阿蘭說的沒錯，我對八剌態度和軟，我們之間的關係便緩和了許多。回去的事雖一時難提，但他對我關懷有加，幾個哈屯和兒子對我也算客氣有禮，是以我在這裡的日子不算難過。眼下，只等着捏古速兒早日回去。少了海都的眼線，我也更好從旁周旋。
心情放鬆，身體便一天天壯實起來。每日早飯過後，我會到馬場跑馬。騎射是一日不能放鬆的，一是爲了鍛鍊體魄，二是蒙古人最基本的技能荒廢不得。
撒馬爾罕最著名的東西，除了美酒，便是駿馬了。撒馬爾罕馬屬大宛馬種，外形高大，精力充沛。在唐朝時，撒馬爾罕馬就是西域康國向大唐進貢的良品。而對於蒙古人來說，再也沒有比馬更寶貴珍愛的東西了。八剌帳下寶馬極多，他見我身子好起來，便擇選了兩匹年幼的，着人送給我。
今日，我挑了匹棗紅馬在馬場上溜圈。撒勒黑被我騎久了，需要讓馬倌拎出去放一放，我也正好試試八剌送的名馬。
這匹棗紅馬年齡應與撒勒黑相仿，卻比撒勒黑高出一頭。它身形高大，卻極其馴順，既不像格日勒那麼高傲，也不像撒勒黑那麼狂野。我摸它的鬃毛時，它便溫馴地低下頭，任我柔撫。馬倌給它套上鞍韉，它也不急不躁。我攀住馬鞍，翻身跨上馬背時，棗紅馬四蹄踩得極穩，沒有絲毫不悅。我輕輕提振繮繩，它便昂首闊步，奔跑起來。
這裡的草原鄰近山區，依傍河流，周圍綠洲成片，空氣較沙漠裡溼爽一些。七月的撒馬爾罕綠洲雖然燥熱，但騎馬乘風，自然而然帶出些涼意。早晨的太陽還沒那麼毒辣，我騎着棗紅馬沿着馬場兜了一圈，微微出汗，卻通身清爽。
下馬後，阿蘭體貼地遞上水囊，我喘勻了氣，喝了幾口，稍事休息，便將棗紅馬交由馬倌了。阿蘭遞上帕子，一邊幫我擦額上的細汗，一邊笑問：“公主，這匹馬也是很有靈性的，我見您也喜歡，不如取個名字罷。”
經她提醒我纔想起這事，一時來了興致，琢磨起來。格日勒是“光”的意思，撒勒黑是“風”的意思。眼下這棗紅馬性子柔順溫和，不如叫“都蘭”罷。
阿蘭聽了我起得名字，也覺得妥帖，便自作主張跑上前攔住了馬倌，抱住棗紅馬，一遍遍對它說着“都蘭”。小馬兒聰慧，聽了幾次就溫馴地點頭了，還不時轉頭望望我。我看見它溫和如水的眼神，一時心頭柔軟，便對着它遙遙喊了一聲“都蘭”，小馬兒聽在耳中，更是精神抖擻，前蹄一震，神氣地抖了抖鬃毛。
我揮揮手叫馬倌把它帶走了，待阿蘭回來，欲攜她一同回去，卻聽見馬場那邊有人喚我。擡眼去看，一個年輕人已騎着駿馬奔來，離我近些時才放慢速度，而後翻身下馬，將馬交給僕從，自己上前向我行禮。
“篤哇王子？”看着年輕人的臉龐，我心裡稍感意外。
“父汗今日要去撒馬爾罕城，特地遣我問詢公主是否同去。”篤哇微笑着，禮貌地問道。
我這纔想起幾日前八剌的話，他竟沒忘記。撒馬爾罕是歷史名城，我一直想一睹風采，當下痛快地答應了：“篤哇王子親自相邀，怎敢推卻？”
篤哇禮貌地頷首：“公主客氣了。”待我收拾完畢，便引着我去八剌那裡。
八剌雖然不喜在城內居住，但定期巡視撒馬爾罕和不花剌兩城，同城中的官員、顯貴聯絡感情，也是必不可少。此次隨行的人，除了他本人，還有篤哇和我，兩個王庭大臣，幾個通譯和書記官，再就是貼身護衛和儀仗隊。
他看見我騎着都蘭前來，一下子就認出了那匹出自他帳下的良駿。眼睛一眯，裡面是深深的笑意：“我送去的馬兒你可喜歡？騎着可順手？”
我拂了拂都蘭的鬃毛，回道：“撒馬爾罕的駿馬果然和美酒一樣不負盛名，難怪捏古速兒流連忘返。”
我一時不慎，無意中提起了捏古速兒，八剌心思縝密，立時臉色微變，盯住我的臉審視片刻，問：“捏古速兒流連忘返——那你呢？”
我避開他銳利的眼神，躊躇片刻，還是說不出違心的話：
“美酒再醇美，瓜果再甘甜，這裡終究不是我出生的地方。”
“整個大蒙古國都是你父親的領土，你卻視此地爲異邦！忽必烈合罕知道的話，會作何感想？”八剌捲起了馬鞭，緊緊攥着，面露不滿，咄咄追問。
我聽了這話，微微一笑：“八剌汗此言若發自肺腑，我便心安了。”而後，把手按在自己的胸膛，看着他的眼睛認真回道，“此心安處，即是吾鄉。”
八剌被我輕輕駁回，愣怔了一會兒，回不上話，氣鼓鼓地轉過頭，不發一言。我知道他只是好面子，並非生氣，遂也不理會，只騎馬慢慢跟在他身側，一路觀賞綠洲的風光。八剌見我意態悠然，更氣悶地不說話，揚鞭抽了幾下，走到前頭去了。
我只覺得好笑，三十多歲的大男人竟也有孩子氣。篤哇看父親這般，也是笑着搖頭，怕我被冷落，又驅馬上前跟在我身後，不時跟我說着話，簡單介紹撒馬爾罕的情況。
我們騎馬而行，靠近城郭時，便放慢了速度。撒馬爾罕城位於澤拉夫善河南岸的高地上，附近皆是園林，水渠縱橫，當年蒙古西征雖多有破壞，但在大臣麻速忽的經營下，農事開始慢慢恢復。城外盡是柏柳桃李，綠樹成蔭，只望着那一片濃密，便覺得身心清涼。還有密密的葡萄架，顆顆飽滿的珠粒散發着甜蜜的芳香。農人們卻停止了忙碌，見八剌過來，全都敬畏地跪在道路兩側，把頭深深埋在了地上。
八剌排場盛大，前面儀仗隊開道，後面侍衛護駕，中間還有大臣僚屬陪侍左右。他那匹黑色駿馬也像主人一樣高傲，頭高高昂着，眼裡是驕矜和不屑的目光。
撒馬爾罕的舊城毀於戰火，眼下的新城雖不及舊日風采，也頗爲可觀。我們從外城南門而入，沿着土路，一徑先前。城裡也有淺淺的水流，環着內城流過，圍成了弓形。內城和外城之間是市場和民居，本是商品彙集，貿易繁盛的地方，此番因着八剌的到來，少了很多喧囂。商販們都安分地守在自己的鋪面上，恭迎這座城真正的主人。
少了喧嚷的集市讓我多少有些失望，但看看商人們臉上的風霜，我還是能感受到來自異域的氣息。高大的駱駝此刻跪伏在地上，百無聊賴地打着盹；鋪面上的絲綢和寶石經陽光一照，安靜地閃着耀目的光；來自阿拉伯半島的乳香和沒藥，不經點燃，似乎都已薰出奇異的芳香。
我將目光慢慢收回，跟着八剌進入內城，入目的先是花園和民房，也有一些市場。內城較外城有序很多，地上鋪的是石板路，平坦闊敞。再往城中心走，便見一個巨大的方形廣場。廣場周圍是一幢幢華美莊嚴的建築，風格各異，紛繁多彩。藍色的圓頂清真寺，高聳的基督教教堂毫不違和地出現在同一座城裡。還有回回教的經學院，大小不一的官邸。廣場西北角的一幢大樓就是麻速忽的官署——別失八里行尚書省所在地。
我彷彿回到了當年的哈剌和林。那座世界都城也有眼下這般多元文化交相輝映的風采。不同的是，撒馬爾罕更深藏着滄桑和過往，一座城便承載着一部歷史。
我興致勃勃地打量這些建築。清真寺的圓形穹頂尤爲耀眼奪目，藍色瓷磚閃着藍寶石一般璀璨而深沉的光澤，大門上細密的花卉藤蔓和回紋圖案，彷彿講述着《古蘭經》裡的神秘奧義。寺牆上彩色瓷磚拼出各式幾何圖形，宛如掛着一幅幅精美的波斯壁毯。
八剌卻對這些毫無興致，也許早就膩煩了罷，知道有篤哇跟在我身邊，也不管我，直奔麻速忽的官邸而去。我也收回了遊覽的心思，催催馬緊緊跟上了。
麻速忽和行尚書省大小官員早已在外迎候，見八剌遠遠而來，趕緊迎上前，殷勤地扶他下馬：“八剌汗，河中之地英明公正的主人，撒馬爾罕城的領主，麻速忽總算盼到您駕臨此地。”
八剌只是淡淡地點點頭，便任由大小官員簇擁着往官邸裡走。我由篤哇引着，跟隨其後。麻速忽十分熱情，親自把八剌引到官邸裡的議事廳，我自然也跟着進來。八剌在上首坐定，兩側專門爲我和篤哇設座。隨行大臣坐在下首，通譯和書記官侍立在八剌身後。
麻速忽經八剌允准也在下首落座了。他身邊還有二人。一位是年紀在六十左右的老人，身着白色長袍，頭上包着纏頭，一副回回學者的打扮，潔淨的衣服纖塵不染，垂下的鬍鬚透出幾分安詳，臉龐瘦長，每一道皺紋裡似乎都寫滿了智慧和學問。另一位五十歲左右的男子身材要圓潤許多，衣飾也更華美，應是撒馬爾罕城的顯貴。
僕從們爲我們奉上瓜果和飲品，八剌隨手摘了一粒葡萄，嚐了一口便扔回了盤裡，皺眉斥道：“麻速忽，這樣的水果你也敢擺在我面前？”
我有些詫異，也悄悄嚐了一顆，雖的確不如八剌送來的葡萄甜美，但也沒有他說的那麼不堪。忍不住看看麻速忽，想看他如何答覆。
麻速忽卻也不慌，從容起身，恭敬地行了一禮，回道：“汗王莫怪。撒馬爾罕城最上等的葡萄，小人哪敢私留，都吩咐農人們一粒不剩地獻給汗王。小人這裡衙署簡陋，不敢鋪張，葡萄也算不得好，還望汗王體諒。”說罷，微微擡眼，黑色的眼眸裡是忠誠敬畏的目光。
我輕輕瞥了他一眼，又望望八剌，心裡冷笑：八剌本是故意刁難，麻速忽也是刻意逢迎，爲八剌做足了面子，難得又十分誠懇，毫無僞飾的痕跡，連麻速忽身邊的那個顯貴跟着附和，“是呢，汗王！您王庭裡葡萄的滋味，我們哪裡曉得？還愚笨地以爲這就是撒馬爾罕的上品呢！卻不知一個地下，一個天上！”
聽了麻速忽的話，八剌的臉色已經好轉了，這顯貴從旁附和，更讓八剌心情舒暢，卻仍冷着臉假意道：“我還以爲你們多了海都這個新主人，就忘了我八剌呢！哈扎爾，你嘴上是抹了蜜嗎，說的這麼動聽！這到底是不是真心話！？”
那個叫哈扎爾的顯貴聞言，對着八剌跪下，雙手舉過頭頂，略帶惶恐地回話，聲音也有幾分變調：“八剌汗，哈扎爾若有半句話欺瞞您，真主都會降罪懲罰！狂風會把我所有的財富都捲到沙漠裡去！”
“是麼？”八剌聽了，不以爲然地笑笑，“捲到沙漠裡去？不如……把你的寶貝都獻給我罷！”
哈扎爾本是埋着頭，聞言，猛地擡起臉，雙目睜得滾圓，難以置信，遲疑了半晌，才艱難回道：“哈扎爾是八剌汗的奴僕，我的命都是汗王的，何況那些財富？八剌汗只要一聲令下，我便會把家財都送到您汗帳裡去，只怕那點兒東西入不得您的眼……”
“撒謊！”八剌聞言，臉色突然變得陰冷，唬得哈扎爾身體又是一顫，剛要開口辯駁，就被八剌喝斷：“先前我向城中富人收取賦稅，你心不甘情不願，我可沒忘呢！你們這些商人，全都是一毛不拔的吝嗇鬼！”
哈扎爾又是連連叩頭，口中連道：“小人先前愚昧，今後絕、絕對不敢了……”
麻速忽在一旁冷眼看了多時，終於看不過眼了，他怎會不知八剌是故意威嚇，只怕哈扎爾的軟弱退讓會進一步養大八剌的胃口，遂從旁開解道：“你別害怕，只要你對八剌汗忠誠無二，八剌汗會庇護你的，怎會剝奪你的財富？”然後，不等八剌開口，又道：“八剌汗和海都汗定下了莊嚴的盟約，爲我們河中地區帶來寶貴的和平，讓農人安心生產，商人無憂地貿易往來。撒馬爾罕能有美好安寧的生活，都賴八剌汗的賜福。哈扎爾，你這個愚人，此刻不應該向八剌汗奉上最真誠的感謝和祝福嗎？怎麼會驚惶地痛哭流涕呢？八剌汗是多麼賢明的君主啊！”
哈扎爾聽了，如頓悟一般，不再害怕，順着麻速忽的話，連連謝恩。麻速忽又道：“八剌汗是賢明睿智的汗王，自然會信守盟誓，你還有什麼擔心的呢？”
看着哈扎爾惶惶不安的模樣，八剌本是得意又驕傲的，然而聽了麻速忽一席話，臉色又慢慢冷淡下來，偏偏還無從反駁。我這才明白麻速忽心機之深沉：他這是提醒八剌信守保護城市的承諾呢！
八剌的手用力扣住座椅，盯住麻速忽冷笑道 ：“麻速忽，你難道是我肚子裡蛔蟲？我的心思你全能猜得！”
麻速忽微笑着回禮：“小人不敢揣度汗王的心思。小人只是知道歷代聖君賢王的言行並以此爲據，而我的八剌汗難道比不過前代賢君嗎？”
“如你所言！”八剌一下一下叩擊着桌案，咬牙冷笑。
“臣民之幸！”麻速忽感嘆了一句，深深地向八剌叩拜。