資,準備上路。巫苓燕已經行動如常。就由你負責照看萬臨山。”
衆人聞聲而動,很快便找出大部分馬幫物資。趕在江水決口之前,通過了雅魯藏布江。
子虛十四年的春節,就這麼一晃而過。
自熱泉開始,雷家四姐妹就不再活潑。墨脫地震之後,萬臨山、巫苓燕二人也變得沉默寡言起來了。
當萬臨山以爲巫苓燕葬身泥石流之時,悲痛萬分,深深後悔沒有珍惜巫苓燕往日對自己的情義。然而,在得知巫苓燕死裡逃生之後,卻又立即心生猶豫,躊躇不前了。
終於趕到了拉薩。
偵騎隊早早地再次渡過雅魯藏布江,繞道拉薩的北面宿營。然後起了個清早,向拉薩進發。
色拉烏孜山下是色拉大乘寺。該寺規模宏大,佔地甚廣,有措欽大殿、麥巴扎倉、結巴扎倉、阿巴扎倉和三十二個康村,僧侶達五千餘人。
此時,色拉寺正在進行展佛大典。
高原上的陽光強烈而燦爛。在湛藍的天空襯托之下,白雲格外多姿。佔地十五畝的紅牆、白檐、金頂,散發出一種熱烈的氣氛。各地僧衆百姓從幾條灰褐色的崎嶇小道循序而來,進寺繞行一番後,轉到寺背東面的巖坡之下聚集。分列在巖坡巨型鐵架四周的平臺周圍。有一些人,還坐在寺牆之上。
雷絕招道:“新年剛剛過去,不知他們在舉行什麼重大的慶典。我們從這個方向過去,直接插到鐵架的正面觀望。如何?”溫玉華道:“好。”
忽聽鼓樂法號響起,上百喇嘛、信徒肩上扛着緊裹的畫像,由經堂涌出。手執法器、經蹯的喇嘛和戴着黃帽的高僧,莊重肅穆地走在前面。人們簇擁着,不斷有人向大佛獻哈達。
大佛畫像被擡升至鐵架頂端,然後由喇嘛展開,幅長十丈,直至底部平臺。兩旁彩佈列成八字。小喇嘛執黃色經幡立於大佛像頂。鮮豔的佛像與東昇的太陽交相輝映,虔誠的信衆紛紛頂禮膜拜,不少人拼命擠到佛像前拋獻哈達和錢,不斷向平臺爐內投放柏枝、香草。
“是釋迦牟尼像,”溫玉華命令道:“下馬跪拜。”偵騎隊全體依言全部伏拜於地。
山坡上,觀展佛的人羣雖極擁擠,但卻緩慢而有序地進退。吐蕃民衆嚴肅、認真、誠摯的目光與偵騎隊的伏拜,同樣出於旁無邪念的純淨,共同鑄就了這一莊重的時刻。
有僧侶過來問訊。然後方知,此次慶典,是爲了慶祝吐蕃與小勃律簽定互不侵犯協定。
吐蕃地處高原。雖與天竺、疏勒、龜茲、四川、大理諸國接壤,卻因爲喜馬拉雅山、昆倉山、大雪山等天然屏障,實際只與小勃律一國接壤。與小勃律簽定互不侵犯協定,就顯得特別重要。
雷絕招道:“簽下此協定,吐蕃便可免去後顧之憂,全力揮兵東進了。”
高原民衆普信佛教,卻因宗派不同。各派輒鬥不止。贊普谷卡巴統一吐蕃之後,改變了藏傳佛教,將密宗和顯宗合在了一起。出現了數教同堂的詭異現象。比如色拉寺的阿巴扎倉屬於密宗,麥巴扎倉和結巴扎倉就屬於顯宗。谷卡巴此舉對佛教雖有玷污之嫌,但吐蕃卻因此而得以統治。
現在,偵騎隊接上色拉寺,也就等於接上了吐蕃的官府。
色拉寺僧侶對偵騎隊並未多加盤查,反而對偵騎隊馬幫帶來的物資大感興趣。出重金,一舉將所有物資全部買下。又添加銀兩,讓偵騎隊將物資運往通麥。
通麥位於“川蕃道”上吐蕃最東部,離拉薩一千一百多裡,乃吐蕃的邊關。從通麥開始,還要經過三千多裡荒無人煙的雪山草地才能到達四川的灌縣。
自西向東奔騰了三千多裡的雅魯藏布江在通麥這裡拐了一個大彎,掉頭南下;經墨脫、薩地亞,改名布拉馬普特拉河,轉而向西;再經兩千多裡之後,在天竺國的西南部達卡入海。
天竺國暖和的海風難以越過高達兩千丈以上的喜馬拉雅山脈,只有從薩地亞,雅魯藏布江切割的山口吹進少許,故此沿江植物密佈,四季常青。墨脫以後。地勢驟險,江岸嶺谷高差達一千二百多丈,暖風受阻,徐行七百里後,及通麥而止。
自薩地亞至墨脫,氣候雖優於通麥,但其地勢封閉,與外界隔絕,故只有少數流亡之人安居而無集鎮出現。此次偵騎隊誤入墨脫,最終還是藉助地震之力方纔找到出路,墨脫之阻塞可見一斑。
通麥就不同了。它位於“川番道”上,西通林芝,東達波密,加上氣候溫暖,故繁華異常。另有一條發源於念青唐古拉山脈,叫做易貢藏布的河流在通麥匯入雅魯藏布江。易貢藏布盛夏時怒濤奔涌,水量充足;入冬之後,萬里封凍,又變作一條冰川。
化裝成馬幫的偵騎隊到達通麥之後,發現街上全是軍隊,上萬間房屋的大鎮,竟未遇一個百姓,十分可疑。
雷又招道:“鎮上沒有廟宇。那間叫做‘扎什達馬’的酒樓不斷有人進進出出。進出之人皆有隨從親兵,呵五吆六的,身份大是不凡。應遣人察勘一番纔是。”
雷絕招點了點頭:“不錯。此鎮已被軍隊戒嚴,察勘成功就有可能準確知道其軍隊的動向。須小心從事,爭取一擊成功。”
萬臨山道:“依在下看來,招弟、再招二位姑娘奔行無影,能當此重任無疑。”
溫玉華道:“不行。如此大事。最忌打草驚蛇。招弟、再招經驗不足,不能勝任。應該派遣博聞強記、老成持重之人前往纔是。我自己身爲主帥不能前往,故推舉言壽風、楊昌樂二人前往。”
雷絕招道:“好的。素聞華山派輕功別有蹊徑,卓司前掌門可同往接應。”
偵騎隊前行二十里,在一個叫做傾多的地方歇息。
兩日之後,言壽風、楊昌樂、卓司前才趕了上來。可把衆人給急壞了。
偵察‘扎什達馬’酒樓之時,吐蕃贊普谷卡巴正在接見大理和吐谷渾的使者。
楊昌樂道:“……那大理使者自稱奉掃北大元帥杜聞秀之命,攜重禮前來遊說吐蕃共伐四川。吐谷渾使者則稱吐谷渾國王已經接受大理杜元帥的提議,奉國王之命,前來督請吐蕃共襄盛舉。”
衆人聞此消息,大驚。高麗長白派掌門石固急忙問道:“吐番答應沒有?”
“沒有。”楊昌樂道:“那吐蕃贊普谷卡巴說,吐蕃連年內戰不斷,國力不濟,難以舉戰。又道,爲君者,當以和爲貴,對鄰國友好親善,讓國民休養生息纔是。他自己已受天朝‘西海郡王’的封號,並數次請婚,雖至今未得應允,但睦鄰友好局面已成,斷不可輕率毀之云云。言辭堅定,不容動搖。全不爲大理、吐谷渾兩國使者所動。”
很多人吁了一口長氣。連道“好險。”
言壽風道:“險什麼險?後面的才險。探到這些,我老叫化就想回轉了。幸虧楊掌門堅持留下,這才知道了後面的事。楊掌門,還是你說。”
“這個,因老夫平素與官宦之人多有往來,言不由衷的看得多了,這纔多了個心眼。”楊昌樂還是不慌不忙地說道:“第二日,有下屬請示購自我們馬幫的物資如何調派。吐蕃贊普谷卡巴命令,全部調給前軍。這時,那個下屬多了句話,問爲何不讓馬幫多送一程。谷卡巴說。四姑娘山離灌縣太近,絕不能走露消息。”
雷再招驚道:“這是什麼意思?是說有一股前軍在四姑娘山嗎?”
雷招弟點頭道:“原來谷卡巴納貢請婚都是表面文章,老謀深算更勝大理一籌。爲及時獲取漁人之利,竟早早的伏下奇兵。佩服,佩服。”
監軍鄒衛閩道:“哎呀,我們的軍隊就在茶坪山,相距不過百十里地卻不知敵蹤,這可如何是好?”
“啪啪!”雷又招擊了兩下手掌,待衆人靜下來之後,道:“稍安忽驚。行軍作戰,最忌敵暗我明。吐蕃軍隊雖深入我腹地,但他們爲了坐收漁人之利,暫時不會行動;現在他們已經暴露,已絲毫不足爲患,故我深以爲喜。泰山派掌門楊昌樂記頭功一次。丐幫幫主言壽風、華山派掌門卓司前記次功一次。回成都之後,我當親自把盞,爲三位英雄慶功。”說到這裡,埋首停了片刻,再昂首道:“萬臨山、巫苓燕二人,請你們帶足乾糧之後立即起身,到離通麥最近的山峰之上等候吐谷渾使者。待使者出動,便跟蹤而行,至能看見吐谷渾國之處,再殺死使者,阻止其向吐谷渾國王覆命。若有機緣,可伺機救出巫姑娘的家人。”
萬臨山、巫苓燕二人面挾寒霜,凜然受命而去。
非常幸運,萬臨山、巫苓燕剛剛轉過山脊,就看見一行人從麥通走了出來。巫苓燕道:“瞧這陣仗,定是我們吐谷渾的。”
過了兩座大山,吐谷渾使者一行轉向北面的山谷。萬臨山、巫苓燕忽遠忽近地緊隨在後。
一個時辰之後,巫苓燕忽然一歪,似乎扭傷了腳。萬臨山上前查看,巫苓燕突然發難,肩一挺,將萬臨山撞下山去。
這一帶的大山十分陡峭。就算棱角分明的方石,亦能滾至山腳。故萬臨山這一滾下。怎麼也煞不住去勢,反而越滾越快,過了很久,才重重地摔在山腳。
好在山的這一邊沒多少積雪,萬臨山的摔落沒有引發雪崩,從而保住了性命。不好的是山體土壤較少,岩石裸露,一路碰撞;還有一些小石頭被帶動,隨後落下,向已經落在山腳的萬臨山重重砸下。
“呼”的一聲,一個龐然大物砸了過來。萬臨山劇痛之餘,身手不靈,只得轉過了身,以背硬挺。
來的卻是巫苓燕。
自己是被巫苓燕撞下來的,巫苓燕又是被誰撞下來的?萬臨山腦筋一時轉不過彎來。
“噗”、“噗”、“啵”……幾粒小石擊在巫苓燕身上,反而使其醒轉。“萬兄,你沒事吧。”巫苓燕睜眼即問。
“死不了。”剛說完,萬臨山又覺語氣過於生硬,補充道:“你放心,我沒事。”
“那就好。萬兄武功高強,我早料到你不會有事的。”
萬臨山望了望地形,盤算了一陣。看起來巫苓燕的傷勢也不算很重,休息一陣之後,基本上還能扶到上面的路上去。只是這一下耽誤了功夫,追蹤吐谷渾使者的任務是完不成了。事已至止,埋怨亦是無用。於是,萬臨山說道:“保家爲國,故鄉情重,巫姑娘的心情我能理解。回去時,就說你不小心失足落下,我下來救你就成了。”
“不是。保家爲國什麼的我不懂。”巫苓燕道:“我對不起你。那個,那個使者就是金旺福,也就是我曾經說過的金哥。”
萬臨山聞言十分詫異。自己這邊,當巫苓燕對自己好,自己正被她打動的時候,又覺得她不夠完美,總是下不了接受的決心;當巫苓燕對自己冷淡之時,又擔心其對自己是否真正有意。患得患失,若即若離,倍受煎熬。卻不料巫苓燕對惜日的戀人依舊有情,而且還坦然承認。頓時,心裡猶如打翻了五味瓶一樣,不知是什麼滋味。
卻聽巫苓燕說道:“不管你信是不信,我的心中只有你一個。我只是覺得欠了他的情,不忍心讓你殺了他。我對不起你,這就還給你罷。”說罷一聲輕哼。
哼聲雖輕,卻兇險非常。萬臨山轉身一看,見巫苓燕已將一把匕首刺入自己的胸口。
“你幹什麼?”萬臨山忙扶起巫苓燕,手指在匕首旁邊輕輕按了幾下,發現已無法挽回,急叫道:“你爲什麼這麼傻呢?”
“我不配你……早就不想活了……”
“你配你配,我也喜歡你呀!”
巫苓燕聞聽萬臨山此言,眼睛忽然放出光芒,神采煥發。萬臨山知道這是最後的回光反