錦囊角上繡跡細緻的步搖釵。
那影像在魏叔玢眼前一掠而過，突然之間，她的寒毛倒豎，心中有了一個影影綽綽的可怕猜想。
禁苑感業寺失火前，帶着女兒們在那裡居住的兩位前宮孀婦，原太子妃鄭氏小字觀音，魏叔玢聽不少人說起過，比較熟悉。原齊王妃楊氏，人們大都只叫她“海陵王妃”“楊妃”等，柴瓔珞則常稱爲“四舅母”，芳諱少人提及，魏叔玢在宮內宮外混了這些日子，似也只聽過一次。
畢竟聽過一次。
剛纔一眼瞥見那細小的步搖釵形狀，她雖在慌亂間，也隱約感覺有些不妥。迴轉過來細細一想，就在慈和尼寺裡，她和柴瓔珞找到了楊妃那回，傾國佳麗曾自呼着名字說過一句：“當年三阿姐待我、待阿四阿六的耶耶都親善恩重，步搖不想連累她家人。”那麼楊大美女的閨名當正是“步搖”二字。
牀幃外面，皇帝乾笑了兩聲，似是有點不好意思，卻也沒否認，只說：
“你知道了啊？那也好，我一直不想讓你煩心，可瞞太久了也不是事。你既知道，以後我就不管了。本來後宮裡女人孩子什麼的，也是你中宮國母轄內……”
楊步搖寡居九年後懷孕，胎兒之父疑似是太子李承乾。魏叔玢混亂迷糊中，先想難道李承乾瞞着母親，卻把此事告知了父親？男人家畢竟對這種事寬容，也許天子知悉後，不但沒責怪兒子，還幫他遮掩……但皇后的答話，立刻打消了她的錯誤猜測：
“不錯，諸內外命婦，是我轄內。楊氏是算在內四妃九嬪八十一御女裡呢，還是算在外面郡王妃國夫人裡？她若生男，孩子是該按着生父的骨血入籍封王？還是按生母如今的封位，算是已故海陵郡王的遺腹子？”
魏叔玢臉前的牀帷顫動幾下，似是皇后說幾句後累了，在牀沿坐下來，與魏宰相長女只隔了一層帷幔，語聲越發清晰：
“若是算海陵郡王的兒子，他的兄弟都因牽涉父親謀反，早被誅殺絕屬了。這嬰兒是也照一例處置，還是至尊開恩，留他一命，讓他承襲海陵王嗣？如果讓他承嗣，那得記入宗籍，國史上少不得也要添一筆，是不是也得有個說法服衆？是四弟元吉夜夢交合，神明感孕呢？還是他母親懷胎十歲，盛世呈祥？事關天家血胤臉面，得請示大家決斷，妾纔好遵敕去辦理。”
皇后話語中的辛辣諷刺之意，連魏叔玢在幄後都聽得沁汗，與她做了二十多年夫妻的天子自更明白。男人的聲音又幹笑兩下，放低語調，帶了些小心：
“你不會是生氣了吧？”
皇后沒答話，帷幄那邊的模糊身影搖晃了下，似是別過身子，背對丈夫。接着牀框搖了兩搖，男子身影出現，是皇帝也坐到了妻子身邊：
“你真生氣啦？”
他語氣中並沒多少羞慚愧悔，滿滿的全是驚訝，似是完全沒想到妻子會對自己的風流韻事懷有芥蒂——當今六宮充盈，庶出皇子公主加起來有二十幾個，從未聽說過長孫皇后與衆嬪妃間曾有什麼爭寵妒忌。大概天子認真相信妻子是絲毫不把這類事放在心上的。
皇后長長嘆息一聲，也不知是心酸難受還是疲倦好笑，只回了句：
“我氣的是什麼，你不知道？”
“你們女人家的心思，我哪裡——”皇帝一句話沒說完，就嚥了回去，大概是看到妻子眼神臉色不好，沒敢惹她更動怒。
“那是你同母弟的正妻，朝廷有封誥的王妃！”長孫皇后的聲音中透着入骨倦意，“她丈夫還是你親手殺的——”
“不是我，是敬德——”
“——這殺夫奪妻霸佔弟婦的名聲，傳出去多好聽啊？啊？你自登基以來，虛心求諫，勤儉克已，行仁政撫萬民，自己忍了那麼多委屈，爲的是什麼？如今就因爲這麼一個女人——”
夫妻兩個拌幾句嘴，又誰都不說話了，各自嚥着脾性負氣。皇帝嘴裡咕嚕幾句，不悅地道：“早知道惹你這麼煩心，真不如別提起來……”
“那陛下就該把貼身體己物事收拾利索了，別到處亂扔亂丟。”皇后冷冷地回一句嘴。她丈夫有點不明所以：
“什麼？哦——那個，那個香囊真不是——我忘了是多少天以前，她託楊師道轉交送過來的，裡頭有封書信，問我打算怎麼安置她孃兒兩個。我當時正忙，看了沒理，過後也就忘了。是真忘了，今日不知怎麼忽然它又露出來——”
躲在帷牆後的魏叔玢一陣心虛，料想那是自己的一扯之功。皇后卻嗆笑出聲：
“忘了？你……唉，我真替阿楊不值！”
帷牆前的男人影子擡起手臂，搔一搔後腦，笑道：“本也不是什麼着緊事嘛！也就去年秋天，在禁苑行圍遇雨，因避雨在紫虛觀見着她一回。她就象吃了長生不老藥似的，讓我有點驚奇，這麼着談談說說……呃……”
然後就談到牀笫上去了麼，而且要懷上胎，恐怕還不止一回……魏叔玢想起楊步搖那光豔照人嬌柔無骨的模樣，心下了然。對當今天子來說，這實在順理成章，算不得什麼着緊事。
皇后嘆息一聲：“去年底今年初，就有人往我耳朵裡吹風，說禁苑東邊這一帶，有美人私侍聖駕。我根本不信，這種事何必瞞人呢？卻原來……唉，倒是可憐承乾，替他阿耶背了好大一陣子黑鍋！”
“哈哈哈哈……”
天子居然笑了出來，邊笑邊問：“你以爲阿楊是跟了承乾？誰說給你的？哈哈，承乾要有這膽色，敢向他四嬸下手，我倒——”
李元軌，魏叔玢在又一陣靜默中想，你要是敢學你二哥這好色無忌沒心沒肺的無賴相，我一定殺了你。