莊善若心裡下意識地涌起反感，幸虧她身旁高高的大蒸籠正撲撲地冒着熱氣，整個竈臺後都是水汽濛濛的，也看不清楚誰是誰。
只見連雙水搖着步子走進鋪子，眼珠子朝四面一打量，嘴角便不屑地撇開了。
他身後另一個留了三縷鬍鬚的賬房模樣的人趕忙衝着芸娘喝道：“老闆娘，也沒個眼力見的？”
芸娘正忙得腳下生風，哪裡看得到他們，聽到說話轉過頭來，帶了笑招呼道：“兩位客人，我家店小人多，一時招待不週，見諒。”
連雙水很派頭地從鼻子裡哼哼了一聲，不滿地道：“也沒個坐的地方。”正是苦力們下工的時辰，小小的店鋪裡哪有空位？
穿短打的苦力們大口喝着茶，大口嚼着包子嘻嘻哈哈地看着連雙水他們，權當是看戲了。
三縷鬍鬚嘴裡嫌棄地嘖嘖了兩聲，恰好有一桌吃好付了帳離開了，他趕緊跑過去佔了位置，衝着連雙水大喊：“連舅爺，這兒這兒！”
連雙水皺了鼻子從苦力們中間穿過，那股燻人的汗味分明就是窮鬼的窮酸味兒。他屁股剛落座，又忙不迭地起身，撅了屁股，用袖子將長條板凳掃了掃，這才吁了口氣，坐了下來。
三縷鬍鬚大力地搖手，道：“老闆娘，包子各上幾樣。”
芸娘早就看出他們不是善茬，不動聲色地用抹布將桌子抹了抹，問道：“不知道客人要什麼包子？”
連雙水目光從芸娘臉上一瞟而過，卻落在了她抹着桌子的那隻手上。
“全上！”三縷鬍鬚拍拍腰，牛氣十足，“我們不差錢。”
連雙水補充了一句：“野味包子，野味包子！”
芸娘抹布一收，道：“那可對不住了。這個時辰只有菜包子賣，或者還有幾個肉包子。”
連雙水臉色便有些不好看了：“怕我們吃不起不成？”
芸娘笑：“客人說笑了，您這樣的客人能來我這小店那是看得起我們。實不相瞞。這野味包子一天也只做兩屜，剛一蒸出來便賣光了。若是二位想嚐嚐。明兒早些過來，怕是還有的。”
芸娘相貌平常，可一笑起來眼睛是彎彎的，嘴角是翹翹的，別有一番風情。
連雙水本就是個好色的，不由得看呆了，語氣也和緩了下來：“那就有啥上啥。”
“好嘞。您稍等！”芸娘旋過身子，立刻收了臉上的笑容，這兩個穿長衫的客人看着古怪，可要仔細應對了。
莊善若靠在高高的蒸籠後面。正琢磨着不知道該怎麼和芸娘知會一聲，卻看到了芸娘遙遙地衝她使了個眼色。
連雙水小心翼翼地喝了一口熱茶，嘴巴就咧了起來，他吃慣了好茶的，哪裡吃得下這些。他放下茶碗對那三縷鬍鬚道：“莫賬房。可是這家？”
莫賬房卻不嫌棄這裡的茶，喝了一碗，又倒了一碗，抹了嘴應道：“正是，我都打聽清楚了。”
“這間店也忒小了些。到處顯得腌臢，只這老闆娘倒還清爽。”連雙水又側過頭看着芸娘推開蒸籠取包子，袖子滑落，露出一段雪白的腕子，目光就忍不住黏了上去。
那些穿短打的苦力吃飽喝足後，便都散去了，整個鋪子霎時又變得空空落落起來。
莫賬房壓低聲音道：“他們家原先是在集上賣豬肉的，不知道怎麼琢磨的竟開了這家小店。”
“賣豬肉的？”
“賀家那兩兄弟，連舅爺可認得？”
連雙水恍惚想起賀氏兄弟高壯的身材，粗粗的膀子，趕緊將目光從芸娘身上移回到桌上。
“兩位客人，四個肉包子，四個菜包子，都熱乎着呢，小心燙手！”芸娘將兩盤包子擱到桌子上，又拿茶壺搖了搖，道，“若是還要熱茶，知會一聲。慢用！”
連雙水也不急着吃，取了一個包子，放在鼻下嗅嗅，然後從當中掰成兩半，露出裡面的豬肉大蔥餡兒。
“呦，可真香！”莫賬房道，又下意識地閉了嘴。
連雙水又將掰開兩半的包子放到鼻下深深一嗅，道：“香倒是真香，可也不算稀奇。”
“那是，那是！”莫賬房雞啄米似的點頭。
連雙水挑剔地尖起嘴巴，咬了一小口，微微閉上眼睛嚼了一嚼，嘴巴停住了，不敢相信似的睜開眼睛，又將手上的包子細細端詳了一陣，這才又咬了一大口，滿足地鼓起腮幫子細細咀嚼着，三口兩口就將一隻肉包吃下肚。
“怎麼樣？”莫賬房摸着他三縷鬍鬚，諂媚地問。
連雙水顧不上回答，用手指指面前的包子，讓他自個兒嘗。
莫賬房便一手一隻包子，左邊咬一口，右邊咬一口，直噎得小細脖子梗得長長的，忙不迭地將嘴湊到茶碗上，一氣兒喝了半碗茶，這纔將嗓子眼裡堵着的那塊吞了下去。
“瞧你那出息？”連雙水不屑地搖搖頭，手卻又朝包子抓過去了。
芸娘與莊善若站在竈臺後冷眼看着，越看越覺得這兩個人來者不善。莊善若偷偷地和芸娘咬了陣耳朵，芸孃的目光漸漸地變得凜冽起來了。
莫賬房摸着肚子打了個飽嗝，道：“連舅爺，說實在話，倒是比我們得月閣做的還有味些。”
連雙水點點頭，淺淺地呷了口茶，問道：“你估摸着這鋪子值多少錢？”
算賬是莫賬房的本行，他一隻手捋着三縷鬍鬚，屈了另一隻手在桌面上輕輕地敲着，在心裡打了一通算盤後，道：“撐死也就三十兩。”
“唔！”連雙水沉吟。
莫賬房又將頭湊過去，討好地笑道：“我看別的都不值錢，就他家老闆娘頂頂值錢了，那雙手就跟麪糰捏成似的。”
連雙水的目光在莫賬房臉上一橫，兩人心照不宣地笑了一笑。
“老闆娘，結賬！”連雙水喊得豪氣十足。
“好嘞！”芸娘快步上前，脆生生地道，“四個肉包子十六文，四個菜包子八文，茶水是免費送的，客人給個二十四文就得了。”
連雙水朝莫賬房使了個眼色，莫賬房將二十四個銅錢排在桌上，道：“只可惜沒吃上野味包子，聽說你家的野味包子是大大的有名。”
芸娘利索地將桌上的銅錢攏到手心裡，笑道：“那也不過是吃個新鮮，一個包子還能包上多少肉？若是兩位客人想嚐嚐野味，縣城裡倒是有家得月閣。”
“哦，你也知道得月閣？”
“客人說笑了，我即便是再沒見識，得月閣也是聽說過的。”芸娘不動聲色地退了一步，道，“那是縣城裡最好的酒樓，等閒人還吃不了——不過我看兩位客人衣冠楚楚，去了定會被奉爲上賓。聽說得月閣但凡是你說得出的，竟沒哪樣缺的。”
莫賬房聽得得意，忍不住道：“那是自然。”
連雙水見芸娘這般識趣，也是喜不自勝，問道：“老闆娘可曾去過？”
“我？”芸娘笑笑，將桌子上的碗疊到一起，道，“去是去過，只不過是在門口站了一圈。”
“老闆娘倒是風趣。”連雙水抖着眼泡笑，道，“你這家鋪子別的都好，就是吃虧在店面上了。若是將店面擴大一倍，漆得雪亮，擺上像樣的桌椅，生意更能紅火幾成。”
芸娘暗自冷笑一聲，道：“客人說笑了，小店若是能守住本錢，盈餘勉強能夠餬口，也就阿彌陀佛了，哪裡想到那麼許多？”
連雙水又問：“你家的野味又是從哪裡得的？”
“我家叔叔閒來無事，從山上套的。”芸娘又補充道，“三兩日也只得一頭兔子野雞啥的。”
“哦！”連雙水這一聲拖腔拉調，意味深長。
芸娘見連雙水還要喋喋地問下去，趕緊挪動腳步，道：“客人若是沒旁的事，儘可坐在小店閒聊，若是短了茶水知會一聲便是。”
連雙水點了頭，衝莫賬房搖搖頭道：“不過是歪打正着，撞上了好運罷了。”
“是，是！”莫賬房又將剩下的一碗茶飲盡，道，“趕緊和鄭爺說一聲，看他是什麼個主意。”
連雙水將留着又黃又長指甲的手放在桌上敲了兩下，道：“這等小事，哪裡用得着麻煩鄭爺，我們自然能夠辦得妥當。”
“那是，那是！”
兩人起身，搖搖擺擺地走到門口。
連雙水舍不下芸娘，還想和她說些什麼，往竈後一擡頭，卻看到了莊善若。
莊善若躲避不及，便也無所畏懼地看了回去。
“這，這，這不是……”連雙水愣了一愣，點着指頭一時沒想起來。
芸娘趕緊將莊善若攔到身後，笑道：“客人怕是認錯人了吧，這是我家妹子，嫁到鄉里，難得進城幫個忙。”
連雙水不理會芸娘，那手指頭懸在空中兀自點個不停：“不對，不對，這分明是許大郎的媳婦！”
“大嫂，大嫂！”賀六大步流星從街角那邊過來，“你可把人給我留住了？”
連雙水往街上一瞅，只見賀六身後跟了賀三，還有兩個穿着打扮一模一樣的男孩子，忙脖子一縮，朝莫賬房一揮手，腳底抹油，朝另一個方向走了。
他走出去幾步遠，還不死心地回頭，卻只看到莊善若側過去的半張瑩白的臉。