“姑娘，給俺拿袋軟和的餑餑。”一個操着山東口音的老太太站在櫃檯外面，對着周說。
因爲還早，營業室裡只有五六個顧客。蕭紫玉在整理票據。鍾可琴在收拾糖果箱子。只有周在答理顧客。食品組櫃檯外面除了這個老太太還有一個男人在看香菸。
周拿起一袋餅乾“啪”地扔在了櫃檯上，然後靠在櫃檯邊上，厭惡地瞅着老太太滿是皺紋的臉。
老太太皺巴巴黑乎乎的手在餅乾袋上捏摸了一陣，說：“這個太硬，有沒有軟和的？”
周待理不理地給老太太換了第二袋餅乾。
“不行。這個還硬。”老太太捏完了說。
周又給老太太換了一袋，老太太一搭手還說硬。周來了氣，大幅度地抓起老太太第三次說硬的餅乾扔回餅乾箱內，接着拿另一種餅乾給老太太，可是，沒等老太太捏完她就又給老太太換了一種，就這樣，她一氣給老太太換了十幾種餅乾，有的餅乾老太太根本就沒捏到就被她扔回了箱子。
“還有沒有了閨女？”老太太不明白她爲啥不給她拿了，一雙昏花的老眼巴巴地盯着一箱箱的餅乾問完又自顧自地叨咕着：“人老了就不中用了。吃啥都咬不動，真是活受罪呀！”
男顧客要買菸，周光顧着生氣了沒有聽見，蕭紫玉過去給他拿煙，收完錢她順便拿起一袋素蛋糕放在老太太的手邊。
老太太一點也不客氣，雞爪似的手在包裝精美的蛋糕上抓了抓，然後咧開嘴笑了。“行，這個行。軟和。”說完就叨叨登登地解開偏襟大襖的扣子，老半天才從腋下拽出個髒兮兮的手絹包。
包裡是一小疊紙鈔，面額最大的是兩角，最小的是一分，老太太鼓搗了半天才把錢給了蕭紫玉。
蕭紫玉一張一張地數，數來數去只有一元五角三分，可是一袋素蛋糕卻要三元三角。她拿着錢看着老太太。
白汪汪的藍大襖上有許多污漬，袖口禿了邊兒，左胳膊肘打了塊深藍色補丁，針腳裡出外進。右胳膊上颳了個大三角口子，不過用線褳上了，只是褳得皺皺巴巴。花白的亂髮用一條黑布條在後腦勺上綁了個纓兒，像把使過性的刷子頭。渾濁的雙眼緊緊地盯着蕭紫玉，青筋暴跳的黑手死死地抓着那袋素蛋糕。
蕭紫玉輕輕嘆口氣，拍拍蛋糕說：“您拿走吧。”
老太太樂顛顛地捧着蛋糕向門走去，剛轉過大門就撕開了包裝，大口大口地吃了起來。
蕭紫玉叫過來周，讓她數一遍那疊小錢，然後從自己的口袋裡掏出一元八角給了周。
周收完錢，想了半天才走到蕭紫玉的身邊說：“組長，別說我多事。這個老太太時常來買吃的，每次來都不拿夠錢。給她墊一次兩次都沒關係，要是常墊誰也墊不起呀，她又不是沒兒沒女，咱們犯不着管這閒事，你說對嗎？”
蕭紫玉看了週一會兒然後點點頭，說：“也是。唉！人老了難過呀。這樣吧，下次她再來，只要能拆包的就零着賣給她，可着她的錢稱就是了。能行方便就行行吧，誰都有老的時候。”
周先是**，接着便有點羞愧地笑了。
顧客多了起來，三個人六隻手似乎還不夠用。
一個還沒有櫃檯高的小女孩兒，揚着小脖兒看着蕭紫玉，黑葡萄似的大眼睛裡盛着渴望被詢問的影子。
這撥顧客終於走了，周趕緊找了只凳子坐下。鍾可琴忙着捋錢。蕭紫玉拿着抹布擦櫃檯。
“喲，小朋友你想買什麼呀？”蕭紫玉停住手探着頭問着小女孩兒。
“買一塊巧克力和一包蠟燭。”小女孩兒怯生生地說完便把手裡的錢放在了櫃檯上。
“好的。給你巧克力，等着我給你拿蠟燭去。”說着去找蠟燭。
“蠟沒了你別找了。”周走過來對蕭紫玉說。
蕭紫玉給小女孩兒找完錢，脫下白大褂扔在一隻酒箱子上。“我去那邊調幾包蠟，你倆看看還缺啥不？”
“我去吧。”周解白大褂的扣子。
蕭紫玉擺擺手。“不用，我還辦點別的事。火柴還有麼？”
“有，還有一箱呢。”鍾可琴答。
蕭紫玉走出櫃檯。
“紫玉你等一下。”蕭紫玉已經到了門口，正在貨架後面刷醬油桶的趙野玫跑出來叫住她。這是蕭紫玉調過來她上趕着跟她說的第一句話。
蕭紫玉站住淡淡地望着趙野枚。
“你上那兒邊去？”廢話。
蕭紫玉點點頭。
“麻煩你告訴溫小丹晚上到我家來一趟。”
蕭紫玉又點了點頭。
“沒別的事了。”晃晃手，趙野枚不自然地笑。
蕭紫玉轉身走出門去。
趙野玫看着晃動的門簾想着陸琛的話——你這人太無情，十多年的朋友你說翻臉就翻臉連話都不講了，誰敢和你交往啊？爲了陸琛，她強迫自己去跟蕭紫玉說話，即使再不願意。只要陸琛能改變對她的印象，教她做啥事都行。
蕭紫玉走進陳杰瑞的辦公室，陳杰瑞在打電話。她悄悄坐在一邊等着。
陳杰瑞打完電話，一臉悅色地看着蕭紫玉問：“在那邊還習慣嗎？一定很累，好象瘦了。”
“沒您想的那麼嚴重。”
“等食品組‘正常了’我就把你調回來。”吐了口長氣，陳杰瑞語氣仍是悵然地說：“效益越來越差，商店卻越開越多。個體小店進貨渠道隨便，假貨次貨可以混進正品裡賣。進價低的能用進價高的找補，積壓的貨底子也可以隨便處理。咱們就不行，價格卡得死，什麼都得按規章制度來。昨天公司給各點兒開會下達下半年的利潤指標，我們又是十萬。市場疲軟，買賣難做，上繳的利潤卻一分也不少？這是存心難爲人哪！工資不發行嗎？稅不上行嗎？上頭一點兒也不替下邊的着想，就知道定指標搞懲罰，你活你死不管，錢交不上來不行。……”他無所顧忌地發着牢騷。
蕭紫玉一聲不出地聽着：他叫她來絕對不是讓她聽他的牢騷的，她想。
果然，吸完了一支菸後陳杰瑞進入了正題。“讓你來，就想聽聽你對我下一步的打算有啥想法。”
蕭紫玉有點茫然：想法？問她？“經理您太高估我了，我懂什麼呀？”
陳杰瑞搖搖頭，肯定地說：“上次去大石橋進貨，是你堅持進那幾匹紗料，結果回來半個月不到就賣光了。你敢說你什麼也不懂嗎？”
“那是瞎貓碰到了死耗子。”
“不管咋樣我都要聽聽你的建議。告訴你個秘密，我信任你的程度有時都超過了我自己，所以，你一定要說實話。”
蕭紫玉有點靦腆有點欣慰——能讓一個有頭腦的男人信服真的很爽！
“我想進兩臺切面機，一邊一臺。這溝裡的人很愛吃麪條，去年我就注意到了，尤其是到了伏天。”
蕭紫玉輕輕地笑了。“您一向眼光獨到。”
凝視對面的女孩子陳杰瑞一陣心酸，他一直暗戀這個她，卻從來沒有想過要捅破那層紙——只求鏡中觀花水中望月——其實這也是一種境界，不失爲明智之舉，當然，只有聰明理智的男人才會這麼做。
“我要的是建議不是恭維。”搖頭，陳杰瑞眼光有些許的嗔怪。
“我的建議就是要快，以免被別人捷足先登。”
陳杰瑞立刻就笑了，笑得非常明快。“好，就聽你的。”