整個大明，最富裕的地方是江南，但富人聚集最多的地方卻是以金陵、京師爲中心的南北直隸地區。
鄭芝龍擁有整個大明最強大的船隊，海貿是其主要的錢財來源。他的船隊從明境收購瓷器、絲綢、茶葉等貨物，然後販賣出去。然後再在當地收購香料、木材、刀槍，運到大明境內高價出售。
這一進一出，都是大把的銀子。
但走私這樣的事情，畢竟不是大明法制所允許的。一般而言，一個人擁有的錢財越多，就越容易引起人的忌恨。即使正面不能奈何他，背地裡也會用各種陰招。而鄭芝龍這麼多年，不但沒出什麼大的事情，反而生意越做越大。
這其中的原因，就在於鄭芝龍懂得如何讓利。
從始而終，他所做的事情就是用自己船隊將貨物運上岸，而販賣這些貨物則交給那些江南的士紳來進行。在這個過程中，從上到下，人人獲利，而最大頭始終被鄭芝龍所拿。再加上鄭芝龍此人八面玲瓏，以大量錢財結交那些在朝的有權有勢之人。他們不僅不揭發他，反而在關鍵之處爲他虛掩一二。
這就是這麼多年，鄭芝龍始終屹立不倒的關鍵原因之一。另外的原因，是他福建總兵的身份和他強大到無人能敵的船隊。說到底，是朝廷需要他來穩定東南海域，只能對他海貿走私這樣的事情睜一隻眼閉一隻眼。
鄭芝龍的船隊在蘇杭一帶登岸，一部分貨物販賣到南直隸地區，另一部則通過大運河運往北直隸地區。現在運河被阻斷，鄭芝龍的兩條線算是完全斷了一條。而在北方，鄭芝龍沒有在南方那麼廣的人脈。
如果朝廷能開通天津港口，允許鄭芝龍的船隊在那裡登岸，然後將貨物賣到北直隸地區。這麼一個可以賺取大筆銀子的機會，鄭芝龍沒有理由拒絕。況且，運河被阻，能買他貨物的人變少，而他從海上運來的貨物數量卻不變，他也迫切想要打開局面。
沈廷揚沉默了片刻道：“周都督的意思是讓朝廷以此爲條件讓鄭芝龍應允爲朝廷運糧？”
周顯笑道：“除非沈侍郎你可以在很短時間內能將運送漕糧的船隻改裝爲能夠在海上行駛的海船，否則這是唯一能夠湊齊足夠運糧船隻的辦法。”
沈廷揚眉頭緊蹙，過了好半晌才道：“這個事情要聖上做主，但我會上一封奏摺，向聖上言明此事的利害。”
周顯點了點頭，舉杯向沈廷揚道：“那我預祝沈侍郎成功。”
在這件事上，周顯亦有私心。海貿利潤極大，以前由鄭芝龍一人主宰。但此刻周顯既然已經準備掌控海市司，自然也想在這裡面分得一杯羹。在此刻，以國事逼迫崇禎帝開放天津口岸無疑是最好的時刻。而且只要開放了，想要再完全關上就難了。
而最近，周顯有太多事情做的不合崇禎帝的心意。而以後，這樣的事情只可能會更多。如果由周顯提議，崇禎帝定然會想東想西，而且最後也未必能夠成功。藉此機會，由沈廷揚上書，讓鄭芝龍頂在前面，而自己跟在後面獲利，這無疑是當前最適當的辦法。
自剛纔，朱以海便一直低頭沉默不語。臉色陰晴不定，似乎在想着什麼。此刻他突然擡起頭朝向周顯道：“周都督，你說的事本王考慮過了，可以答應你一部分內容。但本王有兩個條件，也希望周都督能幫我實現。”
周顯輕輕的點了點頭道：“殿下請說。”
朱以海道：“一、本王會代替所有魯系的王室宗親表態，將在山東所擁有的田產全部獻於朝廷以作平叛之用，但必須由本王來首先向聖上上這個奏摺。而除田產之外的一切，如房屋、住宅，還有現銀仍舊歸個人所有。二、王兄是受劉澤清脅迫，很多事情是不得已而爲之，而那些王室宗親也是如此。聖上如何處置王兄，本王做不了主。但其他王室宗親，希望周都督能助本王減輕他們的罪責，最好完全不追究此事。”
向崇禎帝上書獻出所有田產，朱以海此舉無非是向崇禎帝言明自己的忠心，同時又想盡可能的保留一些家財。而保護其他王室宗親，則是爲了得到他們的支持，以使他魯王的王位做的更穩。
實際上，作爲一個剛登上王位，且沒有任何宗親支持的藩王，他沒有太多和周顯討價還價的餘地。能在這麼短的時間內，想到這樣的處理方法，已實屬不易，而且看似是目前對他最有利的方案。
周顯心中暗歎，看來朱以海此人倒是有幾分急智。朱以海雖然是個沒勢藩王，但周顯心中也不願得罪他太深，而且周顯已經得到了自己最想得到的。他思索片刻，最終點頭道：“殿下放心，此事我定然全力支持您。”
朱以海舉起酒杯道：“多謝周都督，本王先乾爲敬。”
看周顯飲完，朱以海道：“本王感覺突然有點不太舒服，就先回船了。”
周顯、沈廷揚、劉孔和三人起身恭送。
劉孔和皺眉輕聲道：“殿下怎麼突然就不舒服了啊！”
沈廷揚淡淡笑道：“一下子失了至少二百萬畝的良田，能舒服的了嗎？”然後他突然轉向周顯道：“周都督，我有點不太懂。本以爲你強要魯系的財產，只是想爲自己手的下士卒弄點軍餉。但現在看來，卻不是這樣。田產這樣的東西，拿不走又不好賣，而且魯系的一半田產都在被闖軍奪去的濟寧府周邊，剩下的在劉澤清所佔取的地方。你現在拿來又有何用？我想魯王殿下之所以這麼輕易答應你，就是看到了這個。”
周顯擺手示意二人坐下，“這個以後你們會懂的。此事關係我一直想做的一件事，如果做的好了，對大明百利而無一害。劉副將，明日你和你的那些弟兄隨我一起去旅順吧！”
劉孔和臉色頓變，拱手道：“周都督，我不想去旅順，我一定要殺了劉澤清爲我那些兄弟報仇，希望周都督能夠成全。讓我留在山東，哪怕當一個小卒我也願意。”
周顯笑道：“劉副將，你多慮了。讓你去旅順，正是有一件事情需要你的協助才能完成，而這件事或許可以給劉澤清以致命一擊。”