阿猘流着口水，笨拙的在大橋背上攀爬。大橋一手攬着阿猘，防止他摔倒，一手打開周循寫回來的書札，神情淡漠，只是不時顫動一下的眼角暴露了她此時此刻的心態。
小橋精神緊張，兩隻手緊緊的攪在一起，本來就很白晳的手指此刻更是白得象玉一般。接到周循的書札，她十分緊張，孫紹稱王，和孫權已經成了敵人，周循顧念家人，回到了孫權身邊，周玉就成了一個麻煩，一旦她和孫紹的私情被孫權知道，心情不佳的孫權肯定不會輕饒了周家。
“阿玉呢？”大橋輕輕的合上書札，看了一眼眼圈有些發黑，臉色明顯有些憔悴的小橋，嘴角挑了起來。小橋欲言又止，話在嘴裡轉了幾圈，還是不好意思說出來。她的來意其實很明白，爲了防止被孫紹殃及，她希望大橋能夠將周玉和孫紹的私情爛在肚子裡，只當沒有發生過。只是這個時候對大橋說這樣的話，她覺得很殘忍，羞愧無比。
“她……她病了。”
“那你的意思，就是她的意思了？”
小橋嘴脣發白，點了點頭，耳垂邊的耳鐺珠在臉頰旁晃悠悠的，大橋眼睛眯了起來，這顆珠子也是孫紹送的合浦珠，只是戴着這珠子的人現在卻變得非常陌生。
“我知道了。”大橋擺擺手，讓橋英送客：“命中沒有莫強求，這句話說得一點也不錯。”
小橋無言以對，起身拜了一拜，慢慢的向門口退出。扶着門框，她遲疑了片刻，脖子動了一下，似乎想轉過頭看看大橋，可是剛轉了一點，又忍住了，悶聲說道：“姊姊，你保重。”
“嗯。”大橋含糊的應了一聲，起身牽着阿猘的手進內室去了。小橋聽得身後漸行漸遠的腳步聲，眼淚忍不住的落了下來。她的心裡也不好受，大橋身陷險境，正是需要她這個唯一的妹妹來安慰的時候，她卻要考慮到周家的安危，只能忍痛和大橋劃清界限，這等於在大橋的心裡割了一刀，傷害有多重，她不用回頭看都能知道。這幾年來，大橋從來沒有這麼冷漠的對待過她。
可是，她又能如何？她可以和大橋一起去死，但是周家不能。
小橋走了，灑下一路的淚水。
大橋坐在小樓上，看着阿猘開心的在屋裡來回跑，好奇的擺弄着房裡的物件，不時的衝她笑一聲，她的心裡五味雜陳。小橋這麼做，真的讓她十分難受，她能理解小橋的做法，但是她不能原諒。
“夫人，少主……不會不顧夫人的安危的。”橋月撅着嘴，輕聲說道，可是她的語氣中透露出的不確定讓人一點安全感也沒有。大橋瞟了她一眼，又看看橋英：“你們趁着至尊的人還沒到，趕緊收拾收拾，先避一陣子吧。把府裡的人也都遣散了。”
阿猘似乎感覺到了大橋情緒的不對，眨着黑亮的眼睛看着大橋。
“阿月，你能把阿猘也帶走嗎？”
“夫人……”橋英堅決的搖搖頭說道：“讓阿月陪你和阿猘走吧，我留下，要走就儘快走，要不然就來不及了。”
大橋搖搖頭，落寞的笑了一聲：“你放心，我不會死的。再說了，我也不想過那種逃亡的日子，我就在這裡等着，不管是什麼結果，都是我的命。你們走，帶着阿猘走……”
她的話還沒有說完，門外傳來一陣喧譁，時間不長，一個老僕在樓下報告，緊張得話音發顫：“府外……來……來了好多兵。”
大橋面無表情：“好了，不用爭了，想走也走不了了。”
“我們就沒打算走。”橋月忽然堵氣似的說道：“我纔不相信少主會不顧夫人和阿猘的死活呢。”
“還是阿月對奉先有信心。”大橋欣慰的笑了。
一陣急促的腳步聲，步夫人拉着大虎、小虎走了上來，身後十幾個全副武裝的士卒迅速的散開，將小樓團團圍住。阿猘一看到大虎，歡呼一聲，掙脫大橋的手，張開雙臂，大笑着迎了上去。大虎也咯咯的笑着，俯下身子，雙手叉着阿猘的腋下，將他高高的舉起，仰着臉笑道：“快，叫姑姑。”
阿猘張着嘴大笑着，含糊不清的叫道：“姑……姑……姑……”聽起來象是一隻布穀鳥。
大虎大笑。
“夫人。”步夫人走到大橋面前，剛要說話，大橋便躬身道：“臣妾橋氏，拜見夫人。”
步夫人十分尷尬，孫權給她的命令是讓她來看着大橋，防止大橋出什麼意外，究竟是什麼意思，孫權並沒有說明。以步夫人對孫權的瞭解，她估計孫權不會殺大橋，所以她既不能把大橋當罪犯看待，又不能和以前一樣親近，這中間的分寸十分難以把握。現在大橋又擺出一副拒人千里之外的模樣，想必是已經得到了消息，知道自己已經被軟禁了。
她無奈的嘆了一口氣，坐在大橋面前，不知道說什麼纔好。面對這個實際上已經奪走了孫權心的女人，她既羨慕，又嫉妒，還有幾分怨恨，偏偏孫權給了她這麼一個任務。
房間裡除了大虎和阿猘開心的笑聲，寂靜得讓人窒息。
……
襄陽，劉備站在庭院之中，仰天長嘯。費禕將消息送到襄陽，關羽拒絕了天子所封的荊王，反而泣血上書，請求天子封劉備爲王，藩衛大漢。雖然到目前爲止，還不知道天子的態度，但是關羽的一片摯誠，讓劉備又感動又慚愧。
從關羽水淹七軍，攻破樊城，開始向北進軍的那一天起，就有人不斷的提醒劉備。關羽勢如破竹，戰功赫赫，而劉備在西線慘敗，以關羽的脾氣，肯定會變得更加驕狂，以後恐怕難以控制。關羽攻破許縣，將天子搶到手中，這樣的論調就更是喧囂塵上，說得連劉備都有些不安起來，他對關羽的信心動搖了，與孫權防備孫紹一樣，他也開始防備關羽，駐在江陵遲遲不肯北上，到了襄陽又駐足不前，坐視關羽被曹操所困。如果不是孫紹從中周旋，現在關羽大概已經敗亡了。
前幾天，費禕還送來了消息，說關羽不見他，有可能會接受王位。這個消息驚得劉備目瞪口呆，坐立不安。關羽爲了他奮不顧身，而他卻見死不救，如果關羽稱王了，對他的傷害將是驚人的。
他幾乎急得要發瘋。
然而，事實證明，他再一次看錯了關羽。
劉備慚愧得老淚縱橫。
諸葛亮站在遠處，面色冷漠。他知道這時候不管他說什麼，劉備都不會相信他。他有些後悔，劉備和關羽的關係他又不是不知道，以前也一直掩飾得很好，爲什麼這次就沒沉住氣？想來想去，他我發現還是自己低估了孫紹，如果不是孫紹在宛城，以關羽在權謀上的低能，他肯定想不出脫困的辦法，局勢一定會按照他預先估計的發展。
現在說這些都晚了。
關羽立了大功，他在劉備心裡的位置已經不可動搖，如果想和關羽並駕齊驅，現在只剩下一個機會，那就是赴宛城談判，爲劉備爭取更大的利益，形成三足鼎立之勢，將功贖罪。但是他不能去，至少不能主動要求去。宛城的關羽對他成見很深，劉備現在對他也非常不喜，這個立功的好機會未必能落到他的頭上。
“孔明，費禕能力不足，你看還有誰能擔任談判的任務？”劉備微微的側着頭，打量着諸葛亮。諸葛亮猶豫了一下，躬身道：“臣推薦麋竺。”
“他啊？”劉備沉思了片刻，搖了搖頭：“他這個人雖然精於計算，但是性子太溫和，恐怕不是曹丕、孫紹的對手。”
“那……劉巴。”
“劉巴？”劉備哼了一聲，沒有說話。劉巴雖然人在益州，但是他時時刻刻都在想着離開他，讓他去談判？劉巴不把他賣了就算好的了，怎麼可能會給他爭取好處。
“劉巴精通政務，對經濟之學又頗有研究，這種討價還價的事情，他是最擅長的。”諸葛亮輕聲解釋道。他儘量讓自己的聲音保持穩定，不讓劉備看出他的不安。
劉備遲疑了一會：“劉巴的本事我相信，可是他這個人靠不住。這樣吧，你和他一起去，由你主持，由他具體負責，你看怎麼樣？”
諸葛亮正中下懷，但是他還是剋制的頓了一下，顯得有些猶豫，這才應道：“臣遵命。”
劉備慢慢踱到諸葛亮面前，諸葛亮身高八尺，但是頭低着，和昂頭挺胸的他正好差不多，他看着諸葛亮垂下的頭頂，聲音冷得象三九天的冰：“孔明，不要讓我失望。”
……
五月，胡綜到達宛城，立即拜見越王孫紹。孫紹在書房接見了他。一見面，兩人都笑了。
“胡偉則，這裡沒有外人，有什麼話就直說吧。”
胡綜點點頭。孫權派他來的目的很簡單，他要知道孫紹真實的動機。之所以派他來，是因爲他一直從事秘密工作，對與孫紹有關的情報很熟悉，而他從十四歲就陪着孫權讀書，又是孫權最信得過的人之一。
“至尊想知道，關將軍能夠辭封王，爲什麼將軍卻接受了王爵。”
孫紹嘴一歪：“胡偉則，你知道天下會有幾個王嗎？”
胡綜頓了頓：“現在有兩個，可能還會有兩個。”
“那天下四王之中，江東有幾個？”
胡綜不吭聲，他還是沒搞明白孫紹的意思。
“異姓封王，高祖皇帝的白馬之盟已經成了空話。”孫紹不再和胡綜打啞謎，他站起身來，揹着手在屋裡慢慢的踱着步：“曹操佔據河北、關中，劉備佔據西南，至尊有江東，天子能控制的，最多隻是三河，這還要我們幫他去爭取。”
胡綜連連點頭。天子能控制的地方實在有限，如果孫劉聯手幫他，也許還有希望能把原屬司隸的三河從曹操的手中要過來——關中是想都別想了，如果孫劉不幫忙，他的政令大概不會出都城——就連都城放在哪兒，天子說了都不算。
“割據之勢已成，天子雖然是天下共主，但是他有權無實，和東周的天子差不多。天下的大權在哪裡？在四王的手中。就目前的形勢而言，任何一個王都無法掌控全權，所以，大家只能互相妥協。這個時候，你認爲四王之中有兩個姓孫好，還是三王之中有一個姓孫的好？”
胡綜恍然大悟。他想了片旋，隨即又搖搖頭：“不然，將軍，你這個越王的封國可是從揚州割出去。多了一個王，對江東的實力並沒有增長，相反會留下隱患。”
“天無二日，國無二主？”孫紹撇了撇嘴，譏諷的笑了一聲。
胡綜沒說話，但是他的表情說明了這個意思。孫紹搖搖頭，嘆了一口氣：“你們啊，還是盯着自己人的時候比盯着其他人的時候多。”
胡綜無聲的一笑，對孫紹的感慨不以爲然。
“不錯，我的封國在會稽，而且我告訴你，我要會稽。”孫紹擡起手，讓要說話的胡綜稍安勿躁。“我要會稽，不是要別的，是要船廠，是要能夠停靠戰船的港口。除了會稽，我還要朱崖，因爲那是我出海的基地。除了這兩個地方，至尊的土地，我一寸也不要。”
胡綜皺着眉，仔細衡量着孫紹的話。朱崖的歸屬沒有問題，那本來就是孫紹打下來的，別說孫權對朱崖沒什麼興趣，就算有興趣，也沒這實力。但是會稽不一樣，會稽是江東六郡之一，雖然實力並不是很強，但是他在孫權的後方，如果給了孫紹，孫權怎麼能睡得安？
“如果不給會稽，也行，我可以上書請求天子徙封南海，你看如何？”孫紹似笑非笑的看着胡綜。胡綜打了個冷顫，連連搖頭。南海的實力可比會稽強多了，孫權根本不可能答應。
“交州和我和步府君通力拿下的，給我一個郡他都捨不得？”孫紹不屑的一笑：“胡偉則，你摸着良心想一想，沒有交州的財賦支持，他能底氣這麼足？僅僅是一個會稽，就可以換得一個取之不盡的府庫，這麼簡單的帳，你們都不會算嗎？”
“將軍的意思是說，你要在海外開疆拓土？”胡綜撫着鬍鬚，有些明白了孫紹的意思。
“我是商人。”孫紹嘿嘿一笑：“從來沒打算做農夫。”他轉了個身，走到一面牆面前，“譁”的一聲拉開帷幕，露出牆上的巨幅地圖。胡綜看了一眼，不免有些糊塗，這副地圖好象從來沒有見過。
“偉則，來。”孫紹招招手，把胡綜叫到地圖面前，手指在地圖上一劃：“這是大河，河北的這一片，都是曹操的勢力範圍。這是大江，這一塊就是益州，是劉備的地盤，這一塊是荊州、揚州，是至尊的勢力範圍。我要的只是這麼一塊。”孫紹在標着會稽郡的地方點了點，然後指着如刀尖一般的錢唐口道：“這是我的港口。從這裡，我出海，這一大片地方，都會成爲我的越國。”
孫紹的手臂在地圖上畫了一個大大的圖，將一大片大海包了進去。胡綜還是有些不信，大海里全是水，沒有土地，縱有幾個島也很有限，再大有什麼用？孫紹這是誆他吧？不過，站在這樣的一面地圖前，他確實感到了會稽其實並不大，孫紹要會稽，應該不算貪心。
“等我打下了這片海，你要兩個會稽，三個會稽，我都可以給你。”孫紹得意的笑笑：“會稽一年的租賦纔多少？我跟你說實話吧，不過是我的商船跑一趟南海的收入而已。”
這點胡綜相信，孫紹現在生意做得很大，雖然他只是一個富春侯，但說他富可敵國並不過份。
“我的話已經說到這個份上了。你們要是還不放心，我也沒辦法。”孫紹手往下移，移到了幽州一帶：“我會到青徐一帶或者幽州找一個港口，嘿嘿，想和我合作的人多的是。”
胡綜頓時頭皮發炸，一股涼氣沿着脊柱直衝後腦勺。孫紹這句話裡的威脅意味很濃。你不同意，可以，我不要會稽郡了，我不想同室操戈，但是你也沒想做我的盟友了。我轉而和曹操合作，至於後果如何，你們自己去想吧。胡綜不是傻子，他當然知道曹操一直在拉攏孫紹，聯姻的消息一直沒有斷，如果孫紹和曹操合作，對劉備也許沒什麼太大的影響，但是對孫權來說就是滅頂之災。
步騎天下無敵的曹操再加上水戰無敵的孫紹，江東不就是一塊肥肉嗎？要知道僅僅一個蘇粗腿就把東海鬧得惶惶不安了。
孫紹的選擇很多，而孫權的選擇有限。趁着孫紹還顧念着同宗之情，接受孫紹的好意是目前最好的選擇。胡綜低下頭，沉思了好半天，最後擡起頭說：“至尊能稱王江東嗎？”
孫紹點點頭，又搖搖頭。胡綜不明白，皺着眉頭盯着孫紹不放。
“給我會稽和朱崖，他不是王也是王，不給，他是王也不是王。”
胡綜躬身一拜：“臣明白了，這就回報至尊。請越王殿下靜候佳音。”
“有勞。”孫紹還了一禮：“如果大功告成，我孫氏列祖列宗都會牢記胡君的恩惠，永世不忘。”
胡綜一笑，他知道這是孫紹對他的許諾，如果事情能辦成，孫權和孫紹不需要翻臉，那他毫無疑問將是一個大功臣，不管是孫紹還是孫權，都會善待他，正如孫紹所說，孫家的列祖列宗都會感激他。
胡綜不敢耽擱，快馬加鞭，星夜趕回襄陽，將會談的經過原原本本的告訴孫權。孫權冷笑一聲，沒有做任何表示，讓疲憊不堪的胡綜先下去休息。胡綜一出門，孫權就踢翻了面前的書案，破口大罵。
剛剛出門的胡綜似乎早有準備，他腳步不停，保持着原有的速度和節奏，快步出了門。在孫權身邊二十多年，他對孫權的脾氣太清楚了。生氣歸生氣，但是利害關係他還是分得清的。眼下除了接受孫紹的好意——雖然他非常不喜歡孫紹這種強硬的姿態，不喜歡以這麼委屈的形勢與人結盟——他沒有任何選擇。
事情正如胡綜所料，孫權在發泄了一通之後，再次召集衆臣商議，在激烈的討論之後，孫權權衡了利弊，決定和孫紹聯盟。呂蒙氣得長嘆一聲，垂淚不語，中郎將徐盛痛哭流涕，頓足大呼：“臣等無能，致使至尊受今日之辱。”總算給了孫權一點安慰。
半個月後，胡綜再赴宛城，向孫紹轉達了孫權的意思，同時請孫紹上書爲孫權請封，並儘快命人平定東海的蘇粗腿。孫紹十分滿意，他給孫權回了一封信，表示自己將立刻上書爲孫權請封吳王，同時會親自趕赴東海，平定海盜之亂。同時他向孫權提出一個要求，重新劃分會稽郡的區域範圍，他只要入海口附近的地帶，離岸百里以外的區域全部送給孫權，但是他的原封地富春要給他，理由是他很喜歡富春山的風景。
孫權嗤之以鼻，富春山的風景算個屁啊，孫紹的真正用意是富春山的祖墳。孫策的墳在吳縣，他沒辦法要，但是他要富春山的祖墳，有了富春山的祖墳，他就相當於做了孫氏的族長，也就是要孫權承認他這一支是孫氏的正宗。孫權怎麼可能答應這個要求，他立刻派人趕赴宛城，和孫紹進行磋商。
這一次的使者是張溫。臨行前，孫權語重心長的對張溫說，本來象你這樣的才子是不能輕易外出的，可是這件事太重要了，別人去，我不放心。
張溫應了，帶着曹根和上官雪菲趕往宛城。他們到達宛城的時候，諸葛亮和劉巴也趕到了宛城。孫紹爲他們接風，把他們一起接到越王府，擺下了盛宴，邀請關羽、曹丕等人作陪，關羽心裡有氣，沒來，但照顧孫紹的面子，派關平和殷觀來代表。大漢朝的兩個王和兩個準王的代表齊聚一堂。
酒席還沒有開始，弭兵大會的主持者、太僕楊彪不請自來。A