香草用筆頭點了點自己的臉蛋笑道：“我可沒空閒難過呢！就算他真的已經定親了，難道要我抱着他的大腿懇求他，少爺呀少爺，奴奴求求你了，收了我這狐狸精做小妾吧！若連小妾也不行，那就做個暖牀侍婢吧！”“哈哈哈……”兩人笑得前俯後仰。殢殩獍曉
香草擱下筆，招招手笑道：“兩位姐妹，傳授你們一條秘訣。此秘訣無論是在兵事上還是感情上都用得相當頻繁，且收效甚好！”
“啥秘訣？”兩人立刻圍坐了過來，豎耳細聽.
“此秘訣就是——故擒欲縱！”
“啥意思啊？”香珠迫不及待地問道。
“意思是，倘若你想牢牢地抓住某樣東西，就必須學會先輕輕放手，然後再一把抓牢。就好比用細細的釣線扯一條大魚，不能一股子勁兒拉，線會斷的，必須要先放出一段線，再慢慢地收回來。”
香珠一臉擔心地說道：“那萬一放得太遠了收不回來呢？”
香草神秘一笑道：“收與放之間要拿捏得當，弄好了滿堂喝彩，弄差瞭如履薄冰。”
香辛搖搖頭說：“這東西太玄乎了，聽着都覺得累，更莫說拿捏得當了！唉……這兒女之情我是不去想了，隨緣吧！”
草草不抱要。香草笑問道：“姐，之前你見過廖慶的，覺得如何？”香辛流露出了一絲自卑的神情，垂下眼簾說道：“還提廖慶做啥呢？我都把這人給忘記了。”“哄我們的吧？我瞧着你有些掛念他，是不是看上了？”
“莫拿我說笑了，那廖慶一聽說我是偷兒扭頭就走，哪裡會看得上我這樣的人呢？莫說廖慶，自打出了那件事之後，鎮上的人也對我指指點點，避之不及呢！”香辛委屈地說道。
“這都怪那個鄧燕！”香珠氣憤地說道。
“怪她做啥呢？我早先若沒做偷兒，這會兒也不會被人說了。好在你們肯拿我當一家人看待，我心裡就知足了。”
“說起鄧燕，表哥和舅舅也該回來了吧？”香草說道，“表哥前幾天帶信回來後，舅舅就跟着去了一趟，不曉得他們在南溪鎮上如何了？”
“你若覺得不放心，明天派個夥計去問問就是了。”“嗯！”
第二天一早，香草讓孟賢挑一個機靈點的夥計，派他往南溪鎮去了一趟。孟賢說：“小滿去了這幾天了，還沒回來嗎？可莫出了啥事了！”
“我也正爲這事擔心呢！對了，甘蔗地裡還好吧？吳良生再來搗亂沒有？”“自從你教訓了他一頓後，他便沒往我們這邊跑了。聽呂光說，他這幾天也沒去地裡，躺在家裡養傷呢！”
“呵？那點也叫傷？只怕他早不想在蒙時手下幹了，又一時尋不到藉口罷了！這主僕倆真是……不提了，你先去忙吧，孟賢哥。”
孟賢走了兩步，又折身回來看了香草一眼，欲言又止。香草奇怪地問道：“還有啥事嗎？”“香草，你有空替我勸勸我嫂子，她……她要跟我分家呢！”
“分家？咋分啊？分了麻二婆跟誰呢？”“她想帶着喜兒單過，可這事不能這麼辦啊！他們孤兒寡母的，準叫人欺負死呢！”“好端端的，爲啥要分家呢？”“這……這你得問她去！我倒是一條心，不願意分家的。我還沒娶媳婦呢，分了家，我跟我娘咋過呢？家裡連個收拾煮飯的人都沒有嘞！”香草點點頭說：“我曉得了，找個空我就去問問她。”“那多謝了，這事勞煩你掛在心上。”
孟賢走了後，香草想起了之前的一些事情，只怕這孟賢不願意分家的真正原因是捨不得汪嫂子。他們兩人倒也是男才女貌，十分般配，偏偏這窮鄉僻壤會計較那先兄後弟的說法。
張金走出來時，見香草正在發神便問道：“想啥呢，香草？心裡還在難過啊？”香草回過神來，問道：“我難過啥？”“那……那蒙時少爺啊！”
“爲他難過？我吃飽了撐的！”香草把賬本子往張金跟前一推說道，“姨夫，往後您打了帳就是了，我也不看了，心算可真麻煩呀！”
“那學算盤呀！你好歹是個老闆娘，咋能不會算盤呢？說出去可叫人笑話了！”
香草最怕打算盤了。記得上一世小學時，老師講課她根本沒聽，把母親買的新算盤拆了子兒，串在一起修房子（一種遊戲）。母親爲此還狠狠地打了她一頓，從此她就不碰算盤了。
可到了這兒，連個便捷的計算器都沒有，算賬只能靠算盤了。她的心算雖然不錯，但那文啊錢啊兩啊的堆多了也就糊塗了。
“非得學嗎？”香草有點不情願地問道。
“那可不得學嗎？來，姨夫教教你，一個上午就能學會，只是打得慢點而已。”
張金果然手把手地教起了香草。她爲了將來能更好地算賬，只能硬着頭皮學了起來。掌握了基本的算法，她開始一個人埋頭苦練了起來。
“上面一顆，下面三顆，是八；上面兩顆，是十……滿數了往前推一個子，一直往前推……哎喲，沒計算器可真麻煩呀！”香草一邊抱怨一邊撥着算盤子兒。
“香草！”張金忽然在旁邊叫了她一聲。
“姨夫，待會兒待會兒……我剛纔算到哪兒了？哦，想起來了……”“香草，你先起來看看！”
“姨夫呀，我剛剛想起來又忘了！我出不了師，你這師傅就丟臉了！有啥事一會兒再說吧！”她繼續埋頭整理着她那斷了的思緒，嘴裡喃喃念道，“上面一顆，下面兩顆，是七……”念着念着，耳邊忽然傳來了許氏一聲驚呼：“您咋在這兒呢？”
香草回頭看了許氏一眼，問道：“幹啥呢？”許氏指了指旁邊那張桌子，一臉驚異地說道：“你……你沒看見嗎？”香草尋指望去，居然發現了一張再熟悉不過的面孔擺在那兒。他那一身體面的穿着倒與這小巧的食店有些格格不入！
說實話，香草是嚇了一跳，不過把這份驚訝悶在心裡悶死了！她很淡定，坐在凳子上沒動，挑了挑眼皮問道：“蒙少爺好早啊！是來找我算賬的嗎？”“人家蒙少爺早來了！”張金忙說道。
香草這才明白剛纔姨夫急忙叫她的緣由。蒙時一臉淡淡的微笑，起身走到櫃檯前說道：“看你忙着學算盤，沒好意思打擾。既然你都提到算賬這事了，我們是不是也該算算了？聽說我走了這段日子，發生了不少事。不曉得老闆娘這會兒有沒有空，一塊兒去我那兒把帳算清楚。”
香草還沒開口呢，許氏就搶先說道：“這事您不急呀！那麼一丁點小事您就趕回來多麻煩呀！您呢，還是回城裡去好好辦辦您定親的事。我們都曉得啦，哎喲，全鎮都曉得了，都爲您高興呀！那位鄭小姐一定很俊俏吧？喲，您莫不高興，這事是我們家草兒告訴我的！”她說着用胳膊碰了碰香草問道，“是不是呀，草兒？”
香草心想，母親這含沙射影的功夫最近是越練越成熟了。既然如此，她便找着唱本往下走吧！她依舊皮笑肉不笑地看着蒙時，點頭道：“對呀！還忘記恭喜進士老爺呢！您呢，不用着急忙甘蔗地裡的事，那都是小事呀！要是耽誤了進士老爺定親了，我香草又該被人罵了！”
“你還怕被人罵嗎？你不是總說你不怕啥人言可畏的嗎？”蒙時在心裡憋着好笑，他知道香草是在故意氣他呢！
“我是不怕呀，可斷人姻緣這事總是作孽的，我心裡過意不去呢！反正我夥計被打的傷都要好了，吳良生也給我教訓了，這事不用您操心了，慢走，不送！”
張金覺得香草有點過分了，忙朝她遞眼色，可她只當沒看見，還從櫃檯裡繞了出來，擡手微笑道：“蒙少爺，請吧！”
蒙時有點懵了，他來時可沒想到有這一茬，更何況他進出大小酒樓飯館數百回，還沒哪一回給人這樣請了出去。
許氏倒喜歡得上了臉，忍不住掩嘴樂呵呵地笑了起來。蒙時顯得有些尷尬，只好點頭道：“既然老闆娘不得空，那改日再談吧，先告辭了！”
香草態度十分恭敬且殷勤，親自送到門口，並高聲喊道：“慢走呀，蒙少爺，不送了，請下次光臨！”
“好呀！草兒，你總算是想明白了！”許氏開心地拍起手來。
香草轉身嘿嘿地乾笑了兩聲，然後夾起她的算盤和賬本回後院去了。正巧魏妙來找她學跳肚皮舞，看見蒙時一臉不悅地出去了，便追着她進了房間問道：“咋啦？那蒙少爺真的定親了？”“我哪兒曉得呢？這事我管不了，也不歸我管！”
話音剛落，香辛和香珠一起撲了進來，嚇了香草好打一跳。香辛忙問道：“你真放線了？萬一……萬一放過頭了呢？我聽着剛纔蒙少爺的語氣很不好呢！”
香珠連連點頭道：“對呀對呀！姐，線放長了收不回來咋辦呀？”
香草拍拍心口，鬆了一口氣道：“我還以爲又出啥大事了呢！就爲了剛纔的事？要是他蒙時真是如此小器的話，那我們之間也沒啥好說的了。他端着他少爺的架子過，我擺着我老闆娘的姿態過，井水不犯河水唄！本來我們就是不同階級的，要是心同到不到一起去，那有啥意思呢？”“啥是階級啊？”魏妙問道。
“這樣說吧，他是穿二十兩銀子一件衣裳的，我是穿二兩銀子一件衣裳的，上下差了那麼多，就好比一個在山腳，一個在半山腰，遙相呼應，互不往來。”
“照你這樣說，我和我們家香槐不應該在一起嗎？”“那正是你們最可貴的地方，也是我羨慕的地方。你家雖然是坐馬車的，但你肯放下姿態嫁給他；他家雖說連頭牛都沒有，可香槐堂哥並不自卑，誠心誠意地待你，還發憤苦讀，這樣的老公哪兒去找呀！”“老公？”三個女人齊聲問道，“啥是老公啊？”“就是相公的意思。那老了之後，相公不就成老公了嗎？”
“香草，你嘴裡的新詞兒還真多呢！”魏妙笑道，“要不然，你給我出個主意。”“出啥主意？”“我想分家，我公婆不準，盯着我那八大箱嫁妝不鬆眼。如今我都已經滿月了，他們還拖着不肯分呢！你說咋辦呀？”香草想了想說：“他們想要的只是你的嫁妝而已，只要你的嫁妝不在他們家了，這事不就結了嗎？”魏妙着急地說道：“這就是我最頭痛的事啊！要是我明着把東西拿走，只怕他們又是一場鬧，指不定還說我拿他們家的銀錢倒貼孃家呢！要是我暗着拿走，那麼多東西咋搬呀！”
“你忽然問起，我一時還沒個頭緒，等我想想吧！”
“那好，你先教我跳那個啥舞，我可想看看是咋樣的。”
過了一會兒，許氏回後院拿東西，聽見香草房間裡傳來了咚咚咚的聲音，像是奏樂。小鹿那丫頭正在爬在窗戶那兒偷看，笑得眉毛都飛起來了。她心裡十分奇怪，走近窗戶旁往裡一瞧，哎喲，這是啥呀！只見那香草正穿着一件半截的小衫，露着肚臍，臀部抖得跟篩子篩米似的，還比劃着各種妖媚的動作，簡直真像狐狸精變的！
她嚇得不輕，心想這可咋得了啊！草兒莫是中了什麼邪了！她急忙提起院子裡那半桶井水衝進屋裡，不管三七二十一先給香草一頭潑了過去，並大喊道：“哪裡的妖孽快快滾開，否則我黑狗血招呼了！”
香草忽然被澆一桶涼水，嚇得她驚跳了起來，忙喊道：“娘，您幹啥呀？出啥事了？”許氏抓了旁邊一件衣裳給香草披上道：“大吉大利，總算是清醒過來了！你這是在做啥啊？大姑娘家把屁股翹那麼高做啥呢？羞不羞呀！”
“娘，姐在跳舞呢！”香珠冷不丁地在許氏背後說道。
許氏回頭一看，咦，這幾個全都在這兒呀！她還以爲香草是自己在這兒發瘋呢！她疑惑地問道：“跳舞？跳啥舞？”