“嘖嘖，倒真真是奇了！”童貞娘衝着西廂房撇撇嘴，對着莊善若道，“我還陪老太太唸了一天的佛，還只當我們許家轉運了，嗐，沒想到！”
莊善若站在前院裡，看着西廂房窗下許家安正在奮筆疾書。
“怎麼會這樣？”
“誰知道呢！”童貞娘踢踢腳旁撅着屁股啄食的母雞，道，“大郎寫的文章二郎偷偷地拿給私塾裡的先生看過了，都說作得好，怕是恢復了原先七八分的樣子。可是——”
許家玉皺眉走到一旁，道：“可是，除了家裡的人，旁的人竟一個不認識，還老是拉着我問爹去了哪裡。”
童貞娘一拍手：“這倒是什麼毛病？”
莊善若問道：“旁人真的不認得了嗎？”
“是。”許家玉道，“之前三嬸過來，請二哥二嫂幫忙，大哥剛好碰到了，竟像是不認識她似的徑直地走了，將三嬸氣得夠嗆。”
“大郎本也就不待見三嬸。”
“話雖如此，可平日該有的禮數還是有的。”許家玉瞥了童貞娘一眼道，“倒害得三嬸疑心，以爲將鸞喜給了二老爺，大哥心裡不痛快，又和娘嘮嘮了許久。”
“你那三嬸，慣會往自己臉上貼金。”童貞娘不屑地道，“若不是恰好有個三姨太，她家的鸞喜就是成日裡在二老爺面前晃悠，人家還指不定看也不看一眼呢。二老爺是什麼人？那是見識過京城大場面的，哪裡就能對個柴禾妞動心了？若不是二太太極力促成，鸞喜也交不上這好運。不過，對二老爺來說，娶一個也罷，娶兩個也好，不過是多置個院子，養着就是了。”她倒看得透。
“啪！”只聽得西廂房的窗戶被人用力地關上了。
許家玉苦笑着道：“定是大哥嫌我們吵着他寫文章了。”
莊善若問道：“二十八，鸞喜的好日子可不就是後天？”
“可不是！”童貞娘細眉一挑。道，“三嬸也是個識時務的，他們兩口子撐不起場面，雖說不是正經的岳家。可也不能太失了體面。這不，就求着我和二郎兩口子後天去宗長府上，當做是鸞喜娘家哥嫂給撐個面子。”
“老太太怎麼說？”莊善若懶得理童貞娘，問許家玉。
“我娘？我娘還能說什麼，只說大哥這病是時好時壞，只能順着他的意思說，可別把他逼急了。”許家玉嘆息道，“往好裡說，大哥至少能想起寫文章了，這在以前可是萬萬不能的；可是。偏生又記不大清楚人了……”
童貞娘眼風一瞟，道：“大郎倒是對大嫂記得牢！”
莊善若默默，衝着緊閉的西廂房的窗戶出神。
許家玉聽不得童貞娘話裡的挑釁，道：“大嫂是自家人，自然記得。那有什麼稀奇的？”
“自家人，不見得吧？”童貞娘衝莊善若笑了幾聲，道，“聽說老根嬸子倒是大方，將一畝多地白給大嫂種；還聽說他家的兩個兒子合力將那塊地好好地耕了一遍。這又出地又出力的，唱的可是哪一齣啊？”
莊善若知道她狗嘴裡吐不出象牙，也不去搭理她。
許家玉倒是認認真真地解釋道：“老根嬸子和王大娘是金蘭好姐妹。自然是將大嫂當做閨女似的疼。”
“切，當閨女？不一定吧，我怎麼聽說他家的二小子還沒娶上媳婦……”
許家玉一愣，竟沒想到童貞娘竟往這方面想，她未出嫁的姑娘，也不好辯白這些。倒氣鼓鼓地說不出話來了。
莊善若沒空和童貞娘磨牙，只淡淡一句：“弟妹倒真是看得起我了。”
童貞娘自覺失言，尷尬地笑了笑，道：“大嫂，我不過是說笑。你別放在心上。倒是哪天有空幫着二郎借他們家的牛使使纔是正經！”
莊善若不置可否，朝西廂房深深地看了一眼後，自是回後院去了。
童貞娘又拉了許家玉道：“小妹，我記得你還有一支紅寶石的簪子。”
“嗯？”
“後日借我用用，去宗長府上作客總不能夠太寒磣了不是，省得被人看了笑話。”童貞娘陪了笑道。她的嫁妝裡還有好幾副值錢頭面，偷偷地藏了，輕易不敢拿出來，生怕落到了許陳氏的眼裡，到頭來不保。
“我還要找一找，好久沒戴了。二嫂晚飯後再來我房裡取吧！”許家玉天性不懂得如何拒絕別人。
“好，好，我就知道，小妹最好了。”童貞娘嘴甜，反正說幾句好話又不要錢。
莊善若坐在柴房門口，拿了針線繡花，黑將軍愜意地將下巴擱到莊善若的鞋面上。有隻白粉蝶招搖地從黑將軍面前飛過，它也只不過是擡了擡眼皮子，不去搭理。
莊善若沒繡上幾針，就拿着針線愣了神，稀裡糊塗地將針尖戳到了手指上，忍不住低低地喚了一聲。
黑將軍支楞起耳朵，看了看主人一眼。
莊善若輕輕地一拍它的腦袋：“沒事！”
她用力地在那個小小的針眼上擠了擠，擠出了一滴血，然後將手指放到嘴裡輕輕地吮吸着。
半晌，她將腿上的針線籮收拾好，把柴房的門鎖上。黑將軍興奮地搖着尾巴在她身邊打轉兒。
“走吧，黑將軍，出去解解悶！”
莊善若話音未落，黑將軍便像是一支利箭般地衝了出去，驚得前院的幾隻閒閒刨食的母雞咯咯亂叫，將羽毛飛了一地。
童貞娘正弓了腰在雞窩旁揀雞蛋，看着一人一狗出門便從鼻子裡冷哼了一聲：“黑將軍？哼，到時候看我不把你變成一鍋狗肉，神氣個什麼勁兒？”
四月底，春光正盛，空氣中瀰漫着春天固有的甜香。
黑將軍撒着歡兒跑在前頭，一身黑毛光亮得像是一匹緞子。它時不時地嗅嗅路邊的野花，拱拱路上的泥土，顯得是快樂無比。
若是莊善若落在後頭有些遠了，它還會回過頭耐心地等着。
莊善若的心情沒由來地變得明朗了起來，胸中的悶氣一掃而光。什麼許大郎。什麼劉春嬌，什麼這個事那個事的，她此時統統不去想，只想空出整個身心。做一個純粹的自己，去感受這久違了的春光。
莊善若折了路旁一支油菜花，放在鼻子下嗅着，這金黃的花兒似乎帶了無限的活力。
“許大家的，許大家的！”
好久沒聽到這樣的稱呼了，莊善若不用回頭也知道是張山家的招呼她。
黑將軍很自覺地在張山家的破院子前停下了，和地上的一隻蚱蜢較上了勁。
張山家的正抱了寶根靠在門框上，逗他看對面歪脖子老槐樹上兩隻鳥兒在打架。寶根生得白胖可愛，正咧了沒牙的嘴樂呵呵地笑。
“許大家的，咋有空出來逛？”張山家的餵了幾個月的奶。身形不見消瘦，還是胖胖鼓鼓的，渾身散發着又腥又好聞的奶味兒。
“張嫂子，你就叫我善若吧！”她有自己的名字，不想頂了許家的名頭。
“寶根。寶根，叫姨，姨——”
寶根將黑亮的眼珠子盯了莊善若，張了嘴咿咿呀呀地不知說些什麼，晶晶亮的口水牽拉成線。
莊善若失笑：“張嫂子，寶根纔多大，哪裡會說話？”
“昨兒剛過了百日。”張山家的獻寶似的將寶根脖子上掛着的一塊銀製的長命鎖拉出來。笑道，“這還是他爹前兩日託人捎回來的，說是一定要在百日那天給寶根掛上。”
“倒是有心！”莊善若留意到那個小小的墜了五個鈴鐺的長命鎖，做工有些粗糙，不過“長命百歲”這四個字倒是雕得清楚。
“他爹倒是急着想回來抱抱兒子，還是我勸着。一來一回又費路錢又耽誤工夫，倒不如安心在外面多攬些活，多賺幾個錢回來呢。”
“他爹寶貝着寶根呢！”
張山家的嗔道：“若是我再生個閨女，你看看他還想不想回來？先前三個女娃百天的時候別說長命鎖了，就是草也沒寄上一根來！”她是心滿意足的抱怨。
莊善若自然知道。往院子裡一打眼：“大妮她們呢？”
“去地裡拾掇了！”
“大妮也就罷了，二妮三妮還小，這地裡的活哪裡幹得來？”
張山家的不以爲意：“幹不來也得幹，窮人家的女娃哪個不是這樣過來的？不過，重活累活也有伍彪兄弟幫着做了，她們幾個不過是去拔拔雜草，間間苗。”
莊善若聽到伍彪兩個字，心裡便有些不自在，耳朵後面有騰騰燃燒的架勢，她趕忙道：“張嫂子，這個季節種些什麼好？”
“種什麼？”張山家的倒是被問住了，“這個時候不着前不着後，種啥也沒個合適的。你家那幾畝地不是都種上麥子了嗎？我看你家男人和小叔也不是侍弄莊稼的主兒，那麥子長得可真夠寒磣的！”
莊善若也笑，逗了逗寶根，再聊了會天后，便招呼黑將軍離開了。
靠着張山家的地是許家的地，和她莊善若無關，她的地儘管只是一畝三分的沙地，可是在她看來卻有無限可能。
這地果然如王有虎所言，被深深地耕過了，田裡像是翻起了真真浪花，留下了犁鏵的痕跡。
黑將軍撒着歡兒跳到了地裡，卻被潮溼的泥土陷住了腳，倒逗得莊善若一陣笑。
邊上的那塊地上有人揮了鋤頭在勞作，莊善若上次就眼饞那塊地上的麥子長得好，正愁碰不上主人，無處討教，那肯放過這個機會。
莊善若招呼了黑將軍一聲，幾步跳到旁邊地的田埂上，那塊地的主人正弓着背，小心地用鋤頭鋤着雜草。
“請問……”待莊善若看清楚人後，恨不得將那半截話吞回到肚子裡去。