的女子，美得天上沒有、地下無雙。現在匈奴把咱們皇帝圍得急了，皇帝已經決定把這美女送給你老公冒頓單于。
說到此處，陳平稍作停頓，看了閼氏一眼。
閼氏似有所思。
陳平繼續關切地對這女人說：我主要是爲您着想，只怕這美麗女子一來，單于將會移愛於她而漸漸疏遠您，這對您這樣一位高貴美麗的女人是多麼不公平啊，今後您可怎麼過？
陳平顯然對付女人很有心得，不然不會有他偷嫂的緋聞，在他款款而談，一番忽悠之後，這匈奴女人亂了方寸。
見時機成熟，陳平爲她出主意：不如趁這美女還沒送到，勸說單于放走漢朝皇帝，這樣送美女之事自然作罷，您當永享單于寵愛。
如此大功告成。
以上只是桓氏版本，爲了您聽故事方便，我稍作發揮。您愛信不信，具體情形如何，實在是說不清楚。
關於史書說不清楚的原因，宋代學者，文天祥的同科進士胡三省先生分析：以其失中國之禮，故秘而不傳。
總之，陳平是對冒頓的老婆使用了不太堂皇名譽的手段，幫助劉邦脫困。
但是閼氏勸說冒頓的話，司馬光在編《資治通鑑》時不知道從哪搞到的版本，記錄得非常清楚。
閼氏說：兩國領袖都是有身份的人，不應該互相圍困，你又不想要漢朝的土地，要了也不適宜我們居住。聽說漢朝皇帝是龍的傳人，或許有神靈保佑，與他爲敵，請您小心。（兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之地也，且漢主亦有神靈，單于察之！）
冒頓是個很謹慎的人，他因爲趙利軍團遲遲不來，正害怕漢朝可能有嚴厲的後招，於是聽從老婆的勸說，在白登解圍一角。當天，恰逢天降大霧，劉邦一行在衛士強弩重箭的保衛下，緩緩撤出白登，就此逃出生天。