紗帳裡流水一般微微晃動着燭光的星點光影, 裴青呼吸急促低聲咒罵了幾聲後卻只得停下手來直喘粗氣。
傅百善好笑之餘更加莫名其妙, 這都什麼時候了竟然還有人上門做客。裴青向來心思敏捷立時心頭雪亮, 便擡起鋒利的濃眉高聲吩咐道：“把客人帶到書房去。”又悄聲對媳婦細語, “連名貼都不敢遞，怕是秦王~府的那位靳王妃過來了，你看看她有什麼話，我在外面等你。”
漏夜趕來的客人跟在烏梅身後一路走來，就見這座略略有些陳舊的宅子因爲主人的用心經營因而顯得處處生機。也是, 宅子再富麗堂皇若是沒有人認真打理, 幾年之內便會成爲蛇鼠蟻蟲的巢穴。爭權奪利人心渙散之下，家何其成爲家呢？
因爲是夏末秋初, 藤蘿架子上已沒有了昔日的繁花盛景, 只餘一串串長長的果夾懸在半空中隨風飄蕩。天井外面用青石鋪就的古樸廊檐, 欄壁上刻的是孟母三遷張良獻履，時日久了青石上已經露出斑駁的青苔。邊角處有兩個半人高的四君子魚缸, 上面幾株草荷開得正好。
就是這份歲月靜好讓靳佩蘭下定了最後的決心，她一進屋子便上前深深一揖, 低聲道：“今日厚顏前來是想向鄉君討一個人情，我聽說你幫着張錦娘擺脫了她跟晉郡王的婚事，可否看在昔年在紅櫨山莊時咱們同進退共守望的份上，幫我脫離秦王妃這個身份。日後哪怕做一個尋常的鄉下婦人，也強過這般像行屍走肉一般的日子。”
傅百善不由駭笑, “錦娘妹妹跟她的表哥情深意長, 又斬釘截鐵地不想進晉王府裡當王妃, 這纔想了法子讓自己身上臉上起紅疹避開原先商定的婚期。她爲了此事，整整吃了三個月的火石散。要不是怕出意外，我看她那個勁頭吃上三年都是甘願的。你已經做了這麼久的秦王妃，只怕不是很容易脫身！”
靳佩蘭揀了張椅子緩緩坐下，苦笑一聲嘆道：“你心裡在罵我只能跟丈夫同富貴不能共辛苦嗎？不是這樣的，我性子一貫清冷又不善與人結交，更不耐煩到哪戶宅院裡當個擺設，以爲這輩子就會這樣自得其樂地孤獨終老。去年聖人忽然點中我當秦王妃，對於我來說簡直是晴天霹靂一般的噩耗。”
書房內的燈光不是很明亮，靳佩蘭彷彿像一隻被壓得太緊的弓弦，“但是我的父兄不這樣想，甚至一改往日淡泊的做派整日裡上躥下跳，喜滋滋地宣告鄉里，還說要把我的名諱寫進祖譜裡。我想過千百種方法意圖逃脫這門婚事，可是下跪請求哭鬧都沒有用，在大婚之前我被看管得嚴嚴實實連半分自由都沒有。”
靳佩蘭半邊臉沉浸在陰影裡，抿緊了嘴角道：“我認命嫁進秦王~府，給我的父兄搭建了向上攀爬的階梯。可現在秦王死了，他們捎信來讓我老老實實呆在府裡爲丈夫守節莫招惹禍事。我已經斷送了自己的姻緣爲家族盡了力，餘生就想在一處山明水秀的鄉間小宅院裡，可以安靜地著書立說，或是煮酒烹茶或是吟詩作畫。”
她猛地擡起頭，雙眼一時亮得燦若星辰，“如果像父兄期許的那樣，我幾乎可以想見我接下來的日子，拘在巴掌大的宅子裡，跟些面目猙獰的婦人你長我短爲了些雞毛蒜皮的小事勾心鬥角！也許等那些孩子長大了，還要費盡心神忙他們的嫁娶，這是我身爲秦王妃的職責。我不願意我不甘心，我想爲自己爭一回，好妹妹你一向心善，我想請你幫幫我！”
書房的油燈忽然噼啪作響，傅百善凝神想了一下道：“你是想讓我給裴青傳個話嗎？我想眼下這個關口也只有他才能伸手了！”
靳佩蘭臉上便閃過一道狼狽，旋即昂起頭道：“當日在坤寧宮皇后娘娘的壽誕上，我就知道皇帝已經捨棄了秦王。可憐劉首輔犯下謀逆僭越之罪還在做夢，悄悄把手中的東西全部移交給了秦王，意圖讓他回到登州後東山再起。除非皇帝是個白癡，要不然怎麼會給新帝留下這樣大的隱患！”
傅百善暗歎一聲，多少男人都看不清的局勢，卻讓這內苑女子一眼看穿。
也許那些人不是看不清，只是身在局中不願看不清形勢。劉首輔汲汲營營這麼多年，當年甚至不惜構陷懷有身孕的兒媳，不惜得罪壽寧侯府這樣的實權親家，就是爲了將文德太子拉下馬，好將自己的嫡親外孫推上儲君的寶座。直至後來事發，才發現命運兜轉之下早已將所有人都陷在污泥當中。
“你想我怎麼幫你？”傅百善沉吟後問道。
靳佩蘭躊躇了一下終於道出來意，“我想詐死離開秦王~府，也不想返回孃家。我身邊有些細軟，支持後半輩子的開銷儘夠了，只想找個安靜的地兒了卻殘生。裴大人簡在帝心，由他來操辦此事最好。雖然未免幾分風險，但是我也幫了裴大人和齊王殿下一個大忙，相比之下這些想來應該算不了什麼？”
傅百善聽得狐疑，卻在電光火石之間攸忽明白了一件事，“秦王的死，這其中有你做的手腳吧？外間傳言是裴大哥奉皇帝之命逼死了秦王，但我和他相知多年，知道他若是真幹了這件事，就萬萬不會否認。現在想來，他不過是替人背了黑鍋！”
靳佩蘭一愣之後面上漲得緋紅，半響才鎮定下來，“你我雖然在一處不多，但是我相信妹妹是個光風霽月之人，你說不是那就必定不是。那日裴大人宣讀聖旨之後，秦王心煩意亂把自己關在書房裡不出來。我收到一張紙條，讓我在秦王面前自承懷有身孕……”
傅百善是冰雪聰明之人，霎時間便明白這便是壓死秦王的最後一根稻草。
靳佩蘭面有哀意， “我雖然不戀慕秦王，秦王也不過拿我當鎮宅子的光鮮物件，但是一起相處這麼久也知道這人最是心高氣傲。皇帝拿了他的錯處，接下來就是圈禁，或是貶爲郡王貶爲鎮國將軍，最後甚至貶爲庶人。要讓他跪在地上仰望昔日看不起眼的兄弟過活，真是比殺了他都讓人難受！”
傅百善便了然道：“秦王心高氣傲不願低頭，爲了讓皇帝記住最後一點念想，爲了你肚子裡的孩子將來還有一份宗室的爵位，憂懼惶恐之下這才飲鴆自盡。給你悄悄遞紙條的人，絕對拿捏住了秦王的心思，也難怪你會懷疑是裴大哥奉皇命做的手腳！”
靳佩蘭不由渾身發冷，拿了袖子掩面喃喃道：“到底是誰這般窺得我的隱秘心思，又這般巧謀詐言……”
傅百善便細細看她，見她雙眼含淚額角通紅並無一絲作假之意，就明白在這世上有些女子真是身不由已。心中暗暗長嘆一聲，終於低低道：“當日嫁進彰德崔家的趙雪因爲心懷怨恨，故意將裴大哥昔日同僚的遺孀小曾氏找來給我添堵。其間若非有你暗中相幫，我也險些失了顏面。這份情誼我始終記得，不管怎樣我一定會幫你！”
靳佩蘭眼中的淚水終於垂落，砸在地面上立時就不見了蹤影，“原本我也不想的，想我這樣不安於室的女人怕是隻能落到沉塘的境地。可是，我一想到跟一大羣女人關在不見天日的屋子裡，時時還要不甘不願地安排他們的吃喝拉撒，我就夜夜不能安寢。若是落得那般境地，我情願放手一搏……”
這樣大逆不道的言語，傅百善心裡聽了卻只覺得心酸和憐憫。
靳佩蘭看她神色已知今晚的目的終於達到，卻是心中空落無着，彷彿胸腔底下的那一塊被人用尖刀強行挖除。她胡亂裹緊斗篷，踏着月色蹣跚離去。秋風捲起她的衣角，單薄的身影眨眼間便消失在低矮的花樹間。
片刻之後，裴青從外間走了進來牽住她冰涼的手道：“嚇着了吧，我竟沒有想到秦王~府裡還發生了這樣一茬子事端。看靳氏的樣子又不像是說謊，秦王竟然不是畏罪自盡，而是想爲妻兒留一條活路。卻沒想到皇帝最後還是將他的一干妻妾全部貶爲庶人！”
夫妻兩個都在尋思那個悄悄給靳佩蘭遞了紙條的人到底是誰，不約而同心目當中同時浮現了一個名字。傅百善不由打了個寒噤，“裴大哥，我相信你說的話了，皇家的人個個都不是善茬子。只是他這樣做到底有違天和，還將屎盆子牢牢實實地扣在了你的頭上。”
裴青慢慢地將一件繡了三多如意紋的外衫披在她的肩上，低聲道：“二十年前秦王雖不是文德太子薨逝的元兇，但是耐不住有人爲了他主動做事，臂如劉肅，例如溫尚傑。那位要是繼承大位，勢必要把這個根源先行剷除。要不然事隔經年有人打着爲秦王復仇的靶子出來挑事，那位是應還是不應？”
他微微一嘆道：“由此看來，齊王殿下跟在皇帝身邊最久，只怕學到的東西也最多。這份審時度勢下手狠準叫人歎服，最後讓人稱絕的是皇帝還要心甘情願地爲他收拾殘局。他行事如此明白不懼他人口舌，只怕恰恰合了皇帝的心意，這萬里繁華的江山終將易主了！”
傅百善實在難以想象笑得那般燦爛陽光的孩子，會是這場謀劃的幕後黑手。
裴青不想她憂思過度，便取笑道：“可見是兩個孩子的娘了，心腸也軟了許多。那年徐玉芝混到宅子裡抓了小妞妞，你不是下狠手收拾了那女人一頓嗎？我派人將她撈起來的時候，只有胸口一點熱乎氣了。我還在想，這要真是個佔山爲王的山大王，那十里八鄉都有威名！”
傅百善便噗嗤一笑，捶着丈夫的胸口道：“那女人着實可惡，我還尋思她終於要好好過日子了呢，沒想到她竟然屢次來犯我。那日若非是在家中，我肯定拿了雙鳳刀出來斬斷她的雙手，讓她再不能爲惡。我平生所遇陰毒之人，她算是頭一個！”
聽得她語氣變得鬆快，裴青一時面色大好，“事情揭開之後，皇后娘娘和劉家早已是不死不休的局面。齊王殿下……使些手段就能快意恩仇出了這口惡氣，也不是什麼大不了的事情。這下你不擔憂齊王殿下了吧，他們這些人只願給你看到他們願意你看到的。好在你我夫妻都與他有善緣，日後他登基爲帝也算是心有城府不易被人左右的。”
天邊已經放了白光，透過深深重重的樹木只留下一層灰色的輪廓，街巷裡已經有早起的小攤販推着獨輪車沿街叫賣。這世間朝代帝王的更迭之於老百姓而言，其實還不如桌子的一餐豐盛的飯食。是是非非恩恩怨怨，最後都得沉沒於時間的萬年長河裡。
傅百善忽然頑皮一笑，揚着臉高聲道：“我想吃越盛齋鹹口的豆腐腦！”