巴希爾老人躊躇了很久才答應我的請求，也許覺得我的想法過於荒唐，也許覺得我的決定太過冒險。不管怎樣，他應下這件事，我心裡總算踏實了點，如今八剌再也不用指望，我只能自謀出路，哪怕是行不通呢，也要試一試——畢竟還有什麼能比眼下更糟糕呢？
往後的日子裡，巴希爾便往來於王庭和撒馬爾罕城，每隔七八日爲我授課一次。我開始接觸一些波斯語和波斯文字，見我有餘力時，他便會再教些阿拉伯語和突厥語。撒馬爾罕各色人種兼備，語言構成也十分複雜。我主要學習的還是通行於波斯、河中地區乃至中國漢地的波斯語，至於突厥語和阿拉伯語，短時間內也只是習得一些皮毛罷了。
時間安排得滿滿的，心裡也充實了起來。隨着身體日漸恢復，我一點點揀起了騎射。在草原上策馬馳騁時，我才能徹底放空心靈，只是再也不願意碰那匹叫“都蘭”的馬了。
我託付巴希爾長老的事，他一直暗中努力着。作爲回報，我自然要幫他關注八剌的動向，以便儘早提醒他城市居民可能面臨的劫難。
……
八月過後，天氣的燥熱去了大半，我身體也基本痊癒了。我沒有遵從蒙古人的規矩，除了正式宴會，從來不去八剌幾個妻子的斡爾朵內進餐，向來都是和阿蘭在帳中一起用飯。
太陽隱入了山頭，暮色瀰漫開來。我在帳子中整理書籍，阿蘭爲我殷勤布飯，飯食雖然簡單，但主僕二人在一起，卻有家人般的溫暖。
我剛用解手刀切下一小塊羊肉，忽聞帳簾簌簌響動，躊躇片刻，沒有擡頭，繼續專心地割下羊腿上的肉，順便給自己倒了一碗牛奶。
不等我吩咐，阿蘭已上前迎客，然而卻不聞她問候的聲音，只有靴子篤篤作響，我一擡頭，八剌已大喇喇地佔據了阿蘭的位置，坐在我對面。
我淡漠地掃了他一眼，不發一言，依舊埋首切肉，而後丟在碗裡，一時竟無心下嚥。
阿蘭極有眼色地爲八剌添置食具，待準備妥當，八剌便揮揮手叫她出去。阿蘭爲難地看了我一眼，眼裡滿是擔憂。我的心也倏地一沉，猶豫了一會兒，低聲道：“你出去罷。”
一時帳中只剩我和八剌二人。
他跟什麼也沒發生一樣，臉上滿是笑容，見我氣色好多了，更是快慰。不用奴婢服侍，自己便動手切肉，又讓下人備酒。自飲自酌了好一會兒，見我未動碗筷，心中好像明白了什麼，帶着討好的語氣道：“就算跟我慪氣，也不要苦了自己，身體要緊，你多少用些。”
說的倒是很有道理。我哼了一聲，從善如流地將切好的羊肉吃下，牛奶也略略喝了幾口。
我只當他不存在一般，自顧自吃着。他見我仍不發一言，頗有些落寞，往杯中斟滿紅澄澄的葡萄酒，酒液滴落的聲音聽着單調刺耳。他心中氣悶，終於忍不住發泄，將倒空的酒壺往地上一扔，怒道：“我就不信，你還能一輩子不同我說話！？”
聞言，我蔑然一笑，擡頭問：“你想讓我同你說什麼？讓我苦苦哀求你送我回去？”
他聽了這話，猶如捱了一記悶棍，滿臉不悅，卻說不出一句反駁的話。
我心裡沒有絲毫痛快的感覺。巴希爾託我打探八剌的動向，從八剌嘴中套話便是最直接的渠道。可讓我刻意去哄他歡心，這樣的事又一時做不來。
今日的境地何不是自己執拗的結果，我默然片刻，終是壓下性子，問：“要秋收了，海都那裡可派來了稅吏？”
八剌的臉色這才緩了緩，面對我提出的問題，還是頗爲不快：“此事你倒是上心得很！”他冷笑道，眼睛上下打量着我，“你想知道？”
“你不說便罷了。”我冷冷一笑，擡腳便往外走，現在離他遠點，還來得及。
身後的人遲疑了片刻，而後道：“告訴你又何妨？”
我腳步一滯，猶疑的瞬間，卻被他猛地拽入了懷裡，他動作迅猛，連帶着桌上的盤盞瞬間飛了出去，卻也不顧。只是牢牢按住我，好整以暇地在原處坐下去。
猶如落入籠中的兔子一般，我絲毫動彈不得，心頭又焦怒又恐慌，沒好氣地催他開口。
他享受着軟玉在懷的感覺，脾氣便好了許多，低頭盯住我的臉龐，笑道：“海都當然派來了稅吏，但被我打了一頓，拘了起來。”
他漫不經心地說着，手開始在我身上隨意遊走。
“手別亂動！”我暴怒道，幾乎是拼了命去掙扎。八剌好不掃興，見我情緒激烈，手上才安分了些。
我這才仔細琢磨他的話，心裡着實吃驚，外表仍保持着平靜：“那樣的話，你的海都阿合怕是不高興罷？說好的三分之一的權益，被你截留下來，明年怎麼叫他助你出征？”
我狀若無事地問着，心裡卻翻起波瀾，巴希爾想要的信息，也許此時便能問出一二。
“給了他三分之一，我拿什麼餵飽我的戰馬？他海都又不是這裡主人，我的臣民憑什麼奉養他？”他把話說到一半，留下一個問題沒有回答，我心下焦急，忍不住擡眸示意。他卻在我分神的瞬間，用手在我腰上用力掐了一把。
於是便又是一番怒斥和掙扎。看我氣急敗壞的樣子，八剌竟一點也不惱了，還頗覺有趣，手再一次安分下來，給我想要的答案：“忙哥帖木兒的軍隊出動了，海都得小心提防北邊呢。東面那木罕大軍猶如一堵堅實的鐵牆。西邊若是再得罪了我，呵呵，恐怕他吃不消！再者，助我出征他便沒有好處？他不會拒絕。”他傲慢地笑了笑，似乎有十足的把握。
看來，金帳汗國和窩闊臺汗國的聯盟並不牢固，邊境處怕是也時有摩擦。麻速忽果然所言非虛，這想必也是捏古速兒匆忙撤離的原因。
只是那木罕……那木罕！我默唸着他的名字，心中一陣悲慼，心裡幾乎是絕望地呼喊：哥哥！哥哥！你爲何不來接我回去！
“留下那三分之一的賦稅，怕是也不足以餵飽你的戰馬。”許久，我纔再度開口，沉住氣，輕飄飄地探問了一句，“你打算怎麼辦？”
懷中的溫香似乎並沒有讓他衝昏頭腦，他垂下眼眸，輕輕一笑，用手揉了一遍我的臉頰，臉上的笑意一點點變冷：“告訴我，這是誰叫你問的？”
我心中一寒，略略不安，思索片刻，又輕笑道，“這件事兒……哈扎爾想知道，麻速忽丞相想知道，撒馬爾罕和不花剌所有的子民也都想知道。我呢，也很好奇，之前你同海都相爭，爲了備戰已是費盡心機，這次呢，更要‘殫精竭慮’。戰馬吃不飽，怕是還沒渡過阿母河，腿腳便軟了呢！”
八剌盯住我，目光幾經變幻，而後笑了笑，眼神突然變得曖昧起來，“這是個好問題。一時半會兒說不清楚，咱們換個地方，我詳細說與你。”
而後他猛然起身，幾乎是兩步跨到了榻邊，將我甩在了氈榻上。
我一腔血都衝到了腦子上，再也顧不得問任何問題，只是迅速撐起身，急急地往榻下跳。
八剌眼中的慾望昭然若揭，哪裡容得我脫逃，半邊身子制住我，又開始寬衣解帶。
我心中後悔極了，早知如此便不該自不量力同他周旋。拼命地反抗，勁頭甚至比上一次更爲猛烈。然而在八剌眼中，獵物的掙扎似乎不是什麼難題，反而更增添了進食的趣味。他更加嫺熟地剝除了我的衣衫，眼裡還帶着幾分憐憫，溫聲道：“你難道不想知道答案？我如何餵飽戰馬呢？乖乖地讓我先餵飽肚子，便說給你聽！”
我心中的悲憤到了極點，手在褥子上胡亂摸了一陣兒，心頭一涼：這次連裙刀也沒有了！
只能同他赤手相搏，毫不意外地敗下陣來。
他這次比之前更有耐心，雖然蓄勢待發，卻不貿然急進，似乎若能瞭解獵物的心理，會讓獵物嚐起來更加美味可口。
他用一手一腿便從容制住我所有的反抗，另一隻手在我身上一寸寸摸索，我的眼淚不停地涌出，口中不斷地罵他，卻沒讓我的屈辱感減少半分。
他一時沒了耐心，低下頭狠狠吮咬我的嘴脣，手上也越發用力。我心頭氣急，便狠狠地咬回去，想把他的舌頭一口咬斷，他卻靈巧地避開。
“小綿羊還長了尖牙利齒，會咬人了呢！”他嘖嘖嘆道，“我才明白上次你爲何疼得要命——曲律的斤這小子沒福氣享受你！”
“呸！”我狠狠向他啐了一口。這句不堪的話不啻於在我心口紮上一刀。
“頭一次是會難受些，也是我魯莽了。這次我慢慢來，叫你嚐到妙處，以後呢……嘖嘖！”
他目光一暗，猛然沉下.身子，又是給我猝不及防地一擊，突如其來的疼痛讓我倒抽了一口冷氣，忍不住蜷起了身子。
我仍是劇烈地反抗，哪怕已是筋疲力盡。這是我唯一能做的讓自己好受一點的事。然而仍無法停止他肆意踐踏的鐵蹄。他劇烈地喘息着，見我仍是負隅頑抗，便強忍着慾望勸說道：
“驕傲的小玫瑰，收起你的銳刺，好不好？你乖乖躺在我身下，配合我，我們都會痛快。”說完，又是一番猛烈地馳騁，似乎要用行動證明他所言非虛。
我喘了口氣，忍住疼痛，用盡全力擠出一個諷刺的笑容：
“我又憑什麼讓你痛快！？”
他愣了好一陣兒，而後勃然大怒，隨即對我施以更加冷酷暴虐的懲罰。
也不知過了多久，我感覺自己全身再無一份力氣，眼淚也已流乾，他也像是被抽空了一般，往我身上一癱，咬着我耳朵冷笑道：“我現在告訴你，我用什麼餵飽戰馬！不花剌和撒馬爾罕，所有的臣民都是我的奴僕，所有的牲畜、所有的財富都是我的私產——你說我用什麼餵飽戰馬？”