此時的倭國，天皇是個榮耀又悲劇的職位。
與朝代更迭不斷至今的宋國相比，作爲傳說中創世之神天照大神的後裔，倭國的天皇萬世一系，皇朝穩固。
然而目前這個階段，天皇漸漸失去權柄，土地和權力被外戚那些世家大族掌握。國家真正掌權者爲攝關。權臣們將女兒送入後宮，期待她們生下兒子，成爲東宮，然後就逼迫現任天皇退位，扶持流有自己血脈的外孫登基，名正言順地開始攝關生涯。
因此每一任天皇在任期間都不會很長，少則幾年，多則十幾年。
現任的懷仁天皇有兩位名義上的皇后。
居住於承香殿的皇后章子和居住於麗景殿的中宮町子，之所以形成這種局面，也是新舊兩派權臣勢力較量的結果。
也就是說，無論是章子還是町子，乃至後宮中其他大部分女御、更衣，實際上都是爲了爭奪攝關之位，被家族送入宮來的。
不過，心思柔軟又多情的君王，明知如此，也還是對其中一人動了真心。
……
時間爲八月十三日之夜。
仲秋節前兩天。
月亮已經極爲接近圓形，高高掛在天上。
是夜月光皎潔。
六條大道上，一輛牛車正在緩緩行駛。
前後有四名隨從，車上一名馭者。
車中端坐的是管原海音，剛升任彈正大弼，是正五位上的官職。
官職在京城中來說，位份並不算高，但彈正臺是監察朝廷中央行政秩序、掌管取締京內風俗的機構，身爲彈正臺的首席次官，他實權在手，地位也相當高貴。
年紀未到四十，正值男子的壯年，舉止神情中時常透露出春風得意。
此時是去赴一位新近追求的情人的約會。
這位貴女他追求了許久，一直從未給他回信。
沒想到升職之後居然突然收到信了，或許，權勢能讓男子更有魅力吧。
管原覺得自己情場職場兩得意，只恨詩歌方面天賦不行，做不出一首好詩來表達自己的情緒。
入夜後，打扮一新，穿上薰好香的新衣，準備了一些酒菜，前往約定的地點赴約。
對方指定的地方，是在梅小路和室町小路交匯處附近。
有一所廢棄的宅院。
他和隨從有些驚疑地推開了快要散架的大門。
“大人？是不是約錯地方了？怎會在如此荒涼凋敝之所？”身旁的人說道。
院中雜草叢生，不遠處的主屋破敗不堪，幽藍的月光從屋頂漏洞處傾斜下來，照見地板上滿是灰塵和黑乎乎的雜物。
管原被美色充暈了頭，還是大着膽子朝裡走去。
“對方身份高貴，當然要選個隱蔽的地方見面了。她好像還沒到，你們幾個，快去選個好點的房間，整理一下。”
隨從只能跟隨進入。
剩下那名馭者，將牛車栓在門口，因需從車上拎出酒食盒子，稍稍落後。
待到他進入大門時，院中卻沒看見其他人的身影。
莫非是在後院麼？
他一面朝裡走，一面小聲喚了兩聲“大人”。
無人應答。
從洞開的大門看去，這位馭者的身影忽然停了下來，好像發現了什麼。
“啊——”。
一聲劃破夜空的淒厲慘叫。
有什麼東西以肉眼看不清的速度將他一攥而去，地上只留下了跌落的食盒。
未過幾息時間，又是一陣黑影掠過，那頭被栓在門口的牛也從原地消失。
大門發出沉重的吱呀聲，緩緩被肉眼看不見的力量合攏。
“喀拉喀拉”。
“喀拉喀拉”。
裡面傳出細細碎碎的咀嚼骨頭的聲音。
若你能走近一點，聽細一點，會發現那聲音密密麻麻，此起彼伏，象有千萬張嘴同時在咀嚼一樣。
“主上。”
垂簾外，典侍真子夫人伏身求見。
年紀三十有餘，容貌清秀，學識淵博，專司後宮傳遞、奏請一職。
是某位中將之妻，夫妻兩人都頗受聖眷，深得懷仁信任。
懷仁擡手，端坐於簾子旁的殿上童子對外點點頭，簾外的樂師就停止奏樂。
真子膝行而入。
見簾內另有一人，跪坐於主上身後。
擡目注視，原來伴駕的是新近頗爲受寵的那位梅壺更衣。
果然是花容月貌，傾國妖姬。
讓主上迷戀不已，連原先頗受看重、出身高貴的兩位皇后，近來都少許冷落了。
真子依禮也側身向這位藻姬行禮致意。
只是其後便垂目注視地板，未發一言。
懷仁微微詫異後，看了看身後的佳人，便開口道：“你先退下吧。”
藻姬點點頭，未發一言，安靜的退出房間。
其他房間中人也跟隨紛紛退下。
這時，真子方纔說道：“新近上任的彈正大弼管原海音大人遇害。”
“嗯？是何人所爲？”懷仁語調雖然未變看似平靜，卻繃緊了身體。
熟知他的真子掃了一眼便知。
她不僅有些詫異，這種官員官位並不高，雖然職司在重要部門，但隨時也能找到新人頂替，爲何主上如此緊張？
或許其中有其他不爲所知的隱情。
真子不敢多想，謹慎的回答道：“據說，應該是妖怪所爲。”
管原海音和其隨從一共六人，係數被發現慘死在那所廢棄的宅院中。
第二天，有人發現停在外面那輛無牛的牛車時，起了疑心，這才進去查看。
發現了六人的頭顱堆放在血泊中。
對了，還有一顆牛頭。
懷仁聽後冷笑一聲，“這平安京，妖魔鬼怪越來越多，真的是住不得了，是不是我也該效法柏原天皇遷都啊。”
真子垂首不語。
聽上方人語帶譏諷的說道：“傳令陰陽寮，查明此事。若他們不能，也可去找比壑山的僧人求助呢！”
“是。”
真子徐徐退下。
樂聲又悠然響起。
隔着垂簾，無法看見懷仁面上表情。
八月十五仲秋，需向月亮供奉食物和神酒，並以芒和秋草作爲裝飾。
按舊例宮中舉行酒宴，觀賞滿月。
邀請了朝廷重臣及後宮諸人出席。
年輕風雅的殿上人們着嶄新的禮服，演奏曲樂，吟誦詩歌，以博主上歡顏。
後宮兩位皇后、女御、更衣及侍奉的女官們，也在簾後觀賞。從簾下露出各人重重疊疊、配色雅緻的衣袖衫裾，光彩奪目。
席間有人注意到懷仁會偶爾注目後宮們所在之處。
不由得小聲向身邊人笑道：“主上真是多情之人，他目視的不知是哪位佳人呢。”
身後忽然有聲音接話道：“自然是章子殿下。”
此人回聲，見是藤原左大臣（原權中納言後已升官，章子之父），連忙行禮。
藤原左大臣此時已完全接掌了藤原家族的勢力。
他最爲得意的，便是送女兒章子入宮後，乘原皇后町子失去後援人之機，逼迫她避居宮外，趁此扶持章子登上皇后之位。
雖然因爲町子誕下了主上的長公主，得以回宮，但即便是主上庇護也只落了個名義上的中宮之位，後宮中實際上的皇后位還是章子的。
因此志得意滿。
他說過此話後，就昂首而去。
席間與諸位重臣杯觥交錯，儼然已有主人翁的氣度。
簾後間有一女子，在寬大的袖袍中偷偷撫摸了一下自己的腹部，面露溫柔的笑容，隔簾凝望着懷仁。
一時間，樂聲停了。
席間衆人開始比賽詩歌。
是夜自然要以月爲題。
作詩人大聲吟誦着自己的詩句，不論是前方官員或是後方女子，都在一一品味，小聲談論着詩句的好壞。
一位擅長書法的木下中將記錄下這些詩歌，呈給懷仁御覽。
並無任何驚豔之作。
主上面露失望之色，席間諸人聽他說道：“有月如此，‘月華公子’卻不在，否則當有佳作奉上呢。”
“說起來，平原盛休假也夠久的了，下令召他返京吧。”