那老漢頭都不轉一下，費力地勞作着，喘氣道：“哼，種地，種地，人都沒了，還種個鳥地啊！”
“什麼？”我大驚失色，“那魏延和他的屯守兵呢？”
“唉，要說魏大人……咦，我說你這人怎麼管這麼寬啊？年輕人，還是快走罷，當心被……”老漢大約覺得有些奇怪，回頭向我一看，頓時雙腿打軟跪了下來，悲喜放聲大哭，“真大人！真大人你可回來了啊真大人……爲我們做主啊！”哭聲在田野裡遠遠傳播開來。
我趕緊跳下馬來，過去把老漢攙起來：“起來起來，老大爺，到底發生什麼了？”此時四下裡那十幾個農夫聽到了老漢悲愴的哭聲，統統聚攏過來。我一看，除了幾個鬚髮截白的老人之外，其餘的全是婦女。
“老大爺，到底是怎麼回事？怎麼一個壯年人都沒了？”
“唉！”那老漢嗚咽道，“大人哪，您腳一走，後腳不知道從哪裡又來了一羣軍爺，一進城就四處抓丁，不願意去當兵的全被就地殺頭……可憐我那三十歲的傻兒子就這麼被殺了，他纔剛娶了媳婦啊……”說到傷心處，老漢淚涕齊流，泣不成聲，激動得脖子忽然挺直，身子向後就是一倒。我趕忙一把抄住他那瘦弱的手臂，再看老漢雙眼緊閉，口鼻氣若游絲，竟是悲痛得氣絕了。
“如今這中牟城裡，人心惶惶，不願打仗的都跑到山裡去藏了起來，其他的都被抓去當兵了，哪裡還有壯丁種地啊……”
“大人，我丈夫今年都過五十了，那些軍爺蠻不講理，硬是把他也抓去了。”
“大人，我是流民出身……您寬宏大量沒殺我們，還給我們地種，給我們飯吃……當初您說了，要讓我們安居樂業……今兒請您要爲我們做主啊，大人！”
其他人早已經圍着我跪成一個圈，七嘴八舌地說着，還有幾個女人不懂得說話，只知道不住地哭。
輕輕地把軟綿綿的屍體放倒在地上，我低頭看着老漢臉上那深深刻着滄桑和苦難的無數皺紋，胸口彷彿被堵得喘不過氣來，悲痛和憤怒不可遏制，沉聲一字字從牙縫裡迸出來：“好，你們先告訴我，四處抓丁的人是誰，魏延又在哪裡？我爲你們做主！”
幾個人畏縮地互相看了一眼，一齊磕下頭去。
……
我策馬轉過方向，一臉陰沉地帶着****向部隊走過去。原來是前天上午的時候，郝萌和魏續手下的幾個小校帶着兵到田裡抓丁殺人。結果魏延帶着屯守兵上前攔住，雙方一言不合，當場就動了手。魏延年輕氣盛，性如烈火，武藝又高強，那幾個兵勇哪裡是他的對手？腦袋全被他砍下來掛在了旗杆上，百姓們拍手稱快。但郝萌魏續隨即親自帶着一千多人來逼問兇手是誰，並且胡亂砍殺耕種的農民。魏延見勢不好，挺身認了罪，隨即被郝萌魏續綁起來一頓好打，然後被馬拖着進城見奉先公去了。
我們歸了隊，發現安羅珊已經回來了，騎在馬背上紅着眼睛只是發怔。我覺得不妙，到她身邊問道：“怎麼回事？”
安羅珊這纔看到我，“哇”地一聲哭出來，惶急地伸出手拉住我的衣袖道：“明達，魏延不知道犯了什麼錯，可是城裡卻傳出了消息，明天一早要把他在城頭上處斬！”自從上次營帳中兩人相擁接吻，我們彼此心心相印，私下裡她也不再“將軍”“將軍”地稱呼我。可在公共場合下就這樣親切地以表字稱呼，只能說明她心裡亂成了一團，已經是五內如焚，六神無主了。
聽到這個消息，我瞪圓了眼睛，怒道：“豈有此理！快帶我軍進城，我去和奉先公理論！”心中氣不打一處來，魏延殺人是不對，但也罪不至死啊？郝萌魏續他們的手下四處抓丁，胡亂殺人，難道就不該殺麼？
安羅珊搖了搖頭，忿忿道：“我好說歹說，可城頭士兵根本不給開門。”我怒哼一聲，策馬向城門急衝，安羅珊他們和將近兩萬的大軍緊緊尾隨其後，形成一條聲勢浩大的長蛇。
忽然後面有人高呼道：“且慢！”我勒住繮繩，撥轉馬頭一看，原來是高順騎着馬從隊尾趕了來。
高順跑到我身邊，急切道：“府尹大人，你這是幹什麼？帶兵圍城，這和謀反有什麼區別？”最後一句話壓低了聲音，在我耳邊耳語。“謀反”二字一入耳，我全身一激靈，登時臉上變了顏色——剛纔自己一時義憤填膺，竟然把後果都拋諸腦後了。
我對高順頹然苦笑道：“高順將軍，此時我方寸已亂。你有什麼好主意麼？”隨即把魏延之所以被捉的原因跟他說了。
高順不住捻鬚搖頭，面色也變得沉重異常：“府尹大人啊，此時千萬要沉住氣，我看這事情可沒這麼簡單。這抓丁殺人的事情，不會單單是郝萌魏續的事情，想必有主公的命令給他們撐腰呢。”
聽高順這麼一說，我才幡然省悟過來，如今奉先公新敗，正是要急需大量補充兵員，以利再戰。以此次主公千里調兵讓我出戰陳留，而自己按兵不動來看，看來他損失之重已經超出了預先的估計，恐怕連那五千殘兵都是虛張聲勢而已。如今他要處死魏延，屯守兵又一個都看不見……我已經想通了，由於“魏延違抗軍令而將之處斬”的罪名恐怕不過是表面文章，實際上想必主公是爲了要從我手裡併吞這批屯守的士兵，纔要下此狠手。最後聯想起不讓我軍進城的奇怪行爲，我苦笑起來，已經完全把握了其中用意——這分明是由於幾次征戰休養，如今主公衰弱不堪，而我卻兵強馬壯，已經有主弱僕強的姿態——主公是顧忌着我的兵力呢。
一想到“主公顧忌着我的兵力”，我心頭不禁一痛：什麼時候開始，原來情同父子、恩如師徒的二人之間，竟然產生了這麼大的隔閡和間隙？主公，你若需要士兵，何必用這些手段，只要說一句話，真髓的兵還不都是您的麼？
並不是這樣的，我搖搖頭，暗自咬牙切齒：這種拐彎抹角的陰毒手段我太熟悉了，這根本不是主公的風格，一定是陳宮想借機削弱我和高順。
思潮翻來涌去，我輕輕嘆了口氣，心裡已經有了計較，回頭沉聲道：“大家不要亂動亂吵！高順將軍，煩勞你在此安頓部隊歇息；****、胡安，你們協助高順將軍；我、羅珊還有胡車兒三人進城見主公，一方面彙報戰果，令一方面請求他饒恕魏延。”
高順嘆道：“府尹大人，我與你同去罷。自從丁刺史開始，我就一直跟隨主公征戰，如今效力了這麼多年，想必他會給我點面子，留下魏延一條性命。”
我們一行四人來到城下。這次還未等叫門，門卻自動開了。裡面旋風般衝出一騎，到我身前四丈遠停下。來人橫眉怒目，手持馬槊，正是魏續。還未等我說話，魏續挺槊戟指怒喝道：“真明達，你來得正好！如今你是堂堂府尹大人了，連你手下魏延那小混球都不把我們這些個老朋友放在眼裡了是不？我奉主公之命讓幾個手下在城中緊急徵兵，魏延竟敢把他們的腦袋砍下來掛在旗杆上！今日你要不還我個公道，我還有什麼臉面去面對自己的部下？來來來，讓我老魏看看你小子武功長進了多少？”我暗暗嘆氣，魏續也是個脾氣火暴之人，此番魏延莽撞行事，可大大削了他的臉面。
我一咬牙，示意身後三將不要有任何舉動，然後自己翻身下馬，緊走了幾步之後，長跪在魏續的馬前。我擡起頭看着他，抱拳行禮沉聲道：“魏老哥，魏延這混小子不懂規矩，是應該好好教訓教訓他——真髓替他給你磕頭賠禮了。”說着一個頭磕下去——只要能保住魏延的性命，我個人的榮辱又算得了什麼。
魏續趕緊丟了馬槊，跳下馬伸手攙我：“你、你這是幹什麼？”所謂男子膝下有黃金，雙膝下跪是最屈辱的禮節。雖然他一時氣憤得要和我動手，不過畢竟從前是好朋友。看到我竟然屈膝下跪，感受到我的誠意，他那股氣也就消了一半。
“唉，如今成廉將軍也去了……所以這一路上，我就想起了侯成將軍過世的時候……”我被他強行扶起來，黯淡的腔調裡帶着泣聲，“老哥你還記得咱們和侯成將軍三個人一起喝酒的日子麼？如果能讓我回到那時候大家歡聚一堂的日子，就算是讓我去用二十年的性命去換，我也認了。”這幾句話雖然頗有些誇張，卻是我內心的肺腑之言——想起主公對自己態度的轉變、陳宮背後的冷箭、若是連魏續這樣的好朋友也跟我反目爲仇……那做人還有什麼意思？
魏續極重感情，跟侯成關係又好，所以我這幾句話一入耳，他眼圈就紅了：“是啊，老侯也已經去了有快半年……”說着說着聲音小了下去，顯然沉寂在對往事的回憶之中。
我猛地掙脫了他的手臂，再次跪了下去，哀聲急切道：“老哥，魏延不懂事，得罪了你。是我真髓沒管教好，真髓給你賠禮。你想想，魏延原來可是侯成將軍的人吶！老哥你把魏延打也打了，罵也罵了，關也關了……他莽撞行事，這也算是給他莽撞行事的教訓……你不看咱們哥倆的情份上，就算是看在侯成將軍的份兒上，難道就不能饒過他這一遭嗎？”說到這裡，我不禁想起了侯成那悲慘的死狀，嗓子裡好象塞了團棉花，哽咽着說不出話來。
我直挺挺地低着頭跪着，忽然看見一滴水掉在魏續腳邊的地面上，瞬間滲入了泥土中。
聽得魏續沙啞道：“是啊，我怎麼忘了他原來是老侯手下的人呢……明達兄弟，你起來罷，這事兒咱們揭過了……”說着一把將我從地上拽起來。
我順勢起身，趕緊趁熱打鐵，哀求道：“老哥，這次主公明天就要斬魏延了。你是主公的親戚，只要替他說上句好話……魏延那條小命如今就在老哥的手心裡攥着呢……”
魏續又在臉上抹了一把，紅着眼圈沙啞道：“唉，那還用說？等到面見了主公，咱就爲他說情去。”
聽到他這句話，我心頭一塊大石終於落了地：高順是主公的功臣宿將，又忠心耿耿，在主公心目中一向分量不輕；魏續是主公的親戚，更是魏延莽撞行爲的直接受害者。如今有他們兩個一齊爲魏延請命，這小子那顆項上人頭就算是基本保住了。