仲春三月，人間繁花似錦。大炎國地處九州之最東南方，氣候溫和，四季花開不敗，何況這仲春之季，更是全國各處都開滿了花，百花齊放，使得大炎國皇城猶如一個花城。
今日大炎皇城的花開得格外燦爛，城門牆上貼着寫着百姓休息一日，輕徭薄賦一年的皇榜，舉國同慶，爲的是慶祝開國以來第一個太子的誕生。
大炎建國不過寥寥三年，開國皇帝正是如今的皇帝。當年浴血奮戰，馬革裹屍奪下來的天下，好不容易纔得到了如今的安定昌盛，皇帝自然是很珍惜自己親手創建的國家。如今皇后又生下了大炎國的第一個皇子，皇帝當然喜不自禁，將他的嫡長子一出生就封做了太子，取名炎禛，又大赦天下，既是爲了給小太子的出生添喜，又是爲了給之前的殺戮贖罪。
那一年炎禛太子已經三歲，熟識千字，讀遍四書五經，又聰明伶俐，平等待下，皇宮上下所有人無不喜愛。全大炎國人知曉自己國家有這麼一個小小年紀就飽讀詩書，關愛下人的太子，都認爲將來的國富民強指日可待，盼望着他能給大炎一個美好繁盛的未來。
與此同時，炎禛三歲，大炎皇城裡卻出現了異像，百鳥齊聚皇城，鴻鵠，朱雀，春燕，喜鵲，各種吉祥鳥飛滿了皇城，有盤旋在天空的鴻鵠，有棲息在樹間的燕雀，還有跳躍在人家屋頂上的喜鵲。百姓們一開始也都還很歡迎，畢竟這都是象徵吉祥的鳥兒，都覺得這是大炎政治清明的吉兆。可幾天過後，再悅耳吉利的叫聲，百姓們也耐不住耳邊整日整夜不間斷地叫。滿城鳥鳴最終還是吵得百姓無法入睡，終日身心疲憊，難於集中精力於務農或務商。民間流言四起，有說是天降災禍的，有說是妖孽作祟的，弄得皇城裡整日人心惶惶。
皇帝也爲此事愁得很，身爲一國之君，最擔憂的就是人心不穩。他既要忍受宮裡百鳥的嘈雜聲，還要忍受百姓們的流言蜚語，還不能當做沒有聽到，反而要仔細聽，想方設法去治理，真是叫皇帝愁白了頭。還好他還有個炎禛太子，能讓他看到就稍稍心情愉悅輕鬆，纔沒有因心力交瘁而壯年愁死。
不久之後，百鳥的叫聲卻自動在一片怨聲載道中消失了，百鳥也向四處飛離了皇城，無人知是什麼原因，只能又歸功於年僅三歲的炎禛太子。無人知曉，那一天大炎皇城邊上的一座小城裡有一名女嬰呱呱墜地，額頭上有一朵鳳羽胎記。
十六年之後，大炎開國皇帝因打壯年時留下的舊傷復發而駕崩，炎禛太子即位，改年號爲祈祚。是年免除賦稅徭役，又風調雨順，五穀豐登，百姓們便更加愛戴當上了皇帝的炎禛。一時間大炎國民心歸一，經濟發達，吸引了鄰國不少百姓前來歸附，成爲衆多國家之間最富足昌盛的國家。
新皇勤政愛國，勤儉親民，唯一讓百姓爲之擔憂的，就只是他的婚姻問題。炎禛已經十九歲，雖未及弱冠，可身爲一國之君，這樣的年紀後宮裡還沒有幾個美人，才人，在皇帝裡是一件罕事。百姓們都有些擔憂這樣一個好皇帝怎麼遲遲沒有充實後宮，人多口雜，不僅要猜測起他的人道問題或是取向問題。
終於，炎禛禁不住百姓們對他的各種猜測，貼下告示，在全國進行選妃，不管出生如何，只要哪家有適齡女子，長相端正，無不良嗜好，未及婚嫁的，皆可參加選舉。
此皇榜一出，整個大炎國幾乎都要沸騰了，誰家不想自己的女兒飛上枝頭變鳳凰？哪個女子不想一舉躍身成爲娘娘？更何況是那麼一個年輕俊俏的皇帝。炎禛即位時舉行祭祖大典，曾親民地出現在衆人面前，那時幾乎全城女子都爲之傾倒，恨不得抓起身邊的東西往他車上扔，如果當初的潘安上街能被扔滿一車水果，他大概可以被扔滿所有同行的車輛，只不過因爲那是皇家車馬，無人敢扔才就此作罷，否則炎禛就該運着一車水果去祭祖了。
全國符合條件的女子都涌入了皇城內，再加上同來的爹孃親戚，家境富裕些的還有同來的奴婢奴才，家住遠些的還有同來的車伕隨從，把皇城擠得人山人海，行動困難。相比之下，住在皇城裡的人就佔便宜多了，家裡有適齡女兒的就可以佔盡先機，沒有適齡女兒的就可以在家裡看街上的人潮，享受茫茫蒼生的感覺。
這段時間守城的將領很苦，每次開城門的時候都要掌握好自己站的地方和開門的力度，避免自己被潮水般涌入的人羣踩死，也不知只進不出那麼久，皇城的人口流動究竟是多少，似乎永遠沒有底，不然這麼多天，怎麼就還進得去人呢。
皇帝也已經意識到皇城裡人滿爲患，大臣們上的奏摺裡很婉轉地提了這一點，奏摺裡是這樣寫的“皇上年少俊朗，引得全國女子仰慕崇敬本無可厚非，只因大炎國中女子太過狂熱，使得皇城人潮擁擠，百姓無法出門，農商已荒廢多時，而其他城鎮又因無人留守而同樣荒廢農商。臣懇請皇上體恤民情，速速截止外城人口繼續涌入，及早開始選妃，也好讓百姓各歸其位，開始正常的務農經商，國家才得以運作發展。”
好在炎禛是個開明的皇帝，否則換了其他的皇帝，聽到臣子因爲自己的外貌而上奏勸諫，恐怕定是要治罪的。炎禛果然體恤民情，收到臣子這樣的奏摺後立即就自我反省，截止了選後的日期，雖被在半路上來不及趕到的女子和她全家埋怨了幾聲，但還好皇城裡的人口問題終於是不再成幾何速度增加了。