宋景亭、丁見良、烏甘棠功力較深。各自退開了七八步，均站立不倒。杜聞秀功力較弱，在開封時曾與大內侍衛遭遇，身上帶傷，現在又在久戰之後，故吃焦任一掌，頓時飛出兩丈，跌於塵埃。
“這位壯士……”宋景亭剛一張口，便被焦任一聲斷喝：“住口！無論你們有千般理由，都不準在這青城山上動手。有耐心，就到山口去等。若是繼續在這山上使出一拳一腳，讓我知道，死罪難逃。”
宋景亭等三人呆了一呆，然後一齊抱拳，匆匆離去。
焦任轉身對巫苓燕點了點頭，道：“後會有期。”朝三人離去的方向跟了下去。
萬臨山縱身下地，走到杜聞秀身旁探傷。杜聞秀剛剛爬成坐姿，見有人過來，問道：“尊駕何人？”
萬臨山道：“在下西夏冰原派萬臨山。”這時，巫苓燕也跑了過來，邊跑邊道：“萬兄。如何？小妹這不是將人救出來了？”
萬臨山道：“你知不知道你剛纔多危險。他們任何一人都能一掌將你打死。就像剛纔那樣，若不是焦任相救，你跌下去也會跌成半死……”“行了行了，這麼多的死，小妹可不怕死。任何事，小妹只問該不該做。該做的事情，就算是要死，小妹也要去做。這一回，小妹事先沒有問萬兄一聲，是我錯了。好在我也沒死，事情就這樣算了好不好？”巫苓燕道。
“哼，我有七言，你有八語。”萬臨山轉向杜聞秀道：“讓杜兄見笑了。”
“啊，我想起來了，尊駕便是就是失手將武陵派的鐘雲凱打死的那位。”杜聞秀道：“尚要多謝二位的救命之恩。尊駕內功深厚，掌法精奇。那日若不是發生鍾雲凱之事，複試的時候，你我二人就該相遇。這會試的狀元，就該是尊駕的了。”
萬臨山心知，自己當時的武功遠不是這位杜聞秀的對手。即算現在，拳腳功夫也遠不如他。當下只道：“杜兄傷勢如何，要緊麼？”
杜聞秀道：“本來沒甚要緊。不過，既然遇見萬兄這等內功高手，若不請萬兄助我行功療傷，豈不可惜。”
萬臨山心道，這杜聞秀倒還直率，放心讓我以內力助其療傷。將生死交於我手。一轉念，知道就算不讓自己助其療傷，自己現在若要取他性命也易如反掌。失笑之餘，低聲道：“好，我們這就開始。”
一袋煙功夫之後，杜聞秀療傷完畢。杜聞秀問道：“萬兄此行將往何處去？”
萬臨山答道：“往靜棲觀避難。這一點，你我她三人相同。”萬臨山乃是避難，巫苓燕尚是初聞。聞言看了萬臨山一眼。
杜聞秀道：“這位姑娘是……”
“忘了給杜兄介紹了，她乃是吐谷渾的巫苓燕巫姑娘。”
“哈哈哈哈，若是再來一位吐蕃人，四夷便全齊了。”杜聞秀笑道：“這天朝也是，自己稱是禮義之邦，卻對我們稱作蠻夷。難道天朝所有的人都知道禮義廉恥麼？”
萬臨山道：“說我們是蠻夷，似乎也不無道理。瞧，現在我們都走投無路了，像野獸一樣。”
“愈是走投無路，愈顯得我們英雄、美人所見略同。”杜聞秀豪邁地道：“要不了多久，待天朝皇帝入川之時，侍衛必然撤走。屆時，你我便可以脫困了。”
以杜聞秀和萬臨山二人的武功，若聯手。明顯勝過三名侍衛。因此，萬臨山解釋道：“杜兄有所不知。十幾天前，在下身負重傷，手足難動。當時巫姑娘揹負在下前往療傷，路遇吐谷渾武士攔截追殺，便是今日這三位侍衛之一，那位叫烏甘棠的人幫忙解圍的。故此，在下不方便與他們動手。”
杜聞秀詫道：“如此說來，萬兄隨時要走便走，乃自由之身。只是，又何來避難之說呢？”
萬臨山道：“在下的遭遇，一言難盡。總之，是走也不妥，留也不好。並且，在下還身處浪尖之上，下面波濤洶涌，容不得在下不做出選擇。故此，在下只能躲避。”
杜聞秀大聲道：“留什麼留！這個念頭須得趕快打掉，想都不要去想。從哪裡來，就到哪裡去。樹高千丈，尚知落葉歸根，你我大好男兒，難道還不及樹木麼？”
“杜兄之言，很有道理。但是，依在下看來，天下乃百姓之天下。故國的百姓是我父母，這裡的百姓同樣是我父母。所謂天朝，所謂西夏，不過是一種稱呼而已。如果它們的存在。能使百姓幸福，能使萬民安康，當然就應該繼續存在下去。而今，事實正好相反。我西夏的存在，正在阻止西夏的百姓像這裡的百姓一樣幸福。若真正爲西夏的百姓着想，爲自己真正的父母着想，在下不僅不能回去保護西夏，反而應加速西夏的滅亡。”萬臨山道：“只不過，這個決心是很難下的。”
杜聞秀揮掌往旁邊樹上一擊，道：“嗨，外面的女人雖美，但那是別人的媳婦。四川雖好，但它是敵國所屬，說不定那天就要兵戎相見的。”
萬臨山道：“杜兄不必再言。在下若要回去，理由比這些更多。”
“呃，據在下觀察，目前四川與天朝有失體統。若在下與萬兄能在近日返鄉，然後引兵犯境，南北夾攻，則四川官府內外交困，立即土崩瓦解。”見萬臨山臉色有些不豫，杜聞秀忙道：“好了，不說了。不說了。趁天色尚早，趕路要緊。萬兄可有馬匹？”
三人兩騎，自沙坪溯味江再上行十餘里，便到了青城後山最大的中轉之處：泰安場。泰安有座古老的大寺廟，名字叫做泰安寺。它的大殿和山門是重新修過了的。
三人復往前行，到了“又一村”。
這“又一村”，確實名不虛傳。正當“山重水複疑無路”時，忽見茅亭上有“又一村”三字。擡頭看，順着清溪兩岸，店鋪林立，溪邊路旁。野菊盛開，真是名符其實的又一村。著名的青城四絕：青城茶、洞天乳酒、白果燉雞、青城泡菜，在這裡吃起來別有山鄉風味，加上醇厚的山鄉民俗，使三人更加心醉神迷。
吃過了晚飯，三人分頭去打探了一下。重新聚首時，巫苓燕道：“小妹問過了，這裡四通八達。過前面的鐵索橋可到尋仙溝，那裡有飛水巖、天門石、神仙洞等等。如果走吊橋，就是白雲羣洞。這個白雲羣洞就像一個人的頭。五龍溝和飛泉溝就好比是這人的兩隻手臂。那白雲羣洞又叫白雲萬佛洞，有九僧洞、地藏洞、觀音三十二應身洞和萬佛洞等等，上面還有白雲古寺。五龍溝那邊有三潭霧泉、龍寶巖、五龍吐水、涌泉洞、金娃娃沱和龍隱峽棧道。飛泉溝裡面有幽谷飛泉，雙泉水簾洞，觀音巖瀑布、閉月潭、落雁潭和梳妝池，最裡面的是玉華池。沒有人知道里面還有靜棲觀。”
“飛泉溝的走法問清了麼？”萬臨山問道。巫苓燕點了點頭。萬臨山又道：“不錯，巫姑娘問得很仔細。”
巫苓燕道：“那個落雁潭，萬兄去過沒有？”
萬臨山一怔，然後笑道：“在中原，說一個女子美麗，常以沉魚落雁之容、閉月差花之貌來比喻。那日我對薩九牧是胡扯的。”
一旁的杜聞秀聞絃歌而知雅意，也跟着笑了。巫苓燕眼睛一瞪，道：“小妹打聽了這麼多。你們呢，問了多少？”
萬臨山道：“在下和杜兄主要是分頭查看附近有沒有可疑人物，沒有去問路。”巫苓燕轉而緊張地道：“查着了沒有？”萬臨山道：“沒有。”
杜聞秀道：“這個玉華池，想必就取名於溫玉華了。”
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“有可能。不過溫玉華長像雖然親切，尚不足以閉月與落雁。”萬臨山道。
巫苓燕睜大了眼睛道：“接下來該幹什麼呢？”
萬臨山道：“早早休息，明日卯時出發。”
“哎，我問過了，店家有副象棋。不如在下與萬兄廝殺兩盤，如何？”杜聞秀道。
提到象棋，萬臨山忽然想起張道凌的比喻，便道：“若是杜兄先行，杜兄準備怎麼開局？”
杜聞秀道：“我這人喜歡直來直去。在下炮二平五，當頭給萬兄一炮。”
“既如此，這棋就不用下了。”萬臨山故作深沉地道：“杜兄已經輸了。”
“這才只走了一步，怎麼就算輸了？”杜聞秀道。
萬臨山微微一笑，道：“這還不簡單？俗話說。當頭炮，馬先跳。杜兄以當頭炮開局，在下便以跳馬來防備。但是，是跳左馬還是右馬，在下拿不定主意。杜兄若有耐心，儘可以十年八年地等下去。若是沒有耐心，就只能認輸了。”
“是這樣啊……”杜聞秀道：“嗯，在下確實輸了。”
早早的上了牀，萬臨山閉上眼睛，努力進入夢鄉。可是杜聞秀的象棋之邀，卻像水底的暗流一樣，固執地、悄無聲息地，穿過濃稠的黑夜，將萬臨山的思緒拉入張道凌所講的小故事之中。
選擇難。難在選擇。若這時師父在此，或溫玉華到來，自己便沒有了選擇，也就沒有了選擇的煩惱。似乎那樣一來，反倒痛快了。
正如張道凌所言，鹹菜固然不好吃，但以前四川的百姓只能吃鹹菜，沒有選擇，也就沒有選擇的煩惱。現在，生活好了，做什麼東西吃的煩惱也就應運而生了。
廣闊的空間，充分的自由，帶來了諸多的選擇，從而產生了選擇的煩惱。對此，張道凌似乎充滿了憐惜。
跳左馬還是跳右馬，是一種選擇。自己是去是留，也是一種選擇。但兩者重要程度懸殊，好像並不能相提並論。
若進車便可以將對方將死，而跳馬卻不能。明顯的一好一壞，任何人都會進車，也就無所謂選擇。但是，選擇之難，難就難在兩者相比，並沒有明顯的一好一壞。
都高都低都重要都不重要，這樣才使人舉棋不定。自己是去是留的問題，與跳馬相比，從這層意義上看，本質是一樣的。
那麼，跳左馬與跳右馬可以憑喜好任選其一，自己的去向也可以任選其一嗎？不能。若這樣草率行事，只怕將鑄成終身之恨。
記得張道凌曾言：“到後來，這人輸棋了，就一直追悔到當初的第一步：是因爲跳馬的方向錯了。”
象棋之道，變幻多端。若輸棋了，萬臨山知道，根本不能說是緣自跳馬的方向。只能是因爲其它的，或棋力不行，或中盤算錯等原因。若硬說因爲跳馬，假設能重新來過，跳另一匹馬，而棋力、中盤計算依舊，又焉知不犯其他錯誤，同樣導致最後的輸棋。
這麼說來，萬事早有定數，根本不必因選擇而煩惱。當發生選擇之難時，所面臨的必然是差不多的，即使選錯，也不可能錯到哪裡去。這時，憑喜好任選其一便可。到後來，結果不如人意，也不要怪當初之選擇。
張道凌，一段小小的故事，便解開這麼大的難題，不愧爲天師！
憑自己的喜好，萬臨山選擇留在四川。只是這樣一來，就要面對叛徒、賣國賊的罵名了。
幸虧自己在是去是留之外，還有一條躲起來的路。
雷又招、雷絕招一下子就指出自己若不想留下就需躲起來，自己繞這麼大一個圈子，結果卻是一樣。聰明人就是聰明，自己不服氣是不行的。
躲起來的滋味很不好受。儘管自己很不願意，但一時之間，也別無他法了。
第二日，三人整裝出發。因進溝之後山路崎嶇，不能騎馬，萬臨山將兩匹馬寄放給店家。道：“若是在下一月之後依然未來取馬，這兩匹馬就贈予老丈了。”
繞過“白雲洞”，爬上“幽谷飛泉”的山壁。杜聞秀道：“在下面望瀑布，勢若奔雷。而今，從上面看這一溪之水，又溫柔又嫺靜。水這種東西，最是變化無常。”