在普蘭德，太陽的熄滅理所當然地帶來了一場波及全城的大混亂——但在混亂髮展到危險的地步之前，及時出現的城邦衛隊和守衛者部隊已經控制住了局面。
小教堂傳來的悠揚鐘聲在街區上空迴盪，鐘聲中彷彿蘊含着能讓人心情平靜、重獲勇氣的力量，蒸汽步行機咔咔地行走在街頭巷尾，廣播裝置中播放着來自市政廳的最新命令，道路兩旁的瓦斯燈已經緊急點亮，驚慌失措的路人在盡一切可能儘快回到安全的家中，或鑽進最近的“夜幕避難所”裡。
全副武裝的守衛者們則飛快地穿行在人羣裡，確認着各處夜幕避難所的情況，以及檢查突然降臨的黑暗中是否已經滋生了什麼不該出現在現實世界的“穢物”。
海蒂在第一時間點亮了家中所有的燈光——從具備神聖力量的瓦斯燈、油燈到足夠明亮的電燈，用這些光芒驅散着太陽熄滅之後帶來的黑暗，也驅散着心中的緊張。
母親的聲音從沙發方向傳來：“放鬆點，海蒂，跑來跑去會摔倒的，世界末日還沒來呢。”
海蒂轉過頭，看到母親正像往日一樣坐在沙發上，手中已經重新拿起了剛纔因黑暗降臨而暫時放下的幾封信，這位老婦人臉上的表情仍舊溫和平靜，似乎不管這個世界上再發生什麼，都對她沒什麼影響。
“太陽熄滅了！這可不得了！”海蒂驚訝於母親此刻的冷靜，她這時候可一點都踏實不下來，“您還能看得進去信啊？”
“如果我把信放下，太陽會重新亮起來嗎？”母親終於轉過頭，臉上帶着無奈的表情，“現在只能選擇相信市政廳和大教堂了——會有強大的存在庇護這座城市的。”
海蒂抿了抿嘴脣，下意識抓緊了胸口掛着的吊墜：“該死……要是凡娜在就好了，我可以向她打聽到底出了什麼情況……父親也不在家……”
她沒有注意到，正坐在沙發上的母親在聽到她這些唸叨之後臉上瞬間露出了有些微妙的表情。
下一秒，老婦人搖了搖頭。
“如果太陽真的熄滅了，那這肯定是全世界都能看到的景象，凡娜和你父親想必也看到了——他們一定在各自的職責範圍內想着辦法，而你，這時候也該冷靜下來想想自己的職責了。”
海蒂終於平靜了一些，她皺了皺眉，目光轉向不遠處的桌子。
一個精緻而堅固的手提箱正靜靜地放在桌子一角。
那裡面裝滿了她行醫時用的各種工具和藥劑——由於最近一段時間城邦中連夜晚都顯得格外平靜，所以那手提箱中效用最猛烈的幾樣東西她已經很久不曾使用過了。
“會有很多人需要心理疏導的，”母親那令人平靜的嗓音從身後傳來，“我估計用不了多久，市政廳就會派人來接你了——太陽只是暫時變暗，但我們的城市可還沒沉沒呢。”
海蒂輕輕呼了口氣，慢慢走向自己的醫療箱：“好吧，您是對的，世界末日還沒來呢——所以我的加班也不會結束。”
“出診的時候，別忘了帶上槍，”母親語氣溫和地提醒道，“最近的普蘭德雖然比過去安全很多，但精神失常的人永遠都是那麼危險——必要的情況下，伱得用些激烈的手段來對付‘病竈’。”
“當然，”海蒂隨口答應着，打開了手提箱底部的一個暗格，一柄做工精美的左輪手槍以及數個備用彈巢靜靜地躺在眼前，她迅速檢查了一下槍械的情況，這才帶着一絲感嘆開口，“畢竟……火藥也是藥。”
……
“我已經派出城邦衛隊，短時間內不必擔心寒霜城內的秩序，”提瑞安站在圓頂辦公室一角的大落地鏡前，一臉嚴肅地對着那面鏡子說道，“前不久發生的鏡像危機爲城市帶來的緊張感還未褪去，好消息是，在這種緊張感的作用下，各種應急方案的實施都會比較迅速。”
幽綠的火焰如一層輕紗般在鏡子表面靜靜燃燒，鄧肯的身影站在鏡中的黑暗深處，在提瑞安話音落下之後，他點了點頭。
“很好。目前城內有出現什麼指向超凡的異狀麼？”
“暫時還未發現，”提瑞安立刻說道，“不過我已經增派人手，重點關注精神病院之類設施的情況，大教堂那邊也在安排人去重點巡查各處夜幕庇護所、墓園和燈光較爲缺乏的街區……”
“理論上，在異象化的寒霜境內，‘黑暗’本身已經不再是個危險因素，只有直指人心的精神崩潰和大範圍恐慌需要密切關注，”鄧肯提醒道，“另外，墓園區域不必派人了，我會親自盯着那邊。”
“是，”提瑞安趕緊點點頭，接着他猶豫了一下，一邊謹慎措辭一邊開口，“您那邊……情況如何？失鄉號上沒出什麼問題吧？”
“這邊不必擔心，沒有什麼能威脅到失鄉號，”鄧肯淡淡說道，“妮娜已經在天空點燃了一輪臨時太陽，現在我們仍舊在按照計劃向南方航行，周邊海域……比預想的還平靜。”
提瑞安微微鬆了口氣：“那看來是我多慮了。”
“輕風港那邊你能聯繫上嗎？”鄧肯的聲音緊接着又從鏡中傳出，“露克蕾西婭那邊是什麼情況？”
“我剛纔聯繫過了，她剛剛返回璀璨星辰號，目前沒有安全問題，她說在輕風港也觀察到了太陽熄滅的景象，不過那座城邦的混亂情況比寒霜要好很多——由於那個神秘‘墜落物’的影響，輕風港的大部分區域現在仍然有‘陽光’籠罩，天空的異象雖然令人不安，但並不像寒霜這邊看上去的那麼恐怖。”
“那就好，隨時保持聯絡，密切關注城邦中的變化。”
“是，”提瑞安點了點頭，接着他猶豫了一下，慢慢開口道，“另外，還有一個情況……”
“說，”鏡中的鄧肯皺着眉，“這種時候，任何情況都應該說。”
“……我們失去了和其他城邦的聯繫，不管是那些距離遙遠的城邦，還是就在附近的冷港，”提瑞安謹慎地說道，“電報中斷了，海上的信號塔也沒反應，甚至教堂的靈能通訊都聯繫不上，目前只有兩座城邦還勉強保持着聯繫，一座是普蘭德，一座是輕風港。”
“與其他城邦通訊中斷？”鄧肯的表情一下子嚴肅起來，“這種情況已經持續多久了？”
“在太陽熄滅的時候，我們就發現了和冷港之間的聯絡中斷，之後確認了其他城邦也是一樣，”提瑞安立刻說道，“我已經緊急召回了所有在寒霜附近海域的船隻，並禁止一切艦船出海。”
提瑞安這麼說着，但其實有些話他並沒全說出口——在和其他城邦的聯絡中斷之後，一種異樣的擔憂便浮上了他的心頭，他擔心在城邦之外，在陽光無法照耀的那些地方，無垠海已經變成了某種人們所無法理解的東西……
“繼續嘗試聯繫其他城邦，”鄧肯的聲音從鏡子中傳來，打斷了提瑞安的思緒，“另外，如果露西那邊有任何新消息，第一時間聯繫我。”
“是，父親。”
與失鄉號的通訊結束了，偌大的圓頂辦公室中再次恢復了安靜。
提瑞安擡起手，用力揉了揉有些發酸的眉心。
隨後他按動了辦公桌上的電鈴。
辦公室大門被人推開，艾登走了進來。
提瑞安擡起頭，對自己最忠誠的部下吩咐道：
“警惕那些從黑暗中返回的船，在太陽重新點亮之前，不要讓它們貿然靠近城邦——在近海區域劃定一個‘緩衝區’，讓返回的艦船暫時停在那裡，等待檢查和放行。”
……
眼前的鏡面漸漸恢復平靜，幽綠的火焰暫時退縮到了鏡面邊緣的角落中，鄧肯輕輕呼了口氣，轉頭看了一眼窗外。
璀璨的“陽光”仍舊照耀着失鄉號的甲板以及周圍的大片海面，然而在那陽光照耀的範圍之外，整片無垠海仍然在被詭異至暗籠罩。
這是令人非常不安的時刻，哪怕是平日裡最聒噪的山羊頭，此刻也在海圖桌上陷入了安靜。
唯有愛麗絲這時候還在甲板上開開心心地曬着被子……
鄧肯揉了揉額頭，努力不去關注那個正在甲板上曬被子的身影，隨後集中起精神，在心中呼喚着那團正懸浮在天空中的火焰。
“妮娜，你那邊情況怎麼樣？累嗎？”
“不累啊，”藉助火焰力量的共鳴，妮娜的聲音幾乎立刻便在鄧肯腦海中響起，“我並沒有飛很高，在這個位置我能待很久很久呢！”
“周圍海面上能看到什麼情況嗎？”
“嗯……沒有，周圍海面上什麼都沒有，連一點風浪都沒有。鄧肯叔叔您是想到什麼了嗎？”
“暫時沒有，但要隨時注意海上的情況——尤其是那些位於光暗交界處的海面，”鄧肯慢慢說道，“如果有船之類的東西出現在附近，第一時間告訴我。”
妮娜的聲音立刻迴應：“哎！好的！”
鄧肯嗯了一聲，結束了與妮娜的對話，隨後他看着眼前的鏡子，微微定了定神，上前伸手拂過鏡面。
“勞倫斯，你那邊情況怎麼樣？”