長公主命人將自己擡進了廚房的閣樓。這裡的窄小令她很少有機會光顧, 可是她知道，這地方是唯一不同於紫薇城的清淨之地，更是裝着他的良知, 她呵護備至, 終究敗給了詛咒。
她應該也恨華族, 可惜她恨不起來, 她知道當年的罪, 不應該由華族承擔。
沐七說，這裡還有一把古琴和笛子，於是長公主特意跑來緬懷, 她很久沒有聽到笛聲，不由自主地想, 他真的離開了？
思及此, 長公主默默地落淚。原來她還是愛着那個弟弟, 事已至此，總要有犧牲的。
長公主望着窗外的鼓樓, 那個英姿颯爽的男孩，挺拔佇立，絕世無雙。記憶中，他轉過來，沒有戴着面具, 而是一張稚嫩溫暖的臉。
“啪——”臥榻的暗格有個機關, 長公主很熟練地觸碰開關, 她從裡面拿出來一張鐵皮面具, 面具的內面藏着厚重的罪惡感。這麼多年, 她未曾想過吐露皇家秘事，剛纔差點她就告訴了七美人, 她還是怕，這烙印牽制她，埋葬她，毀了她……
甯皇很顯然不想回答，他有意避開沐七的疑慮，也是想給沐七找機會脫罪。問華族的事是死罪，只有長公主有資格提起，紫薇城其他人倘若犯上，通常都不會有好下場。
“皇上，她是妾身的救命恩人，我不奢望自己也能救她，只是想知道她的死活，僅此而已。”甯皇抽身起身離開，沐七趴地上跪着嚷嚷。
“朕會念在她救過你而留個全屍。”甯皇的口吻異常冷漠。
“她死了？”沐七一激動，爬起來質問，“她真的死了？”
甯皇側目而視，不怒自威。
“甯皇就是甯皇，殺人如麻，視人命如草芥，你不分青紅皁白地殺人……”
甯皇打斷沐七的控訴，“朕殺人，何曾需要理由？沐七，你少得寸進尺，朕對你的忍耐是有限度的。”
“所以你打算也殺了我？”沐七眯着眼，輕視甯皇，“我以爲你有多英明神武，哼，現在看來，不過如此。如果你好好調查，一定查得出來我們沐家究竟是不是勾結異族造反，可是你不查，你首先就把人抓起來殺掉，然後再軟禁沐家，隨便找理由罷了我爹的官職，然後我還得感謝你，謝謝你饒過他們。”
緩了口氣，沐七繼續怒斥，“你以爲我不知道，其實你早就想除掉我爹，所以你纔會一次又一次地害死我的姐姐們，我真是傻，竟然會選擇相信你，我怎會相信一個冷血無情的男人，我真是傻，我真是……”
除掉沐忠廉是事實，甯皇不必爲自己開脫，可是害死沐家姐姐們，他似乎有冤要申，然而這個節骨眼，他說多錯多，索性認了，什麼都不解釋。
他又惹惱了這個女人，甯皇反而生自己的氣，只是他不願在任何人面前顯露自己的心思。他更不願承認自己被一個女人而牽制所有的喜怒哀樂，因此他忍着，他藏着。
暴風過後，趨於平靜，沐七仍然啜泣。甯皇沒有離去，狠話說了，可是他的雙腿不聽使喚，想一回頭，瀟灑地走，無奈他瀟灑不起來，他就想啊，找機會接近沐七，挨着她，抱着她，親着她，吻着她。
沐七的雙肩微微抖動，甯皇趁機靠近，一雙手從身後延伸胸前，慢慢地收緊雙臂。
“朕想殺你又捨不得。”雖是威脅的狠話，卻夾雜了一絲溫情，這是屬於甯皇的“情話”，透着一股子血腥味兒。
“你，你無賴。”沐七反應過來而掙扎，可是甯皇越發地用力，乾脆將她的身子扳過來面對自己。
“無賴一詞用在朕身上，你覺得合適嗎？”堂堂七尺男兒，頂天立地的皇上，怎會和市井無賴之徒混爲一談，沐七對他的評價有失公允，甯皇像個不服氣的年輕小夥，莫名地跟她較真。
他是在意她對自己的看法，像個初入歡場的生手。
陡然，沐七鬆了手，放開甯皇，她不是無理掙扎，也不想要求甯皇一定要賣個人情給她。
“你說得對，你是一國之君，君要臣死臣不得不死，何況一個微不足道的異族女子。”沐七的面容很凝重，態度也轉了個大彎，“皇上，妾身無所求，既然皇上念在她救了我的份上留了全屍，可否好人做到底，成全妾身爲她收屍。”
泛紅的淚眼，婆娑動情，她是真的傷了心。甯皇巍然不動，靜靜地注視她，看着她的柔情，她的一切，在他眼裡，乃至心裡，如此平凡，又不凡。
“你跟她很熟？”
沐七搖頭，“不曾見過，想見而沒機會。”
“她爲什麼救你？”
“實不相瞞，我也很好奇，聽大嫂說，她曾經想見我。”
“爲什麼？”
沐七嘆口氣，繼續搖頭，苦笑地說：“我也很想知道。”
甯皇轉身，臉色陰鬱，語氣沉重說道：“朕不希望你和華族有半點兒關係。”
“就因爲他們會詛咒？”沐七冷笑，“無稽之談，這世間根本沒有詛咒。所謂的詛咒，絕大部分都是負面情緒影響了心理變化，在不平衡的狀態中，潛移默化地將詛咒強行和生活關聯起來，如果能夠跳出來單獨看清本質，就不會再被詛咒牽制了。”
甯皇也不知道聽沒聽進去，他反而不屑地問，“是誰告訴你關於詛咒的事情？”
沐七一時語拙，不知道該如何解釋，可是長公主從頭到尾也沒告訴自己，這件事得保密，不能被皇上知道，是她大舌頭，把可能不該知道的事情全都說了出來。
可不能害了長公主。沐七暗忖，又藉口另外的事轉移話題，“我進宮之前喜歡去橋下聽說書先生扯八卦。”
甯皇將信將疑，沐七趁機先聲奪人。
“皇上這些年勵精圖治，重現東甯國的繁榮強盛，就連說書先生也嘖嘖稱讚。可是大家也盛傳，說皇上對有些異族趕盡殺絕，做法頗爲殘忍，就好像一鍋粥掉了老鼠屎，這會成爲皇上登基稱帝的人生中的老鼠屎，後世評價皇上英明神武的同時，總要在最後補上一句‘暴虐無道’。”
“你看誰敢，朕會將他們凌遲，然後用他們的肉來燉着吃。”果然暴虐，開口閉口無不殘忍。
人片火鍋？虧他下得了口，也罷，如此看來，生吃猴腦好像還算文明多了。
沐七反胃地翻白眼，甯皇斜睥，輕蔑地反問：“怎麼？你好像很不屑，不相信朕有這個能力堵上他們的嘴？哼，朕首先就抓了這個說書的奴才，將他凌遲暴屍，殺一儆百，倘若一個不夠，朕絕不手軟，直到這些愚蠢犯上的奴才閉上他們的狗嘴。”
暴戾恣睢的本性，將沐七對甯皇的好感又跌落負數，真的是無法認同他的手段，他根本沒想過“以德服人”。
再說下去也是毫無意義，一意孤行的甯皇，將沐七的說法視爲婦人之仁，他有資格反駁一切，因爲他的確強大了自己國家，的確創造了新的盛世。
可是沐七眼中，看不到他的輝煌，只有這顆“老鼠屎”。
“我不配多嘴，也不想被皇上做成’人肉火鍋‘，但我不會改變我的要求，我替救命恩人收屍，這是我唯一能替她做的事，爲她還這個恩。”沐七板起臉，一副視死如歸的姿態，“求皇上成全，也請皇上將沐七貶爲庶人，好讓我跟沐家的人共同進退，回到故里，永不返朝。”
“你想離開？”甯皇的嗓門突然提高，撼動了椒蘭殿，嚇得殿外的宮人們畏畏縮縮。
“沐七不想與狼共枕。”
“朕是……”甯皇一把手抓起沐七的衣領，眸光殺氣騰騰，“你說得對，朕是狼，吃人的狼。”
沐七一慌，倒一口冷氣。
甯皇撇着嘴，咬牙切齒地說：“一隻狼又怎會放過到嘴的肉，這麼香甜可口的人肉，朕確實應該一片一片地割下來，做‘人肉火鍋’的料子，嗯，很好的建議，火鍋還是你七美人的拿手菜，被當了火鍋料子，是一點兒也不屈了你。”
甯皇狂傲不羈地大笑，一聲聲震耳，沐七還是怕死的，何況被分屍凌遲。她像個小雞，被狼刁在嘴裡，動彈不得。
不由得一哆嗦，令甯皇注意到泄了氣的沐七。他換上一副得意的笑臉，故意說：“你說你膽子大，可是好像還是很怕死，你說你膽子小，又總是挑戰朕的底線。”
沐七漸漸地感知胸口被扯得疼，她微蹙眉頭，喪氣地說：“怕死又不丟人，再說了，人怕死也要有骨氣，這麼被你擰着，哎呀，你弄得好疼，倒不如一刀痛快。”
甯皇沒放開她，而是將沐七拉進自己，他的另一隻手托住沐七的臀，導致兩人下半身緊貼，那異樣的感覺，伴隨着尷尬和不安，慢慢地折磨沐七的恐懼。
甯皇離開椒蘭殿時，沐七的魂還沒緩過勁兒，夏月替她擦了擦臉，稍微恢復點血色的沐七，呼吸也逐漸平穩。
“皇上有旨……”
無極宮的人出現，在沐七的認知中，不會有什麼好事。
“美人沐氏，體仁則厚，履禮維純……”
沐七在夏月的攙扶下勉強下跪聽旨，她心如死灰，想來是皇上將自己貶爲庶人的聖旨，她終於可以離開，本應該高興的事，可在這個時候，自己卻高興不起來，是她貪戀身份，貪戀權貴嗎？好像又不是，心裡空蕩蕩的，根本沒聽聖旨上說了什麼。
“是用冊曰貴妃，無或居上而嬌，無或處貴而逸……”
夏月挽着沐七的手臂，她偷偷用力，試圖將七美人的意識拉回來，果然痛感令沐七不再胡思亂想。
“欽此——”公公將最後的音調拖得老長。隨着他念完一大通聽不懂的詞語後，椒蘭殿的宮人們跟着按捺不住激動的心情。
“貴妃娘娘請接旨。”公公卑躬屈膝，將聖旨遞上前。
一臉懵逼的沐七，在夏月的催促下接了聖旨。
貴妃娘娘？沐七不明所以，她不是被貶庶人，趕出宮嗎？
“娘娘，皇上還有賞，皇上說了，這椒蘭殿太陳舊，會失了娘娘的身份，所以娘娘如果喜歡，可隨時搬去鳳儀宮。”
沐七抱着聖旨，木訥搖頭，“不，我哪兒也不去，這裡很好，我喜歡這裡，我不去鳳儀宮。”
“可是皇上的賞賜，還有鳳儀宮的宮人們都等着娘娘。”
“有勞淮公公回去覆命，奴婢會好好勸勸貴妃娘娘。”夏月知道沐七的心思，於是趕緊替她解難，支開了無極宮的人。