春日和暖，芙蕖宮殘荷盡去，換上一片鬱鬱蔥蔥的綠色。早有宮婢扯了月影紗將芙蕖宮遮好，外頭熱浪稍襲，裡頭卻是涼爽宜人。
千筱伊今日設了賞荷葉宴，便是選了此處。千筱伊到時，衆人已經到齊，見她盈盈然而來，起身道：“嬪妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福千歲。”
示意衆人起身，千筱伊坐了主位，輕笑道：“今日是家宴，不必如此多禮。”又看向衛王妃，道：“衛王妃如今是雙身子，要時時注意着纔是。本宮交代了給你預備的吃食，同姝小媛乃是如一。衛王妃可還喜歡？”
衛王妃低着頭，“謝皇后娘娘恩典，臣婦很喜歡。”
千筱伊這才罷了，收回視線道：“今日天熱，也是時候用酸梅湯了。方纔吩咐描雲做了一些，也好給大家嚐嚐鮮。”說罷，瞥一眼描雲，描雲令了宮婢一一爲衆人端上。
溫貴人柔聲道：“東西雖好，只是嬪妾慣不愛用酸的，略略嘗一口也就罷了，還望娘娘不要怪罪嬪妾糟蹋娘娘的心意。”
卉小容卻是很喜歡，將那碗酸梅湯飲盡了，笑道：“真真是皇后宮裡的東西，用着就是好。只是貞充媛沒有福氣，用不到這樣好的東西。”
溫貴人撥弄着自己耳畔流蘇，勾脣道：“貞充媛是當真沒有福氣，好不容易有了身子，誰曾想竟是這麼個說法，只怕那一胎生下來，身子也是大不如前了。”
“皇宮裡什麼沒有，”宜采女笑道，“皇上這般喜歡貞姐姐，自然會請太醫好生將養姐姐的身子。”
溫貴人道：“將養好了又有什麼用？那一身風華只怕也是毀了，不中用了。”
“中不中用也是別人說的，”姝小媛就着織錦的手用了一口酸梅湯，“將來的事，誰能說的明白？”
當日選秀時，誰能料想，有皇后珠玉在前，竟然還能有一個林思脂chong冠六宮？
溫貴人自知失言，吶吶低頭了喝酸梅湯，心下劇跳如雷。只在心中暗怪自己，如何將由頭扯到了貞充媛身上，卻忘了，這一位姝小媛，如今也是有着身子的人。
宜采女因挑了別的話題，道：“皇后娘娘吩咐下的，內務府做事就是盡心。這月影紗遮得足足的，一絲陽光都泄不進來。”
“他日宜妹妹若能爲妃，自然也當爲妹妹一一添齊。”姝小媛一面說，一面吩咐人再送碗酸梅湯上來。
宜采女自嘲一笑，盯着自己面前那碗酸梅湯愣了神。
“嬪妾哪裡及得上姝姐姐這樣好的福氣，如今能入宮當一個采女，便是莫大的榮光了。”
織錦接過黃鸝送來的酸梅湯，卻見千筱伊一個眼神，心下了然，暗暗點了點頭。
姝小媛但笑不語，正要接過碗時手肘卻被人一撞，腕上一個明晃晃的銀鐲直直浸入碗中。
“娘娘！”織錦驚叫出聲。
姝小媛低頭一眼，也是驚得花容失色，手一顫碗便摔倒了地上，腐蝕出一片白沫。
“傜兒！”千筱伊驚呼出聲，走下來一把捏住姝小媛手腕，盯着堂下諸人，冷聲道：“傳太醫！描雲，給本宮封鎖六宮，此事不明，誰都不許走！”
衆人皆面面相覷，看着姝小媛手腕上已經變得烏黑的銀鐲子，不由心下一涼，不約而同地離自己那碗酸梅湯遠了幾分。
宮門還未緊閉，便見一人步履匆匆走了進來。衆人定睛一看，卻是一身華服的燁親王夏侯燁。
夏侯燁面色如常，語氣卻有幾分焦急：“微臣聽聞皇后宮中遭人投毒，趕巧微臣醫術小有建樹，便趕過來看一看。皇后娘娘乃是千金之軀，中宮之主，若是出了岔子，此事非同小可。”
此間人多，他焦灼的內心唯有用這樣的話能透露給他一二。其實他心內想說的無非是，若是你出了什麼事，你要我這一世，如何自處？
千筱伊搖了搖頭，回了他一個安心的眼神，便道：“多謝王爺關懷，本宮無礙。被投毒的乃是姝小媛的酸梅湯，幸而姝小媛腕上銀鐲試了毒，故而不曾喝。素聞燁親王醫術乃是遐洉國一絕，還請燁親王看看，這是個什麼毒？”
夏侯燁聽她這一番話，方放下心來。命描雲將地上碎片取來，他低頭嗅了一口，然後面色冰冷，“皇后娘娘，是*！”
“皇后娘娘！”衆妃皆驚叫出聲。這湯裡有*，他們方纔可是都用過了。
“諸位小主還請放心，”夏侯燁自然知道他們的恐懼，拱手道：“*見血封喉，如今小主用了這樣久還無事，便知道，被下毒的唯有這一碗。”
“諸位姐妹不必驚恐，”千筱伊走到主位前，寒聲道：“有本宮在此，誰都傷不了你們。”
姝小媛到底是在宮裡長大，見過大陣仗的，如今已經稍稍定下神來。衆人靜下來，便聽見外頭傳來一名女子哭哭嚷嚷的聲音。千筱伊當下便發作，重重將手邊茶盞揮落到地上。“今兒個這是怎麼了，一個兩個都來找不痛快！”
話音剛落，便見幾個內侍擒着一個女子進來，面容頗有幾分眼熟，只是一時想不起在哪裡見過。
“呦，我當是誰呢！你這丫頭，真是……”衛王妃搖着手中團扇道：“不在王府好好伺候採妾，來芙蕖宮做什麼！”
千筱伊問道：“是你衛王府中的人？”
“回皇后娘娘的話，此女爲衛王府採妾身旁貼身的侍婢，其名……名字叫什麼臣婦倒一時不記得了。”
“本宮記得！”姝小媛冷冷道：“其名——容秀！”
容秀面色煞白，幾乎要軟倒在地上。
千筱伊心下大怒，上回污衊姝小媛殺害安純之事姑且不曾深究，今日那採妾竟然自己撞到槍口上來，那便怪不得她！
見她面色不好，夏侯燁難免擔憂，“皇后娘娘？”
千筱伊朝他嫣然一笑，“讓王爺見笑了，千羽家事，都是女子間的小打小鬧，難免叫王爺見了不屑。黃鸝，送王爺出去。”
夏侯燁深深看了她一眼，示意讓她自己小心，便不再說話，隨着黃鸝出去了。見他出去，千筱伊側頭問回來的描雲：“今日採妾可有入宮？”
描雲道：“今日採妾入宮探望貞充媛娘娘，此刻仍在照馨宮。”
“傳採妾過來，務必不要驚動養胎的貞充媛。另外差人去告訴皇上一聲，以免皇上擔心。”
交代完一切，千筱伊方拿起茶盞，涼涼道：“給本宮仔仔細細地將容秀搜一遍，一處都不許放過！”
黃鵲等人領了命細細一搜，卻是毫無可疑之處。千筱伊緩緩踱步下來，掃視容秀一眼。忽的伸了手將容秀耳上一隻鑲金耳墜摘了下來。放在眼前稍稍一晃，又冷笑：“衛王府真是好大的手臂，連侍婢也帶着鑲金的耳墜。”將那枚耳墜子扔到衛王妃面前，衛王妃知道此事不好，起身跪倒在地：“皇后娘娘息怒，採妾的侍婢都是自己留用的，臣婦一點都沾染不上。”
恰好此時夏南喬來了，千筱伊吩咐道：“來的正好，瞧瞧那枚耳墜子上有什麼。”
夏南喬細細查看後方道：“回皇后娘娘的話，這耳墜子上抹着一層薄薄的*！”
衆人譁然，容秀也是面色慘白，連聲辯解：“不！奴婢沒有！皇后娘娘明察，奴婢是冤枉的！娘娘！”
千筱伊並不理她，之伸手用力將她另一隻耳墜扯了下來。容秀慘叫一聲，耳上鮮血直流。將染血耳墜扔到夏侯燁面前，“這一枚何如？”
“回皇后娘娘，這一枚上也有*，只是僅僅剩了少量。”
千筱伊怒極反笑，點頭道：“好，很好。”轉身回位子上坐了，衣袖拂過容秀面容，觸及一陣冰涼。初初在位上坐定，便聽宮人來報，採妾正在殿外候着。揮手示意讓二人進來，衆人面上已不見驚慌，剩了一片漠然的看戲之色。唯有瓊芳人面上有一絲不忍掠過。
那採妾進了來便被內侍壓着跪下，便是連問安的機會都不給她。
千筱伊細細把玩手上護甲，面容冰冷。淡淡開口，道：“當日本宮便疑惑，那佼貴人手裡的毒是哪裡來的，如此兇狠霸道。雖久居宮中，佼貴人說到底連衛王的面都不曾見過幾回，又是如何一口咬定姝小媛用衛王有私情。若非有人示意，她如何想得到那上面去？”
罪魁禍首恬美人卻端着茶盞嘆息：“嘖嘖嘖，可憐那佼貴人竟然忘做了替死鬼，真是叫人不忍。”
“怎麼不是呢，”溫貴人也順着她說，“那翠竹也是，忠心爲主，那主子卻連情都沒有給她求上一求。”看了地上跪着的容秀一眼，“這容秀，怕是第二個翠竹了。”
“哎呀呀，我的溫姐姐，”恬美人怪聲道，“給一個奴才求情，她如何敢吶？”
千筱伊輕咳一聲，堂下立時靜了。整衣肅容，凌厲之勢撲面而來。“採妾？”說話時語氣微微上揚，字裡行間聽得出不屑。“堂下跪着的容秀可是你婢女？”
採妾強自鎮定，“回公主的話，正是。”
正當此時，卻見裁絹進來，請過安後方道：“皇上正同淥波國皇族商談國事，抽不出空。交代奴婢前來看上一看，也告訴皇后娘娘一聲，只管查，一切任憑皇后娘娘做主。這宮裡頭，三天兩頭的出事，也該整治整治了。”