喝了五六盞茶湯後，只覺茶味漸淡，真金問我要不要再嚐嚐其他的茶品。我擺擺手，自己剛纔喝了那麼多湯水，已有飽腹感了，再者味蕾也審美疲勞了。
“下次再嚐嚐其他的。”我建議道。
真金自己又飲了兩盞，就命奴婢撤下茶具，自己起身來至書案前坐定，又招呼我過去。
“還不會寫蒙古字罷？”真金摸摸我的頭髮，笑問。
我愣了一下，隨即纔想起：蒙古人原本是沒有文字的，只說口語。後來成吉思汗征服乃蠻部，俘獲了一名學者叫塔塔統阿，纔在畏兀兒文字的基礎上創制了蒙古字，並命貴族子弟學習。就是如今，也並非所有蒙古人都能習字。
我前世也是學過幾年蒙語的，口語雖說不好，書面文字卻還多少記得。至於察蘇小公主識不識字，我就不清楚了。不過我後來倒是跟着不忽木學過一些，呃，只是拿着草棍在沙地上劃拉幾下而已。
見我神色懵懂，真金笑了笑，在書案上鋪好紙張，用鎮尺壓好，從筆架上取下一管中鋒，遞與我。
前世也多少練過幾筆書法，雖不專業，基本的用筆法度還是略知一二。楷書練的最多的是趙體。趙孟頫的字瑩潤秀麗，很合我的眼緣。唔，突然想起這位書畫大家就是生活在元代，也不知以後的日子能否得見！
煞有介事地握起那管中鋒，調整了一下位置，奈何手太小，還握不穩。沾了沾調好的墨，心中揣度半天，才顫巍巍地下筆。先是寫了一個蒙古字“cha.su”（口語發音），即是我的蒙古名字。寫好後審度片刻，總是不大滿意，蒙古字比漢字好寫些，然而我手腕無力，字幹看起來毫無根骨，有的地方運筆時又用力過重，顯得肥厚了些。
真金端詳了一會兒，點評道：“初具模樣了，只是還不成形，需練一練。我教你寫漢文名字。”
他握起我的手，將筆桿端正，凝神片刻，在紙上一筆一劃地寫下“察蘇”二字。這兩個字糅合着他的筆意，應該也是刻意練過的，我看了一會兒，只覺端厚方正，卻看不出他臨的是誰的帖。我也不多理會，自己又握起筆，在紙上把名字寫了五六遍。奈何心中雖有丘壑，但手腕無力，終究落不到紙面上，書法荒疏很久，原本的底子都沒有了。這幾個字，架構疏散，又大小不一，肥瘦不均。我有些鬱悶，放下筆，直瞪着這些大字出神。
真金看了，眼裡卻閃過讚賞之色，拍着我的肩安撫道：“像是練過的，已經很好了。到時跟着師傅一起讀書，再從頭修習一遍，必能成器。”
而後，他又隨意取下一本書，挑了幾句淺顯的話，跟我講解一番。我猶記得，那字句是《孝經》裡的，不忽木也曾跟我講過，但也認真地聽了一遍。
真金見我聽得認真，頗爲歡喜，興致一高，又給我講了幾個史書中的段子。這時的真金不像平時那般持重，眉宇間洋溢着興奮的神色，眼睛黑亮，光澤涌動，比平日多了些稚氣，整張臉龐都生動起來。
我突然理解了他這種感受，就像自己熱衷某個東西，總希望找個同好一起探討。目前蒙古貴族中，傾心漢學的少之又少，同齡人中更是很少有志同道合的，安童算一個；不忽木也可以，但畢竟是奴僕，缺乏一種平等交流的感覺。
唔，他這是要培養我麼？若是如此，倒也不錯，以後我也有機會用漢語和他交流——好懷念自己說普通話的日子啊。
我們倆又閒談了一陣兒，不一會兒，額吉吩咐侍女傳話叫我們吃飯。真金拉起我，笑道：“正好，一起去罷！”
*
午飯過後，真金、忙哥剌、那木罕幾個都退下了，我被額吉留了下來，見她遣散周邊奴婢，便料定她有話要說。
額吉察必摟過我，端着奶茶喝了一口，笑道：“近來身體可還好罷？入冬也沒見你犯過毛病，倒是比以前壯實多了。”
“就是入了冬，日常鍛鍊、騎射項目也不間斷的，總要把身體養好，才能讓阿爸額吉少費心不是？”我靠在她身邊，仰起頭笑道。
“你啊，這一年來，怎麼變得油滑起來，倒是會討大人歡心！”說完又嘆了一句，“也不知你阿爸現今如何，身邊沒個女人照應，總是不周全。”
“阿爸身邊護衛衆多，他們都會盡心的。額吉別急，阿爸素來謀事都有成算，此番出征必是好結果。”
“但願如此。”察必默默說道，面色仍帶憂慮，可見心裡終究是放心不下。
我見狀，也琢摸着轉移話題，不經意瞥見一旁氈榻上還撂着裁製了一半的毛皮衣服，便道：“已近年末，事務繁忙，額吉怎還有空親手縫製衣服？便是阿爸，帶着的衣物也齊全了。額吉何不把活計交由奴婢們做呢？”
“你父王那裡不缺衣物，可那些跟着他出徵的將領，他們留下的親眷多少也要走動一些。諸王塔察兒、也孫哥；駙馬納陳，帖木幹；勳貴忽林池等，男人們在戰場上拼刀子，我們在後面，總也要關照一下他們的女眷，也好教他們盡心爲你父王效力。”
我明白了，她這是搞夫人外交呢。塔察兒雖因出兵不利而獲罪於蒙哥汗，但畢竟還是東道諸王的領袖，在諸王中很有分量。此番忽必烈替了他的帥位，總也要安撫一下他的家人才好。至於其他將領的妻子，平日結交一下，總有好處，也不能等用人時再臨時聯絡感情，那樣目的也太明顯了。
這些貴族婦女平日裡並不缺金少銀，如此，察必親手製作的衣物也能更顯出心意，可我那些庶母姐妹也不在身邊，這麼多諸王貴戚，得多大的工作量？
“額吉也別太累了，我能做的，就叫我搭把手，衣服做不了，帽子總還做得來的。”
“你算是一個，到時叫你姨母帖木倫也來幫幫忙罷，也好讓安童和別速真一起來過個年，你姨父也南下了，大家聚在一起才熱鬧些。”
我聽了滿心歡喜，真金事務多，見面機會少；跟那木罕在一起，還總被他欺負，安童和別速真能來的話，玩伴多一些，過年也有氣氛。
“還有，你也一天比一天大了，過了年也要十歲了。有些事，也該上心了。年末府裡管事們採辦貨物，你也多看着些，總有一日，你是要親自掌管斡爾朵的。有些事，不一定親力親爲，道理卻得明白，免得叫奴婢們糊弄了去。”
我點點頭：“額吉說的是。”
*
ωwш＿Tтkǎ n＿C〇
經過上次一番談話，我對府中內務的學習也從理論層面上升到了實踐層面。額吉說，趁現在我大姐月烈還沒回來，也好有機會讓我練一練。我雖有二十多歲的心智，但在前世，卻是個萬事不關心的大學生，還沒有經歷過柴米油鹽的家庭生活。此番還真的親自過過手纔好。
到了年末，府中採辦的貨物也多了些，還要給奴僕們分發份例，去收繳封地的賦稅，回收放給斡脫商人（1）的利錢等等，之後就是覈算一年收支和結餘，就如公司裡會計主管們做年度財務報告一般。
王邸中管錢貨的主要是阿合馬，他是回回人，本來就精於此道，也有辦法爲王府節省開銷。又因是察必的陪嫁奴隸，頗得忽必烈夫婦信賴。可府中其他僕婢卻對他頗有怨言，可能是阿合馬在搜刮油水的同時剋扣了下人的份例。
爲了摸清他的底細，我還特地囑咐不忽木閒來去開平城裡的集市上打聽如今物價如何，看與阿合馬上報的到底有多大出入。又私下與奴婢談話，看看他們實收的份例是多少。最後依賴自己在大學裡積攢的那點財務知識，暗暗做了一筆帳。
真金受儒家的那套“君子不言利”的思想薰陶慣了，見我近日來多用心在財務上，並不贊同。奈何這是額吉察必的意思，他倒也不置可否，只是叫我少和阿合馬接觸。看得出，他對阿合馬也是頗有微詞的。
這些賬目不深究也就罷了，把我做的賬本和阿合馬呈上來的那本一比對，細細琢磨，還真發現一些蹊蹺的地方，雖然問題不大，但也挨不住長期被人鑽空子。
蒙古滅金前，金國轄區內，是有白銀、銅錢、紙幣一起流通的。金國被滅，它的紙幣制度也相應終結，民間又多用白銀。後來，蒙哥汗開始發行寶鈔，但並非在蒙古帝國的整個疆域都流通。比如，忽必烈就在他的關隴轄地發行交鈔，各個漢地世侯也都在自己的勢力範圍發行了相應的紙幣。民間還多有用白銀，甚至用實物交換的。貨幣制度不統一，商業流通也不太暢通，各地物價一折算，怕是就有很大出入了。
阿合馬似乎就是在這上面做了手腳，從低價區買入貨物，在賬本上卻報了高價，而兩地物價不同，貨幣不同，貨幣之間折算率也多少有變動。不好好計算比對，就很容易被他鑽空子。
我特意把阿合馬叫來問了一下，並沒有戳穿他。只是叫他給我講清各地物價如何，貨幣是如何折算的。他並不知我私下做了一筆賬，起初倒還說的誠實，待我問到關鍵處就開始含糊其辭了。
“雖是王妃囑咐公主留心家務，但公主也不必在這上面過多傷神，這些瑣事自有奴婢們料理了。”阿合馬哈着腰站在我旁邊，臉上堆滿笑意，鬍子一翹一翹的，頗有喜感，就像阿凡提故事裡的財主巴依一般。
“總管說的有理。可我額吉說，終有一日我要自己料理斡爾朵，不多學點東西，到時怕被下人矇蔽，”擡頭瞅着他笑了笑，“像總管這樣對主人忠心誠實的怕是難再碰到了。”
小小地捧了他一下，他聞言，眼光閃爍，似是有些心虛，而後便恢復如常，眯眼笑道：“公主不嫌棄奴婢，是奴婢的恩榮。公主有吩咐的，奴婢敢不盡力？”
“有勞總管了。只是雖是總管盡心，也難免手下人動歪心思。以後這賬本上，每筆貨物收買，都要寫明採買地、當地物價和所用紙鈔等名目，也好嚴明規矩，免得讓人利用了去，否則還要總管擔着罪名，便不美了。”
阿合馬面色一僵，隨即又換上笑臉，低頭連連說是。
我不再問什麼，揮手叫他下去了。有些事還得慢慢來，先立個明文規矩吧。