霹靂軍團和驃騎軍離開臨清二十餘里，將嶽託大軍不停地向東擠壓，臨清城裡，僅僅只留下了張拱薇的五千餘殘兵敗將駐守。
此情此景，落在顏繼祖、劉澤清眼中，不免大吃一驚。他們原以爲，張拱薇會離荊州軍遠遠的，甚至還會將官司打到御前去，出一口惡氣。現在張拱薇不僅靠近荊州軍，還勇敢地擔負起鎮守臨清的責任，萬一多爾袞渡河，臨清豈不是首當其衝？
顏繼祖和劉澤清哪裡知道，張拱薇最近與荊州軍關係迅速升溫，儼然結成了利益共同體。
當初，張拱薇被嶽託大軍當做了出氣筒，損失兵力五成以上，軍輜丟得一乾二淨，基本已經被打殘。張拱薇萬般無奈之下，只好率部靠近臨清。
與顏繼祖和劉澤清不同，林純鴻將淖爾濟驅入他的刀槍口，張拱薇還是承情的。至於大戰中左翼軍崩潰，只能怨自己，須怪不得荊州軍。至於後來嶽託大軍將怒氣發泄在他頭上，他也沒有一點怨言。在他看來，林純鴻再神機妙算，也不可能算到嶽託會突然率軍攻擊茌平。
張拱薇以前自持兵力過萬，兵精糧足，再加上在抗擊革左五營、張獻忠時，幾乎未嘗一敗，頗有點自負，現在連續遭遇兩次大敗後，方纔知曉，在荊州軍、韃子騎兵面前，他的南京兵簡直就是烏合之衆。
張拱薇與驃騎軍協同作戰後，倒是對荊州軍的裝備傾慕萬分。尤其是驃騎軍身着板甲、手持鋼弩、高舉鋼刀縱橫馳騁的雄風深深吸引了他。他時常幻想，要是麾下有一批這樣的騎兵，什麼建功立業，恢復祖先榮光，都不在話下。
後來張拱薇率兵至臨清後，近距離觀察霹靂軍團，讓他重新燃起了希望：缺乏馬匹，消耗巨大，組建騎兵只能是鏡中花水中月，但是組建如霹靂軍團一樣的火槍步兵，能耗多少銀子？
尤其是霹靂軍團的火槍兵不着甲，只需稍稍訓練一番後就可以投入戰場，簡直就是爲孱弱的南京兵量身打造。至於霹靂炮那玩意，即便沒有，又有什麼關係？多拿些兵丁填上去就是！
張拱薇一下子熱切起來。自從率兵至山東後，日日算計，日日擔心，與其如此，還不如組建一支能與韃子和荊州軍抗衡的軍隊，爲自己謀取更多的資本。
不過，上述所想，僅僅只是遠景規劃，張拱薇當前面臨最爲緊迫的問題就是五千大軍斷了糧。張拱薇萬般無奈之下，只好令心腹周汝桂攜一份奏章，至荊州軍大營請求林純鴻支援糧草。
林純鴻見到奏章後，大笑道：“勞你家侯爺費心了，封侯非我願，但願海波平。”
周汝桂一聽，心裡不無鄙夷：還套用戚爺爺的話，羞也不羞！戚爺爺一輩子戰功赫赫，都未封爵，你卻爲了封爵，將朝廷攪得風風雨雨。
心裡雖如此想，臉上卻訕笑道：“林都督高風亮節，放眼天下，何人戰功及得上都督？不必說陣斬高迎祥、招撫革左五營，就拿近前來說，三兩下就剿滅韃子嶽樂、淖爾濟部，功績何人能及。再加上遼東半島……”
周汝桂一句又一句的馬屁拍過來，林純鴻聽得渾身雞皮疙瘩直冒，趕緊揮手打斷他的話，道：“區區小事，何足掛齒？韃子還盤踞在山東呢，說出來笑掉別人的大牙。”
周汝桂趕緊打住話頭，道：“林都督謙虛了。我家侯爺曾說，嶽託一部，乃籠中困獸，覆滅只是時間問題。我家侯爺有心爲國出力，只是正值新敗，糧草不繼，有心無力。還請林都督看在同是朝廷兵馬的份上，支援部分糧草。待半月後南京糧草運至，定當如數奉還。”
張拱薇的目的，林純鴻早已瞭然於胸，既然張拱薇拿出支持封侯作爲交換條件，自然沒有拒絕的道理。林純鴻慨然道：“不就是兩千石糧草嘛，請你家侯爺派人來搬即是。”
周汝桂本來準備了諸多說辭，沒想到林純鴻答應得如此爽快，一時倒有點目瞪口呆。愣了片刻，突兀地說道：“我家侯爺還想問問林都督，霹靂軍團所持的火槍是否出售，售銀幾何？”
這一問，直把林純鴻問樂了。前些日子，凌肅還慎重萬分地報告，說張拱薇鬼鬼祟祟，時常派人觀營，恐有所圖，原來張拱薇圖的是購買火槍。
這張拱薇，倒還真有點血性，並非一般紈絝子弟。雖荊州軍與張拱薇有諸多不愉快的往事，但林純鴻不免對張拱薇產生了些微好感。
至於武器販賣一事，林純鴻除了售賣給朝廷一批鋼弩和板甲外，還從未公開出售過。即便與朝廷的生意，後來也因爲雙方關係惡化、朝廷缺銀兩，最終也不了了之。
張拱薇除了隆平侯的頭銜外，還是南京城守備，乃僅次於南京兵部尚書的重臣，如果張拱薇能購買火槍，當然求之不得，這對荊州財政而言，不無裨益。更爲關鍵的是，林純鴻能夠通過軍火貿易，逐步地將手伸入南京，對大明的局勢的影響力進一步提高。
只是，南京兵的軍餉、武器和糧草無一不是南京兵部撥付，張拱薇如何弄到銀子購買火槍？林純鴻頗有點疑惑。
不過，這不關林純鴻的事，只是笑着回道：“本督這裡，火槍從未出售過，價格自然無從說起。只是，據本督所瞭解，一杆火槍，從鐵胚至成型，至少經歷了三百多道工序，算上人力和材料，成本至少在十二個大圓以上。”
十二個大圓，自然遠遠高於火槍的成本。事實上，採用水力鑽孔，一杆火槍的成本最多不超過兩個大圓。周汝桂對火槍的價格沒有底，自然沒有什麼感覺。他只在乎林純鴻是否願意出售火槍。既然林純鴻這麼說，態度再也明確不過：火槍可以出售。
周汝桂此次前來，目的無非就是借糧草和詢問火槍售賣一事，現已全部得到了肯定回覆，一時大喜，就要告辭而歸。
哪想到，林純鴻令人拿來一杆火槍，親自遞到周汝桂手中，道：“這杆火槍，乃本督的一點小意思，送給你家侯爺。該火槍，命中率雖遠不及弓箭，勝在齊射時避無可避，你家侯爺要是有意，可至荊州軍中觀摩一二，應該有所得。”
周汝桂喜不自禁，接過火槍不停地撫摸，一時倒被槍上的油弄髒了手，想擦手又找不到地方，神態頗爲尷尬。
林純鴻笑道：“忘記告訴周先生了，槍要時常上油，否則極易生鏽。”
周汝桂千恩萬謝，不停地打躬作揖。
林純鴻接着說道：“對了，還請轉告你家侯爺，多爾袞、嶽託大軍正在往德州方向移動，大戰在即，若侯爺想找嶽託報仇，這次就是大好的機會！”
周汝桂大驚，馬上告辭而歸，將這個重要情報告知張拱薇。
德州，隸屬於濟南府，領縣二，德平縣和平原縣，乃山東之北大門。運河在德州孟莊拐了個彎，沿着衛河古河道由西向東延伸，至四女寺再轉彎向北，越德州城而過。
一般而言，某地只要冠上北大門、西大門之類的稱呼，這裡就是兵家必爭之地，德州也不例外。從朱元璋北伐，到靖難時南北鏖戰，德州都是烽火連三月。
現在，輪到荊州軍與韃子鏖戰時，多爾袞再一次選擇了德州。
天似穹廬，彤雲如鉛，多爾袞率領兩三萬大軍，在兩萬多輔兵的協助下，押送十多萬俘虜，浩浩蕩蕩地向北進發，兵鋒直指德州。
各路急報，迅速彙集至荊州軍大營中，周望、陸世明、凌肅和盛坤山都坐不住了，不約而同地彙集至中軍帳，與林純鴻一道揣摩多爾袞的目的。
“多爾袞是不是壯士斷腕，徹底放棄嶽託大軍了？”凌肅口上雖這麼問，但出於本能，又覺得不太可能，繼續說道：“若果真如此，五六萬人馬，說放棄就放棄了，這多爾袞也太果斷狠戾了！”
林純鴻拿起一份軍情處上報的情報，遞在凌肅手中，非常肯定地說道：“多爾袞放棄嶽託，這不可能！可以第一個排除。”
情報非常簡略，凌肅稍稍瞄了一眼，就瞭然於胸，不過，他的心裡更加疑惑：“多爾袞收集木材，與放棄嶽託大軍有何關係？”
陸世明吸了口氣，接過凌肅的話頭，說道：“凌將軍，你想想，要是你率着大軍急着返回荊州，還會帶上這些破爛木頭嗎？”
凌肅大悟，臉色通紅，頗有點羞愧地說道：“諸位見微知著，我不及遠矣。”
林純鴻道：“正所謂見一葉落而知歲之將暮，睹瓶中之冰而知天下之寒，以後凡事多留意即可。現在最爲緊要之事就是摸清多爾袞爲何收集木材，弄明白了這點，其目的就一目瞭然了。”
周望眉頭緊鎖，緩緩地說道：“軍中木材，用途無非是取暖、築城寨、造攻城器械、造大車輸運輜重……取暖用不着這麼多木材，應該不可能；至於築城寨，韃子恨不得馬上返回遼東，也不太可能在山東築城寨……”
周望雖無急智，反應也不快，但勝在全面。他提到造攻城器械和造大車，明顯提醒了陸世明，陸世明等不及周望說完，脫口而出：“應該是造拋石機，韃子見火攻無法奏效，想用拋石機阻止蜈蚣船靠近！”