一個千總連忙上前，躬身拜道：“韓守備，您回來了？”
韓括點了點頭，問道：“復州那邊的戰事還順利吧！黃僉事可有新的指令給我？”
千總再次躬身道：“黃僉事已經成功拿下了永寧監城和五十道驛，但我軍損失很重。特別高守備所率的智字營，傷亡士卒在三千以上。邱國仁、馬世峰兩位千總戰死，高守備亦身受重傷。黃僉事讓你率部返回之後，除留下部分水卒轉運糧草外，剩餘的全部士卒都要到復州等候新的調用。”
韓括眉頭高高蹙起，他不明白本來十拿九穩的事情，爲什麼自軍會遭受這麼大的損失？他沉默了片刻道：“還有其他的事情嗎？”
“這道指令是黃僉事兩日之前送到旅順的。但軍門昨日到達旅順後，卻下令讓韓守備派發十艘海船前往登萊聽從工部右侍郎沈廷揚的命令。”
韓括臉帶困惑道：“軍門，哪個軍門？”
“周……周軍門啊！”
韓括眼角抽動了一下，語氣中略微有點激動道：“軍，軍門他回來了，他現在身在何處？”
“屬下本來已經稟告軍門說韓守備這一兩天便會回到旅順，提議他在此稍作停留。但軍門似乎很着急，在旅順待了不到一個時辰便急急匆匆的離開了。但他讓屬下捎話給您，一切都先聽從他的安排，他會親自向黃僉事解釋此事。還有就是，他讓您安排好一切後，立即趕往復州。”
韓括扭頭向自己的親衛下令道：“去通知林二呆子，讓他不必下船。補給好水源和食物後，直接率十艘海船前往登萊。”
親衛應了一聲，轉身向後跑去，但很快被韓括喊了回來。“那兩艘船和上面的俘虜也一併押往登萊。先餓他們兩天，讓他們都給我安分一點。如若再鬧事，除了領頭的那個，剩下的給我一個個丟到海里餵魚去。”
韓括轉身對那個千總道：“立即給我準備五匹快馬，我馬上要前往復州。”
高毅不穿甲衣，上身赤裸着，纏着一層厚厚的棉布，臉色猙獰。鮮血不斷通過棉布的縫隙滲出來，看起來十分慘淡。他右手摺斷，用一條白布直吊着，左手將刀高高舉起，口中高聲喊道：“給我按緊他，不要讓他動。”
說着他猛一揮手，半個腦殼飛了出去，鮮血混着腦漿流了一地。旁邊的人羣中發出一陣驚呼，有些人還直接到路邊吐了起來。
高毅甩了甩刀上的鮮血，接着走到第二個犯人那裡，毫不猶豫的再次砍了下去。一連砍了六個人，連刀刃都開始上卷。而高毅因爲右手受傷，左手用不上力，每次上舉都感覺猶如千金之重。此時他再次拿起刀，向着最後一個囚犯走出。
那名囚犯滿臉驚恐，不斷扭動着想要掙脫。但他被兩名士卒緊緊按着，絲毫動彈不得。
一刀下去，因爲高毅氣力不足，只削掉了那名囚犯的半個耳朵。他輕輕的搖了搖頭，靠近那名囚犯，將刀壓在那囚犯的脖頸之上。然後擡起右腳，踩在刀背上稍加用力，人頭便順勢而掉。
高毅將手中長刀丟給旁邊的士卒，面向人羣高聲喊道：“看到了沒？這便是通虜的下場。這一戰，老子死了三千多兄弟，就是因爲這些雜碎私下向滿虜通報消息。他們這些狗東西，就爲了那點銀子，連臉都不要了。好好的人不做，甘願去當韃子的奴才。對於這樣的狗人，老子就兩個字，該死。我奉黃僉事之令過來監斬，同時再給你們發個消息。凡舉報通虜者，一經驗證，獎勵十兩白銀，免除徭役一年。而通虜者，本人處死，家屬發放礦區。你們都給我聽好了，我叫高毅，以後查找清軍細作這樣的事情都由我負責。你們中如若還有清軍細作，趁早找我自首，之前的罪行我一概不追究。但如若讓我查到，後果你們自己想吧！”
章懷低聲向周顯道：“軍門，高守備這些話恩威並施，說的還是有點水平的？”
周顯點頭道：“是不錯，看來這一年多，他也長進了不少。我先去見黃僉事，你讓他隨後也過來。”
金復二州的地形類似於一個倒三角，下窄上寬，越是往上，地域越是廣闊。但因爲其多山多林的地形，也造就了有些地理位置的特殊性，就如五十道驛和永寧監城這兩地。雖然它們都在復州境內的西北方邊緣位置，但因爲其東南一線全部爲山地丘陵，而這兩地就成了從復州前去蓋州的必經之路。
因爲蓋州已是滿清統治核心的外圍區域，地勢平坦，土地雖然算不得肥沃，但對比金復二州卻是天壤之別。最主要的是，那裡人口衆多，卻無險可守，永寧監城和五十道驛成爲僅有的兩個可攔截明軍北進的要塞。一旦失守，大明軍隊便可以衝出復州，突襲蓋州，甚至海州的大部分地區。
但同時，對拿下金復二州的大明軍隊來說，永寧監城和五十道驛也有同樣的效果。只要它們還在清軍手中，明軍就只能依託復州城在復州河一線進行防守。那就是說，整個復州南境仍舊在清軍的控制之中，並可以隨時出兵攻擊明軍。
在劉澤清流露出自立的想法時，崇禎皇帝曾想過放棄金復二州，讓黃蜚率部返回登萊。但此舉受到了五德營大部分將士的反對，拿血和命換來的，哪能說丟就丟。而萬元吉給黃蜚的信中則直接言說，萬不可退。
一旦黃蜚率部返回登萊，不僅代表着金州二州的徹底失去，也預示着黃蜚可代替周顯統御五德營。到時候崇禎皇帝即使不會完全棄用周顯，但在後者已經入監的情況下，出獄日期便會遙遙無期。
對於一個將領來說，獨立掌管一支強軍無疑是內心最大的奢望，黃蜚亦是如此。但仔細思量之後，他才發現即使他十分願意，也無法在這種情況下徹底掌控五德營。況且在內心，他對周顯還有一份情誼在。
五德營的底子大約有三支，一支是周顯以萊州衛兵爲基礎創建的萊州軍，一個是黃蜚所率的登州衛和蓬萊水師的士卒，還有一支是談震彩所擁有的原墨營士卒。這三支分別發展爲勇字營、智字營和仁字營。至於信字營，兵卒最雜，也是創建最晚的一支人馬。嚴字營的主將林慶業爲朝鮮人，而副將韓括、高勁鬆亦是周顯提拔上去的。
在這三營之中，勇字營完全忠於周顯個人。而智字營雖然有很多黃蜚的嫡系人馬，但也有不少中下層將領是從勇字營調去的。而仁字營的領將談震彩雖然曾背叛過周顯，但後來萬元吉不知通過什麼樣的辦法竟然讓他徹底服帖。談震彩部或許是一支可以被拉攏的勢力，但目前顯然不是一個好的時機。
而信字營的趙旭升，正是周顯及時援救，才使他不至於文登死於清軍之手。從某一方面講，周顯對他有救命之恩，他營中將領於七、於舊等人也是周顯直接提用的。而嚴字營，林慶業、韓括這些人更是隻認周顯。
到目前爲止，他們之所以都願意聽黃蜚的命令，除了黃蜚官職最高，與周顯共同創建五德營外，還有就是他所做的符合五德營的整體利益。而貿然將兩營士卒撤回登萊，不僅很容易引起衆怒，還會引得心向周顯將領的強烈反對。或許軍中有些將領不會考慮很多，但萬元吉卻並非那麼容易糊弄過去，而且他背後還站着李開所率的整個勇字營。
如果萬元吉爲了周顯，選擇與黃蜚作對，那就預示着五德營的分裂。以全力出擊劉澤清都未必能勝，何況到時候面和心不和的諸營將士。一旦將來作戰失利，那所有責任將完全由他一個人承擔。在登萊混了十幾年，好不容易當上了都督僉事，這種險他顯然不想冒。
實際上以黃蜚在軍中的威信，要想徹底掌控五德營也並非毫無辦法，但這需要時間來分化，提拔新的將領，而且還要逐步減弱周顯在軍中的影響。但以目前外有強敵，內有禍亂的情況下，根本不可能實現。在重重思量之後，他向崇禎帝上書，將在五十道驛和永寧監城二地的清軍數量翻了一倍，最後以各種理由敘說萬不可從金復二州撤兵。
崇禎帝最終接受了黃蜚的提議，但也下詔說，如果山東形勢惡化，很有可能還是要調部分兵馬返回登萊，讓黃蜚早做準備。
但在此時，黃蜚亦有自己的難處。自佔領金復二州之後，前線一直處於交戰之中。兵員折損雖然不重，並且一直在招募新兵中，但士卒總共仍舊只有兩萬五千人左右。去除新兵一萬餘人，能戰之卒更少。而僅在五十道驛和永寧監城，李率泰便集結了一萬五千士卒，而在他身後，三萬蓋州守軍在五日之內便可抵達。
黃蜚和李率泰在永寧監城附近對峙良久，對彼此的實力都十分清楚。明軍除了五德營的老卒外，無論是個人的戰鬥素質還是整體的戰力都不如清軍，很多時候都需要倚仗人數優勢和有利的地理才能取勝。一旦再行撤走部分士卒，便很難再守住漫長的復州河戰線。
按說，黃蜚在掌控五營之後兢兢業業，做的即使不算好，也不算太差。但對比以前周顯的戰績，卻差上太多。實際上這也怪不得黃蜚，畢竟周顯只是擊破了清軍，而他要做的不僅要嚴防清軍的反擊，還要招兵、撫民，這些工作繁雜而重要。只是普通士卒只看到表面上的那種輝煌，認爲黃蜚比不過周顯。
這也是黃蜚一直有點憤憤不平，又無可奈何的原因。他一直想尋找一個可以證明自己能力的機會，而從崇禎帝的旨意中，他得出了在將來很有可能會將部分士卒撤回登萊。到那個時候，在金復兩州的兵力必定短缺。一旦復州被清軍奪去，那麼將成爲自己一生的污點。
與其到時候的被動防守，還不一定能守得住。還不如趁現在有兵在手，直接拿下永寧監城和五十道驛兩個要塞，然後據險而守。到時候不需要太多兵力，只要守住這兩個點，清軍便無法再威脅到復州。
雖然清軍在兩道要塞有一萬五千的兵力，並且李率泰退守到那裡後多加經營。但黃蜚敢如此做，自有自己的底氣。
首先，是高信鍾私下傳來的情報，讓他對兩道險隘的兵力部署及地理環境一清二楚。其次，秋收剛畢，各處忙碌，蓋州清軍分散各地，能提供給李率泰的支援有限。而在秋收剛剛完成，各地都需要勞力耕種之時大舉進攻清軍，至少可以達到出其不意的效果。還要就是，萊州送來的兩千杆燧發槍，三十尊虎蹲炮，還有四尊紅衣大炮的已經裝備完畢，吉木所率的四千驍騎營騎卒也訓練完成。這些便是黃蜚決議奪取兩道險隘的底氣所在。
爲此，黃蜚還制定了一個詳盡的計劃。先是驍騎營分兵出擊，掃蕩永寧監城周邊清軍。信字營緊隨其後，作爲主力，攜帶各種火器直接猛攻永寧監城。而與此同時，智字營則通過早已探明的山間小道，準備繞到永寧監城的後方，拿下五十道驛，從而截斷清軍後路，逼迫他們撤離。
無論是集結士卒，還是準備軍需，這一切都是秘密進行的。但沒想到的是，即使如此，仍舊被李率泰所知。當高毅率本部人馬剛出山區，眼前便出現了早已等待多時一萬清軍主力。前部五百騎卒損失過半，後部明軍倉惶南撤，但被清軍追上，陷入絕境。
消息傳回前線，黃蜚大驚，連忙派出援軍，但行到中途便被清軍遊騎擊破。而永寧監城裡面的清軍也趁勢反擊，雖然黃蜚藉助於火器和驍騎營穩住了戰局，但卻再無多餘的兵力援救高毅。而城中清軍則不斷出城攻擊，將城外明軍牢牢限死在原地。
高毅所率的智字營以原有登州士卒爲根基，戰力爲五營之最。在清軍步卒在後方追擊，騎卒從各處不斷出擊的情況下，再行撤退，只能全軍潰散。高毅在此時果斷下令，將大軍撤到了最近的一座山丘之上憑險自守。但全軍潰散，仍會有部分士卒會安全逃回復州，此時雖然保全了軍制，但也被清軍團團圍住。
好賴高毅他們出發之時，攜帶了七日之糧，而山上小溪衆多，也無缺水之憂。清軍雖然連番出擊，不斷向山頭髮起衝鋒。明軍損失慘重，但牢牢守住了陣地，而且使清軍遭受了很大的折損。
到最後，清軍領將只得下令暫停進攻，並向李率泰提出明軍缺糧，應採取圍困之處徹底餓死他們，不應該再盲目進攻，使自軍遭受重大折損。
這是一個好的提議，但李率泰心中所想的和那位將領又有點不同。金州慘敗，兩萬餘清軍主力折損過半，這和李率泰的關係雖然不大，但最初的原因卻是李率泰沒有守住金州。好在豪格看重李率泰的才能，不僅沒有追責他，反而將防守永寧監城的重任交給了他。
李率泰感念豪格的知遇之恩，因而在此事格外賣力。但明軍防守得當，他一直沒有攻下復州的機會。這次，他提前得到了明軍準備主動進攻永寧監城的計劃，並準備藉此機會徹底收復二州，至少拿下復州。
李率泰本來的計劃是擊破明軍偷襲的人馬後，藉助大勝之勢順着明軍來的道路繞到明軍的後方，然後在永寧監城的清軍全線反擊，以求在明軍主力徹底殲滅在復州之南，然後再收取復州和金州就會變得輕而易舉。
豪格無法完成的事情，卻被自己完成了，這將是多大的戰功。爲此，他不僅調用了自己可以調用的全部兵力，還從蓋州借來了一萬士卒。這樣的機會千載難逢，一旦讓黃蜚率部安全撤復州，又會變成對峙之勢。只殲滅一部明軍滿足不了李率泰的野心，他想要的是將所有明軍全部趕下海餵魚去。
因而，李率泰毫不猶豫的拒絕了那名領將的建議，他將永寧監城交予自己的弟弟剛阿泰防守，並親率一萬士卒直接殺向高毅那邊。黃蜚之所以沒退，只是不想丟掉高毅這部人馬。而李率泰要做的就是憑藉足有優勢的兵力，以最快的速度拿下高毅這部明軍，而且在黃蜚還未來得及反應之時便截斷明軍退往復州的道路。
黃蜚心中所想，是拿下永寧監城和五十道驛，方便自己將來防守復州。而李率泰的心大，他想的是拿下金州和復州，徹底將明軍的勢力從旅順半島清除掉。
但戰場局勢瞬息萬變。當李率泰雄赳氣昂的奔赴戰場之後，高信鍾則攜自己的數百親信挾持了剛阿泰，並打開城門迎黃蜚入城。李率泰率一萬士卒離開之後，城中守卒本就不多。此時又失了主將，登時大亂，明軍趁勢猛攻，不多時便拿下了永寧監城並俘獲了大量清軍。
而奪下永寧監城之後，城中物資和軍需盡數被明軍所得，而且北進之途完全坦蕩。包括驍騎營和攜帶大量火器明軍穿城而過，奔赴支援高毅。
明軍兵力本不佔優勢，但因爲清軍軍心已亂，而明軍又完全採取守勢，讓清軍毫無可趁之機，也沒有在短時間內解決戰事的可能。更重要的是，有一支明軍精銳在高信鐘的引領之下直撲五十道驛，隨時可能截斷清軍歸路。
李率泰雖然無奈，但最後卻不得不下達撤兵的命令。清軍拋棄所有物資，通過五十道驛撤向蓋州。在這個過程中，明軍不斷出擊，給清軍造成了一定量的損失。
永寧監城失陷之後，五十道驛便成了一道孤立的防線。不僅駐紮不了大量軍隊，物資補給還得從蓋州運來。明軍以火炮轟開寨門，士卒輪番進攻，最終在付出近兩千人損失之後拿下了這個通向蓋州的最後一道險隘。
這場戰事頗具戲劇性，明軍進攻的情報提前爲清軍所知，繞到背後的偷襲部隊被清軍團團圍住。而李率泰的野心使他放棄了緩緩進攻，只圍殲高毅這部人馬的安全之策，選擇出動永寧監城中的守卒。而這樣做，恰好給了城中心向明軍的高信鍾機會，而這讓明軍取得了最終的勝利。
明軍實現了自己的目標，奪下了永寧監城和五十道驛，但這場勝利來的並不容易。僅戰死者便俞六千，而且多是能戰的老卒，使駐紮在金復二州的明軍實力大減。對於這樣的結果，黃蜚如何也高興不起來。在向周顯敘述戰事的過程中，他滿臉愁容，語氣中有種難以言表的苦楚。“軍門，這便是這次戰事的經過。屬下謀事不周，導致士卒損失慘重，我已經準備上書向朝廷請罪。這是屬下的上表，請軍門閱看。”
周顯沒有接過黃蜚的奏摺，只是略微擡頭看了一眼他，淡聲道：“拿回去重寫。我軍以弱勢兵力擊破清軍，併成功拿下永寧監城，自此可以直接威脅滿虜統治腹地。自此之後，便可隨時出擊滿虜，從蓋州方向牽制清軍，爲寧遠守軍提供援助。”
黃蜚臉露驚愕道：“軍門，這……”
周顯道：“劉澤清擁朱以海登基，大半個山東已經自立。官軍在襄陽、漢中敗於闖賊，在淮西、鳳陽敗於孫賊。運河被阻，南北交通被完全截斷。而且最新得到的消息，多爾袞以兩旗兵力猛攻塔山、高橋等地，包括李輔明總兵在內的一萬五千餘戰士全軍覆沒。豪格已經擊破在遼東反抗的察哈爾部，正起兵趕赴歸化城，以求徹底解決蒙古察哈爾部的問題。而就在十日前，孫可望率部攻下了揚州，漕運總督路振飛殉國。孫賊隨時可能渡江進攻南京。我說的這些，黃僉事聽懂了嗎？”
還未等黃蜚回答，周顯便嘆了一口氣道：“大明現在需要一場勝利來振奮軍心、民心，而我們這邊上報給朝廷的塘報必須是大勝、全勝。請趙參將等人過來吧！我們商議一下接下來怎麼辦？還有，那個高信鍾，我要見他。”