文箐雖是小心謹慎又大膽地應付了周忱等人，心知此事必會傳開來，只是不曾想到，果然在周家引起了軒然大*。
她返回後院，立時便被文笒等衆姐妹圍住。由於祝壽，親戚來得特別多，周玫還特意將兩個女兒帶了過一，大的叫徐妍同周瓏差不多，今年及笄，小的同文箮一般大，名爲徐嬌。二位表姐皆長得特別嬌弱的樣子，行路有如弱柳迎風。聽說二人皆習樂，彈得一手好琴。文箐是到了隔日初九那天才隱約聞聽，情不自禁想起姨娘來。
對於文箐竟然能到書房去與祖父一輩的大官打交道，所有女孩子都流露出了羨慕之意，尤其是文筠，反覆不停地念叨四姐之厲害，其實她也說不出個所以來。文簹在一邊自是沒好氣地道：“你總是嘴裡掛着四姐如何如何，有本事，改日便到你。”
文筠生氣，頂嘴：“我又沒說你好壞，你管我呢。”說完，恨恨地扭過身子，只緊緊地隨着文箐。
文篔一面要與表姐徐妍聊天，一面還要協調衆姐妹之間的小口角，很是忙碌。同樣忙碌的是周家所有女人，魏氏今天笑得嘴兒合不攏兒，在後院被一羣女人圍着祝壽。只是，文箐姐弟被周忱所讚譽一事，沒隔多久便傳到她耳裡去了。聽完崔氏的話，偷空，她問了一句雷氏：“文筵不是跟着祖父嗎？怎麼……”
雷氏只忙着幫母親應酬這些來賀壽的娘子，哪顧得自家大兒子的事，自是不解。魏氏嫌她糊里糊塗，稍斂了笑。崔氏忙在一旁道：“況大人倒是同小爺聊了甚久，又考較了大少爺的功課。”魏氏這才十分高興，堆起來了笑容，一張胖臉十足光鮮。
文箐於昨日提前送的賀禮，正是小劉掌櫃送的那套木雕盒子，只是文箐裝滿了藥膏，美其名曰：“香露脂”。又送了長房各人一小份，文箮是極之喜歡，她因爲在家作活計，冬日裡手腳凍腫，自是認爲四妹這是雪中送炭。
長房三個姐姐也禮尚往來，格外關切起文箐臉上的傷。年幼，傷果然好得快，不過是三日多功夫，文箐臉上的傷便結了痂，細看，有掉痂的地方會有些痕跡。文篔對當日自己沒有攔好嚴氏，讓文箐捱打，十分愧疚，此時亦放心地道：“這下大好，四妹終不致毀容。”
不僅是在長房那邊，文箐在面上似乎得了衆人關照，從伯祖父到各堂兄及堂姐，甚至長房的下人婆子，一時之間，似乎再次蒙了老天爺垂青，成爲話題。便是在李氏與鄧氏看來，只覺文箐太招搖了，如此風光，自己作爲嬸子，並不覺得與有榮焉，只暗恨爲何世人皆贊其獨到不同尋常。
李氏在屋裡對餘氏抱怨道：“也實在太不同尋常了，哪個女子敢在知府大人巡撫大人面前大放厥詞。再者而言，她這番話，便是哪個都曉得，積蓄安家，家有餘糧萬事不愁。偏她說出來，好似就是甚麼大道理不成？”
餘氏先是應和，後又如實地說得幾句：“四小姐說的話本是平常，奈何她硬是往大理上靠，這便不尋常了。再者而言，四小姐這膽量，也實是非尋常。若是我等見了知府大人，早就腿軟口拙不能言了……”
李氏惱道：“不過是膽大妄爲罷了。偏還人人都稱之，於是越發在家裡目無尊長了。長房說罰她，瞧，不過是手臂錯位，最後那些責罰不了了之，偏只有禁足，又說家中有喜事，這來來往往，竟連一府大人都見得過，哪是甚麼禁足？”
她怨怪完文箐，又惱爲何當時文笈亦在場，怎麼只有文簡說得那些話，偏文笈嘴笨，不曾說得？自己夫婦打理家業，難道還不如文箐口上之言？
周同聞得文箐姐弟被巡撫大人讚譽，甚是高興，他也只是去年周復過巨，周忱來悼念時拜見過一次。於是督促文籌，需得向六弟學習。鄧氏聽了，見文籌噘着吲，便心中不喜，認爲在周同眼裡，但凡文箐姐弟放個屁都是香的，偏自家兒女全是臭的。可是說不得，生怕再與周同起衝突，只記在心裡，暗中禱告，快點分家，遠離文箐姐弟。
周騰知此事，又知伯父給況鍾題的字，反應卻截然與李氏相反，只是高興地與四弟周同道：“甚好，甚好……侄兒侄女若得知府大人等垂青，以後有這屋關係，咱們同官府往來更是融洽。南直隸的盜匪，若真能一舉盡滅，那可是於商人大爲有利，再不用擔驚受怕了。”因前一任知府放任盜匪不管，偏蘇州府同知張大人是個重私利的，也是半點兒不管事務，反而暗裡或與人勾結謀私。周騰是越說越興奮，對來日信心百倍，只覺家業必定在自己手中會越發興盛，更是打定主意——家還是不分爲好。
到了當晚，無人時分，崔氏在魏氏面前提及巡撫大人周忱竟出言暗中相問文箐親事，魏氏一言不發，沉吟不語，過會方道：“他雖是巡先卻是京官，家眷都留京，或許有別的思量才過問一句罷了。我們與他同姓，又通不得婚姻。再者，文箐早與沈家締結有約，只莫要入了沈家人耳裡，也無甚大幹系。”
只是周玫中得這話，卻暗自計較上了。問母親，況知府家可有合適的未婚兒女。魏氏聽女兒這一問，也愣了。況夫人因在家守制，故這次壽宴沒來周家。
周玫在徐氏中，先時得寵，奈何這麼年，只生得兩個女兒，竟是連半個兒子的影也沒見着，於是日日憂心此事。前些日子，再次給自家男人安排了個通環丫頭，還沒見有甚麼消息呢。徐家對她的臉子也越發只是面上暫且過得去，轉過身去卻是嫌棄她，於是她不得不請魏氏幫着打聽有好的門第，風光嫁了女兒，便也能讓自己增幾分光。
徐妍已經定了親，爲蘇州大富江家。只小女兒徐嬌，周玫左挑右選，甚是不滿意。魏氏留了女兒與外甥女在家長住一段時間。周玫自是十分樂意。
長房的人事暫且慢敘，先說文箐這頭。沈家因爲文箐的三舅即沈博吉，新喪，沈家長房需得守制一年，故而在喪期，不得聞喜樂與慶宴。是故，初七提前打發了劉四喜夫婦過來送禮。
魏氏極高興，又邀請沈家的當家大*奶隔兩日務必過來，自己好單獨酬謝。劉娘子面上自是客氣地替沈大*奶應承下來，只是一返回長洲沈家，便一五一十地將文箐歸家短短几日受的委屈全部說與沈大*奶姜氏聽。
劉娘子說完，看着沈大*奶不吭聲，便謹慎地揀了個話題道：“昔年，大姑奶奶亦是年少便去了周家。若是周家對錶小姐照顧不到，咱們亦可以有這個藉口，接了表小姐過來……”
沈姜氏聽得她的話，便緊皺了一下眉頭，稍後與家姑亦揀了些能聽的回覆了。轉頭便問自家男人沈貞吉，文箐周家到底如何一個處境。沈貞吉也不過是同文箐見得短短的兩面，便匆匆話別，哪裡曉得文箐在周家究竟如何。不過是周敘好似喜文箐姐弟，自是認爲不會有人爲難他們。
沈姜氏嘆氣，顓兒他們父子白去了，甚麼事也不曉得。最後思量來，思量去，便打定主意，初九便往周家而來。
結果一見文箐的面，便被她臉上的疤嚇一跳，又聽得手肘錯位，還要被罰打，自是心疼萬分，抱了文箐在懷裡哭道：“你放心，大舅姆一定替你討個公道。”
文箐被她緊緊地摟着，其實左胳膊亦被碰觸得發疼，卻只能強忍着。她這是第一次見到沈姜氏，興許日後便是自己的婆婆，於是格外小心。
沈姜氏個子不高不矮，身子略有些發胖的，也梳時下的低髻，不着首飾，穿得一身淺色袍子。文箐特意留心下，才發現她果然是一雙小腳，於是自己忙把腳細細地藏在裙下，也不敢讓嘉禾背了，免得被姜氏看到自己的天足。能瞞一天是一天，等大了，瞞不了了，也不能纏了，到時姜氏也拿自己沒奈何。
沈姜氏去見魏氏，魏氏是十分和顏悅色，拉着她說長道短，尤其感謝沈家節前送來的幾盆蘭花，給自己室內增添了不少雅趣。姜氏與她打着哈哈，稍後，即作不經意地提起文箐受傷的事。“老夫人，想來箐兒之所以在家犯事，都是我家大妹沒教導好啊……”說到此，便垂淚，哽咽道，“可惜她已不在了，我這廂來給老夫人與幾位嫂子們賠禮道歉了。”
她不說文箐錯，只說是自家妹妹——周夫人的錯，沒教導好兒女，才讓文箐失了規矩。她說時語氣十分低沉綿軟，這直接就拿死人來堵魏氏與周家其他女人的話，卻是如一團棉絮，緊緊地卡着周家女人的嘴。
魏氏面露尷尬，誰能說個死人的不好呢？她訕訕地道不過是文箐新歸家，不懂規矩，自是要教導，爲讓她長記性，纔不得不動用家法。再說，最後也沒有打。
姜氏卻拉着文箐，摸着她的臉，又扯起她的衣袖，說手肘處仍然青紫一片呢，便可憐起文箐來，從頭一直到腳，竟然到處都是傷。
她這麼說起來，魏氏接不得茬，偏李氏在一旁，好似自己真責打了文箐一般，便道：她大舅姆，箐兒那腳傷可是在杭州時跌的……
姜氏點頭，道：“三嬸說得極是，箐兒不是傷這便是傷那，看來這性子也太毛躁了，是需得好好教導纔是。”她既是舅姆，又是未來文箐舅姑，其他人也不好多說。這些話，句句都明裡暗裡指責周家沒有將文箐姐弟照顧妥當。
最後，沈姜氏提到自己家姑甚是想念文箐姐弟，可惜如今他們姐弟出不得門。魏氏這纔想到自己罰文箐禁足時間長呢。想來姜氏已知，便道禁足只到元宵過後。
姜氏道：“那甚好。我家祭祖是清明日，想來那時箐兒足傷也好得差不多了。那時節，亦是不太冷了……”
魏氏聽明白她所指，便點了點頭，應允清明掃過墓後，讓文箐姐弟去拜見外祖父外祖母。
文箐在旁聽着姜氏與魏氏你一句我一句，表面看起來好似閒話家常一般，卻是把自己的行期都說妥了。唉，有孃舅在，好辦事。
姜氏最後拿出去年周夫人送給沈家的兩個鋪子的帳本以及文契，道是自己去年替自家大妹管着，如今既然文箐姐弟歸家了，這鋪子還是由周家來打理爲妥。
說着此話時，只掃過李氏。李氏愣愣地看着桌上的帳本，沈姜氏這是什麼意思？
對不起，身體不適，感冒，咽炎，鼻炎，齊齊襲來。發燒頭暈，腦子裡一團漿糊，手背打了點滴，太瘦，跳針，都不太好敲字了。傍晚才歸家，寫得零亂。明天要是好起來，再好好修改一下，整理整理。今日只爲不斷更，讓各位久等了。爭取明天好起來。