“果真是宋先生。”管家看到宋芷的臉，微微一笑。
“管事。”宋芷衝他拱了拱手，“來這兒是……？”
“我家老爺命我來的，有些公務要與張大人談談。”管家說，“宋先生又是爲何而來？”
“我來看看老師，”宋芷面色有些爲難，頓了頓問，“管事，小生有一事相詢，不知道……”
“宋先生想問張大人的事麼？”
“是，不知道管事能否透露一二？”
管家笑了笑：“先生這卻是難爲我了，莫說我不知道，便是知道，此等朝廷機密，也是不能亂說的。”
瞧見宋芷憂慮重重，管家補了一句：“不過宋先生也不必太擔心，張大人若是行得正坐的直，自然無事，再不濟，便是真犯了些小差錯，懲戒一番也就罷了。先生且放寬心。”
管家的話讓宋芷分不清是安慰之詞，還是上面真透露過這樣的意思，只好謝過管家，出了張府，掉頭打算去教坊司，然而沒走兩步，宋芷又想，既然和禮霍孫正在查貪官污吏，不知有沒有興趣查一查教坊司？想來想去，宋芷還是斷了去求和禮霍孫的念頭。
教坊司不知是不是因爲有人警示過，近日行事十分低調。宋芷守了多日，也沒看出任何可疑之處，沒想到今日被他發現了異常。
宋芷只做是在附近擺攤兒賣字畫兒的，眼睛卻時不時瞟着教坊司的大門。
教坊司，也叫提點教坊司，隸屬於宣徽院，其屬有三，分別爲興和署、祥和署及廣樂庫，白滿兒原屬祥和署管轄，宋芷便着重盯着祥和署。
這時只見一輛被青布幔子掩着的馬車，一路飛馳，向着祥和署衝過來，直停在其門口。
宋芷由於角度問題，看不甚清，只約莫瞧見馬車上有人走下來，進了祥和署。沒多時，有幾人說着話從祥和署裡出來，其中有個頗爲耳熟的女聲，沒等宋芷想清楚是誰，馬車便調轉頭，打算離開。
仲夏天氣炎熱，馬車裡的人耐不住熱，掀開簾子的一角透氣，露出一張嬌美的女子側臉，那臉上還帶着濃墨重彩的戲妝。
宋芷心中一驚，是被哪個大員強行帶走的伶人麼？
“站住！”宋芷忍不住喝了一聲。
趕馬的車伕擡頭向宋芷這邊看了一眼，沒打算停，卻聽到馬車裡一個女聲道：“誰在喧譁？”
車伕道：“一個賣字畫兒的書生。”
“書生？”那聲音繼續說，“這年頭的書生都如此不知禮數了麼？”
“停下。”裡頭另一個有些熟悉的男聲道，“我怎麼覺着這書生的聲音頗爲耳熟？”
車伕依言拽住繮繩。
一隻修長的手掀開青布幔子，隨後一個年輕男人走出來，他擡起頭，露出狹長的眉眼，卻是許久不見的廉慎。
“剛剛說話的是誰？”廉慎問車伕。
車伕指了指宋芷：“就是那人。”
“宋子蘭？”廉慎挑眉。
宋子蘭愣在原地，沒想到這車攔得這麼巧，竟攔到了廉慎，真是冤家路窄。
“見了本公子，也不行禮？”廉慎居高臨下地看着宋芷，淡淡道。
宋芷纔不吃他那一套，冷笑道：“含着金湯匙出生的酒囊飯袋，成日裡遊手好閒，欺壓民女，不值得我行禮。”
“酒囊飯袋我認了，”廉慎脣角帶着玩味的笑，“不過這欺壓民女，從何說起？本公子是個有品味的人，粗枝大葉的民女，不符合本公子的口味。”
“你！”宋芷氣急，“無恥之極！那你說，你馬車裡帶的是什麼人？”
廉慎瞥了宋芷一眼：“打擾了本公子的興致，本不該輕易放過，不過我記得你是哈濟爾的人，哈濟爾似乎很寵你，本公子看在他的面子上，不同你計較，滾吧。”
“等等，”馬車裡突然傳出另一個聲音，“是宋子蘭？”
接着廉慎身後鑽出一個腦袋，清脆的珠玉撞擊聲十分悅耳，如同少女清脆的嗓音：“你怎麼在這兒，宋子蘭？”
馬車裡另一個人竟是綽漫。
宋芷微愣，馬車裡的人是綽漫，不對……剛纔那人分明臉上帶妝，還有一個人。
“綽漫小姐，你怎麼在馬車裡？”
綽漫嘻嘻笑道：“我近日覺着教坊司的戲好聽，便常來這兒叫人唱戲給我聽，今兒是來接一個伶人回府的。”
綽漫年紀小，身份又尊貴，同這些伶人相處全憑心意，高興了能親親熱熱地手拉着手，口稱姐妹，不高興了，對方就是下賤的戲子。這幾日同祥和署一個伶人相處得好，今日突然想聽她的戲，便直接驅車過來接她。
“原來是這樣。”宋芷尷尬得想找個地縫鑽進去，他還以爲又是哪個狗官來這兒強帶伶人走呢。
綽漫向宋芷招招手：“你過來，同我說說話。”
宋芷是孟桓極親近的人，見到宋芷，就讓綽漫不由得想到孟桓，因此心情不錯。
“這……”宋芷爲難地回頭看了自己的小攤兒一眼，“小人還有字畫兒沒賣呢。”
綽漫皺眉：“你在這兒賣什麼字畫，該去鐘樓市去賣。”
綽漫問得無心，聽者卻有心，廉慎當即看了宋芷一眼，琢磨着宋芷的來意，宋芷則低下頭：“小人、小人……”
“罷了，”綽漫說，“你這些字畫兒，本小姐全要了，多少銀子？”
“二十兩。”宋芷說。
綽漫從荷包裡拿了兩錠銀子一拋：“喏，接着。”
“哎，小姐！”
“別廢話，上車！”
從教坊司沿着門前的路走了不多時，有一個長慶樓，乃是這一帶最大的酒樓。
綽漫命車伕在長慶樓前停車，便帶着幾人進了樓去，包廂是最好的，寬敞而安靜，尋常人等進不來，從窗戶往下看，便能見到車水馬龍、鱗次櫛比的大都街頭巷尾的景緻。
綽漫將酒樓裡的招牌菜點了個遍，什麼蓮花鴨、虛汁垂絲羊頭、滴酥水晶鱠、金絲肚羹，還有夏天裡清涼爽口的煎西京雪梨、冰雪冷元子等。
“本小姐面前不必拘謹，你們隨意。”綽漫對着宋芷和那個伶人說。
按理，他們倆是下等人，不能同廉慎和綽漫一個桌用飯的。
這伶人名叫柳煙含，想來不是真名，聞言優雅大方地行了個禮，柔聲道：“小姐擡愛，煙含就恭敬不如從命了。”
說完竟真的毫不拘束，大大方方地坐下了。一個伶人尚且如此，宋芷自然不好再推辭，只好跟着坐下。
這時只聽柳煙含輕聲道：“先生便是宋子蘭？”
宋芷點頭：“姑娘聽過小生的名字？”
柳煙含微微一笑：“聽過的，先生認識白海棠麼？”
白海棠是白滿兒做戲的藝名。
“你認識滿兒？”宋芷詫異道。
柳煙含微微頷首，眉宇間不期然地露出一點哀傷來：“我與海棠原是最親熱的姐妹，只是沒想到……”
“沒想到什麼？”綽漫忽地插話問。
柳煙含擡眸看了綽漫一眼，有些猶豫，終還是答道：“沒想到海棠得罪了朝廷大員……受了傷，日後怕是不能再唱戲了。”
“得罪了朝廷大員？”綽漫眉頭一皺，“哪個大員？敢打本小姐相中的丫頭？”
綽漫相中了白滿兒？宋芷心頭一動，他卻不知道這兩人是打過照面的。
問到這裡，柳煙含悄悄看了宋芷一眼，有些拿捏不定，該不該說，但想着，這許是給滿兒申冤的一次機會，錯過了，怕是再沒有了，便將白滿兒在教坊司經歷的種種，細細說了一遍，包括輕薄白滿兒不成的教坊司知事姓甚名誰，以及戶部侍郎又是何人，無一隱瞞。
綽漫聽得柳眉倒豎，連聲罵道：“可惡！當真可惡！這些蠢貨，一個個腦子裡都裝的些什麼？仗着自己有幾分權勢，便肆意欺凌他人，哼！簡直可惡之極！”
“煙含，早先我問你，你怎地卻不說？”
柳煙含聞言垂下眸，似乎險些要落下淚來，低低道：“煙含原不敢用這等小事來攪擾小姐的興致，今日是見了海棠的哥哥，一時情難自禁，這才說了出來。”
綽漫原本不喜太過柔弱的女子，但偏偏就吃柳煙含這一套，當即挽了她的手，拿出手絹兒細細給她擦了眼淚：“煙含切莫傷心，此事既然教本小姐知道了，便絕不會放手不管的。”
綽漫說着，偏頭看了宋芷一眼：“你是白海棠的哥哥？”
“不是，只是鄰居。”宋芷說。
綽漫點點頭：“我就說嘛，你們倆長得一點也不像。”
“海棠的事，你早就知曉了，是麼？”
宋芷點頭。
綽漫頓時不滿意了：“既然你早就知曉……”綽漫突然反應過來，“原來你今日便是爲此而來？”
“那你攔我的馬車做什麼？”
提到這事，宋芷不由有些尷尬，硬着頭皮說：“小人原先不知道是小姐在馬車上，只是透過簾子看到了柳姑娘，以爲她是同滿兒一樣……”
綽漫噗嗤一笑，看着廉慎道：“原來是將你當做那等紈絝子了。”
廉慎的臉色頓時黑成一片。
綽漫拍拍他的肩，笑道：“只可惜，美人卻不是你的。”
廉慎的臉更黑了，不敢衝綽漫甩臉色，只好狠狠瞪了宋芷一眼。
綽漫又轉頭對柳煙含道：“此事便包在我身上，教坊司那個知事包括虞侍郎，一個都跑不了。”
柳煙含輕聲答應了：“多謝小姐。”
宋芷連日來查探無果，沒想到今天碰到了綽漫，直接解決了他幾乎束手無策的大麻煩。宋芷心頭不由得有些複雜，不論解決什麼，還是得看權勢地位。
“多謝小姐。”宋芷說。
宋芷心頭微微嘆口氣，擡起眸，正對上柳煙含的目光，柳煙含正看着他，脣畔帶着似有若無的笑意，宋芷心裡頭微微一涼，莫名覺得柳煙含似乎並不像表面看起來那麼簡單。