按照蒙古歷來算，蒙古人的歲首應在農曆的四月。可木華黎國王受領中原事務後，漠南一帶的蒙古人也開始接受漢人曆法。忽必烈受封漠南後，乾脆隨了漢俗，按照漢人農曆的正月來過春節。蒙古人崇尚白色，因此把正月也叫“白月”，即“查幹薩日”。
帖木倫姨母臘月裡曾來到王邸小住了幾日，幫着我額吉察必趕製了一些皮衣皮帽之後，就匆匆回府了。她並沒有留下來和我們一起過年。霸突魯雖在前線，但木華黎家族也是子孫衆多，諸如乃燕、忽林池等，是以帖木倫決定帶着安童幾個孩子去婆家過年，這也在理。
春節從臘月二十三的祭火日就開始了，這是蒙古春節的第一部分“送舊”。額吉說了，忽必烈雖不在家，我們也要把這個年過得紅紅火火，圖個好兆頭，也好讓忽必烈在前方安心。據侍從來報，忽必烈行軍很慢，怕是現在還沒渡過黃河，離交戰時還遠着呢，是以我們並不擔心他的安全。
既然忽必烈不在家，祭火的儀式就由真金主持了。蒙古人很看重這個從薩滿教那裡傳下的節日。“火”象徵着興旺，寓意家族繁盛，子孫綿延不絕，因此這一日誰也不敢怠慢。
額吉命奴婢們一早就準備好上好的羊胸脯肉、肉米粥、黃油、馬奶酒還有哈達等祭品。到傍晚時分，由族中老人點燃了排成一排的九盞小燈，之後，真金向竈神獻上哈達，並將祭品投入火中。而後，男人在前，女人在後，對着旺火進行叩拜。而後，我們一家人進餐，額吉則吩咐僕從們把剩下的祭品送與開平城內的親戚勳貴等。至於遠在外地的諸王親眷，也一一送了禮物，她縫製的那些皮袍皮帽，都派上了用場。諸王夫人們高興收禮後，也都送上了豐厚的回禮。
“送舊”過後，便是“迎新”了。臘月三十日這一天也最爲繁忙熱鬧。忽必烈夫婦篤信佛教，真金雖熱心儒學，但也是個虔誠的佛教信徒。這天上午，全家又準備好奶食、油炸果子等向佛前上供，此外，還要供花供水，並點燃長明燈等。
到了晚上，則是要祭祖了。額吉察必領着我們兄妹幾個到宮殿外面的空地上，設好香案，擺好肉、酒、菜等祭品，向着漠北先祖陵地起輦谷遙拜，從聖主成吉思汗起，先後拜了已故的窩闊臺汗、貴由汗，而後又祭拜我和真金的祖父拖雷、祖母唆魯合貼尼等。祭祖過後，我們幾個小輩向族中老人、額吉察必等先後敬酒，而後是我們幾個平輩之間互相敬酒。除夕夜的酒不同往日，意義非凡，我雖酒量不濟，還是勉強喝下去，好在馬奶酒的度數不高，饒是如此，吃過晚飯後我酒勁兒就上來了，沒能和母親兄長們一起守夜，竟一頭睡過去了。
接下來幾日，便如我們現在的春節一般，走親訪友，拜年送祝福。在開平城裡，忽必烈地位最爲尊貴，所以我們基本不用往外跑，都是別人上門來拜年的。這幾天折騰下來，我又認識了不少親戚，也攢下了很多紅包。
春節裡親友互動多，正經事務少，真金也得了閒。我們兄妹幾人趁着清閒，跑跑馬，下下蒙古象棋，有時一起喝喝茶，倒也清閒自在。正月裡，帖木倫一家來拜年時，安童把妹妹別速真也帶來了，就是察蘇公主之前的小閨蜜。
住了幾日，安童本欲留下別速真，跟着母親帖木倫一道回家的，奈何真金挽留，那木罕也喜歡他，帖木倫就讓他和別速真一道留下多住幾日，這一住就住到了開春。
щщщ☢TTKΛN☢CO
*
初春三月，漠南的草原上只剛剛冒出青草尖，天氣卻不似以前那般冷了。今日風小，天氣晴好，真金便約着安童，和弟弟忙哥剌、那木罕一道出城跑馬，我和別速真兩個小姑娘也被拎了出來。
小夥子們騎着馬，從山坡上疾馳而下，大黃狗布赫很狗腿地緊跟其後，莫日根倒是優哉遊哉的滑翔下去，不時地在布赫的背上停一停。
開平周圍四山環繞，林木蔥鬱，是射獵的好地方。真金幾個人跑下山坡後，就挽着弓箭直往那邊山林裡打獵去了。我騎着格日勒，和別速真一起慢悠悠的跑下山坡，並不急着追趕他們。
別速真今年和我一樣，也是十歲。小姑娘生着一副圓圓臉，嘴角兩處小酒窩，細長的眼睛裡總是含着笑意，讓人看着她的面相就覺得歡喜。她性情溫柔，和她哥哥一樣，話不多，在真金面前更爲拘謹，私下和我相處時，性子就隨和多了。
對於我的“性格轉變”，她似乎已聽母親和哥哥說起，並不感到奇怪，待我很是親厚。我也喜歡她安靜的性格，看看她秀美的小臉，心情都覺得好了許多。
小夥子們的身影漸漸隱沒在林從中，別速真挺身坐在馬背上，凝神向遠處眺望，目光緊緊盯着山下林叢，似乎在尋找什麼。我拉拉她的衣襟，笑道：“咱們也去那邊看看，看我能不能射到兔子什麼的，要不一會兒空手而歸，那木罕又該笑話我了！”
別速真聞言眼睛一亮，抿嘴笑笑，痛快地答應了。
我騎着格日勒，從山坡上慢慢跑下去。現在我雖然有膽量騎着馬跑了，卻不敢讓它狂奔。經過這幾個月的調.教，格日勒已經被我“養成”了，雖然對別人依舊不理不睬的，在我面前總是很乖順，我倆配合得倒還愉快。
別速真騎的是王邸裡的一匹小黃馬，她雖看着瘦小，騎馬倒是嫺熟，而且爲了遷就我，特意控制着速度，和我並排而行。我試着加快些速度，往林子邊奔去，她也趕緊跟了上來。
三月裡，林子裡還草木蕭疏，鳥獸雖然少一些，但運氣好時還是能碰到的。我倆在林子裡穿插着跑了幾個回合，各自都捕射到一隻野兔，興頭盡了，便找到一處空地裡下馬歇息。
真金他們幾個的身影在叢林裡忽隱忽現，男孩們興奮的呼喊聲也能聽到，喊得最歡的自然是那木罕了，還有布赫。他們一羣風風火火地在樹林裡穿行，僅有的鳥雀都被驚得呼啦啦飛走了。
不多時，他們幾個也都先後和我倆匯合。那木罕到了，跳下馬直奔我們而來，笑嘻嘻地問：“可有斬獲？”
我和別速真拎起兔子在他眼前晃了晃，他摸了摸鼻子，悻悻地走了。真金、忙哥剌見狀，都笑個不停，因爲那木罕也只打到一隻野兔，都不好意思炫耀了。
我走過去，把那木罕馬背上那隻野兔提起來，拎着去問他，這貨傲嬌地別過頭，就是不正面迴應。別速真看着我們，抿着嘴笑，彎彎的眼睛眯成一線，像兩個月牙。這時的她尤爲耐看，我竟看得一時出神。
她只顧瞅着我們，連真金走過去時都未察覺，待她看見真金時，不知爲何，臉騰地變紅了，慌忙地埋下頭。真金拎着一隻火紅色的小狐狸，還是活的，只是後腿受了點傷。
“別速真，這個給你。”真金笑意融融，把小狐狸送到小姑娘手裡，“它受了點傷，應該無大礙的。你若喜歡，就帶回去養着罷！”那小狐狸可憐巴巴的哀叫一聲，順勢鑽到了別速真懷裡。
別速真臉上帶着點茫然，愣愣地接過來，下意識抱緊了小狐狸。她擡起頭，飛快了看了真金一眼，臉頰飛紅，像桃花般鮮嫩動人，又埋下頭，悶悶地說了句：“多謝真金哥哥。”
安童在一旁冷眼看着別速真，見妹妹這般表現，微微皺起眉，似乎有些不滿，卻也沒說什麼。見他這般反應，我只覺得有些奇怪，再看看別速真，她依舊紅着臉出神，我盯着她看了一會兒，心裡似乎有些明白了。
跑過去摸摸小狐狸油滑的皮毛，那小傢伙突然扭過頭來反咬一口，我嚇得縮回手，後退了幾步。別速真忙問我有沒有被咬傷，我笑着說沒事，又給小傢伙順順毛，它才老實下來。
待到晚間，吃了飯後，別速真和我住在一間屋子裡，我在燈下襬弄着她的荷包玩，而她卻坐在榻邊，滿眼裡只有那隻狐狸，給它餵食，逗着它玩笑，都沒怎麼和我說話。
我不免有些落寞，猶豫了片刻，還是走到她旁邊，悄悄地挨着她坐下。她不知我突然過來，唬了一跳，手一鬆，手裡的小狐狸就“嗖”的竄出去了。
“別速真，我有話問你，你可要實說。”我扳過她的肩膀，略有些嚴肅道。
她這纔回過神，見我一本正經的樣子，撲哧一聲笑了：“快說吧！”
我卻欲言又止，她見狀，反而着急地催問起來。我猶豫着，想想這一個月來，天天跟她同吃同住，也算熟悉了。一咬牙，才把那句憋了一天的話問出來：
“你是不是……喜歡真金？”
說罷，眨眨眼不安地望着她，話出口後，心裡卻有些後悔。蒙古女孩雖不像漢人女孩那般保守，但我也……問的太直白了。何況她也就十歲而已。
她聽了這話，笑容一下子就僵在臉上，愣愣地看着我，不一會兒，臉上又堆滿紅雲。別過臉，不吱聲，既不肯定也不否定。
我本以爲自己唐突了，見她並不生氣，我才放心，笑着拉過她的手：“這下可好啦，你喜歡真金的話，將來可以嫁給他做我嫂子，咱們就是親上加親了！”
她聞言，肩膀輕輕一顫，微不可聞地嘆了口氣。
“你不願意？”我不解的追問道。
“這怎麼可能呢？”她轉過頭來看我，神色倒平靜下來，眼神涼涼的，讓我有些心驚。
“……怎麼不可能呢？”這回侷促的卻是我了，沉默一陣兒，又道，“你是木華黎國王的後裔，身份尊貴，配得上黃金家族。再者，蒙古人只是同族不婚，你是札剌亦兒氏的，真金是孛兒只斤氏，又有何不可？”
“公主怎麼糊塗了呢？”她稚嫩的臉龐上露出幾分悲哀的神色，竟顯得成熟了幾分，“木華黎家族是黃金家族的斡脫古—孛斡勒，是世代奴婢，‘親連天家，世不婚姻’。被黃金家族視爲自家骨肉已是恩榮至極，怎敢還奢望和皇族聯姻呢？奴婢，畢竟是奴婢啊！”
我張着嘴驚訝地望着她，不知該作何迴應，我只當蒙古同姓不婚，誰知竟還有這一說法。待緩過神來，才暗暗後悔，自己剛纔也太冒失了，怎麼問的那麼直接，以致觸人痛處。
手指攥在一起，指甲在掌心留下深深掐痕，我心中懊悔不已，卻說不出什麼安慰的話。別速真年紀雖小，於這件事怕是早已明白，我還能說什麼呢？
“唉，唉，是我不好……”我咬着嘴脣，尷尬道。
她見我這樣，反倒釋然一笑，拽拽我的衣襟，澀聲道：“你不用這樣，我知道你把前事都忘了，這也不是你的錯。況且，這些我早都明白，根本不敢奢望。真金哥哥那麼好，我只想多見他一面兩面就夠了，並不求別的……”
“你小小年紀，竟也想得通透，這樣也好……”我勉強道。
別速真不再說話，似是有些疲倦，脫去外衣，歪在榻上睡了，我見狀，也收拾收拾，在她身邊安安穩穩地躺好。我倆各懷心事，就這樣糊里糊塗地度過了一晚。